贾琏闻言赶忙撇清：“小臣惶恐, 打听的大臣很多，但是小臣从未泄露过一字半语, 也从未受过他们一个铜板，请皇上明察。”

乾元帝看着贾琏一笑：“你那个爹贾赦啊, 太张狂，你这又太小心了，朕是给你一个机会，你们家不是还债掏空了家底儿吗，朕允了你，今后但凡朕没叫你回避，朕的事情你都可以说, 这不是年下啦, 你也该收几个银子过个好年！”

贾琏闻言忙着躬身大礼：“多谢皇上垂怜！”

乾元帝挥手：“那个你，现在就下值了，就说我把你撵了，去吧, 不管你怎么忽悠, 只要九门外的灾民能够得到妥善的安置，不闹出乱子，朕都赏你一个心愿，去吧！”

贾琏一听这话，心里一个忽悠，心愿啊，自己有很多心愿啊！

先说哪一个啊？

贾琏晕乎乎的回了侍卫处, 呆了半晌，消化皇帝的旨意，皇上这是一毛不拔，却又想让自己帮忙解决九门外的灾民吃住问题。

京城方圆五百里都归顺天府，九门当然也归顺天府管理，可是外面几万灾民嗷嗷待哺，这得多少银子啊，光靠一个顺天府估计就是卖了头上的瓦片，他也养不起。

且这顺天府尹峰，可是对自己有恩呢。

这都是国库空虚，皇帝没有许多银子下拨，才想了这样的嘎咕计。

内有灾民，外有鞑子老毛子倭寇，真是内忧外患啊。皇上想救灾民没银子，七拐八弯的伸手朝臣子要钱。

贾琏第一次觉得皇帝也不好当。

贾琏没有盲目的出去卖消息，而是在侍卫处找了个单间仔细思索，然后，在脑海里慢慢画圈。

顺天府顶头上司是九门提督，可是提督府也没钱啊，他的军饷一个萝卜一个坑。户部刚刚收了些银子，可是兵部虎视眈眈呢，且皇帝跟本没有拨款的意思。

再转回来，皇帝发火，因为灾民围住九门，不拨款因为没有余款，上一次收债，皇上想抄家，这边还没行文呢，有人哭到太上皇跟前去了，皇帝抄家的公文没有发出去，结果，没钱的不还了，很多有钱的也跟着恶意欠债。

这一回是不是可以借着灾民围困九门之际，放个信号，暗示那些官员，就说皇帝这一回又起了抄家抵债的心思

至于顺天府如何救灾，且等见了面再说吧。

贾琏决定先出午门去六部卖消息。

贾琏溜溜达达出了东华门，往右转，结果没碰见人。却是今天贾琏提前下值，堵他的人算着时间还没出动。

这可真是，不想见来一堆，想要见，一个也没有。

他只好在礼部门前慢悠悠的走过去，预备先去户部，户部有钱啊，再者，贾琏户部欠债尚未还清，论理也该去说一声。

贾琏刚晃到吏部门前，就有人出来了，老远提着袍子直奔贾琏：“贾护卫，怎么这个时候出来了，莫不是今儿有事？”

贾琏心中一喜，却是苦着脸：“甭提了，兄弟今儿倒霉啦！”

那官员一听这话里有话，这就好展开话题了，忙着摆出一幅关心的姿态：“这是怎么啦，不如跟兄弟说说嘛，说不定兄弟可以替你排解排解？”

贾琏摇头：“关键是不干我的事儿，我就是插句嘴，那位就恼了，把，”言至此，贾琏故意打住了，摆摆手：“算了，算了，不说了，我自认倒霉，回见啊，我去请罗哥喝酒！”

这官员是吏部员外郎，姓周，名叫周玉峰，为人最是圆滑，闻听这话忙道：“贾大人这是心情不好想喝酒散散，没问题啊，何必舍近求远呢，这样，我有个好友早就仰慕大人，只是没得空亲近，我这就进去说一声，今儿打茶围我做东。”

贾琏故意不依，再三推诿，周玉峰再四邀请，贾琏这才应了。

这般时候，隔壁的罗世成也瞧见贾琏，忙着出来应酬。如今这贾琏可不是一般人等，中了举人，进士在望，又得了皇帝青眼，可谓前程远大。

罗世成很佩服小舅子冯紫英，太有眼力了，提前给了他认识贾琏的机会，这回见了贾琏，罗世成甚是亲热：“哎哟，您这真是稀客呢，怎得到了我们这里，可是有什么公干呢？”

贾琏想了想，决定卖罗世成一个人情，权当还情了，遂一笑：“我是故意来寻罗大哥的，我下值时刚好碰见那边吏部的周大人，他硬要请酒，我与他也不熟，就想寻个伴当，如今冯兄又去了西山，卫兄弟又要当值不能饮酒，我想来想去，就想到罗兄，说起来上次罗大哥可是帮了大忙，我一直没得机会报答，不如今日我借花献佛，咱们不醉不归。”

