锦宜诧异地打量姜绉之时, 前头那来者数人却也瞧见了她。

路上不过是三匹马，头前一人骑一匹纯黑色的高头大马, 身披着银灰色的披风，此刻正眸色沉沉看向此处。

当看见锦宜的瞬间, 缰绳一抖，打马来到跟前。

锦宜双眸圆睁：“三、三爷……您怎么在这儿？”

桓?人在马上，却比车中的锦宜更高出许多：“你……干什么去了？”

锦宜道：“外祖母病了，我去探望，您呢？”

桓?唇角微动，终于道：“我……有件事出城。”

“啊……”锦宜点点头，能劳动桓?亲自出城公干的, 一定是正经大事, “那就不打扰了。”

桓?却并未接口，他望着锦宜，突然说道：“你是要回去？”

锦宜道：“是啊。”

桓?竟无言以对，锦宜正疑惑他为什么还不走, 身旁姜老夫人道：“阿锦, 是谁呀？”

锦宜忙回头道：“外祖母，是……是……”她正犹豫要不要报桓?的名儿，毕竟这位并非等闲，若直接告诉姜老夫人这位“传说里很凶”的大人在此，不知会否吓到老夫人。

不料桓?在外却也听见了：“车里……是姜家老夫人吗？”

锦宜更加惊异，不知桓?怎么会知道。

这会儿，地上的姜绉爬了起来, 大胆叫道：“娘，这位是桓辅国大人！”

车内的姜老夫人闻言，果然坐不住了，忙道：“阿锦，你怎地不早说？快，快扶我！”

锦宜无法，只得扶着姜老夫人，忙忙地下了车。

只是双足还未落地，锦宜就又吃了一惊眼前桓?居然早就翻身下马，在车边儿等候了。

姜老夫人握着锦宜的手，上前便要行礼，不料桓?举手一扶制止了。

然后他退后一步，微微地垂首，拱手恭敬道：“不知您老人家在此，失礼了。”

姜老夫人惊疑地打量着面前英伟不凡的男子，简直不敢相信，这位气质高雅，态度谦和的青年便是传说中的桓?桓辅国。

“您……就是辅国大人？”姜老夫人好不容易将目光从桓?身上移开，问询似地看一眼锦宜，得到锦宜的点头示意后，姜老夫人又忙道：“快免礼，老身怎敢受大人的礼。”

“何出此言，您自然受得起。”桓?微笑，还不忘看锦宜一眼。

锦宜脸上又有些微发烧，然而心里却又羞，又觉着小小地喜悦。

桓?自然是个冷傲的人，但他也自然有冷傲待人的资本，可是此刻面对外祖母，他竟这样的谦和温柔，这下子，老人家心里“传说中那个有点凶”的辅国大人的形象，只怕要大大地扭转了。

锦宜不禁一笑，这笑却被桓?捉了个正着。锦宜只得收敛，低头道：“您不是还有正事么？快请去吧，我们也回城了。”

桓?“哦”了声，眼睛望着她，稍微后退了一步。

姜老夫人看看锦宜，又看看桓?，突然问道：“辅国大人……是要往前面的陆庄去公干吗？”

桓?道：“并不是。”

姜老夫人笑的温暖：“既然这样，我们正要回程，听说因为先前下雨，路上有些……不大好走，不知道能不能劳烦大人送我们一程？”

锦宜大惊，外祖母向来善解人意，虽一把年纪了却从不肯为难人，今儿这是怎么了？她忙拉拉老人家的手臂：“外祖母，辅国是要去公干的，怕是没有时间送咱们。”

谁知桓?道：“无妨。请上车。”

锦宜微微张口，看着这一老一少，老的够怪，这少的……也有些不正常，这是在明目张胆地因私废公吗？

锦宜不解地看着桓?，却只看见他眼睛里淡然的笑意。姜老夫人则拍拍她的手，不由分说拉着上车了。

直到进了车内，锦宜心里仍是忐忑，她忍不住低低对姜老夫人道：“外祖母，怎么好耽搁辅国的事？”

姜老夫人笑看着她：“你这傻孩子……你知不知道，这条路往前，只有一家陆庄？”

锦宜摇了摇头，又问：“这又怎么了？”

姜老夫人道：“我问辅国是不是去陆庄公干，他说不是，那么……他为什么往这条路走？”

锦宜似懂非懂：“这……”

姜老夫人把她抱入怀中，笑着在耳畔低声道：“小傻瓜，人家哪里是来公干的，他是冲着你来的。”

