贾母这里还不知道露了行迹, 努力跟太后娘娘东扯西拉，说些家长里短, 努力配合太后娘娘的谈兴，贾母到底不是一般的妇人, 知道投其所好，把话题引到小孙子重孙子身上，太后娘娘也说起自己的孙子孙女，两个老太太到越说越投机。

正在此刻，忽听外面一声通传：“典藏馆女吏求见太后娘娘。”

太后娘娘抬头道：“快叫进来！”

贾母此刻还不知情，想要回避。

太后拦住了：“不妨事，宫中重新刊印永乐大典, 我便让人送来一套, 赐予贵府子弟。”

贾母闻言大喜，忙着谢恩。

女官向着太后行个标准的半蹬礼：“臣女拜见太后娘娘，娘娘千岁！”在她身后一溜跟着四个小太监，手里都托着簇新的书匣。

贾母闻言顿时愣住, 瞬间, 浑身颤栗起来，眼睛死死盯着那个半蹬的身影。

太后娘娘朝着门口掌事太监吩咐道：“你们几个把书收起来，招呼这几个孩儿吃点心去！”

太后娘娘慈祥，最是怜爱这些从小残疾的孩子，故而，这一番话众人并不疑心，反是高高兴兴去了。在太后娘娘面前当差纵然荣耀, 哪有回自己屋里安逸自在呢。

这边贾元春起身，抬头间忽然看见贾母，顿时呆住，眼睛里满是惊喜，她摸摸眼睛，似乎怕自己眼花，旋即，元春的眼泪夺眶而出，她以为一辈子陷在这里，不能再见亲人面了。

太后很能理解元春的心情，起身笑道：“贾女官，这是本宫多年未见的老姐妹，午膳由你负责招待，可不要慢待本宫的贵客哟！”

元春和泪而笑：“多谢太后娘娘恩典，臣女没齿难忘！”

太后娘娘使人将贾母祖孙领至侧殿，安排了单独小院让她们祖孙会晤，并吩咐手下吴嬷嬷：“等下午膳也不要惊动她们，直接把食盒送去偏殿，吩咐御膳房，今日本宫宴客，让他们拿出本事，做得好，本宫重重有赏！”

吴嬷嬷应声而去。

管事嬷嬷甄臻上前请示：“启禀太后娘娘，是否要为甄姑娘收拾院子？”

甄臻是太后娘娘自小的贴身丫头，因为当初进宫遭遇男方退亲，从此看淡，终身未嫁。

“要的！”太后娘娘看着她神情舒缓，拉起家常：“嗨，嘉儿两口子心思深啊，这么个丫头能碍他们什么事儿，明明早知丫头找到了，见了我竟然一声不吭，让人心寒啊，一个家族，若是人人学他，家族还有什么前程？”

甄臻安慰道：“甄家的子弟有太后娘娘照应，谁还敢欺负不成？“

太后摇头：“贾府兴衰你是亲眼所见，当初国公爷在，上皇也要客气三分，如今山河日下，若非出了两个小辈，我敢说，不出十年，贾府必败无疑。”

甄臻小声道：“那宁府的蓉大少不是拒绝忠义郡王府么？”

太后颔首：“所以我才说，或许这两个小辈便是贾府的转机，只不知甄家的转机在哪里，我能护他们一时，能护他们一世？难不成想着甄家再出个太后？”

甄臻顿时噎住了，谁都知道，这是不可能的，当初皇帝能够扳倒忠义亲王，国丈立下大功勋，相对来说，甄家这个承恩公不过是坐享其成。

太后娘娘苦笑：“男人不读书，不学武，不思进取，指靠着女儿家的身子换前程，他们羞也不羞！”

这话若是甄瑛毓听见，只怕没法活了，她一向标榜爱情至上，这话她是万死不能受。

甄臻四处张望一番，这才言道：“娘娘，这话万不能叫小小姐听见，否则她怕是。”

甄瑛毓怕是会羞死！

太后娘娘皱眉：“她是个好孩子，是我误了她，那时候只想着好好补偿娘家人，当初我们不受待见，他们也吃了不少苦，哎，不成想竟成这样，都是命啊！”

回头却说贾母跟元春，祖孙们进了小院子，外面嬷嬷离开，元春刚要给贾母行礼，就被贾母拉进怀里，摩挲着元春的头颈就哭起来：“我的儿，苦了你，想死我了！”

元春也绷不住，顿时哭起来：“祖母，我也想您们，想家里想宝玉，我在这里一天天数着，一天天熬着，我都快要熬不下去了，祖母，这种日子何时才是个头啊！”

贾母哭得泪眼模糊：“我的儿啊，我这心疼啊，祖母的心都疼化了啊，我的儿啊，你受苦了，都怪祖母我无能啊......”

