且说桓素舸听见隔墙异响, 便加快了步子，到了院门口往内看时, 却被面前这幕场景惊呆了。

锦宜所住的院子不大，仍是她从小到大所住的, 院子虽小，却物尽其用地种了许许多多的花草……当然，往常多半是菜，春天的韭菜菠菜，夏天的黄瓜豆荚，秋天的萝卜，冬天的白菘。

左右手墙边都有手腕粗的香椿树, 每年春天, 这几棵郁郁葱葱长嫩叶的香椿树俨然是郦家的圣树，树上爬满了子邈跟小厮小丫头们。

虽然桓素舸下嫁之后，已经不必郦大小姐再在自己院子里努力开垦了，何况还有嬷嬷们日夜跟随, 耳提面命地教导……渐渐地这院子里的花草的地盘便赛过了蔬菜的地盘, 但锦宜仍是忙里偷闲，叫奶娘偷偷地在花丛里种了几个青萝卜，这几个萝卜大概明白自己的一枝独秀，极为争气，长的圆胖讨喜。

此时此刻，一个小小地身影站在垄头，手里提着一个足有他半人高的青萝卜, 指点江山的语气得意道：“三叔公看，我是不是没有说谎？”

这孩子竟是子邈，而在子邈身前站着的，是桓?。

桓?的对面是锦宜跟沈奶娘。

听了子邈热情洋溢的推荐，桓?回头，不疾不徐地扫了一眼锦宜：“我原本还不信呢，竟果然真的有这样大。”

锦宜只是低着头，仿佛没听见。

倒是沈奶娘忙打圆场道：“辅国大人若是喜欢，再叫人拔两个。”

听了这句，锦宜却猛然醒悟似的抬起头来。

“不必了，一个就足够。”桓?望见她眼中流露的“吝惜”之色，笑微微回头，“多谢子邈。”

子邈提着那萝卜的姿势，倒像是个才捉了一个萝卜精：“难得三叔公喜欢，多拔两个也好。”

沈奶娘也附和道：“是是是，反正又不值钱，都是姑娘让我们种的，顺手的事儿。”

锦宜心疼自己的成果就被这样送人，忍无可忍叫道：“他又不吃这个！”

桓?瞟了她一眼，脸色似疑非疑。

他却并未说话，因为已经瞧见了门口来人。

***

桓素舸觉着自己仿佛是在做梦。

迈步过门槛的时候，身形忍不住一晃。

嬷嬷忙道：“夫人留神。”

这会儿锦宜也看见了桓素舸来到，忙撇下桓?，上前迎着行礼：“夫人怎么来了？”

桓素舸看她一眼，又看向桓?：“睡不着，出来走走……”

说着也向桓?屈了屈膝：“三爷怎么也在此？”

桓?道：“没什么，我正要走了。”神情淡淡地，仿佛刚才展颜一笑的那个，也是人的错觉。

桓?说罢，目光转动，又看了锦宜一眼，便对子邈道：“你父亲该等急了。走吧。”

子邈提着那萝卜不放，此刻晃了晃问：“真的不要别的了？”

夜色暗影里他的唇角微挑：“已有了最好的了，何须其他。”

子邈似懂非懂，却也依稀知道这是好话，便对桓素舸道：“夫人，我跟三叔公回去啦。”又对锦宜道：“姐姐，我先去了。”

等子邈跟桓?一前一后地离开院门，桓素舸还未曾如梦初醒：“这……是怎么回事？”

锦宜低头道：“是……子邈胡闹。”

桓素舸皱皱眉，想要斥责子邈，心里烦躁，又无从说起，只问：“那萝卜呢？”

沈奶娘苦笑道：“二公子硬是夸口说……满长安都没那么大的萝卜。所以拉着三爷过来看……不由分说就拿走了一个。”

桓素舸面上笑影乍现又消失，旁边嬷嬷道：“夫人，不如到里屋说话。”

锦宜也忙恭请夫人入内，垂首之时瞟了一眼空落落的院门口，心里却模模糊糊想：“我为什么说他不吃这个呢……”

***

且说桓?同子邈离开院子，子邈提不住那萝卜，索性抱在怀里。

男孩子不闻桓?出声，便回过头来看他：“三叔公，姐姐真的没生气吗？”

桓?抬眸：“哦……不会的。”

先前子邈同子远一块儿，随父亲陪席。

原本的确战战兢兢，规规矩矩地不敢乱动，不敢乱说话，然而吃了几杯酒后，桓?突然主动询问子远的学业。

子远也没想到辅国大人会主动地嘘寒问暖，忙搜肠刮肚故作镇定地回答了。

子邈正在嘲笑兄长的一本正经，却听桓?又问起他在学堂的情形。

子邈结结巴巴地说了几句，桓?道：“我听八纪说，你的书读的比他强，是不是这样？”

子邈的脸刷地一下红了，这话虽是事实，但听辅国大人的口里说出，就像是被六月的大太阳照头晒了下来：“不不……是八纪他、他太贪玩……”