***

昨日锦宜出郦府的时候，桓?人在宫中内阁当值。

这消息传到他耳边的时候，宫门已闭。

传信之人打听的甚是详细，把姜老夫人如今人在城郊陆家庄子上养病的事都交代的一清二楚，并也说明了暗中派了人随行保护，因他们出城时间太晚，今晚上恐怕要留宿在陆家庄了。

但就算这消息已算极为详细，且有备无患，看不出哪里不妥。但已足以让桓?一整夜辗转难眠。

次日一早，一边儿派人去探听是否回来，一边面圣复命，请旨出宫。

不料因近来天气无常，明帝染了风寒，桓?进见的时候，他正闹脾气不肯吃药，把御医送上的药碗摔在地上，指着跪了一地的奴婢跟御医们骂的狗血淋头。

外头伺候的太监们正也在手足无措，突然见桓?来到，就像是天降救星，急忙打躬作揖，向内通传辅国大人到了。

地上那一堆战战兢兢唯恐大祸临头的太监宫女跟御医们，听了这消息，就好像看见阳光自云缝中透了出来，总算能够小小地喘一口气。

桓?拜过了明帝，看着脚下湿淋淋地药汤，整个殿阁内都散发着苦涩的药气，他挥挥手，让御医们退下再熬一碗，又让宫女们快些把地上收拾妥当。

明帝原本不言语，听到他叫御医再熬药，便忍不住道：“你放肆！朕不想喝这些！治好病之前就会被毒死！”

桓?不理，只道：“这屋子里满是药气，天也不好，陛下还是移驾到照夜阁吧。”

明帝转头看他，似有心动之意，顷刻却哼了声转开头：“谁要去哪里？天这样冷，是要冻死我么。”

桓?笑了笑：“去了就知道了。”

这会儿明帝的近身太监未央上前，手里竟拎着一件紫貂的滚毛大氅，桓?接了过来，抖开给明帝披在身上。

明帝愣了愣，继而笑道：“什么时候叫人拿来的？”

未央躬身道：“先前辅国来的时候就吩咐了，是奴婢们粗心忘了，陛下穿了这个，一定不会再冷了。”

明帝哼了声，未央又俯身为他将靴子穿了。

两个人离开了皇帝寝殿，明帝仰头看向远处，见阴云弥漫，不由叹道：“这种阴冷的天气，实在叫人讨厌。”

桓?在他身后半步之遥，闻言道：“风霜雨露乃是天时，就像是四季一样，陛下该敞开心怀，必会发现其中各有各的好处。”

明帝回头：“我没有你那样豁达的胸怀。”

一阵风掠过，把明帝的罩帽掀的动了动，桓?上前一步：“陛下。”

明帝站着不动，任由他动作，直到桓?为自己整理妥当，明帝才道：“你一大早来见，是不是有什么事？”

桓?见皇帝的脸上透出些憔悴之意，便道：“没什么，只听说陛下昨晚上没睡好，过来瞧瞧。”

“鬼话，”明帝笑了声，“还会有人巴巴地跑到内阁跟你说我没睡好？去告状我没吃药吧？”

桓?道：“陛下明知道讳疾忌医的道理，怎么偏这样让人不放心？”

明帝不在意地摆摆手：“这病不吃药也能好，又不是什么会……”

在皇帝说出不祥的话之前，桓?咳嗽了声：“陛下。”

明帝横他一眼，却只是笑了笑：“好好好，不说了，免得刺你的耳朵。”

两人缓步而行，绕过寝宫，又走了半刻钟，才终于到了一座不大的殿阁，却是两层的楼，在假山石拱围之中。

桓?亲自扶着明帝往前拾级而上，推开照夜阁的门，暖煦气息裹着淡香扑面而来。明帝先前被那种苦药熏得头疼心烦，骤然闻到这样的气息，不由惬意地微微闭上双眼，略觉受用。

他往内走了几步，脚下松软，是厚厚地波斯地毯，明帝看见四角跟正中都搁着暖炉，不由回头笑道：“又是你叫他们弄的？”

桓?将将他身上的紫貂大氅解了：“一旦天气转冷，陛下的寒症就会发作，你为什么不明告诉太医院？他们也好有所准备。”

明帝自个儿在正中的那副《岁寒三友图》下的罗汉榻上坐了，闻言笑着啐道：“用你管，有本事你让他们也都事先准备。”

桓?看他一眼，不言语。明帝扫了一眼这屋子里的陈设，照夜阁并不大，是皇帝年青时候偷闲的地方，里头多是书，或整齐，或凌乱，又有一盘棋搁置在书桌上，棋盘上棋子凌乱，乍看似杂乱无章，细看便会知道，这是一盘没有下完的残棋。

明帝看着那一盘棋，良久才挪开目光。

不多时，太医院又呈上了汤药，未央转呈给了桓?。

明帝嗅到了那股苦涩的气息，才回神似的皱眉道：“别把这里也带上药味，可厌。”

突然，他发现端来的药是两碗，顿时又恨恨嘲讽道：“好的很，这次还加了码了。”

桓?将一碗放在明帝跟前儿，自己捧了一碗：“这样，陛下就当是在陪我饮酒，我先干为敬。”说着，便举了碗，竟果然一口气饮尽了，把空了的药碗给明帝看。

明帝目瞪口呆：“你、你竟敢……我……”

