在小靖儿跟小安儿五岁的时候, 子邈还是从军去了边塞。

虽然桓?早给他铺了路，若留在长安, 便能安安稳稳地当个文官，以后十有八/九还会青云直上, 位极人臣。

毕竟就算不是桓?的安排，以子邈跟八纪“青梅竹马”的交情，也注定了将来会是皇帝陛下的左膀右臂，眼前红人。

但是子邈仍是决意从戎。

桓?即刻阻止，回到府中后，迟疑着跟锦宜说了此事。

谁知锦宜竟并不惊讶。

桓?略觉诧异，毕竟锦宜最为疼惜兄弟, 前世两人又因子邈的事弄到彻底反目。

正因为知道子邈不可从军, 所以一早安排他去了翰墨，没想到这孩子竟另有打算。

这对锦宜来说自是天大的事，但她的反应却如此平淡。

锦宜见桓?不解，笑了笑：“其实, 子邈已经跟我说过了。”

桓?忙问：“你劝止他了？”

锦宜摇头。

桓?更加疑惑：“你……为什么不阻止他？还是说你不便出头？那就让我来好了。”

“并不是, ”锦宜握住桓?的手，温声道：“我只是，知道子邈是真心要去的，那是他的志向所在。”

“虽然如此，可……”难道她不怕子邈再次回不来？

锦宜会意：“我知道你担心什么，我何尝不担心？可是……”

回想子邈来跟自己说起此事时候的神情，又想起前世的种种, 锦宜道：“我终于明白先前三爷为何会容他去……子邈跟我说，他会凭自己之力为郦家争光，让我觉着……他不想自己一辈子只当个平坦顺遂的纨绔子弟，被三爷跟我护在羽翼之下……”

锦宜的双眸微红。

就像是雏鹰长大后势必要振翼高飞，子邈的志在高远，硬是束缚着让他留在平地，也许并不是真正的为了他好。

桓?震惊：“莫非你……你答应了？”

锦宜舒了口气：“是，我答应了。”

这一辈子，雪松在，子远也在，而小靖儿跟小安儿也都好端端的在。

子邈的命运也已改变，也许他不会如前世般……

可就算真的会，马革裹尸，气壮山河，也强如他一生庸庸郁郁，不得抒志的好。

“让他去吧。”锦宜像是在告诉桓?，也像是在说服跟安慰自己，“孩子大了，海阔天空的，让他痛快的去走自己的路吧。”

桓?看了她半晌，终于低头在她眉间轻轻亲了口：“好的，夫人。”

