姚颜卿明白晋文帝虽震怒于肃州贪墨一案, 可却不想牵扯进太多京中官员，这固然有他的私心, 想给后世留下一个晋唐盛世为人传颂，也有他帝王心术的考量, 贪官难灭，只说京城任职的官员，有几个敢说自己手上是干净的，真彻查起来，朝堂上便无人可用了，不用等吐蕃进犯，晋唐自己就先垮了一半。

三皇子之所以拿户部侍郎吴茂臣开刀, 正是因为新官上任三把火, 也合该他倒了霉，犯到了三皇子的手上，这第一把火也点的够旺，姚颜卿则还添了一把干柴, 想要这火光冲到宣平侯府的身上去。

姚颜卿从许二郎身上入手, 为的便斩断宣平侯府一臂，他知三娘子与许四郎和离后，他与宣平侯府便形成了一道解不开的死结，不是你死便是我活，姚颜卿自不想魂归故里，所以只能先下手为强把许二郎送到阎王殿，以此震慑宣平侯府, 让他们短时间内不敢轻举妄动，虽说不能借由肃州贪墨案一事叫许家人立时满门倾倒，可将来总有叫他们团聚的一日。

姚颜卿细润的指尖轻叩在矮几上，那双微寒的眸子漫不经心的撇过立于堂上的许尚德身上，嘴角溢出了一丝冷笑，他虽品级不如许尚德，可却受圣人钦命审查肃州案，吴侍郎的礼他眼下受不起，可他许尚德的一拜他还是当的起。

把许尚德提来的侍卫倒是机灵，见姚颜卿面带冷笑，便朝着许尚德一喝：“见了大人还不行礼。”

许尚德冷笑一声，心中怒意顿生，轻蔑的望了姚颜卿一眼，讥讽道：“我乃正六品主事，你一个小小的翰林院修撰焉能受得起我一礼。”

姚颜卿从六品官，品级来说比许尚德低了半级，可他出身翰林院，是重中清贵之所在，况且他乃正经科举出身，身份上自贵重于许尚德这个只捐了个功名的小官。

“许大人可知本官让侍卫提你来作何？”姚颜卿并未因许尚德的讥讽之言可动怒，不过是将死之人，又有何可计较的。

许尚德眯了下眼，冷声道：“这话问的可笑，你叫我来反倒是问我作何，朝中有你这样的官员实乃我晋唐之大不幸。”许尚德自然知道眼前这个小子是何人，在他看来，不过是姚颜卿因一己之私来寻他的晦气，这样的小人他连多看一眼都怕脏了眼睛。

姚颜卿轻笑一声，转瞬间却脸色一沉，冷声喝道：“许大人既不知，那本官便提醒你一下，你看这是何物？”姚颜卿从案几上拿起一本册子在他眼前一晃，冷笑道：“经过许大人手的东西许大人不会不识得吧！”

许尚德被晃了下眼，只瞧清是一本蓝皮书，却未曾看清上面的字，眉头一皱，冷声讥讽道：“装神弄鬼这一招倒是你姚家一贯的作风。”

姚颜卿嘴角勾了下，怒极反笑，抬手把册子扔在了他的脸上，沉声道：“你且睁大狗眼看个清楚。”

许尚德何曾被人如此羞辱过，当即震怒，很不得上前活撕了姚颜卿，口中怒骂声不绝，姚颜卿只微扬了下下巴，冷声吩咐侍卫道：“把他的嘴给本官堵上。”

堂内的六名侍卫是三皇子府上的，如今暂被借调给姚颜卿使唤，为的便是怕他官小言轻，压不住人，如今倒是派上了用场。

姚颜卿从高位上度步而下，看着许尚德几经变化的脸色，露出一丝笑意，弯腰从地上捡起那本册子，轻轻拍了拍：“许大人怕是猜不出吴茂臣都交代了些什么吧！他如今可是自身难保，想指望他来保你，我劝你歇了这心思的好。”

许尚德面色微微一变，眼中的愤恨之色却更显浓重，若不是眼下被人堵住了嘴，他必要啐姚颜卿一口，他算是什么东西，也敢在他面前放肆，今日之辱他若不还何以在京中立足。

许尚德自认为有所倚仗，不肯相信姚颜卿所言，当然，姚颜卿的话也是唬他的，若是吴茂臣已交代清楚，他又怎会有机会从他身上下手。

姚颜卿薄唇微翘，把许尚德脸上的变化看的一清二楚，他却是不急，慢悠悠的翻着手上的册子，自顾自的说道：“今年年初一共分三笔划出了十五万两的粮款，这笔账是经由你计算的，你可知今年的粮价为几何？”姚颜卿长眉轻挑一下，冷笑道：“我猜你不知，你若知，怎会冒险在一个月的时间内划出这么大一笔银子。”