桓?挑了挑眉。

目光相对片刻，明帝哑然失笑道：“你这小混账。好，论喝酒，我是绝不会输给你的！”

说着，果然也利落地端了药碗，咕嘟咕嘟地喝了个精光，明帝咂着嘴皱着眉道：“这下你可满意了？”

未央忙过来将药碗取下，又送上了漱口的水跟蜜饯糕点等物。

桓?挑了一样糖渍玫瑰腌梅子给明帝，自己却只漱了口了事。

明帝含着梅子，半眯起眼睛，突然说道：“玉山……我不知道听谁说，你那个……那个没过门的小妻子，长的有点儿像是阿羽，不知道是不是真的？”

桓?眉峰一动：“陛下听谁说的？”

“不记得了，”明帝摆摆手，突然他说道，“过去这么多年，其实连阿羽长的是什么样子都有些不记得了。不如，什么时候你带她进宫来，让朕看看？”

***

马车将到城门的时候，停了下来。

桓?回到车边儿，却见锦宜把帘子掀起来，是姜老夫人和蔼地说道：“辅国恕罪，如此就进了城，人多眼杂的，劳烦了一路，且就送到这里吧。”

桓?道：“老人家不必在意，请安心稳坐就是了。”

姜老夫人见他气度沉稳淡然，心也跟着一宽，略顿了顿，便点头道：“那好，老身就却之不恭了。”

锦宜放下帘子的时候，偷偷又看了桓?一眼，却见他气宇轩昂，这般轻衣简从，可见是着急出城，可怎么又有闲暇护送她们？难道……

此时此刻，锦宜心里仍然对外祖母的话将信将疑。

车进了城，却径直地往西城而去。

终于到了姜家门前，这虽是姜门的老宅，却比先前郦家没修缮之前的门庭还要疏冷。

姜绉早翻身滚落马鞍，吩咐家奴快洒扫庭院，安置茶点。

锦宜亲自扶着姜老夫人下地，老夫人迎着桓?道：“劳烦辅国大人一路了，若不嫌弃，请入内吃口粗茶，稍事歇息。”

桓?道：“多谢老夫人厚意，只是我另有要事……就不叨扰了。”

姜老夫人也只是客套，知道他不会进门的，恰这会儿姜家舅妈得知消息，慌里慌张跑了出来，远远看见桓?等人，便要跑过来，却给姜绉一把拉住，跟丈夫一起立在门口垂头恭候。

姜老夫人暗中握了握锦宜的手，回身扶着自家丫头的手转身往门口而去，那边儿姜绉跟妻子见状，才忙过来迎着。

剩下锦宜跟桓?面面相对，锦宜便觉着大概是风扑了脸，竟有些痒痒。

“我……”她张了张口，终于说道，“我想在舅舅这里陪外祖母几天……”

说完了心里又嘀咕：自己跟他说这些做什么？！

“好，”桓?答了声，却又道：“只是你记着，以后除非我答应，否则，别随意在外头过夜。”

锦宜觉着这话似是命令，便不禁嘟了嘟嘴，微微歪头看他。

桓?望着她有些疑惑好奇的眼神，那原本规规矩矩垂在腰间的手突然有些不由自主。

“记住了么？”他追问了一句。

锦宜只得说道：“记住了。”

桓?微笑：“那……你就好好地在这里，我改天得空再来看你。”

“好……”锦宜本能地答应，话一出口，突然发现他的话有两层意思，她只答应了好好在这里，可没想到后一句。

“乖。”桓?却已露出了然的笑，举手在她的头上轻轻揉了揉。

锦宜惊得几乎倒跳出去，却又像是给他五指如泰山压顶，半分也动弹不得。

众目睽睽之下，不知道有多少双眼睛在盯着他们。

这人也太大胆张扬了！

锦宜羞窘之余突然后悔，她从来不戴珠花，先前是因为没有，后来桓素舸送了她很多，她仍是没有仔细穿戴打扮的习惯，但是因桓?这个动作，锦宜想把桓素舸送的那些全部都戴在头上，看他是不是还能这样肆无忌惮地下手。

她转身就要追外祖母，只是还未迈步，突然想起一件事。

锦宜回过身，缓缓抬眸：“你今天……真个儿是去出城公干的？”

她的眼睛里像是有什么透明的蝴蝶在翩翩飞舞，桓?道：“不是。”

“那……是为什么？”

“是……”桓?深看她的双眸，又像是直视她的心：“为你。”

锦宜虽隐隐知道那个答案，胸口涌涌，有一种类似叫做快乐的东西想要迫不及待地飞出来，但直到听了他亲口回答，耳畔仿佛听见花开的声响，锦宜又羞又是喜欢，忙将双手握在胸口，生恐给他看见自己心头花开的模样似的，低头转身飞快地跑走了。