如果为情势所致，你必得处在那风口浪尖，进退皆不由己，且若再进一步，似也正有那无限风光等着自己，你又当如何？

匆匆一月过去，和帝并不像往常，流连春芜，众人原有些奇怪，后来太后隐隐听说，却是贤妃时常把和帝往别宫劝，恳请皇帝雨露均沾，且贤妃几乎每日都往慈宁宫请安，小意殷勤，比丽妃都勤了去，因此太后很是喜欢，虽面上不常夸，但那热乎是很能看出来的。

如此这般，却有一人生了警惕，便是皇后。她素知贤妃秉性，最是自恃甚高，眼见她忽然放下骄矜，平了恩宠，只怕她有更大的图谋，因此在与自家娘家的往来里，却多了这边的话题顾虑。

贤妃那里，暂时顾不了这许多，她深知皇后、太子，连着丁氏的势力，在这当朝，已成气候，因此她虽素对皇后不心服，也仅止于此，于她，在当时，是并不想与皇后硬碰的。可此番，为了她那计划，必得借太后之力，所以一时犯了忌讳，也是不得已为之。有时，她也深悔当初留了小鱼，可这万事，就妙在可巧二字，否则还哪许多世间百态来？

这日贤妃午睡方醒，特地着小鱼进来，问了她几句宫里的要紧事务，问完了，宋姑姑也觉挑不出大的不是。贤妃点头，一手执了团扇轻摇，见小鱼神色，便问，“你还有何话要说？”

“是，”小鱼微一躬身，想了一想，才开口道，“天气渐暖了，这殿内针线活多了，奴婢看敏如几个也忙不大过来，便想请娘娘示下，是否能从下院里补一个上来。”

贤妃听了，轻轻点头，“以往媚兰媚如两个还能帮衬着些，眼下……”

小鱼头一低，“奴婢愚笨，却是个手拙的，”顿了一下，又道，“奴婢正想向娘娘请示，眼看着媚如姐姐身子也好的差不多了，可否还让她回屋里做她原先的差事？”

贤妃眼睛一转，笑了，见小鱼还是镇定从容，没有半点子扭捏，便笑道，“你还有什么话，一并说了吧。”

“谢娘娘。”小鱼抬头，眸中清亮，语音干脆，“奴婢是这样想的。眼下的针线活多，且媚如姐姐是娘娘用惯了的，前一个月不过是她身子不好，现下恢复了，自然还是要回来的，也能帮敏如姐姐一些做活；此外，下院的小文，奴婢知道是个针线好手，又勤谨能干，却也可以擢来，日里负责殿内卫生，兼顾着做些针线——如此针线钗环这边，敏如姐姐牵头，却也够了。”

贤妃见她轻轻一转，便把敏如放到第二宫女的位置，媚如虽回来了，却成了敏如的麾下，当下微微点头，笑问道，“那丹如呢？当如何安排？”

小鱼却自跪下，叩首道，“丹如姐姐那里，奴婢却想为她讨娘娘一个恩典。”

贤妃也有些好奇，沉思了一会，道，“你说。”

小鱼抬头，“丹如姐姐是众位姐姐中年龄最大的，奴婢听说，本是到了年龄的，姐姐却并不想出去，愿意留在宫中长做。李姑姑那边，也向宋姑姑和奴婢这边多次提过，自她接了钟氏的担子，很有些忙不过来，着实需要一人帮衬着。因此奴婢大胆，”说着看了看贤妃和宋姑姑脸色，“能否让丹如姐姐去了下院，给李姑姑那边做个帮手？”

贤妃听了，半晌没有说话，过了一会，才偏头问宋姑姑，“姆姆你看呢？”

这宋姑姑原是有些不大愿意，她那里本也有人请托了的，可没想到被小鱼占了个先，但她看贤妃的意思是同意的，便不再说话。

贤妃遂点头道，“你的安排不错，本宫就准了你。”未等小鱼谢恩，又对着宋姑姑说，“姆姆且出去，我有话要问她。”

宋姑姑出去后，贤妃并不叫小鱼起身，直接问道，“皇上对你，最近怎样？”

小鱼红了满脸，身子不由往下懈了几分，半晌听头顶贤妃徐徐道，“皇上对你，别说是普通妃嫔，本宫进来十年，也未见过这般的。你，可想清楚了？”