许尚德瞪着姚颜卿，口中发出呜呜的声响，姚颜卿度步在他身前，伸手把堵上他口的绢布拿了出来，未等他骂人的话喊出口，便一手捏住了他的下巴，令他发不出叫骂之言。

“若再敢在本官面前污言秽语，便卸了你的下巴。”姚颜卿冷冷的说道，深不见底的眸中透出阴寒之色。

许尚德被那双异常漂亮的眼睛盯得打了一个寒颤，一时之间心中生出恐慌之色，只微不可察的点了下头。

姚颜卿冷笑一声，甩开了手，从广袖中掏出一块素色的帕子擦着手指，眉宇间的厌恶之色毫不掩饰。

“今年的粮价虽比往年涨了一些，可一斗新米也只需六文钱，许大人可知一斗米够一家四口吃多久？可吃整十天，一年也不过是二百多文钱，肃州有多少百姓，按照先皇时所放米粥来计算，一家四口一年甚至用不到二百多文钱，许大人来告诉告诉我，缘何肃州百姓哀鸿遍地，以至于闹出暴动一事。”

许尚德出身侯府，怎会知一斗米是多少钱，一家子一天要吃多少粮食，眼下被姚颜卿厉声喝问，眼底终于露出了惊慌之色，下意识的避开了姚颜卿可穿透人心的锋锐目光。

姚颜卿袖摆一甩，便回了高位之上，居高临下的俯视着许尚德。

许尚德牙齿紧咬，冒了一脑门子冷汗，心中虽已慌了，却不敢开口吐出一个字来，他不开口，他相信他父亲必有保他之策，若是开了口，牵扯出一众人来，便是佛祖也难保他一命。

姚颜卿脸上带着淡淡的笑意，很有一些从容不迫的意思，他知想要撬开这等有所依仗的人的嘴，连吓带唬不过是一道开胃菜，后面才是见真章，他适才的一番说辞不过是为了堵住众人的嘴，以免他上来就动大刑叫人说他公报私仇。

“看来许大人是没有想说的了。”姚颜卿眸光漫不经心的瞟过许尚德变化无常的脸庞，突然冷喝一声：“给许大人松松筋骨，松的舒坦了没准许大人就想要自己要说的话了。”

许尚德不曾想到姚颜卿竟敢对他动刑，当即怒骂道：“狂妄小子，你可知我是谁，你敢对我严刑逼供，明日便有人参掉你的乌纱帽。”

姚颜卿上辈子在刑部任职四年，最常听见的便是威胁之言，只可惜说出这些话的人反倒是被他摘下了乌纱帽，甚至人头不保，他知打蛇只七寸不打三寸的道理，既做了得罪人的事，便不可给人翻身的机会，若不然，被人捏住七寸的便是他自己了。

“请问大人，要打多少棍？”侍卫掂了掂手上的荆条杖，咧嘴问道，露出一口森白的牙来。

姚颜卿眼睛眯了眯，冷声道：“打到他说为止。”姚颜卿打从一开始，就没有想撬开吴茂臣的嘴，准确来说，他不想让自己撬开吴茂臣的嘴，这样的功劳他眼下还要不起，毕竟他不想成为众矢之的，是以他才会从许尚德的身上着手，虽有他的私心，可这也是对他最为有利的一个选择，肃州贪墨案的功劳，他只要五分足矣。

姚颜卿今日敢对许尚德动刑，便打定主意要在今日撬开他的嘴，以此来堵住日后的非议之言。

许尚德虽是宣平侯的嫡次子，却最为受宣平侯宠爱，毕竟比起他其它兄弟，他也算是唯一能扶上墙的烂泥了，因宣平侯对他看重，连带着许老夫人和宣平侯府邸都对他异常宠爱，娇惯异常，莫说受此杖刑，打小便是连一个手指头都未曾动过，是以荆条杖一上身，他便哀叫一声，眼睛一翻险些晕了过去。

行刑的侍卫一杖下去便怔了一下，觉得自己用的力道还算拿捏得当，不至于一板子下去就要人半条命，心下不由不耻许尚德的装模作样，嘿嘿冷笑一声，第二板子下去便用了八分力道。

许尚德顿时哀嚎出声，额头上的冷汗如雨般流下。

姚颜卿面不改色的冷眼看着，对于这样养尊处优长大的儿郎，无需酷刑，几板子下去便足矣叫他开口了。

他想的不错，在第七板子下去后，许尚德闷哼了一声，强撑着用微弱的声音发出了求饶声。

姚颜卿目光波澜不惊的看着许尚德，从高位上缓缓的走了下来，却未叫停，他深知若不一次便把他吓破了胆子，接下来他开口也未必会说实话。