纤秀说完, 突听身后不远处有人叫道：“四姑娘！”

纤秀回头，见是大丫头宝宁身边的一个人, 满面笑的走过来，向着两人行礼：“四姑娘在这儿呢, 让我好找。”

纤秀方才还满面杀气，此刻却已是浅笑温和，浑然没什么发生似的笑问：“什么事儿这么着急？”

这丫头道：“方才是英国公府的两位诰命夫人来了，老太太那边儿立等你说话呢。”

纤秀笑道：“原来是这样，我知道了，劳烦你去告诉，我现回去换了衣裳立刻就去。”

丫头又向素舸行了礼, 这才先回去回禀了。

纤秀回头瞧了素舸一眼, 也屈膝道：“改天再陪姐姐尽兴，告辞了。”

这要是放在以前，桓府里来了贵宾，都是三姑娘出头, 谁知道“四姑娘”是个什么？如今果然是风水轮流转。

素舸身不由己地立在原地, 望着桓纤秀离去，满心里的惊雷声阵阵隐隐，却竟不知道哪个雷声更重些。

那跟随桓素舸的丫头，眼见纤秀走了，才敢上前来扶着，见素舸脸色惨白，不敢言语, 只小声说道：“姑娘，咱们回去吧。”

素舸也不言语，扶着这丫头的手，不知走了多久，果然便回了大房里。

正莫夫人在同她两位嫂子里头坐着闲话，苑二奶奶道：“方才英国公府来了人，不知是为了什么？”

容大奶奶道：“这还用说？太子殿下跟纤秀的大婚立刻就到了。这会儿老太太只怕已经叫了纤秀过去了。”

苑氏道：“这可真真叫人意外的很，没想到秀儿那丫头，有这般福分。”

容氏偷笑道：“我听说二婶子心气儿很不平呢，懊悔两个女孩儿都早早地嫁了，不然哪轮得到四房。”

莫夫人听到这里，道：“行了，这些话少在这里说，横竖都是桓府的人，一荣俱荣一损俱损，有什么可夸耀，又有什么可败坏的。”

两位少奶奶一则是在说桓纤秀，但底下却自然是把素舸给比出来了，没想到婆婆这样厉害。

两人就忙陪了笑道：“说的是，我们也只是一时感慨罢了。左右都是桓府的人，不管谁是谁不是，都一样的。”

说到这里，就听外头道：“姑娘回来了。”

这时候，素舸已经迈步进了门，两位少奶奶满面含笑起身相迎。桓素舸理也不理，只道：“我有体己话要跟母亲说，两位嫂子先请回吧。”

莫夫人一愣。

两位少奶奶见她脸色不对，口吻也冷冷的，虽然诧异，不敢如何，忙退了出去。

里头莫夫人道：“素舸，你的脸色很不好，这是怎么了？”

桓素舸走到里间儿，也不坐，转身问道：“娘，爹到底是怎么死的？”

莫夫人怔了怔，道：“无端端怎么又提起这个……是有人跟你说什么了？”

素舸道：“打我记事开始，娘就一直暗暗地告诉我，爹是给三叔害死的，娘让我牢牢地记着我们大房之所以孤儿寡母的，就是因为三叔，所以三叔多疼我，都是应该的，都是他心虚愧疚才这样的。”

莫夫人敛了笑：“这难道不真么？”

“这的确不真。”素舸的双眼泛红，立刻回答。

“怎么不真？”莫夫人皱皱眉，“你这孩子说的什么？”

素舸道：“三叔没什么心虚的，因为爹不是他害死的，他不是那样的人品，我一早就该知道，只是不肯怀疑娘罢了，你对我这样说，只怕对大哥二哥也是这样说的，他们也都相信你？还是说，他们在外头走动来去的，只怕早知道了真相，不像是我这样蠢。”

莫夫人皱着眉头，不言语。

素舸只觉得身上阵阵发冷，她颤声道：“你为什么要这样？为什么要骗我们？”

莫夫人突然怒声喝道：“我没有骗过谁！我说的不过是实情罢了！难道不是兄弟两人同去，却只有一个人回来？当时我还怀着你，你知道我听见消息的时候，好几次都自觉活不出来了？为什么死的不是他？为什么偏偏是你爹！偏偏留下我们这群孤儿寡母，他凭什么活下来……他又没有家世，一个十三岁的毛头小子，他为什么不干脆死在那里！”

素舸望着母亲，眼前的是一双充满了仇恨跟怨毒的双眼。

一阵头晕，素舸抬手扶住额头，知道跟莫夫人是再说不通了，她的仇恨已经根深蒂固，就像是自己对桓?的爱慕跟怨恨差不多，都已经入了心了，再也拔除不了，大概要结束的话……除非是死。