这场宫中会晤，两人都哭得差点晕厥，还是元春在宫中生活日久，知道这不是肆意宣泄的地方，忙着止住了哭声，反头劝慰她祖母：“都怪孙女，长期不见祖母亲人，心里憋屈，这才哭了，其实这里的日子除了不能自由自在面见亲人，吃的喝的穿的无一不精，孙女一切都好，就是思念祖母，想见宝玉姐妹们。”

贾母闻听这话，心里猜测元春已经知道了王氏的事情，因道：“也是我从前太放纵你母亲，才使得她无所顾忌，竟然对凤丫头下手，寒了你舅舅们的心，哎，是祖母对不起你，不过，你母亲如今虽然不能理事，性命总算无忧！”

元春顿时泪珠如梭：“不怪祖母，都是我拖累母亲，不然母亲不会算计大伯，都是我惹的祸，我真是后悔，当初若是落选，这会子大约又是另一番光景，也不用骨肉离散，家里也会好好的。”

贾母看着元春，心中挣扎，最终说道：“事不可为，不如......”

元春摇头：“现在已经不是我愿意不愿意，而是皇后娘娘不会放手了，前日她又问我要一万银子，说是芒种公主们要赏花送花神，我略应得慢些，她就不高兴了，原本初春二月二，我出了一万银子给公主们迎花神，皇后答应调我进坤宁宫做女官，如今一时不周到，便说坤宁宫人员超编，调动搁置。”

贾母脸皮直抽抽：“迎花神送花神竟要花一万银子？她怎么不去抢？”

元春摇头：“她何须抢，只要一句话，自然有人双手奉上！我当初不就是这样，上了贼船就别想再下来，不然就会有无穷无尽的麻烦找上你。”

贾母握着元春的手只是颤抖：“她也是大家出身，竟然如此贪得无厌！”

元春道：“凭你是阳春白雪，在这宫里关的久了，也就变成这样了，一群人追着一个皇帝，追不上皇帝，也只有从别的地方找补了。”

贾母眼泪滴落在元春手上：“这可如何是好？这不是养小鬼一般，一个不好就要反噬啊！”

元春颔首：“正是这话，所以说，我不能退。这五年来，王贾两府已经投进来的银子不下三十万，我若退却，这些债如何了消？所以，孙女没有退路，唯有一往无前尔！”

贾母愕然，是啊，为了这些银子，王氏触犯律法，被王家亲手所废，荣府闹的兄弟失和母子成仇，如今退却，真是得不偿失啊？

贾母陷入两难，细声耳语：“可是，元丫头啊，你想过没有，这种事情如何能勉强？我今日瞧着甄家的小姐，似乎也是这个心思，她可是有太后娘娘撑腰，你怎么争得过她？你若想出宫，你欠下王家的银子自有祖母担待，我手里这些年也攒下不少家私，加上田庄铺子，二十万还是凑的出来！”

元春心里贾母的东西是要给宝玉的，她疼宝玉还来不及，怎么能争夺属于他的东西？元春摇头：“祖母不要，我怎么能为了自己让祖母一无所有，失去一辈子的念想呢？”

贾母的嫁妆许多都是老保龄侯尚书令夫人的陪嫁，故而，元春才说是念想。

闻听这话，贾母越发心疼：“只要你好好的，祖母什么都舍得。”

元春闻听这话，只觉得从前的苦楚都值了，至少有祖母巴心巴肝的疼爱她，愿意倾家荡产襄助她。其实从前元春不愿意沾手宫中的血腥，这才用金钱平复皇后的欲望，一旦元春愿意插手宫中的阴私，皇后自然会把她当成自己人。

元春看着自己的手，心里一个寒颤。

一时，有小太监来送食盒，打破了祖孙之间的沉闷，随后，元春小意儿伺候贾母，祖孙们开始聊一些轻松的话题，知道迎春几个都进宫了，元春很想见一见，却是太后没安排，元春不敢自专，心里想着等下躲在暗处瞧一瞧吧。

少时饭毕，祖孙们又聊了一会儿，门口有小太监通禀：“太后娘娘那边摆饭了，几位小姐在寻史老太君。”

贾母顿时眸子一暗，太后娘娘这是不想让元春在众人面前露面。

元春眼圈一红，跪在贾母面前三叩首：“孙女给祖母请安，望祖母身体安康，福泽延绵！”

贾母早有准备，自怀里摸出一叠银票:“这是五万两，是祖母这些年攒下的现银，你先拿着支应，日后，祖母再想法子。”