子邈本是想说八纪人比自己聪明，只是心思不在读书上，不料话一出口，竟像是告状。

连雪松也忙咳嗽了声制止，子远更是鄙夷地看了他一眼：觉着这小子居然踩底自个儿的好友来炫耀自己，实在不讲义气。

子邈察觉，心里着急，一时也顾不上了规矩了，举手在自己头上打了两下：“三叔公，我不是这个意思，我是说八纪比我强的，他每次跟我比武都能把我打败……”

子远更加匪夷所思，目瞪口呆地看着这个背后插刀的小混蛋。

子邈已经放弃挣扎，几乎顺着椅子滑落地面。

桓?却善解人意地笑道：“八纪性子还算聪明，只是年纪小，不定性，不知为何近来习武倒是勤快，原来是因为找到了陪练。”

这个笑融化了子邈的紧张，他忙道：“是啊是啊，所以我刚才也跟姐姐……和夫人说，给我也找个武师呢。”

桓?道：“哦？你也想习武？”

提起自己的爱好，子邈更是兴高采烈：“那是当然！”

桓?想了想：“我或许可以给你找一个教习师傅，不过习武是要耐的了辛苦的，只不知道你能不能熬得住。”

这幸福来的太过突然，子邈已经不知所措，几乎晕过去。

子远的鄙夷也成了无尽的羡慕。雪松瞠目结舌之余忙道：“这个怎么好劳烦？”

桓?道：“不麻烦，人是有的。”

子邈突然找到了人生信仰，他双手合什对着空中念叨：“谢谢菩萨成全我的心愿。”

酒席中半，桓?起身解手，子邈因为突然发现辅国大人也并不难相处，主动自告奋勇地代替小厮的职责，要求自己领路。

两人走了片刻，桓?道：“八纪跟我说，那次他打伤了人，害你被锦宜打骂了一场？”

子邈并没有在意他直呼锦宜的名字，只听他说的仿佛有些严重，便忙道：“是我的错，姐姐打的是对的……只恨我不争气，又害姐姐哭的那样厉害。”

“她……哭的很厉害？”

“是啊，”子邈叹气，揉了揉鼻子：“那天回来，姐姐哭了一路呢。”

桓?止步，子邈回过头来：“三叔公，你怎么不走了？”

夜色里，桓?的眼神变幻：“我……”

子邈仰头看着他，却听他说道：“你姐姐……近来还好吗？”

子邈听他的声音透着关切，心里又高兴起来，才要回答，桓?突然说道：“今晚怎么没见到她？”

子邈道：“大概是爹觉着不便让她出来见客吧。”说了这句，却看桓?凝眸，目不转睛地看着前方。

子邈顺着看去，忽地福至心灵：“前面不远就是姐姐的院子了……三叔公，你想见她吗？”

***

先前书塾打人风波，当时子邈虽不知道，但此后，八纪仍是把那天桓?在场……摆平此事的经过告诉了他。

所以子邈心里格外地感激，看待辅国大人的目光里，更是敬畏，爱戴跟信赖交加。

把怀中的萝卜抱的紧了些，子邈望着桓?：“三叔公，你……喜欢姐姐吗？”

桓?垂眸：“是啊，喜欢她。”

“您是辅国大人，说话一定算话，”子邈眼睛弯弯地：“以后会对姐姐好吗？”

桓?俯身，承诺一般：“会对她很好。”

子邈满意地点头。

桓?看着面前这天真而机灵的孩子，心底却浮现出另一个“郦子邈”的身影。

虽然模糊，却是个不折不扣的，典型的好吃懒做的纨绔子弟形象。

不仅不学无术，而且极喜欢仗势欺人，时不时就有有关桓府的小舅子吃醉酒打伤了人的传闻传到桓?耳中，频繁的令他心生不耐。

桓?记得自己最清楚地看见郦子邈那一面，是在桓府。

他正恬不知耻地跪在地上，仍是笑着：“姐姐您不是辅国夫人吗？这点小事自然难不倒，只要让我姐夫跟京兆衙门打一声招呼……不过是一个贱奴的命罢了……”

到底郦子邈为何变成了那样，随着对郦锦宜越发了解，对郦家越发知情，桓?能够揣测到。

幸而，现在一切未晚。

回到厅内，雪松跟子远已等的有些着急，桓?落座，只又略寒暄几句，便起身告辞。

临别，郦家的三个男人站在门口相送桓?。

桓?翻身上马，回头一瞥，看着面前三张面容，刹那间竟有百感交集。

拱手行礼，微微低头，桓?打马而去。

门口处，雪松，子远，子邈，浑然不知辅国大人临去那一瞥，何等沉重而感慨深刻。

子远只是揪住子邈：“先前你带辅国干什么去了？”

子邈无辜道：“解手去了呀？”

子远道：“胡说，骗鬼呢！”

