桓?听了这种口谕, 一时未曾应声。

孙太监笑着哈腰，低低地提醒道：“辅国大人接旨吧？”

桓?道：“孙公公, 陛下今儿怎么了？”

孙太监道：“没怎么呀？”说着又踏前一步，道：“昨儿辅国出宫后, 陛下就念叨，说是他当了一回大媒人，还不知道到底给辅国定了一门什么样儿的亲事呢，今儿早上让奴婢来传旨，估摸着也是为了这件事。想亲眼看看呢。”

桓?不答，看了孙太监片刻，就在孙太监忐忑地觉着他可能不想接这“口谕”的时候, 桓?道：“请公公稍坐吃茶。”

孙太监忙应了声, 心里才有几分安定。

***

桓?入内，边走边琢磨明帝这突如其来的旨意。

锦宜在自己府里，明帝昨儿就知道了，他还特意询问自己唇上的伤从何而来, 目光灼灼地, 好奇之气息几乎要冲破紫宸殿的屋顶。

明帝也曾不止一次念过，问锦宜长的是否跟阿羽类似，桓?对皇帝的性子再明白不过，他一旦起疑，必不罢休，定要亲眼目睹才会满足。

所以这道看似透着古怪的旨意，实则早就是意料之中。

桓?来至汀兰院, 还未进门，就听见里头是负责伺候的小丫头的声音道：“姑娘，姑娘若这么走了，我们没法儿跟三爷交代。”

桓?脸色陡然变了，迈步往内而行，将走到屋门口，就听锦宜温声道：“不必担心，我会去回禀老夫人的，只要老夫人应了自然就无事了。”

又有雪松的声音响起：“不要着急！你病未痊愈，不如就按辅国所说……”

还未说完，就见门口人影一晃，正是说曹操，曹操就到。

在场众人见桓?亲自来到，纷纷行礼，丫头们识趣地退到门口。桓?扫一眼雪松，淡淡道：“这里怎么了？”

雪松瞧他神情很像是不悦，心里无端先虚了三分：“我……”

锦宜见雪松嗫嚅，便垂头道：“我正想去回老太太，今日我该家去了。”

桓?道：“人家都说好了伤疤忘了疼，我看你还没好利索，就开始善忘了。”

锦宜不能回这话，雪松忙好言对她道：“阿锦，我并不是要催你回去，既然辅国都这样说了，你索性在这里多住几日，不是说是府里的四姑娘请你留下的吗？府里又没有别的事，不用挂念。”

桓?因为一进门就听说锦宜要走，原本心里没什么，这下是真的对雪松动了几分怒。但他却是冤枉雪松了，因为雪松先前虽有带锦宜回家的意思，可在听了他那一番话后，却早已经打消了念头。

可锦宜本就觉着留在桓府里很不相应，名不正言不顺，虽有桓纤秀做掩护，她心里到底明白自己是因何在此的。

再加上桓?对自己的态度亲近的“诡异”，如今见父亲来到，虽雪松半个字也没提“回家”，锦宜却早就想回去了。

锦宜知道父亲是忌惮桓?，便只对桓?道：“我已经好了，多谢四姑娘的美意，也多谢辅国大人的用心，但这里虽好，我毕竟住的不能安心，若辅国是为了我好，就请让我回家去吧。”

桓?心里叹息了声，道：“只怕你走不了。”

锦宜的心一凉，雪松也吃了一惊，却听桓?道：“宫里来人了，传陛下口谕，要我带你进宫面圣。”

桓?说着转头，对上锦宜惊异的眼神：“还是说，你想抗旨？”

***

桓府的马车缓缓地沿着朱雀大街往皇宫的丹凤门而去。

车厢十分宽敞，足可容七八人在内而不觉着狭窄，车中两人对坐，桓?望着对面的锦宜，锦宜却垂头看着自己新换的褶裙。

所有一切，似乎自从跟桓?认识开始，就向着自己无法掌控的方向发展，所有一切突兀而遽然，有不好的，但幸而……大部分是向着好的方向。

但她仍是觉着不安。

桓?对自己的好，是太过的“好”，这种没有来由却太过猛烈的好意，让锦宜觉着心头惶惶，这份好，就像是无根之草，他可以来的迅猛，或许……有朝一日，也可以毫无缘由地消失的无影无踪。

