乾元帝自我嘲讽谁也不敢搭腔。他只得自说自话：“如今看来, 王子腾苟利社稷，是个忠臣良将啊！朕的意思, 光是封圣旨，不足以表达朕的心意, 朕以为应该派遣钦差前往海疆，一来代朕给王大人致歉，二来，襄办军务，毕竟现在海疆千头万绪，需要人手。三来，也查一查, 王子腾与南安郡王到底谁是谁非。”

百官愕然, 南安郡王还有理？

熙亲王言道：“臣弟有个人选，这人就是兵部左侍郎贾大人。”

乾元帝在上问道：“贾琏，你可愿往？”

贾琏出列应道：“微臣愿意效劳，只是, 微臣前往并不能代表陛下的诚意。且微臣与王大人乃是姻亲, 是非面前应当回避。故而，微臣愿意作为钦差副手前往襄助。”

乾元帝颔首：“此话有理，只是派谁做钦差合适呢？”

大皇子早就双眸炯炯，这时忙着出列：“启禀父皇，儿臣愿往！”

乾元帝看着水澄又是纠结又是欣慰，纠结的是，他不想让大皇子去冒险, 这家伙却一再跳出来。欣慰的是，他八个成年的儿子，总算有一个愿意替他分忧解难。

乾元帝看了看余下的几个儿子，有些失望，一股恼怒顿起，他指着水澄言道：“好，你这次圆满完成任务回来，朕就册封你为郡王。”

乾元帝虽然儿子多，眼下却没册封任何一个儿子，如今忽然间说要册封大皇子，其余六个成年儿子顿时心里发酸。

可是，若是让他们挑选，他们还是乐意做个太平皇子。毕竟，一旦去了海疆，有没有命回来享受郡王爵禄还两说呢。

他们是皇帝的儿子，难道还怕将来不会封王赐爵吗？

于榴?上次得了贾琏的提点，她那时恰好身怀有孕，便利用孩子把大皇子缠住，否则，她也不能保证，上一次偷跑的人员中会不会多出大皇子一个。

这一次大皇子再次请命，得到皇帝嘉奖，水澄得意非凡，回得家去，大皇子冲着于榴?竖起大拇指：“上一次若非爱妃，我就成了等待营救的囚犯了，妻贤夫祸少，这话没说错！”

于榴?如今已经大腹便便，且太医已经断定，于榴?怀了双胎，如今的于榴?已经成了重点保护动物，太后娘娘连她祭拜哭灵也免了。

于榴?闻言忙着吩咐丫头磨墨，亲手书写下条幅’妻贤夫祸少’，然后吹干折起来揣进大皇子荷包里：“希望夫君牢牢记住，在你身后有个贤妻在默默的等待你，今后更会默默支持你。”

于榴?如今已经儿女双全，乾元帝原本威胁要赐美女的事情已一笔勾销。

如今她肚子又怀上了，越发完美了，所缺的不过是大皇子上位了。倘若大皇子真的能够得封郡王，她就是皇子妃中的头一份儿了。

却说贾琏回得家去，忙叨叨吩咐凤姐替他收拾行装，特别强调，让凤姐多配药酒，他有用处。

凤姐抿嘴笑：“等你今日才想起来，多少事情耽搁了，早给你备下了。”

贾琏忙着香一口贤妻，以示嘉奖。

凤姐自从上次贾琏去草原之行，就对烈酒有了兴趣，如今，贾府比之从前的荣府，多了一个酒窖管事。

八月中旬，以大皇子水澄为钦差，贾琏带领平子营火头营成了钦差的附属卫队。

半路上，贾琏碰见了押送粮草返京的贾蓉，贾琏忙着拉了贾蓉详谈，了解战况之后。

贾琏最后询问御林军的伤残情况。

贾蓉摇头叹息：“火-枪营魁字营全部完了，水字营稍微强一点，水纹就在逃出来的五百人里，还有您器重的云梯队员倒全部保留下来，因他们之前受水纹到排挤，后来王大人安排他们做了粮秣官。”

贾琏因问：“英亲王世子一行人是什么情况？”

贾蓉叹息：“不知道，也不知道是被捉了，还是丧生了，自从兵败之后，我军一直疲于奔命，到处救援，根本没有时间去了解哪些人死了，哪些人被捕了。”

贾蓉拉着贾琏打探;“难不成这次又是让您去救援俘虏？”