***

桓府的两个孩子，男孩儿名叫桓靖，女孩儿叫做桓安，乳名小安儿。

两个孩子从小儿就享尽毅国公府跟桓府那边的千万宠爱。

小的时候还安安静静的，稍微大些，桓靖先随着郦府那边的小平儿开始满地乱跑了。

而在这五年之中，郦府也大变样，先是子远的亲事定了，同林嘉林侍郎家的小姐成了亲，小姐秀外慧中，夫妻和合，郦府跟林家的关系也因而密切起来。

后又是雪松迎来了第三春，桓府老太太的贴身大丫鬟宝宁嫁了过来，成了当家奶奶。

锦宜对这两门亲事都颇为满意，尤其是宝宁，为人性情和善不说，又极为心细缜密，善解人意，对上雪松这个“糊涂”老爷，可谓天造地设，没有半点不好。

更加上她管会掌家，管理下人，因此郦府上下也都照料的妥妥当当，齐整之极。

原本锦宜还有些担心小平儿……但宝宁竟爱若亲生，种种疼惜爱顾，绝非假装出来的，又时常带小平儿到府里来，同桓靖跟小安儿一起玩耍。

更加上宁王李长乐府里也有了一个小郡主，玉雪可爱，桓纤秀但凡在京中，必会就=带过来，几个孩子凑在一块儿，便更加热闹非凡了。

先前八纪跟子邈小的时候，还能带着那府里的阿果一起过来玩耍，但在八纪身份恢复……两人也渐渐长大后，自不便再像是小孩儿般肆无忌惮。

八纪本就人小鬼大，天生聪明，他但凡稍微收些心思，用几分功在学问上，竟叫宫内那些教授等无不称赞。

八纪进进出出，群臣也自看在眼里，尤其是那些老臣，见这少年太子竟极有明帝年轻时候的风采，刚柔并济，英武非凡，也从起初的狐疑不满，到心服口服了。

子邈要去边疆的事，八纪甚至比锦宜更早知道，毕竟两个孩子除了“青梅竹马”外，还因梁齐河谷那场射猎，更添了过命的交情，比其他人更不同了。

八纪开始也是坚决反对子邈离开，明帝暗中已经偷了口风，等他过了十六岁，便会下诏退位，让他继承大统。

从小儿就聪明过人的皇太子殿下已经敏锐地察觉……自己以后的近臣自然不缺，可交心朋友必然会越来越少了，又怎肯放子邈去那种危险之地。

但到底，却也如锦宜一般，知道那是子邈的心之所向。

其实对八纪而言，若非是太子的身份，他也要随着子邈一起去的……所以隐隐地竟也有一种念想，若是子邈前去边疆，就也等同他亲去了一样。

临别那日，八纪跟萧立冯朗等亲自送了出城，相送子邈跟尉迟贞。

***

又是一年上元。

桓府之中，更是一番沸腾热闹。

先是雪松跟宝宁带了小平儿，子远同夫人抱着两岁的公子前来，小平儿早迫不及待地跟桓靖玩在一块儿，桓?则抱着小安儿，大家在厅上坐着叙话。

忽然听外头说太子驾到，众人还未起身，八纪便箭步从厅外进来，见大家都站着，忙示意免礼，又过来向桓?行礼。

八纪见小安儿在桓?怀中安安静静的，便凑过来问道：“三叔，妹妹大好么？”

小安儿天生体弱，生下来后一直都在精心调养，年下的时候偶感风寒，因此八纪这样问。

桓?因抱着女儿，整个人焕然不同，先前面对八纪的时候，多半都是保持着“三叔”或者“辅臣”的疏离淡冷架子，可是一旦抱着女儿，赫然便笑容可掬起来，态度温和亲热的令人心里喜欢。

桓?笑说：“都好了，你没瞧今儿格外精神么？”

小安儿虽然也已经五岁多了，但却不像是桓靖一样惯会满地乱窜，是个内向害羞的女孩子，幸而跟八纪向来相熟，便挣扎着示意桓?放自己下地。

桓?依依不舍地把小孩子放下，小安儿站住了，向着八纪像模像样地行了个礼：“哥哥好。”

八纪忙俯身握住她的手，大笑道：“哎哟！快罢了。”

锦宜正拉着先前窜出门去的小平儿跟小靖儿进门，皱眉抱怨道：“快来看着他们两个，两个商量着要去放炮仗呢，若不是我看见了，只怕就闹开了。”

桓靖嘟嘴道：“娘，我不会伤着自个儿的，都多大了呀。”

小平儿在旁边笑，却不敢反驳锦宜。

锦宜点一下他的眉心：“多大了？不是才五岁？”

桓靖歪头：“我又不是女孩儿，没那么娇贵。”

突然听桓?咳了声。

桓靖忙低下头：“那算了，不放就不放，那我看别人放就是了……”突然他跑到八纪身旁，拉着他的手道：“太子哥哥，你帮我们放吧？”

八纪从小是个最淘气的，才要答应，目光一动，瞧见桓?斜睨，而小安儿则睁大双眸，半是好奇半是忧心。

八纪心头一动，俯身笑道：“安儿要不要看？”

小安儿带笑摇了摇头。

桓?忙道：“胡闹，我连响动都不许她听，她人小体弱，恐怕惊吓着。”

安儿看看八纪，又瞧向小平儿跟哥哥，拉拉桓?的袖子：“爹，不妨事，今儿好日子，让哥哥们玩就是了。”

桓?听了这话，才大发慈悲地对八纪道：“既如此，只许放一个，其他的叫他们放，你们远远地看着就是了。”

桓靖欢呼了声，乖乖跟着八纪去了。

桓?见安儿扬首往外看，便又将她抱起来，同锦宜一块儿走到门口。

雪松，宝宁，子远等也随着走出来，站在廊下张望。

却见八纪拿了一根香，把地上一支烟花点燃，又飞快拉着两个小家伙倒退。

周围的小厮们也纷纷地点了其他的，刹那间，满院子金影闪烁，火树银花，夹杂着孩子们的拍手欢呼，不绝于耳。

安儿毕竟是女孩儿有些害怕，此刻捂着耳朵，往桓?胸前靠了靠。

桓?抱着女儿，突然见锦宜也正有畏怯之色，便悄悄地探臂将她搂了过来。

正此刻，天际绽开一朵极大的烟花，犹如金蛇乱舞，粲然盛极。

锦宜仰头看着那烟花惊艳，突然想起在十五岁那天晚上，天空里出现的“执子之手，平安喜乐”。

锦宜回头，四目相对，握住他温暖的手。

桓?微微一笑，同她十指交握。

执子之手，平安喜乐。

执子之手，与子偕老。