近来京中大小案件接连发生, 大理寺上下个个都像停不下来的陀螺，众官各司其职忙得团团转, 早已忘了“申时散值”这回事，连大理寺少卿秦惊蛰都时常亲审案犯或研判卷宗到深夜。

今早又得到夏俨遇袭的消息，这就更是火上浇油，忙得秦惊蛰一整天都没来得及吃上饭。

当赵荞被带进她的办事厅时, 她正在啃着饼翻阅卷宗。

秦惊蛰年少时与赵荞的母亲孟贞乃是州府庠学同窗, 这些年因她职务之故需避嫌，与信王府私下来往并不频密，但也勉强可说是看着赵荞长大的。

她疏懒靠向椅背，轻抬眉梢端详了赵荞一番后, 啃着饼边漫不经心地笑问：“闯什么祸了？”

大理寺少卿秦惊蛰素有“玉面罗刹”的诨号，审案追凶雷霆铁腕, 却天生一张引人注目的芙蓉冷面。如今虽已非青春少艾的年岁, 可那份骨子里透出的冷艳却更显凛凛风华。

赵荞垂眸尴尬笑, 利落坦白：“夏俨不是遭人设伏袭击了么？听说内卫与大理寺正在排查可能提前得知‘夏俨今早会出现在沧浪亭’这消息的人。我怕到时被大理寺找上门反而难堪, 就想着还是主动来说清楚为好。昨日下午我就知这消息了。但他遇袭不关我事！”

秦惊蛰先是愣了愣，旋即轻哼：“说说，你是怎么知道的？”

既是来坦白的，赵荞也不卖关子，一五一十从头说清了事情的来龙去脉。

“……那文稿许多捕风捉影之处，我疑心是哪个同行想砸我招牌害我落个‘造谣罪’，心中不踏实，便叫人去查。先是叫我手底下的小当家查, 可我担心小飞笨拙被对方察觉，就又另派了府中的夜行去。因这文稿是由王崇欢居中牵线来的，所以夜行便跟着王崇欢循线去探。前天晚上夜行听见王崇欢和夏俨谈话，才知那‘友松先生’竟是夏俨，也听见了他俩提到今早会在沧浪亭与王舒大人斗琴的事，回来禀了我，这就知道了。”

其实秦惊蛰目前已大致锁定了设伏袭击夏俨的主谋嫌犯，而且赵荞又来得通透敞亮，所有细节全都说得合情合理，她对赵荞的话自没什么怀疑。

于是她将最后一小块饼咽了，拍拍手上碎屑：“既知是大理寺与内卫联手排查，怎没去找内卫林大人或贺大人坦白？林大人毕竟是你堂嫂，贺大人与你又是一对儿，任他俩中的谁都会替你兜着些。你倒胆大，竟到我这儿来自投罗网？私闯他人宅邸刺探消息，不怕我将你抓起来？”

“我要是去找他俩，您知道后只怕要怀疑我心中有鬼了，到时反而无谓节外生枝，”赵荞坦诚浅笑，语气笃定，“至于怕不怕您将我抓起来么，您不会的。若是私闯官员宅邸刺探消息，那我确实是要处牢狱的。可王崇欢是王舒大人的侄子，不是官员，我的人未危及屋主，也无盗窃财物之举，按律只处罚金。”

“是我大意了。忘记你名下的说书班子会向百姓讲解律法案例，你对《民律》也算通晓，轻易唬不着你，”秦惊蛰眼底泛起温和笑意，“京中都说你任性妄为，可我瞧着，这些年你无论做什么其实都心中有数，总能将事情堪堪按在自己能兜住的那条线上。可把你机灵坏了，啊？”

见她这般态度，赵荞心知这就算大事化小了，便也松弛下来，笑眼弯弯。“派了人私自去别家宅子听壁脚，这事确实我不对。您只管按律判，罚金我认的。”

秦惊蛰无奈轻笑，摇摇头，“出了这道门就别再提这事了。虽是小过错，可若在这个节骨眼上传出去，对你可是大大地不利。”