是宝宁身边叫福安的丫头亲自来为她梳妆打扮的，嫌弃昨儿给她的衣裙简薄，特意又把先前给四姑娘桓纤秀的过生辰的另一套裙子拿了出来。

如果是在以前，桓府四小姐的衣裙只怕也衬不起进宫的礼，阴差阳错的是，因为纤秀将是未来的太子妃，这一次她过生辰的衣物首饰，都非同往日，虽不敢僭越，但毕竟也是等同太子妃的品格，竟正合适锦宜这次进宫。

手腕上还特意又戴着两个镯子，因锦宜的手腕纤细，滑在了手背上，看着却像是一幅精致的锁套。

锦宜正在发呆，一只大手沉默地探了过来，把她的手握在了掌心里。

锦宜挣了挣，抬头对上桓?的眼神：“身子还撑得住吗？”

“没什么事儿，”锦宜不敢跟他对视，忙又垂下眼皮，“但是……但是皇上为何要见我？”

桓?的手温润有力，如果不去胡思乱想，锦宜很愿意就被这样的一双手捉住。

“不用怕，我会陪着阿锦的。”他温声回答。

像是又回到了那夜，也是这样一双手把她从雨水遍流的冰冷地面抱起，也是他说“阿锦别怕”。

锦宜突然觉着鼻酸，眼中有泪随之晃动。

她不敢让泪落下来，一来不吉利，二来，今日因要面圣，福安给她上了淡妆，脸上涂了一层薄薄地粉，唇上也点了些许胭脂。

锦宜怕泪渍把粉都冲坏了，到时候自己顶着个大花脸去见皇帝，倘若皇帝一怒之下……

桓?另一只手探过来，这一次拿着的，是一方眼熟的绣花的帕子。

锦宜吃惊地望着这棉帕，抬头看向桓?：“这是……”

桓?将帕子贴在她眼角，轻轻地将泪抹去：“你以为，这一次他们责怪你私下赠我绣帕，才惹出的是非对么……其实不是，是因为这个。”

锦宜心里恍惚，也记起了有某一次，也是跟他同行，他无意中自胸口露出了棉帕一角，当时她就觉着眼熟，但……

又怎能想到，的确就是她先前丢了的那块？

“怎么……在您手里？”

桓?把八纪拿了帕子去说事一节跟她讲了：“那孩子只当我把这帕子丢了，后来又发现我贴身收藏……大概无意中跟素舸透露了此事。素舸却误以为是你后来送我的那个了。”

锦宜摇了摇头，似乎想把混乱的思绪摇清醒些：“但是……但是你为什么……”为什么要贴身收藏这样的物件儿，要知道锦宜当初也以为这帕子被他当垃圾般扔掉了。

“大概是……爱屋及乌，睹物思人。”桓?笑了笑，重把帕子又放回了怀中，“后来你绣那手帕给我，我也很喜欢，你是用了心在上头的，只是未免太精致了，我不舍得用，便收了起来，还是这一方最顺手合用了。”

“你为什么对我这样好？”

“不是回答过你吗，因为锦宜好。”

“可……我没有那么好。”

“在我心里，锦宜是最好的。”

“那，如果有一天，您不觉着我好，不喜欢我了呢？”她终于说出自己的担忧。

最可怕的不是得不到，而是在得到了之后，重又毫不留情地失去。

“你要我起誓吗？”桓?探出双手，将她的手握住，“如果负了锦宜，就让我……桓?万箭穿心，死于非命。”

锦宜猛然一颤：“不要！”她抽出手来，忙捂住桓?的嘴，不知为什么，小手一直抖个不停。

桓?眼中也有薄薄地水光在浮动，他将锦宜的手握住，放在唇边重又轻轻地亲了两下：“这下你放心了吗？”

锦宜吸了吸鼻子，突然感觉有泪不受控制地从眼角偷偷滑落，她吓的忙低下头去擦泪：“一定糟啦。”

“什么糟了？”

“我的妆……粉一定花了。”