元春推辞再三方才收起，眼里止不住泪水滴落：“都是孙女不孝，连累老太太偌大年纪还要操心！”。

“你这个傻孩子，祖母是谁，不替你操心替谁操心你！”

蓦地贾母想起一事：“哦，你大约不知道，琏儿和东府的蓉儿都选中了御前侍卫，如今琏儿排了夜值，值班时间是戊时到亥时，蓉儿是卯时到辰时，你以后若有难处，可设法与他们联系。”

元春当然知道贾琏与贾蓉，只是她舅舅王子腾再三告诫，如今贾琏贾蓉立足未稳，多少双眼睛盯着抓他们，让元春若无非常之事，切勿轻易惊动。

故而，元春除非性命攸关，不准牵扯贾琏与贾蓉，免得这两个家族火种陷入宫闱争斗之中。

不得不说，元春比王氏更有远见，更重视家族利益。

在元春眼里，贾琏宝玉贾蓉这些家族男子，都是家族的未来，是姊妹们的依靠，而非王氏那般目光短浅，心里只有自己的利益，把贾琏当成仇寇，甚至为了谋夺爵位，想灭绝贾琏的子嗣。

王子腾亲手处置了王氏，对于贾元春这个他亲手扶持的未来的娘娘，必定会和盘托出，否则，元春一旦心生怨恨，反目成仇，整个王氏家族就得不偿失。

故而，元春对于她母亲杀鸡取卵的做法，很不赞同，对于王氏的下场，她除了身为子女感到伤心，并不会觉得不平不忿。

这也是元春能够成为贤德妃，王氏只能蝇营狗苟。无怪乎王子腾看不起她，后悔当初许错了亲。

却说贾母回到养性殿，对着太后娘娘千恩万谢。

因太后娘娘要跟甄英莲好生亲香，故而，回程中少了甄英莲。

黛玉跟甄英莲同吃同睡半年多，一时离散十分不舍，频频回头张望。

甄英莲也追出宁寿宫，嘴巴扁扁的直想哭。惹得太后也红了眼圈，心想留下黛玉，贾母对待黛玉只如一口气，只怕舍不得。

太后只得柔声抚慰她：“过几日，等你的院子修缮好，你可以再接姐妹们进宫玩耍啊，也可以去贾府探望她们，不过这之前，你得先把宫廷礼仪学起来，还要裁衣服打首饰，拜见你表叔表婶，等你忙起来就没时间伤心咯。”

甄英莲吓得一个激灵，拉着太后的衣袖，眼巴巴望着太后：“表叔表婶？那不是皇上皇后啊，我可不可以不见啊？”

太后见她可怜兮兮，漂亮的眉眼皱成团，不由一乐，替她摸平眉头：“别怕，你又不是大臣，是自家的亲眷，有我呢，他们不敢吓唬你！”

甄英莲只得乖乖点头：“哦！”

太后又道：“说起来，这宫中马上就有熟人要住进来，知道是谁么？“

甄英莲心头一亮，顿时高兴起来：“我知道，是榴?姐姐，她何时进宫啊？”

太后笑道：“他们八月大婚，不过你这个称呼要改一改，今后要称呼她大皇嫂，重要场合要称她为大皇子妃！”

甄英莲眉头又皱起来，怎么这么复杂啊？

太后刮刮她的俏鼻子：“别着急，这些宫廷礼仪，随后我会安排人专门教导你！”

甄英莲不敢反驳，小声哀求：“我就跟着祖姑母过日子，我不出去！”

这话意思我不出去见人，我只在宁寿宫跟着姑祖母过活，是不是就可以不学规矩，不见皇上皇后。皇上其人，甄英莲在戏文里看过，那可是动不动抄家灭族砍人脑袋怪吓人。

甄英莲觉得还是离他远些好。

太后顿时笑起来，心里却很喜欢甄英莲这份无欲无求，可怜她从小颠沛流离，却保留着一份淳朴天真，太后越发把这个侄孙女儿疼进心里去了。

这宫中精于算计可以活得很好，类似甄英莲这种无欲无求的女儿，只要不像甄瑛毓那样，一心要挤进后宫之中，在太后娘娘的庇护下，也可以活的很好。

甄英莲的要求并不高，从小的遭遇让她很能随遇而安，除了想念黛玉迎春探春姐妹们，她在宫中过得很好，受到皇后以及所有妃嫔们的喜欢，及至她的院子修缮完成暖屋那一日，不仅皇帝所有的大小老婆送了礼金，就连太上皇也来凑热闹，知道甄英莲正在学诗作画，赏赐了好些书房摆件。

