三日后，四月十三。

贾琏依旧在寅正时刻起身，撂帘子出了内室，瞧见迎春愣了一愣：“二妹妹？”

迎春笑着与兄长见礼：“我这几日跟着嫂嫂打理家务，见嫂子又要管家，又要替二哥哥打理出门的行装，我也帮不上忙，就想着替二哥哥做双靴子，也不知道兄长合意不合意。”

凤姐抿嘴一笑，把迎春做的鞋子拿给贾琏瞧：“你这个哥哥真促狭，明知道二妹妹胆子小，你还逗她，这不是明摆着吗，二妹妹这早摸黑而来，当然是特特来与你这个兄长壮行来的，你瞧瞧，都在这鞋子上头啦。”

贾琏细看，这鞋做的精细，细白棉布千层底儿，鞋面金丝绣的喜鹊登梅图，长靴上绣了字儿，一只绣着‘大鹏一日从风起’，另一只绣着‘扶摇直上九万里’。

字儿是篆字，看着就似缕缕祥云。

靴子看着喜庆，寓意也好，贾琏甚喜欢：“二妹妹手真巧，这靴子做得好，我今儿就穿他下场了。”

迎春是个老实人，闻言忙摆手：“不是我一个人做的，鞋底儿是四妹妹带着丫头们日夜赶工做出来，那鞋面上的喜鹊登梅图，是林妹妹描来我绣的，那字儿是三妹妹的手笔。”

贾琏闻言一愣，没想到三个妹妹都这般看重他。

凤姐闻言拍手笑：“哎哟，这可是众人拾柴火焰高，二爷带着妹妹们的祝福，必定是马到成功蟾宫折桂哟。”

贾琏心里满是那种暖暖的喜悦，这种喜悦他前生从没体验过。

早餐已毕，贾琏出行。

院试的行头依旧，只多了一双满载妹妹们期望的登云靴。贾琏穿着靴子只觉得身轻如燕，一路风驰电掣般来到垂花门，害得凤姐迎春姑嫂在他身后一路小跑。

贾琏在垂花门前站定，冲着凤姐迎春躬身一礼：“多谢夫人，多谢二妹妹！”

凤姐勾唇抿嘴偷笑，觉得贾琏越发会装模作样。

迎春却好端端红了眼圈，福身回礼：“二哥哥，我听人说院试需要两天两夜不眠不休的考试，你要好好保重身子。”

贾琏闻之动容。他一直觉得迎春性子木呐，对人冷淡，从没想道迎春也有这般感性的一面。

贾琏伸手虚扶迎春一把：“我省得，好好跟着你嫂子过日子，东苑那边无事少过去，下人们不听话，只管一顿板子打出去，有事我替你撑着。”

贾琏言罢去了。

迎春望着兄长背影鼻子一酸。

凤姐连忙搂住了她：“知道姑娘一向受了委屈，你哥哥既说了要替你撑腰，你只管立起来，凡事按照规矩就是。”

迎春闻言一愣，立起来？就如三妹妹一般，奶娘错了也能啐她一口？

迎春咬唇，她不知道下次奶娘再与她勒逼银子借当头，她能不能叫人回了管家娘子责骂一顿打板子。太太会不会骂她不慈？

迎春双眉皱成一团。

凤姐却不动声色，哥哥嫂子再帮衬，也不能时时跟着，要想在这府里站住脚，还得靠她自己原身硬。迎春性子软，就看这一回贾琏发了话，她能不能借机立起成。

不然，凤姐真不知道怎么办了。说不得迎春只好找一个贾府能够拿捏人家低嫁了。

回头却说贾琏赶考，留下凤姐在家，虽则贾琏言之凿凿，秀才在握，凤姐虽然相信贾琏，却不敢张扬，因怕误事，遂私下里带着迎春平儿悄悄准备起来。

平儿负责宴客餐饮这一块，宴客所用的餐具茶具一一列举出来，然后账务核对，清点数目，做到心中有数，一日用时，可以手到擒来。

凤姐这边却把荣府近支亲眷名册翻出来，凡是人在京中，都一一列举出来，又让平儿把往年剩下泥金请柬找出来，一起交给迎春，着她就在议事厅后面的小库房中悄悄誊写，凤姐一一核对，免得到时候手忙脚乱，漏了哪家都不好。