他哑然失笑，长指在她下颌上轻轻一挑，目光凝在她脸上仔细打量了片刻，桓?笑道：“没有，这很好。”

锦宜道：“没花吗？”

“没有花，再说，就算是花了，锦宜也是最好看的。”

也许是桓?的目光太温和，也许是他的口吻太亲甜，就像是偷喝了一整罐蜜酒的小熊，锦宜心里有个小人儿，也随着醉陶陶地东倒西歪，脸上也开始发热，幸而先前福安要给她拍胭脂给她拒绝了。

“皇上……会喜欢我吗？”她突然又担忧地问。

桓?面上的笑收了几分，然后他说道：“不必担心，他会的。”

自丹凤门往内而行，皇城空阔，风极大，桓?为锦宜整了整理风帽，又问她身上是否不适。

马车内那一番话后，锦宜心里也像多了颗定心丸，她向着桓?笑了笑：“我很好，并没有那么弱不禁风。”

桓?看着她沁甜和美的微笑，心里突然生出一种想要在这里、此刻吻她的冲动。

“好。”手抚在她的脸颊边，顷刻才又垂落腰间，隔着披风虚虚拢着她的纤腰，锦宜望了望他，并没有再拒绝。

***

皇帝在含光殿内召见了锦宜跟桓?。

一声宣，锦宜心底的紧张无法形容，只是低着头，随着身旁桓?动作而动作，迈步进殿之后，身上的力气仿佛也都散尽了。

脚下突然地一歪，正在锦宜以为自己将倒地的瞬间，桓?探手过来，及时在她腰间一揽。

锦宜顺势勉强站稳，仓促中转头看他，却对上他温和淡然的眸色，她听见他在对自己说：“别怕，我在。”

眼睛无端地又不争气地湿润了，但如果妆要花早该花了，倒也罢了。

只是大概在外间走了那么长的宫道，又被吹了风，进来殿内，被热气一熏，整个人有些恍惚。

到了丹墀之前，桓?放开锦宜，朝上行礼，锦宜也随着跪地行礼：“臣女郦锦宜，拜见圣上，圣上万岁万万岁。”

耳畔听到有个声音道：“郦锦宜，听说你有病在身，就不用多礼了，扶她起来。”之前宣旨的那孙太监才要上前相扶，脚步一动，却发现辅国大人早已替代自己做了这营生。

桓?道：“多谢陛下隆恩。”

明帝呵呵笑了两声：“朕这耳朵被聒噪了数日，今日一见，果然名不虚传。”

这两人进殿以及没进殿前的情形，明帝或听或见，心明眼亮。

桓?道：“不知陛下传我跟锦宜进宫，是有何事？”

明帝道：“怎么，朕做了你的大媒，还不能先看看新娘子是什么模样儿？不瞒你说，虽然听说了不少有关新娘子的传闻，但朕心里担忧，若是许了你一个丑妒之……那岂不是对不起爱卿？到底要眼见为实才好。”

锦宜因为才吹了风又被殿内的热气一激，呼吸有些困难，虽然竭力稳定心神，皇帝所说的话一句一句窜入耳中，虽然听得还算清楚，却竟不明白他在说什么。

桓?听了明帝的话，蹙眉看向皇帝：“陛下，锦宜第一次进宫面圣，切勿戏言。”

皇帝挑了挑眉，盯着锦宜道：“郦家锦宜，你抬起头来。”

锦宜听见唤自己的名字，茫然无措，桓?道：“阿锦，陛下叫你抬头。”

锦宜同他目光对了对，终于又抬头看向皇帝，眼前光影浮动，依稀看见一位身着明黄的君王，像是菩萨端坐佛龛般在前方，一时却有些看不清脸色。

皇帝好像也没有再说什么，锦宜的耳畔却突然生出些嗡嗡的声响，脚下越发有些虚浮不稳，喉咙里却痒的很。

锦宜忍了几次，终于拢着嘴，闷闷地咳嗽了两声。

肩头一紧，像是被人握住，只听耳畔是桓?的声音：“陛下！”

依稀听见明帝笑了笑，也不知是对谁说的：“知道你心疼，扶她坐了就是。”又吩咐，“速传太医！”