罗世成大喜，为甚呢，这几日皇帝阴阳怪气，连续几日在朝上就着京通仓储仓廒十空其五的事情大发雷霆，指桑骂槐，说是以往太宽松，放纵得某些官员不知天高地厚。虽没点名，却是比点名更厉害，一时之间，六部官员人人自危。

最令人惶恐的是，京通仓储的事情已经告一段落，且已查清楚，粮食借给了兵部，目前正在积极买粮填充，论理不该揪着不放，于是，大家都糊涂了，不知道皇帝为什么发这无名之火，都在猜测，不知道这回皇帝是不是真的要动手，要向谁下手。

一日不知道端倪，一日不得安宁。

这也是贾琏这些日不堪其扰的缘故。

罗世成这几日也被上官责骂的厉害，威胁说你们也别得意，若是要开我，我先把你们开了垫背。所以，这些日子人人都在找路子，打探消息。

皇宫内侍倒是知道消息，可惜，他们都住在宫里，很少有人在外面置宅子，置了宅子的太监一般人且攀不上交情。有些人不在皇帝跟前当差，攀上也没用。

罗世成这几日也在寻思，是不是仗着自己对贾琏有恩找上门去，还在犹豫，贾琏到自己来了，罗世成真是瞌睡遇见枕头，心下大喜。

他当即答应了贾琏去陪酒，只是要给上司打个招呼。

贾琏很理解，当然不会阻拦，且贾琏今日本来就是钓户部官员。

罗世成急匆匆寻着他的顶头上司张员外郎，就是上次贾琏见过的那位三十岁的官员。

罗世成把那话一说，这姓张的马上嗅出味儿来，吩咐罗世成：“你稍等，我进去禀报一下。”

这个张员外郎正是付侍郎一手提拔的帮手，张员外郎进来寻了付侍郎，悄悄把话说了：“这贾琏如今可不是一般人等，他调到皇帝跟前当差，那真是贴身护卫，皇帝的一言一行，他知之甚详，咱们正可以向他打探一二。”

付侍郎皱眉：“上次他托我们办事，我们可是没松手啊？”

张员外郎道：“贾琏是明白人，他到我们这里办事，理当给我们甜头，且我们也有回报，他家里现在可是京都楷模。”

付侍郎颔首：“正是这话，如今我们求他，也应该有甜头是不是？”

姓张的点头：“何该如此，故而，我才进来与您商议。”

这付侍郎想了想，不敢自专，户部有了油水是大家分账，如今有了难处要去探听消息，也要大家分担才是，最不济，也要给各处打个招呼，今后再有进账，这一份开支要先扣出来。

因此，这付侍郎寻了顾尚书，顾尚书这几日也不好过，虽然催缴回来五百多万，可是皇帝并不满足，因为兵部盯着这笔钱，收回一笔，兵部逼着要去一笔，如今都变成粮草棉衣了。

兵部要钱那是为了国防大事，关乎朝廷尊严。

皇帝想过个寿，想封妃修整个宫殿都没银子，也很窝囊。

这个顾尚书还不知道，皇帝已经接到了御史奏章，知道了九门外灾民为患的事情。

皇帝睡个老婆都没有舒坦的地方，天天看折子不是内忧就是外患，脾气能好就怪了。

皇帝本来自诩泱泱大国，朗朗乾坤，不怕外敌，事实给了他一个响亮的巴掌，江南水患造成大批灾民北上。江南官员还在那儿粉饰太平。

皇帝恨得咬牙，却又不能即刻发作，法办他们。

朝廷如今精力致力应付外敌，只有暂时放过这些贪官污吏。再者，江南官场盘根错节，分属各个山头。

宫里还有两个皇帝。

小皇帝的意志并不能很好的贯彻执行，朝堂上还有一个先太子孙推波，皇帝害怕一旦处理不当，就会激起民变。

他毕竟是皇帝，心里不痛快，只好在朝堂上指桑骂槐，拿臣子出气发泄一番。

且说顾尚书听了付侍郎的禀报，深以为然，他上次一次性拿了贾琏四万好处，这一次求到贾琏面前，付出代价也是应该，遂吩咐道：“取五千银票给他，不过，务必弄清楚皇帝的心意。”

付侍郎道：“怕是五千不抵事儿呢，吏部的人也在，周玉峰做的东。”

顾尚书沉默片刻：“那就一万吧！”

付侍郎出来的时候，交给张员外郎九千银子：“拿去交给罗世成，叫他务必探听清楚，否则，这日子没法过了。”

张员外郎出来的时候交给罗世成八千银子：“兄弟，这是我费了老大的劲儿才争取的车马费，成不成，看兄弟的手段了。”