赵荞略有些惊讶：“多谢秦大人！可是，您为什么会……”

“放你这一马算我‘枉法’，却非‘徇私’，而是‘徇公’，”秦惊蛰含笑睨她，“前几日神武大将军府已就军务革新之事向陛下递了折子，朝中各部大致达成共识。若无意外，钟离瑛将军即将启用你做临时神机总教头，这对你来说是个极好的机会。这时你身上若再添一桩板上钉钉的小差错，闹不好明日就有人将你这马上到手的机会给搅黄了。”

原本总共三个候选，这会儿夏俨躺在太医院，慕映琸在火器使用的技法上又不如赵荞，心性里也少了几分强势锐意，并非三人中最理想的人选。

若此时赵荞被人揪住小辫子攻击打压，那钟离瑛苦心筹谋数年的军务革新就要困在第一步了。

朝中之事，水至清则无鱼。秦惊蛰虽以执法严厉刚直著称，可毕竟也在大理寺少卿任上已有七八年，岂会是那种全然不顾大局、半点不知变通的死倔？

“早前你协助岁行舟私自行‘希夷巫术’的事可还悬着没判，南郊刺客案后陛下虽未再提让你重返泉山禁足的话，却也没说这事就此揭过。如今你既是钟离将军在军务革新上的关键第一步，犯的又只是小过错，若我对你白纸黑字做出判罚，让你有了会被人攻击的把柄，导致钟离将军一时无人可用，那我才要成千古罪人了。”

秦惊蛰想了想，又叮嘱一句：“这事别让你嫂子知道啊，回头她若弹劾我，我可辩不过她。”

赵荞的嫂子徐静书是都御史府绣衣御史，监督京官及宗亲、贵胄言行，是个看起来甜甜软软，卯起来却连自家夫婿都敢弹劾的狠角色。

赵荞严肃做出封口的动作：“得令。”

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“诶对了，你对坊间各种门道都熟悉，你帮我琢磨个事，”秦惊蛰以食指轻点下巴，望着桌上一堆卷宗，眉心微蹙，“在近来这样的局面下，若一家子人在京中凭空消失，得是走什么暗道黑门才能办到？”

从两个月前刺客暗杀岁行舟未遂，牵扯出松原派出大批刺客潜入京中这个惊人消息；接着南郊刺客案，拿下樊承业的母亲及女儿樊琇这俩幕后主使与从犯，又得知了她们背后还有一位藏得更深的暗桩；紧跟着内卫又在夏俨进京当天解决了三名刺客，证实了樊老太与樊琇的供词，幕后那人手上确实还有可动用的人手。

总之这些事接二连三，内卫、皇城司、大理寺不敢松懈，一直没有停止过在城中搜查。城门卫也加强了对出入人等的身份名牒稽核。

按说这几个月京中盘查可谓频密细致，很难有人能做到毫无痕迹地离京。

可偏就这么奇怪，有一家人，举家老小凭空不见了。

“不是全家人同时不见，就每天少一两个，到昨日才彻底人去屋空，就只剩一个在书院念书的小姑娘。你说，他们会不会是买通了三教九流的暗中门道出的城？”

赵荞歪着头想了想：“最近出入盘查这么严，城外北军也加了哨卡，三教九流都猜到事情不简单，谁敢惹火烧身？近来全都消停得很，即便是有门道也不会卖给谁过路。我估计，您说的这家人根本就还在城中。”

“我也这么想，可总查不到踪迹。你说他们还能往哪儿藏？客栈、酒肆、茶楼，以及赌坊、青楼都搜过，没有。”

“您说的这家人，在资财方面可拮据？”赵荞问。

“从前较为显赫的高官之家，虽已没落了几年，但瘦死的骆驼比马大，拮据不至于。”秦惊蛰答。

赵荞捏了捏自己突然泛红的耳垂：“哦。那小倌馆搜过吗？”

“这种时候会帮他举家藏身的，该是他平日常去的相熟店家才对吧？”秦惊蛰瞠目，“可那家主是个男的，去小倌馆做什么？”