小鱼一听，却是失色，猛然抬头，见贤妃也正深深地看着自己，她知此时绝不容自己有半点轻忽，忙上前抓紧了贤妃座椅扶手，苍白着脸道，“奴婢只求娘娘允的那份恩典！”

贤妃的眼睛，便向钉子一般投注到小鱼身上，好一会，嘴角方微微抿起，“你放心，只要你遵守与我的约定，我定不会短了你的。”

天气渐热，说话间已近六月，和帝照例要去随德避暑，太后因着前尘往事，照例是不去的，和帝便命皇后、贤妃并两个低位美人随驾，却留了德、丽二妃陪侍太后留守安京（大荣首都）；前朝上，自然还是首辅丁泗冲领阁处理朝务，命宁、辉二王参议。

此次和帝虽是例行，但因随行的有皇后，有宠妃，有太子，因此随德那里的守备，自很费了些动静。而前朝那里，虽说二王参议纯属旧例，但却是头次御笔明白写出，因此各派之间，更又是一番揣测汹涌。

和帝全不理会这些，到了随德，卸下许多规矩束缚，难得的自在两月，便定了规矩，除每日上午三个时辰与随行大臣议政，从午间至第二日晨，除非军政要务，轻易不得打扰。

这随德避暑山庄，构架与那宫中不同，宫中以各殿为主，殿是殿，园是园，这山庄却是每殿一园，各自成景。和帝自然住了居中的园子，因此处不远，与一大湖相连，因此命名“烟波致爽”，又称烟波园，是成祖、和帝两任皇帝消夏的居所。

山庄里侍寝的规矩，与宫中也不同，却是皇上随心，点中的妃嫔前往烟波园，喜欢了，可夜宿于此，不计时日。成祖时，凡在随德避暑，便几乎都是与淑妃共宿于此。

和帝一到这里，也是把皇后、两个美人丢开，只叫了贤妃前往烟波园。

小鱼随着宋姑姑，指挥众人把贤妃衣物妆奁安置停当，又把各随行宫人的住所分配好，回看自己的住处，果然又是小小的单独一间，却是贤妃所住厢房的碧沙橱子内，类似于小小的门房，这下，不仅贤妃传唤方便，便是那头，也可不经贤妃随时叫传。

果不然，小鱼还未坐定，宋姑姑便进来吩咐，“娘娘让你去把皇上的屋子收拾了。”

小鱼听宋姑姑话说得奇，脸有些发烧，低着头应了一声，便起身往和帝所居的主屋走去。

一路的宫人都是乾清宫的旧人，进了屋，邱得意见她来了，微点下头，便领着屋内四名宫女出了去，临走还不忘把门掩上。

小鱼见此，虽知大家都是心知肚明，可不知为何，还是觉得羞惭，几步走到居中的雕花大床前屈了一腿坐下，手无意识地抚上垂下的帷幔，咬住了嘴唇。

门忽然开了，和帝背了手进入，看到的，正是她这般模样。小鱼见他来了，连忙站起，忽然好像意识到自己刚才坐的是哪里，便有些羞窘。

此时正是午后，外面太阳正艳，这屋子因是背阴设计，又垂着层层纱幔，倒显得幽暗，和帝不由停下了，看着小鱼，那瓷白的面庞便如一颗明珠般，在幽暗里静静的发出光芒，而那低垂的眼睫，和顶上纱幔在她脸上投射的几层暗影，不仅没有使那明珠一般的光发暗，反而给她略显清冷的脸添了几分近乎温柔的神色。

和帝轻叹一口气，上前拥住她，把下巴抵着她额头，不出所料的冰凉，和帝笑了，轻轻将她抱起。

夏日生香，和帝发现，每次与小鱼相处，总要过一段时日，她方可适应，就像是天然带了一层冰，总得放在手中捂一会，那冰才渐渐融了。而化冰之后，却又有绵绵的喜悦——这冰下裹的，却是一块美玉，越是摩挲，越显出玉的青翠沉郁，脉脉含香。

这日二人赏了荷花，或因是日头下待得有些久，或是有些晕船，回来时，小鱼脚步便有些虚浮。待刚进屋，和帝也不顾邱得意等还在，将小鱼抱起，在她耳边笑道，“朕不知你竟是坐不惯船的。”