迎春写好的请柬，则交给凤姐悄悄带回家里藏起来，免得泄露出去，贾琏却没考起秀才，贻笑大方。

就这般，凤姐迎春姑嫂又是兴奋又是担忧，暗搓搓的等着好消息。

迎春明面上还算镇定，其实心中战战兢兢，生怕他哥哥贾琏院试考不过要被人笑话，心里七上八下忐忑不安。

一有机会，她便一双水汪汪眼睛偷瞄凤姐，凤姐免不得安慰她，姑嫂们藏着共同秘密，倒比之前更亲近了。

四月十四，院试第二天。

过了晌午，凤姐就吩咐准备车马，亲自到厨房盯着做了贾琏喜欢的小点心，装了满满一食盒。申时正刻，便催着召儿旺儿两个前去迎接贾琏。

凤姐在家忙着预备沐浴香汤，熏香衣衫，备办酒菜，只等贾琏回家受用。

贾琏到家之时，已经黄昏时分，凤姐害怕贾琏吃不消，毕竟家里有贾珠的例子在前，不料，贾琏回家并无倦容。凤姐暗暗讶异，不敢动问，心里却在猜测，莫不是二爷考试不顺？

凤姐听说过有考生因为考题生僻难以下笔，直接在考场睡过三天的，所以，凤姐怀疑贾琏是不是这回遇到生僻的题目，干脆没下笔，否则，连考两天怎会这般神清气爽呢？

贾琏这会子忙得很，他还有许多的事情要铺排，也没心思猜测凤姐眉眼官司。急匆匆沐浴更衣，随着兴儿出去了。

这日正是贾琏介绍贾蓉与柳湘莲见面的日子。

这也是贾琏故意打的时间差，谁也想不到贾琏连考两场还有余力谋算人呢！

贾琏合着柳湘莲翻身上马，乘着夜幕之下人迹罕见，一阵快马加鞭，直奔五凤楼。

五凤楼青莲居里贾蓉已经心慌意乱，贾琏合着柳湘莲进门，贾蓉正如热锅蚂蚁一般团团转圈，一见贾琏，差点哭了：“二叔，您再不来，我以为二叔变卦了。”

贾琏哈哈一笑，大力拍拍贾蓉：“男子汉大丈夫，腰杆子挺直些。”随后将柳湘莲让到前面：“来，我给你介绍一下，这位就是文武双全，名动京城柳公子，”

贾琏还没说完，贾蓉便一蹦三尺，上前拉着柳湘莲惊喜连连：“哎哟，这不是冷二郎小柳子嘛，你就是二叔给我聘请的武功师傅，这太好了，哥哥我从今往后就跟你混了！”

贾琏见他们相熟，笑道：“这就好，到不需要我多费口舌了。”

柳湘莲被贾琏聘请，起初以为是保护贾琏，后来却说是暗中保护贾蓉，柳湘莲也没什么意见，贾蓉这人跟贾琏一样，虽然纨绔，并无劣迹，他的目的是免费周游世界，只是贾蓉所言师傅？

柳湘莲皱眉瞧着贾琏：“二爷，这师傅是什么意思，小的可没这个本事哟。”

贾蓉文不成武不就，这样的笨学生或者说是懒学生他可不想要，没得坏了自己名头。

贾琏一笑：“柳公子会错意了，你别担心，你想收他做个徒弟，只怕他那个懒散性子还不乐意呢！”

贾蓉拉着柳湘莲嘎嘎乐呵：“小柳子我不学武功，你叫我票戏好不好？”

一个出身豪门的公子哥儿要跟自己一起玩耍，又不需要负责任，又不需要费力气，何乐不为。

柳湘莲酷酷的抱着宝剑靠着门儿笑。

“这可是天老爷赏的本事，我可教不来，不过我可以引你入门，成不成呢，修行在个人，看你自己天分与勤劳。”

贾蓉乐地颠颠的：“成啊，你肯带我就好。”

贾琏见他们相谈甚欢，索性一旁坐着品茶，不时查看怀表，一时该宵禁了，因起身一笑：“好了，时间不早，就此别过吧，左不过几天时间，以后有你们高兴的日子。”