青楼中挂牌迎客的是女子，小倌馆的则是男子。

“虽小倌馆的恩客多是女子。但我也听说有些人男女不拘，都可以的，”赵荞声音小了下去，尴尴尬尬地红着脸笑，“又或者，平常他去青楼寻欢，他夫人就去小倌馆作乐，那谁知道呢。反正你们去查时别漏了后院地下暗室，寻常小倌馆都有至少三五间，很隐秘，设施齐备、通风良好，只要有人每日送吃送喝，在里头藏个十天半月都不在话下。若你们不向掌柜挑明，他们不会主动暴露自家有这地方的。”

秦惊蛰平素洁身自好，对坊间这些事没什么了解。听赵荞这么一说，可算大开眼界又醍醐灌顶了。

“那人的夫人早几年就被他气得过世了。之前我只想着他向来好色，便让人着重查青楼，没往小倌馆去想。还是你见多识广啊，多谢。待我抓住这人，定要在陛下面前为你请功。”

“不不不不用客气！秦大人您千万别往外瞎说，我都是听别人讲的，可没亲自去过啊！”

什么“见多识广”？！她没“见”过，只是听说而已啊。

这要被贺渊知道了，她怕是跳进醋坛子里也洗不清！

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七月初二，神武大将军钟离瑛请赵荞前往将军府，正式谈定由赵荞担任为期半年的神机总教头一职。

同日下午，大理寺官员在皇城司卫戍协助下，于城北双槐巷某家颇具规模的小倌馆后院地下暗室中，顺利擒获此前凭空消失的陈寻一家。

七月初三午后，贺渊到信王府接了赵荞，陪她前往内城面圣。

贺渊这几日忙得脚不沾地，其实是很疲惫的。

他上了马车刚坐稳眼皮就有些发沉，却又不愿错过在路上与她独处的这点时光，便顺口说了这事，权当提神了。

赵荞惊讶了片刻，喃声脱口：“樊家老太提到的‘背后那位’，竟是陈寻？！”

那个藏得极深的幕后暗桩竟是老不修陈寻，这让她意外，细想想又似乎在情理之中。

陈寻年轻时是武德帝跟前重要的智囊臣属，也曾与一众功勋名臣们共同为驱逐外敌、收复故土山河而尽心尽力，更参与了《大周律》的草拟，武德元年起任礼部尚书，也算开国功臣之一。

不过，在武德四年时任储君的昭宁帝主持清理“京官违律私纳后院人”积弊时，陈寻晚节不保，倒台了。

彼时他是礼部尚书，三等京官，按律最多只能有两名伴侣。

可他府中被查出共有五名与他无婚姻之名却有婚姻之实的“后院人”，其中有一位还是年岁不满十五的小女孩，这又犯了“童婚”重罪。

因此他毫无争议地被罢官、褫夺一切荣封、罚没部分家财，并服了半年苦役。

拼搏半生挣来的一切全都付诸东流，煊赫荣光就此灰飞烟灭，他对昭宁帝的恨可想而知。因此，他会与意欲裂土自立的松原邱黄两家狼狈为奸、沆瀣一气，倒也合乎情理。

倒台后的陈寻在京中混日子，有时流连声色之所，有时去茶楼酒肆赌个棋局，表面看来还算消停。

毕竟他已无官无封，私下里再是浪荡堕落不修德，只要没违律犯禁，朝廷也管不过来。

再者昭宁帝本也没想对他做太绝，见他破罐子破摔，就没再搭理他了。

因他年轻时也曾于国有功，朝中不少人或念旧交、或碍于情面不想被人指戳为拜高踩低之辈，便还是与他保持着不远不近的来往。

陈寻此人当年能参与《大周律》的初拟，又能稳坐礼部尚书之位，确实是有几分本事的。

就凭这些不远不近的来往，时不时去别家府上赴个宴，或请别人到自己宅中吃个饭听个曲儿，就总能从众人不经意的闲谈中捋出许多重要消息。

“钟离将军寿宴那日，陈寻先后向夏俨与王舒大人发出了过府小酌的邀约。就凭他们二人不约而同婉拒了六月卅日这个日期，便猜出了他们二人约在这日斗琴，”贺渊无奈笑叹，“因他当时是分别找这两人说的，起先谁也没留意到其中关联，还是秦大人反复比对王舒大人与夏俨的问询卷宗才看出异样。”