“你是鬼！”子邈冲着子远做了个鬼脸，“就骗你！”

雪松在旁边忙分开兄弟两个：“不要闹，这是大门口呢，给人看见。”

子邈趁机踹了子远一脚，转身往内跑去，子远叫道：“你这小混蛋，给我站住！”撩起袍子追了进内。

雪松呆在原地，望着两兄弟豕突狼奔，半晌却仰头哈哈地笑了两声，回头吩咐门上小厮们：“关门！”

***

桓素舸在锦宜房中，把桓?为何来此探问了明白。

等送走了夫人，沈奶娘才忙关了房门，握住锦宜的手道：“这到底是怎么回事？”

原来先前奶娘在外头等消息，因站乏了，便要回来跟锦宜说一声，谁知才进门，就见廊下站着两人，一个是锦宜，另一个自然是桓?，后者的手抚在锦宜的脸上，看着……

沈奶娘吃了一惊，本能地止步，但这会儿退出去也不可能了，便站住了用力咳嗽了声，同时转过身去。

此刻，子邈从门外跑了进来，见沈奶娘立在跟前儿，便讪讪地叫了声奶娘，又飞跑到廊下：“三叔公，咱们走吧，我看爹叫人过来找了。”

桓?点点头，下了台阶，子邈才要往外，突然看见旁边竖着缨子的萝卜：“看，我不骗你！”

桓?转头，正要叫这小子不要理这些了，子邈跑过去，不由分说抱着一个萝卜往外拔，他因为先前常常帮锦宜做这种事，功力可谓炉火纯青，不一会儿就把个萝卜拔了出来，沾着泥向桓?炫耀：“三叔公你看，多大！”

就在这会儿，桓素舸一行人来了。

锦宜垂着头，先前那些谎话骗桓素舸罢了，奶娘却是亲眼见到的。

奶娘坐在她身旁：“三爷怎么会来到这儿？子邈平日里……也没有这么大胆不知分寸的。”

锦宜知道她是担忧，便道：“奶娘，你放心，没事儿的。”

“没事儿？这夜晚里孤男寡女的……他还、还这样不知分寸……”

“真的没什么，您别问了。”锦宜红了脸，幸而奶娘回来的晚，不然只怕会看见更不知分寸的。

奶娘看着锦宜，灯影之下，少女两颊如染胭脂，眼中的水光潋滟，唇上更是异样的红润。半晌，奶娘叹了口气道：“有道是英雄难过美人关，我看呀，这辅国大人也是一样。”

***

是夜，桓素舸躺在榻上，雪松给她轻轻地揉着头。

桓素舸微微眯起双眼，望着雪松在上的脸容，半晌道：“老爷可知道，今晚上，三爷去了锦宜的院子？”

雪松吃惊地撤手：“什么？有这回事？”

桓素舸道：“是呀，若非亲眼所见，我也不信，据说是子邈领着去的。”

雪松意外之余便要翻身下地：“怪不得子邈领着去了那么半晌，这浑小子！”

桓素舸握着他的手：“行了，别去问子邈，三爷那个人，他若不想做的事儿，谁也左右不了他……何况子邈一个小孩子。”

雪松怔道：“夫人这话……是说……是什么意思？”

桓素舸笑笑：“兴许，三爷心里仍当自己是长辈，所以不在意那些男女之防，又兴许，三爷是没把这些放在眼里。”

雪松仍不大明白：“没把这些放在眼里，是什么意思？”

桓素舸道：“就是说……他压根儿不在乎，对了，当初锦宜跟林公子私下约见，老爷是怎么问的子远？”

雪松见她突然提起旧事，懵懂道：“我只是训斥他不该私下里帮着锦宜做这种破格逾矩的事……他也认了错了。”

桓素舸道：“但是我听底下人说，后来只看见子远独自一个慌里慌张地回来，进门还问锦宜是否在家，可却没有人看见锦宜回府……这事岂不是古怪？”

当初写意楼之事并不是即刻爆出来的，是后来才不知从哪一处透露，渭水河畔给朱静儿一巴掌惊起波澜。

雪松才暗中传问子远，因为事情已过去很久，子远又老老实实认错，雪松也并没有认真追究。

桓素舸当时，虽然也惊讶于锦宜竟如此大胆，但也并没有往别的地方去想。

但是……

锦宜生辰时候的喜饽饽，当夜那似乎是巧合的烟花，她当然知道，那种品格程度的烟花，绝非民间作坊可以制出，另外……子邈口中上巳节救了他们的高人……

桓素舸突然发现，自己的眼前仿佛蒙着一层纱，背后遮住的，也许是个令她无法接受的真相。

今夜她将进门之时，第一眼看见的便是桓?，当时他正凝视着锦宜，虽然隔着远，又有夜色阻隔，但他面上眼底……不管那是什么，都绝不是厌弃！

桓素舸只顾细心寻思，肚子却突然疼了一疼。