贾琏摇头：“我们这次来是调查南安郡王与王子腾的密扎，谁假谁真，打了败仗，总要给百官们一个说法，几百万两银子呢。哼，杜大学士只说了二百万两，多亏他不懂账，其实，光是花在战船上的银子也有二百万了，五百人鸟枪营，你自己算算多少银子！下次再想置办这些家当，朝廷真是要勒紧裤腰了。”

贾琏说着话摸出一个对牌给贾蓉：“这些是我在东省地囤积的粮草，那个张尚书看着不是什么能干人，你掌管粮草，一旦被他逼上梁山，无法转圜，就拿些东西救急吧。切记，战争时期，人命就似个纸片一般，很容易破碎。所以，宁可破财免灾，且别舍不得，银子能解决的事情，真不是难事。我还有一句不中听的话要嘱咐你，黄忠祥的教训，你要时时谨记，力所不及切莫勉强。陛下的性子你也知道，与其好心办坏事，不如袖手旁观落个清白。”

贾蓉激动的喉头发哽：“多谢二叔教诲，侄儿没齿难忘。”

贾琏颔首：“嗯，你听我的话，做好粮秣官，未必不能立功受奖。奖赏下来只管伸手接住，不要多事，咱们家囤积粮草的事情，千万不要泄露，明白吗？”

贾蓉颔首：“明白！”

贾琏拍拍贾蓉肩膀：“我走后，你婶子堂兄弟们就托付给你了，虽然有芸儿照顾，到底你们能通天，说话办事容易些。”

贾蓉忙道：“二叔安心，就是我不在京，我也会吩咐英莲时刻警惕。”

贾琏这才安心。

七日后，贾琏一行人终于到了海疆台站，王子腾早派了兵丁前来迎接，领头的正是吴勇。

贾琏顿时笑了：“你这个猴子，我就知道你会没事儿。”

吴勇笑嘻嘻飞奔过来，也不行礼，抓住贾琏嘿嘿傻笑：“都尉大人，您终于来了……”

贾琏一声呵斥：“王大人吩咐你们来做什么来的？还不见过钦差大人。”

吴勇这才颠颠过去给大皇子见礼。

贾琏言道：“这小子没读什么书，不知道礼数，望殿下恕他一回。”

大皇子摆手：“这不算什么，他劫后余生，得意忘形，也是人之常情，再者，这也是大人爱兵如子，兵卒们才把你当亲人。”

贾琏一笑：“殿下夸奖了。”

一行人前往王子腾驻守的城池，却见沿路都有倒卧之人，城门口更是人群激愤，百姓想要进城，士兵却堵着城门不许进，两下里推搡喝吗，剑拔弩张。

贾琏皱眉：“这是干什么？”

吴勇言道：“城外瘟疫蔓延，王大人命令封城了。”

大皇子愕然：“封城？大夫在城里，不让他们进城治疗，也应该派遣大夫出城吧？孤怎么没看见？”

吴勇不敢回答。

贾琏忙劝慰：“相信王大人自有道理，我们离京不过七日，瘟疫蔓延应该是最近的事情。“

大皇子一想也对，这才罢了。

一时到了王子腾的行辕，君臣见礼，大皇子坐了上首，首先质问王子腾：“孤听说你下令封城，为什么既不让他们进城治病，也不派遣大夫出城救治？”

“殿下稍安勿躁。”

王子腾这才介绍海疆情势，却是前段时间因为死人太多，往往整个村庄被倭寇毁灭，尸体无人掩埋。当时，王子腾只是个小小粮秣官，人微言轻，闽浙的卫所根本不听王子腾的警告。王子腾官复原职不过五天前的事情，实在是千头万绪，手忙脚乱。他一面四处奔波追查落实死亡人数，失踪人数，以及被俘虏的人数，一边要召集紫旗军残部，抵御倭寇，随时准备应付倭寇的袭击。

他是今日方才得知，瘟疫已经开始在闽浙沿海蔓延，百姓们惶惶不安，既怕倭寇，又怕瘟疫，全部拥进附近的城镇。

王子腾封封城乃害怕瘟疫在城池蔓延，那样不等倭寇来袭，海城就自己变成死城。

王子腾眼下已经征调民间大夫，正在研究遏制瘟疫的处方。

他已经派人四处收集药草去了。一旦治疗预防瘟疫的处方确定了，就准备对城外百姓免费发放汤药。

大皇子闻讯顿时懊恼不已：“可惜离京之时，并不知道海疆爆发瘟疫，故而，并无携带太医与药材，这可如何是好？”

王子腾言道：“微臣已经快马进京，相信圣上很快就会派人前来。”

贾琏忙问：“大人眼下如何处理瘟疫患者？”