罗世成接过银子，拍着胸脯子保证：“您就擎等着吧，小的必定全力以赴，凭我跟他的交情，加上这表礼，必定马到成功。”

罗世成心里明白户部办事的规矩，那是层层拔毛，他一看这个数字，就知道尚书手里批出来应该是一万，按照一般规矩，他这一班兄弟也有十分之一的抽头，八百银子。然后给贾琏七千，二百银子吃酒席。

不过，这一次，罗世成并未动这八千两银子，因为出来的时候吏部的周玉峰也出门来了，罗世成不动声色收起银子，预备事后再给贾琏。

吏部除了周玉峰，另外还来了一个叫马俊的郎中，是周玉峰的顶头上司。

他们来了两个人，原本打的主意是把贾琏喝醉了，再多套些消息，一份钱拌凉粉事儿。不成想出来碰见罗世成，两人顿时面面相觑，不过这个时候也不好再行变更，只得硬着头皮上了，大不了明码实价买消息。

贾琏以为要去茶楼，结果周玉峰找的地界却在什刹海，说是熟人。

贾琏虽然没到过什刹海，可是知道这个地方都是一些被包养得半开门子，有些更是豪门豢养，专门用来探听消息之所，其实不过是你打我的消息，我也打听你家的消息，早就成了筛子，过不了多久，就传播的满世界都知道了。

不过一条，这里确实能够打探各种各样的消息。

贾琏今日的目的就是要在无意之中，把皇帝的意思传播开去，不得不说什刹海是个好地界，若是换了五凤楼，那就没这个效果了。周玉峰果然是这里的熟客，进门就被人抱住了，好一通亲热。

随后，贾琏几个被人带进包间，套间里暖气扑面，空气中飘散着淡雅的熏香。

整个房间恰似女子的闺房，贵妃椅，棋枰，墙上挂着唐伯虎的美人图，吴梅村的桃花扇，博古架上摆着各色古玩玉器，墙角有书架，疏疏落落摆着书，临窗有书桌，文房四宝一应俱全，并不见一点金银俗物。

室内家具一色都是紫檀木，看着就似到了那个富贵人家小姐的书斋。

贾琏几个刚落座，就有一位身着绯色罗裙的绝色女子，怀抱琵琶，迈着碎步走了进来，身上带着淡淡的花香味，闻起来清新怡人。

女子躬身一礼，言道：“酒菜少时就上，这之前，奴家弹奏一曲，且为贵人们消闲。”

贾琏可有可无，周玉峰却大声捧场。

那女子微微点头，坐在门边，低头调试琵琶。

贾琏以为她来助兴，必要弹奏阳春白雪，或者是风花雪月的曲目，或者是低俗曲调惹人一笑，总之是调节情趣。

谁知这个女子伸手一划，慢慢弹奏，忽然间，房内陡起一阵金鼓战号之声。

闭目沉思的贾琏蓦然张目，这女子弹奏的却是十面埋伏。

在场之人都不是草包，一下子对这位身处污泥的姑娘肃然起敬。

众人都收起了轻慢，仔细凝听起来。

只可惜，这姑娘一曲未完，就被管事嬷嬷打断了，却是酒菜齐备了，他来召唤众人到隔壁入席。

贾琏却知道，这管事是责备这姑娘不该弹奏十面埋伏。

那女子被打断弹奏也不气恼，淡淡的起身行礼，慢慢退了出去。

管事的想着贾琏几个拱手赔礼：“这个小娘子刚进来，不懂规矩，爷们来消闲，她却弹奏这等曲子，实在抱歉。”

贾琏搭着眼睛不语，他想起了曾经的湘云与巧儿。

周玉峰见几人都不做声，他不想破坏气氛，遂一笑：“没关系，平日听惯了绵软的曲子，偶尔换一个调调倒很清新。”

贾琏也道：“这孩子弹得不错！”

余下两人马俊与罗世成自然都说好。

管事这才一笑：“贵人们都谅解，就暂且记下她这一次。”

一时，贾琏四人移步外间，酒菜已经摆上，贾琏四个各据一方，贾琏被拱上主席，马俊对坐，罗世成与周玉峰两个打横坐了。

马俊起头请酒，四个人同喝一个门面酒，然后，大家不拘是谁，单挑对掐，一时间，你来我往，奉菜敬酒，慢慢的大家脸上带了色彩，都收起拘谨，气氛热烈起来。

这时候，周玉峰打开话题，慢慢把话引到时局上面，说起部里几位长官如何不易，夜不成寐。最后周玉峰故作轻松地问道：“未知贾兄对当下时局有何看法？”

