徐准得到信儿急匆匆的赶回了公主府, 安平长公主歪在榻上，面容灰败, 见到小儿子后一双手从花团锦簇的软被中探了出来，徐准见状赶紧握住安平长公主的手。

安平长公主未语先泪, 紧攥着徐准的手，哭道：“你大哥搅合进了你恪顺王的案子中，竟说是你大哥害了你舅舅。”

徐准因这句话心惊肉跳，眼皮子都哆嗦了起来，好半响才道：“母亲，您与我说一句实话，大哥可是真搀和进了这桩事里？”

安平长公主一把甩开徐准的手, 恼道：“你大哥是什么人你还不清楚吗？他怎会糊涂至此。”

徐准心里微微松了一口气, 温声道：“既大哥不曾参与这桩事，母亲也不必心急，保不准就是叫了大哥去问问话，没准明儿就放了大哥回来。”

安平长公主却没有徐准这样乐观, 若真是叫过去问话, 怎会惹得金吾卫统领亲自带人拿人，连她进宫都未曾见到圣人一面，安平长公主越想越惊，甚至不敢再往深里想去。

“这是要用你大哥的命来平息恪顺王之死。”安平长公主咬牙切齿的说道，眼中神色隐晦非常。

徐准一惊，忙道：“怎会，圣人断然不会由人污蔑大哥, 母亲可曾进了宫为大哥喊冤？”

安平长公主冷笑一声：“这桩冤案只怕正是出自圣人之意。”安平长公主忍不住放声大哭：“二郎，你可得救救你大哥，断不能让他冤死。”

不用安平长公主说，徐准也断然不会叫长兄蒙冤而死。

徐准也算是个心里有主意的人，恪顺王这事闹得这样大，谁为主审这京里谁人不知，他和三皇子虽君臣有别，可血缘上来说也是表兄弟，他仗着这点子情分便去了三皇子府上，左右探个究竟在做旁的打算，总比两眼一摸黑像只无头苍蝇一般的强。

可惜徐准没料到三皇子人没在府上，门子陪着笑告知徐准三皇子去了临江胡同姚家，语气倒是稀松平常，他家殿下几乎两三日就要到临江胡同那边一趟，和姚学士交情甚好。

徐准眉头一皱，一拉缰绳调转马头又去了临江胡同，因是没料到三皇子未曾在府中，匆忙而来也不曾带了拜帖。

姚府的门子上下打量着徐准，一扭头进去传话了。

姚颜卿听了传话便笑了起来，不紧不慢的逗着架子上的鹦鹉，这是他上次南下带回来的，如今稀罕的紧，喂养的也精，每日要吃蒸熟的粟米拌上蛋黄，还得吃核桃仁和果泥。

“徐家老二竟寻到你这来了。”三皇子长眉一挑。

姚颜卿拿着小巧的银勺刮着果泥，喂了五彩斑斓的大鹦鹉一口，头也没回的道：“未必是来寻臣的，八成是来寻殿下的。”说完，又刮了果泥逗着鹦鹉玩，直把那鹦鹉逗得口吐吉祥话，这才叫它尝了甜头。

“把人请进来吧！”姚颜卿把勺子个半个果子递到丫鬟手上，又接了湿手绢擦拭着手。

那厢小厮应了一声，转身出去请了徐准进院。

徐准一进门便瞧见三皇子坐在宽倚中端着盖碗呷了香茶，那姿态无一不是透出一种他是常来姚家的架势。

上前见了礼，又与姚颜卿互相拱手见礼，徐准一脸为难之色，姚颜卿闻音知雅意，当即便要腾地给俩人说话，三皇子却道：“哪有把主人家撵出去的道理，二郎有话不妨直说，五郎也不是外人。”

徐准应了一声，眼角微微泛红，长身一揖到底，轻声道：“不瞒殿下，此次臣是为长兄的事来寻殿下，大哥那人臣是知晓的，断然不会有胆子谋害大舅舅，还请殿下还臣大哥一个公道。”

三皇子闻言却是一声叹息，道：“恪顺王叔的案子父皇是发了话的，不拘是谁都要寻出真凶以慰王叔在天之灵。”

徐准心里咯噔一下，听说三皇子的言下之意，这是要用长兄的命来慰大舅舅的在天之灵。

“殿下。”徐准扑通一声跪了下来，以首伏地：“便没有回旋的余地吗？”

三皇子淡淡的看着徐准，道：“且回去吧！这件事牵连不到徐家的头上来。”

徐准惨然一笑，叩首道：“还请殿下开恩，允臣与长兄一见。”