几个宫人唬得忙低了头，小鱼的脸更红的发紫，又不敢挣动，只能紧紧把脸贴向和帝胸口。

和帝大笑，“鱼儿，你还能游躲到哪里去呢？”

小鱼几欲晕去，眼泪也下来了。

和帝见状，忙把她放在自己膝上，扶着她脸庞，关切问到，“怎么了？是不是朕刚把你弄得疼了？”说着手就往裙下摸去。

小鱼再也顾不得，挣扎着低喊，“你还说！”喊完才发觉自己的大不敬，向和帝胸膛外张望。

和帝笑着，伸手抚去她泪水，“原来你怕他们，他们早就出去了。”

小鱼方有些放心，微低了头。

和帝又道，“你也没什么好臊的，咱们的事，迟早都要知道的，再等一阵，朕就回了母后，给你封个美人，”见小鱼身子一僵，便爱怜抚着她头发，“你不用怕，在这宫里，朕必能保你平安。”说着手搁到她腹上，半叹道，“等封了美人，你若能如那媚兰一样，也为朕怀上一两个，就好了！”

和帝说得热，小鱼却越听越冷，她看着和帝胸前龙袍那栩栩如生的龙爪龙眼，心中凄惶，“姐姐……”小鱼心中明了，和帝对自己再不同，自己终究也是与媚兰一样的，而自己，当真能守着这点不同作立命之本吗？

两人正各怀心事，忽听邱得意在门口低唤，“皇上，宁王求见。”

小鱼一听，慌得从和帝膝上跳下，和帝不悦皱眉，“什么事？你进来。”

邱得意弯腰进入，“宁王有要事，像是京里出了点事。”

和帝沉吟了一下，“让他进来。”一眼见小鱼要走，指着她，“你留下。”

小鱼无法，只得留了，自站到门口等候茶水。

宁王进来时，正看到小鱼站在门口，两人对视了一眼，小鱼见他眸中含顿，便有些不自在，青廷也眉间一皱，似并未料到还能再见到她。

青廷叩拜了和帝，看一眼小鱼，问道，“皇兄……”

和帝一笑，“无妨，说吧。”

青廷只得说了，原来朝中一名御史，因监察去岁、今年两年黄河河工，查处贪鄙之事，上奏朝廷，这折子已上了快半月，却不知为何一直没有到皇上手上，一查，原是首辅丁泗冲扣住了。这御史不服，三日前上书弹劾丁氏，昨日回家途中，却被一帮地痞截住，打了个臭死，若不是辉王府的家丁遇上，说不定已丢了性命。

和帝听了，勃然变色，当着青廷的面却不好发，小鱼趁机把茶水送上，和帝端了茶杯，“唔”了一声。

青廷见和帝脸色阴沉，笑道，“本来，青煜是要来的，可他那爆碳性子，我怕他来了，反而冲撞了皇兄，劝了几句，他便非要我来，大道理讲了一大堆，说不得，臣弟只得越了矩，跑这一趟。”

和帝脸色渐缓，想到青煜那急冲性子，也莞尔，笑道，“这是大事，你来也是应当，你我兄弟，本不必如此见外。”忽见青廷还系着披风，便向小鱼，“什么眼色，还不把王爷的斗篷挂上。”

小鱼本一直远远的垂手侍立，听了这话，很感委屈，也只能上来为青廷解开胸前丝绳。

和帝见了，心中又大为不乐，青廷也觉尴尬，当下三人都是无声。偏青廷的披风带子或因系得太紧，又一路颠簸，早揪到了一起，半天也解不开去。和帝见小鱼仰着头，脸越来越红，增了无限丽色，又悔又恼，脸又沉了下去。

青廷的眼睛哪里敢往下看，感觉到皇帝的脸色，觉得自己全身也绷得紧了，待小鱼终于解开，方故意轻笑道，“好笨丫头，皇兄也能使唤。要在我府里，我却是不要的。”

和帝知他向来说话随便，见他故意化解，也轻轻一笑，将话题岔开。

他兄弟二人这般，小鱼却深感受辱，垂了头走到门口，忽然头一次恨起自身身世，自己为何，就做了奴婢？而何时，才能做了自己的主人？