陈寻在多年前与夏俨的父母有些交道，此次夏俨进京，他以长辈之姿邀请夏俨过府小酌，夏俨便没伤他脸面，认真与他商定好日期。

而太乐令王舒最早还是由陈寻举荐入仕的，自也不能做得太凉薄。

这就给他钻了空子。

“可他又怎么预先知道地点是东郊沧浪亭呢？”赵荞顺手挠着贺渊的下巴，冥思苦想。

贺渊将后脑勺抵在车壁上，眯起眼，像只被顺毛到通体舒畅的大猫。“因为夏俨与王舒大人斗琴的主旨是‘庙堂雅音’，王舒大人提前三日就叫人在沧浪亭摆了礼阵拜‘雅音琴祖’。”

陈寻当初可是礼部尚书，对这些繁缛讲究理当烂熟于心。

既打定主意要借王、夏二人斗琴时击杀夏俨，那提前派人盯着王舒，看他在哪里拜琴祖就能确定地点了。

“咳，我早就说做人不要这么多破讲究吧，”赵荞笑了笑，又道，“诶对了，夏俨的伤势如何，救过来了么？”

贺渊哼哼道：“他就手臂上挨了一刀，失血过多有些虚弱才躺了两日，本来也没多大事。韩灵都不稀罕亲自替他治。”

“外头不是疯传当日埋伏了十来个刺客么？夏俨到场时王舒大人与随从还没到，他身边就一个贴身护卫与两名琴童，竟只手臂上挨了一刀？他的护卫这么能打？”赵荞好奇极了。

“能打个鬼。夏俨身上有赵渭送他的飞针暗器盒子罢了。就是之前去南郊时，你带着却没派上用场的那种盒子。”

“那我家老三对他真是恩同再造，承恩侯府该给老三立个长生牌位，”赵荞笑到一半，忽然又不高兴了，“既他和我三弟交情不错，他好端端的为什么要写一篇胡编乱造的文稿陷害我的归音堂？”

赵渭对自己做的东西宝贝得很，不会轻易送给不相干的人，该是真心将夏俨当做朋友的。

这夏俨怎么回事？转头就来坑朋友的亲姐姐。

“嗯？！”贺渊倏地睁开眼，“他写了什么陷害你的归音堂？”

这事贺渊全然不知情。

“祁红那里应该有留底，回头你跟我去柳条巷看看就知道了。气得我差点喷火。看我不找机会拿麻袋套住他的头揍一顿！”

贺渊重新闭上眼，唇角扬起，嗓音低低带笑：“好。不必你亲自动手，有我呢。”

“嗯，”赵荞开怀点头，话锋一转，“那他又为什么要故意甩掉内卫的暗中保护？作天作地，差点丢了小命。”

她说着这话时脑中转着念，自就停了手，指尖轻抵在贺渊下颌处半晌没再动作。

贺渊徐徐睁开一只眼觑她，仿佛不满她没继续挠。

那模样让赵荞看得心中发笑，试探地又挠两下，果然见他重新闭上眼，一副惬意到随时可以滚两圈的样子。

这人可有意思，还真当自己是大猫了？

赵荞咬着唇乐不可支，稳了稳气息后佯装无事地催促道：“喂，问你话呢。”

“之前问过，他没说。今日他也奉诏面圣，或许陛下问他才会说吧，”贺渊顿了顿，又嘀咕一句，“秦大人也要面圣，说要替你请功。你帮她做什么事了？”

赵荞整个人都不好了。

这秦大人又是怎么回事？！说了不用客气，怎么就这么坚定执着非要替她请功？

“逸之哥哥，我突然有些失忆。”

什么小倌馆？什么后院地下暗室？没说过，不清楚，不承认。