三皇子把目光投到了姚颜卿的身上，姚颜卿沉吟了片刻，微微一点头，却是用手指在右手掌心上轻敲了三下。

三皇子明白这是让他敲打徐准之意，便道：“这样诛九族的大罪，原不该叫你看上他一眼，只是你我到底血亲，这个情面我总是要给的，罢了，一会我叫侍卫带了你去牢中，你且仔细与你阿兄说说，莫要在犯了糊涂，一力承当总比拖累了一家老小的好。”

徐准应了一声，一脸感恩之色的起了身，抹着眼泪道：“臣替长兄谢殿下开恩。”说完，告了辞。

三皇子望着徐准像是一瞬间老了十岁的背景，忍不住沉声一叹。

姚颜卿似笑非笑的看着三皇子，说道：“殿下可是不忍了？”

三皇子一怔，随即失笑摇头：“不过是一时感叹他们兄弟情深罢了。”

姚颜卿长眉一挑，淡笑道：“也未必有几分真。”

三皇子也知这话为真，可真情假意，到底也是有几分真情在的。

话音一转，三皇子道：“杨溥颐纵子行凶的案子结了，他虽官降三品，可百足之虫死而不僵，你害死了他宝贝儿子，你们的仇是解不开了。”

姚颜卿面上带有几分漫不经心：“本就是不死不休的局面，当日他参我一本就该有次觉悟。”

“我不过是与你提个醒，他到底在朝为官多年，故交不少，如今他视你为眼中钉，无异于一条藏于草丛之中伺机而动的毒蛇，张着蛇口露出毒牙随时准备咬你一口。”三皇子沉声说道，眉头轻皱着。

姚颜卿淡淡一笑，眸中厉光一闪：“在朝中谁人不能树敌，我若惧他，只退让一步不知该有多少人想要把我拉下马来。”

“你心中有数便好，不过要我说这个震慑是该有的。”三皇子点了点头，照旧厚着脸皮留下用了晚膳。

秋季适宜滋补养生，五娘子叫人炖了一锅子黄牛肉，敲了牛骨髓，混着各色香料一起顿了一整日，晚上的时候让小丫鬟送到昆玉轩来，想着三皇子也在，便烫了一壶果子酒。

牛肉炖的又香又烂，砂锅连着火炉一道端过来的，小火慢慢炖煮着，香的人能咬掉舌头，三皇子吃了一大块便赞了起来，又道：“到底是表妹体贴人。”

姚颜卿笑而不语，只饮着果子酒。

三皇子窥了他一眼，笑问道：“五郎可曾想过在给表妹寻个婆家？她到底年少，总不好一直虚度光阴。”

姚颜卿眉梢挑着，神情有些怪异，问道：“殿下莫不是想毛遂自荐吧？”

三皇子刚饮下的一口酒险些喷出，连咳了好几声后，拿着帕子抹了抹嘴，笑道：“五郎说笑了不是，我府上已有正妻，焉敢肖想表妹。”

姚颜卿觉得这还像一句人话，轻笑一声，说道：“殿下莫不是想给臣五姐保媒吧！”

本是一句玩笑之言，不想竟叫姚颜卿说中了，三皇子竟一点头道：“五郎果然聪明，我正有此意。”

姚颜卿不由一怔，他倒不是未曾想过为五姐另寻一桩良缘，可一时没有合适的人选，寻常人家哪里敢娶宣平侯府和离的儿媳妇，高门显户他又没有相熟的，不知根知底的人家他亦是放心不下，一个弄不好便是出虎穴又入狼窝。

“不瞒五郎说，我有一表弟前年丧偶，膝下有一子一女，如今他府上连个当家作主的女眷也没有，我想着亲上加亲倒也是一桩好事，这才想着问问五郎的意思。”三皇子自斟自饮一杯，衔着酒盅含笑看着姚颜卿。

姚颜卿听到一子一女便皱起了眉头，常言说的好，后母难为，他姐姐那样柔顺的性子怕是当不来这后母。

“怕是有些不合适。”

“五郎别急，且听我说完，我那表弟也是出自书香门第，江阳范家你可听过？表弟行三，一来不是长子无需担起家中重任，二来他品格端方，便是丧妻后身边亦不曾纳有妾侍通房之流，如今马上要从沔州调回京城，我那姨母先前来信让我在京中帮着看一适合的女娘，我思来想去，倒觉得表妹最为适合。”三皇子温声说道，他知姚颜卿最为在意这个姐姐，若能为她寻一桩良缘，自是更能拉紧彼此的关系，是以接到范大夫人信后，便想到了五娘子。

姚颜卿听到那范家三郎身边并无妾侍通房，心下微微一动，他五姐性子过于柔和，这样省心的夫婿最是适合她的性子，就是不知这人是否如三皇子所说的那般品格端方，如为真，倒真不失为一桩良缘。