王子腾叹息：“并无好的办法，只能采取封堵的法子，我已经派人传令下去，今后再有瘟疫发生，一旦哪个村子发生了瘟疫，只好封村闭户，不能让他们四处游荡，传播疾病，否则，整个海疆将会成为万里无人的鬼地了。

大皇子不免扼腕：“我与贾大人在路上还在商议，为了避免百姓通敌资敌，我们准备把这里百姓迁徙他处，施行禁海，困死倭寇。等他们弹尽粮绝，咱们再与他们谈谈如何处理被俘虏的人质，现在却瘟疫蔓延，看来，迁徙禁海的法子是不成了。”

王子腾也甚惋惜：“南安郡王若是严格执行朝廷的命令，首先肃清百姓中的奸商窝主，实行禁海，我们也不会这般被动。嗨，现在说什么都晚了！”

贾琏心中一动，忙着给大皇子使眼色，口型说道：“圣旨！”

大皇子这才想起自己的使命，忙着起身整理衣冠：“王子腾接旨！”

王子腾忙着跪下了。

大皇子这才把乾元帝的圣旨读了，王子腾官复原职，另外，曾经赏赐给南安郡王的接旨闽浙军政要务的大权，也同样赐封给王子腾。

大皇子不懂军务，却是贾琏问道：“不知道眼下紫旗军还有多少兵马军饷余存？”

王子腾言道：“紫旗军不足两千人马，多是到了海疆不适应水土生病的兵卒，再有从海上逃回来了四百多兵卒。”

贾琏又问：“听说水字营的水纹也在逃回的人员里，他现在何处？”

王子腾道：“嗨，他虽然逃出来了，却是天天酗酒，你还不能说，一说他就发疯打人骂人，我看他是废了，我准备让贾蓉带他回京，他还不乐意，说要死在海疆，陪伴他那些兄弟。”

大皇子闻言顿生恼怒：“这个废物，好好水字营交给他，他输干净了还耍横，真是脸大啊，走，我们看看他去。”

贾琏随着大皇子去了水纹驻扎的东门楼，果然见水纹靠着城墙在喝酒。

大皇子顿时恼了，吩咐道：“当差的时候喝酒，把他给我摁住，打上四十大板，让他清醒清醒。”

水纹也不挣扎，反而泪流满面，嘴里大喊：“打吧打吧，死了才好！”

贾琏不忍心，抬手道：“等等！”回头冲着大皇子言道：“我跟他谈谈吧？”

大皇子挥手：“放了他！”

贾琏上前蹬下身子，用手拍拍水纹的脸颊：“嗨嗨，清醒一下，我问你，水字营奎字营还剩下多少人？”

水纹顿时暴怒，扬手想打人：“你找死啊？”

贾琏抓住他的狗爪子，怒喝：“看看我是谁？”

水纹醉眼迷糊：“我管你是谁啊，谁敢提水字营，我就打谁。”

贾琏看着他像真是醉了，招手让人端来冷水，劈头盖脸一泼，然后问他：“醒了吧？醒了就好好说话。”

水纹被惊醒了，正要开骂，蓦地看见贾琏，忙着摸摸眼睛，瞪着眼睛盯着贾琏看：“都尉？你是贾都尉？”

贾琏颔首：“醒了，我问你，御林军还剩下多少人？”

这一问不得了了，水纹顿时哭起来：“贾都尉，您怎么才来啊，兄弟们都想死你了，他们都说，若是跟着您，绝对不会变成这样子啊，我的兄弟都死了，王俊死啦，卢鑫也死了，还有我带出来的十几个宗室子弟，水缃，水?，水?e，水泗，水泯，都死哪，我活着干什么啊，我回去怎么交代啊，我还不如死啦……”

大皇子上前踢他一脚：“那去死啊，扑城墙，跳海，怎么都好，别再这里现眼。”

这时候城墙上下来十几个人，一起给大皇子跪下了：“请殿下赎罪，我们都尉是伤心过度，死的人太多了，我们去了六百人，就只剩下我们十几个。”

贾琏却将水纹拉起来站好了，言道：“既然心里难过，就替他们报仇，杀光所有的倭寇，然后再告诉他们，你替他们报仇了。”

吴勇这时候言道：“水纹他们分到的战船都是民船，首先就被吹断了不少桅杆，后来，他们本来在外围，逃跑容易些，结果又被紫旗军的人抢夺船只，把他们的兵卒踢下海去不少，他们都只说水纹打人骂人，其实他从来不乱打人，就是不能看见那些个抢夺船只的人。“