马俊几个都殷切的看着贾琏。

贾琏却欲言又止，最终摇头不语。

周玉峰跟马俊对视一眼，这个胆小鬼喝醉好是这般胆小怕事。

马俊一个眼色，周玉峰贴着手把装着银票荷包塞进贾琏袖口里：“贾兄，明人不说暗话，兄弟们可怜啦，上有老下有小，这要是在部里混不下去，就真的只有回家抱孩子一条路了，可是，一家老小吃什么呢？”

马俊也端起酒杯撺掇：“论理，贾兄比我级别高，又在御前当差，我应该称呼你一声贾大人，如今在这里，我就厚颜称呼你一声贾兄，你不知道，如今内忧外患，咱们这些人在部门里当差难啊，上头几层天呢！”

周玉峰马上附和：“我们知道贾兄行事自有准则，我们也是没法子，不到万不得已，我们也不会厚颜相求，还请贾兄勉为其难，无论如何指点指点！”

贾琏听他们再三哀求，为难了半日，又等着罗世成也跟着劝说了几句，这才勉强开口：“哎哟，论理，我是不该胡乱说话，如今看着兄台们这般哀求，我心里也不落忍啦，只是我对这个时局也不敏感，旬日里大人求到我这里，我并非推诿，实在是不知道说什么。今天，承蒙几位兄台看得起，我就说说我今天的事情吧，有没有用，就看兄台们自己拿捏了。”

马俊与周玉峰顿时打起精神来：“贾兄请讲，我们洗耳恭听！”

贾琏就把皇帝交代的事情添油加醋的说了：“到底是什么事情我也没看清楚，不过我收拾折子的时候，看见一张折子，似乎是说九门外来了许多的灾民，请求皇上开仓赈济，你们也知道，皇上刚刚因为京通仓储发了脾气，边关老毛子也闹事，军粮还不够呢，哪有银子呢？我估计陛下就是因此摔了折子。嘴里骂着‘尸位素餐’，又说‘不抄是不行了’。”

抄家？

周玉峰马俊罗世成几个都是吓得一个激灵。

贾琏故作不知几人异状：“我一听这话，吓了一跳，这要坏事，这抄家灭门的落到谁头上也不是好事啊，我因为去户部了解过，知道他们没日没夜得干，就仗着平日陛下说话和气，大着胆子多了句嘴，我就说：下官那日去户部，见他们这一阵忙忙碌碌，没白天黑夜，顾尚书都谁在衙门里了。”

罗世成点头:“正是这话！”

马俊周玉峰也道：“我们吏部也是一样，大家好些日不敢闭眼睛了！”

“谁说不是呢！”贾琏叹息：“谁知皇帝就恼了，茶盅子摔了，龙案都掀了，差点没把我砸了，还梗着脖子直喊滚，把我赶出来了，我原本不敢出来，却是御前内侍德福告诉我，说皇帝心情不好，叫我走为上策，不然不知道是什么后果呢。”

贾琏说着满饮一杯，满嘴丧气话：“哎，有的喝就多喝点，不知道明日还能不能有头来喝酒哟！”

周玉峰与马俊两个人对视一眼，觉得这个信息很有价值。

少时，马俊就起身说道：“我这酒多了，出去散散！”

贾琏自然不阻拦，他等着几个人往回送信呢！

马俊出来就写了一张纸条传递出去了。

这边贾琏说了这事儿，任凭周玉峰再如何引诱，他都不肯再说了，只是一个劲儿装醉，跟周玉峰抱怨：“兄弟，你不知道我们这些人的痛苦，都说跟着皇帝当差荣耀，可是也吓人啊，兄弟，你知道吗，弟弟我今日差点吓死啊，哎哟，太吓人了。”

这个时候，贾琏已经不需要周玉峰劝酒了。自己个一杯接着一杯的要酒喝了：“周兄弟，干了这杯！”

“罗兄，我干了，你随意！”

贾琏喝酒直如喝水一般，周玉峰看的目瞪口呆，他知道，这个贾琏真的醉了。

他也不敢直接追问皇帝的阴私，只是那话绕来绕去饶贾琏，贾琏哪里肯上当，只要周玉峰一问他，他就吐苦水，嚷嚷害怕，诉说在御前当差不易。

贾琏这般一阵装疯卖傻，弄得周玉峰马俊都没了耐心，只得散了。

最后，罗世成主动要求护送贾琏回家，四个人就此分道扬镳。

一时两人上了荣国府的马车，贾琏察觉到附近再没有外人，立马收起醉态，罗世成与他有恩，又是结拜兄弟的姐夫，他不能在真人面前说假话。

贾琏上车就睁开眼睛，端正了姿态，起身抱拳，冲着罗世成拱手赔礼：“在外应酬，不得不防，哥哥谅解！”

罗世成也拱手回礼，笑道：“我刚才还疑惑，早听内兄说你千杯不醉，怎么今日这样容易就醉了？”