这可不是寻常之物，或许是太上皇临时起意，东西虽然贵重，却各色各样不成一套。

墨玉冻的镇纸，老坑端砚，紫玉笔洗，象牙雕竹节形荷塘花鸟图臂搁和笔筒，象牙刻字的墨床，描金花纹的紫檀墨匣，景德镇青白釉莲房水滴笔掭笔架，紫檀木的砚匣，青田石闲章，铜鎏金嵌金丝印盒。

好在甄英莲跟着黛玉生活半年，黛玉书房的东西很讲究，可谓色色齐全，虽然质地不同，甄英莲不至于丢脸不认得。

太后娘娘见了上皇赏赐，不由暗乐：这个老东西越发随心所欲了！

太后娘娘这是责怪太上皇送东西没有章法，五颜六色，质地繁杂，不过却替甄英莲高兴，太上皇轻易不赏赐儿孙，免得他们自恃与众不同，生出不该有的心思。

如今赏赐英莲，一为她是个女孩儿，无关宫廷争斗，二来也是替太后娘娘做脸，三来也未必没有寂寞的意思。

须知，太上皇轻易不敢对儿孙们露出疼爱怜惜之情，他那一份含饴弄孙的情怀便无处释放。

太后娘娘很是得意，女人也有女人的好处，不能翻云弄雨指点江山，却可以含饴弄孙。

这是后话。

回头却说贾琏贾蓉，叔侄们等在乾清门，因为贾府跟太后娘娘的关系疏远日久，也不知道贾母几个觐见情况如何，故而不敢轻易离开，直到午时宁寿宫有小太监送来食盒，并告知甄英莲认亲顺利，贾琏贾蓉叔侄两个这才安心。

倘若认亲不顺，贾府就会落个居心叵测的罪名。这也是贾琏不主动送甄英莲进宫的缘故。

叔侄们用了午膳，在侍卫处衣帽间找个地界猫着眯顿，届时銮驾出宫，自有当值小太监前来通禀。

申正时刻，銮驾出宫，贾琏贾蓉前来护卫，却见贾母面带泪痕，不由愕然。

探春黛玉两个劝慰贾母不曾发觉，却被迎春察觉，将贾母行迹异常之事告知：“太后让我们姐妹逛园子，回来却不见祖母，咱们这边宴席快散的时候老太太才回来，面上便有异色，后来跟太后娘娘告辞，老太太眼圈又红了，黛玉探春惜春都以为老太太舍不得甄姑娘，我却觉得并不简单呢！”

贾琏心头一动：“如何觉得不简单？”

迎春悄声言道：“我们出来的时候，我瞧见宁寿宫左边的游廊上有个身影一闪而过，虽然她身着宫装，可是我瞧着那身段还有侧颜甚是熟悉，我便心有猜测，可是又不确定，既然是她，既然能与老太太见面，为何不与我们见面呢？”

贾琏闻言颔首：“还有什么特别之处？”

迎春摇头：“甄姑娘被太后娘娘留下了，林妹妹很伤心，哦，还有，太后娘娘赏赐咱们府里一全套新进刊印的永乐大典，除此之外，再没别的了！”

贾琏给迎春一个赞赏的微笑：“我知道了，你别担心，还有这些话再别说了，连父亲也别告诉！”

迎春闻言面色顿时慎重起来，点头道：“我听二哥哥！”

贾琏心里顿时翻腾起来，贾母这是趁机见过元春了，不过，是好是坏，回家之后必定能见分晓。不过，贾琏已经打定主意，绝不会支持元春选妃，反而会寻机将让元春提前出宫，虽然很难，但是贾琏却想试一试。

像元春这种女子，二十五岁之前不能封妃，便要出宫，可是，贾琏不能指望这个，元春一定会想尽办法封妃，前世是出卖秦可卿，这一世未必不会，毕竟，秦可卿依然进了贾府，虽然她嫁给旁支贾蔷。可是，依旧跟贾府脱不了关系。

虽然上一世不知道元春如何知道秦可卿的事情，这一辈子，进了要提前掐断这根线。秦可卿就算是要死，也不能成全元春，毕竟秦可卿是太上皇的嫡亲血脉，贾府已经得罪了福庆两口子与忠义郡王，不能再添血债了。

贾琏这般想着，车架已经出了西华门，半个时辰后便到了荣宁街，荣府打开府门，恭送銮驾回宫，这才返回荣庆堂。

贾琏正要告退，贾母却遣散了孙女们，叫住贾琏叔侄：“琏儿蓉哥儿你们等一等！”

贾琏却道：“蓉儿你先去吧，我跟老祖宗说说话。”

贾母愕然，却是并没反对。