大皇子大怒：“把人踢下海？还有这等人，是谁？”

吴勇摇头：“我们也不能分清，水纹说他们踢了，他们却说没有，水纹这边只有十几个人，他们却有几百人，众口铄金，水纹根本说不过也打不过。从前这城池被他们把握，水纹只有挨打的份儿，如今王大人来了才好些了。要说替他们讨公道，也是有心无力。且如今就剩下这么点人，总要有人守城吧，也只好糊涂处理。”

大皇子摇头：“在京都看着他们一个个都好，怎么到了海疆就成了狼了？”

贾琏言道：“生死攸关，人心的丑陋也露出来了。趋吉避凶也是人之常情吧。殿下也不要太纠结，这世上什么人都有，有高尚的人就必定会有低贱狠毒之人相衬托，否则，也就不知道谁高尚谁低贱狠毒了。”

大皇子叹道：“我原本准备过来收拾紫旗军残部，现在看来，这些人似乎都废了，要么吓破胆，要么变成狼，反正不是正常人了。”

贾琏颔首：“好在只是损失了紫旗军，永定军还在，咱们得赶紧协助王大人重振士气，迅速稳定军心民心。否则，瘟疫之外再加倭寇，咱们说不得就陷在这里了。”

大皇子叹息：“孤从小只知道读书练武，朝政孤都没学过，领兵打仗我还勉强，可是，如何安定民心军心，孤委实心里没底。”

贾琏笑道：“谁都是一点一滴的学起来了，这事儿只要殿下挑头，余下的事情，自有我跟王大人替您分忧。”

大皇子忙着躬身施礼：“有劳贾大人，那就一切拜托大人操心了。”

贾琏与水澄回到行辕，几个大夫在王子腾刀剑压迫之下，也是急中生智，基本已经研究出了一张药方，至于有没有作用不得而知。

王子腾有些犹豫，不知道该不该投入人力财力进行试验。

贾琏提议，无论药方对症与否，必须马上投入使用，展开救治工作，治不好命，也要挽救民心。否则，民院沸腾窝里反，那将比倭寇更可怕。

在施行药物救治的同时，贾琏跟几位大夫研究吃一套预防瘟疫传播的有效方法。为了防止瘟疫蔓延，贾琏提议，从下您在起，所有的死人都必须火葬。

再次，就是做好灭杀瘟疫的工作。

几位大夫提出用生石灰与艾草灭杀瘟疫病菌，得到了贾琏的首肯。

贾琏添加了一条，那就是，无论城内还是城外，所有人等，必须注意个人卫生，饮食卫生，饮水卫生等等。

然后，王子腾命人将这些条条款款抄写出来，张贴在大街小巷，以及四座城门之外。

当晚，整个海疆城池都忙碌起来。

贾琏与王子腾这边忙着张罗汤药，以及宣传预防瘟疫知识的同时，大皇子利用他的身份，登上城门安抚民心。大皇子在城头上给城外的百姓喊话，告知百姓，不准进城是为了预防瘟疫蔓延。

然后，大皇子宣布了针对瘟疫的处理办法。

之后，众人投入到救治大军之中。

一边，王子腾带领官兵分发汤药。

贾琏自己却带领着平子营的官兵四处泼洒石灰水消毒。水纹也被贾琏利用起来，贾琏吩咐他：“你不是说想死吗，给你一个任务，你带领你的兄弟，还有城外青壮年灾民，去搜寻死尸，然后烧毁掩埋。”

水纹斜眼：“为什么叫我去？你是不甘心我抢了你的御林军，想要报复我？”

贾琏冷笑：“我说你蠢，你还不认，我当然恨你，却不是为了你抢班□□，而是因为你自不量力，害死我那么多兄弟，我多年的心血被你一朝败尽！如今，我也是给你机会，你出去替百姓收尸，正可趁机收买人心，说服他们参家你的队伍，一起抗击倭寇，这样他们有饭吃，有衣服穿了，你也重新拉起队伍有了兵卒，你就可以重新训练阵法。这样才能同倭寇决战。否则，怎么报仇？就凭你一个人去咬死倭寇？”

水纹被贾琏一阵臭骂，却是越骂他越精神起来，蓦地，他噗通一声跪在地上给贾琏结结实实磕了三个响头：“大人之恩，我水纹没齿难忘。”

水纹起身而去，蓦地又跑了回来，言道：“当初我虽然心大，想升官发财，但是，这一切并非我上杆子巴结来的，我不过是顺水推舟而已。”

贾琏摆手：“我知道，否则，我也不会再拉把你！”