“好啊，”素舸放下手，神情变得平静：“现在母亲想怎么做？三爷已经出去另外开府了，我那两个哥哥，应该也是指望不了吧，莫说他们知道真相，就算不知道真相，难道他们敢跟三爷相抗？”

她仰头笑了笑：“原先母亲还有我，现在呢，现在……这大房只怕真的就剩下了孤儿寡母了，母亲还想怎么样呢？”

莫夫人盯着她，过了会儿：“当初你若是听我的劝，不要去下嫁那劳什子的郦家，现在何至于到了这个地步，你自己任性，却来质问我？”

“是啊，母亲当初也想我嫁给太子，将来好拿捏三爷嘛。”

“你是不肯如我的愿，所以才嫁给那个姓郦的？”

素舸低低笑了两声：“我不知道。”

莫夫人想了会儿，神情缓和了几分：“那你现在是不是后悔了？平白让秀儿那个丫头捡了个便宜，不过，幸而如今你已经脱出来了，以后未必没有法子东山再起，何况，桓?也不会真的不管咱们。”

想到纤秀的话，素舸笑了笑：“他不会再管了。娘，你别再做梦了。”

桓纤秀虽然可恨，但有一句话说的明白透彻：她们把人的心都寒了。

***

这一日，桓府的马车停在了郦府门口。

来喜跟来福两人听说，忙窜出来，当看见来人下车，才都又露出笑容，迎着说道：“是宝宁姑娘。”

大丫头宝宁下了车，笑道：“小崽子们，怎么见了我就像乌眼鸡一样的。”

“原本没想到是宝宁姑娘。”两人陪笑哈腰，又忙问：“您怎么这时侯来了？”

宝宁身后有两个贴身丫头跟着下车，又有几个随后的婆子，手里抱着些包裹箱笼等物。

来福不由打趣道：“难道宝宁姑姑要在这里常住吗？”

宝宁不语，她旁边的小丫头芸香啐了口：“你敢再跟我们姑娘无礼，看不打烂了你的嘴！”

来喜唯恐天下不乱地叫嚷：“打他打他！姐姐若嫌手疼，我帮你！”

原来自从桓素舸回到桓府之后，桓府里，宝宁来过了两回，多是奉了老太太的命看望那小孩子。

所以来喜来福都认得，见宝宁衣着气质都不输给大家姑娘，又知道她是桓老夫人身边儿的体己人，比寻常的奶奶小姐还体面呢，所以都极为恭敬。

但宝宁人物随和，又没有架子，所以他们都暗暗喜欢，虽然十分恭敬，却并不格外的畏惧。

宝宁带了丫鬟婆子往内，正今日雪松休沐在家，闻讯忙亲自迎了出来。

宝宁行了礼，雪松见带了许多东西，不解。宝宁道：“我今日来的唐突了，只不过过两日是我们府里四姑娘大婚，要伺候老太太照顾各家夫人奶奶们，就更不得空了，所以趁着这个时候来瞧一瞧小公子。”

雪松道：“姑娘有心了，也替我多谢老太太的意。”

宝宁看他虽然彬彬有礼，可神情里仍有些悒郁不退，便又含笑道：“这些箱笼包袱里的，都是小孩儿用的东西，大人不必惊讶，您该知道，我们府里小八爷，是三爷交给我养大的，这些东西都不是新的，却是八纪他小时候用过的，我心想俗语里说，给小孩用些旧东西，会保他平安康健，当初养育八纪的时候，我还特意给他搜罗别的孩子用过的东西呢。你们府里虽然未必缺，但总算是个意头，能用则用，还望您不要嫌弃。”

雪松虽然有些精神不济，但听宝宁笑语晏晏，说的又如此贴心知意，心里极为感激，便躬身行礼道：“说什么嫌弃，一向多蒙照顾，实在是感谢不尽的。”

宝宁吩咐丫鬟捧了东西，送到后宅去，里头林嬷嬷跟乳娘和沈奶娘，蓉儿丫头迎了出来，却不见郦老太太。

先前雪松和离后，老太太暗中咒骂素舸不绝，又要把小平儿抱去抚养，是子远当机立断的，借口她年老，一则照料不便，二则自己劳神，所以坚持把小平儿交给沈奶娘抚养。

亲孙子发话，雪松也深知自己老娘的性情，生恐不知道会教出个什么东西来……便也同意子远所说。

幸而那乳娘是林嬷嬷所请，因此也留在这里照料小平儿，更有一件好的，是林嬷嬷也并没有因此回到桓府，反留了下来。

沈奶娘温和，林嬷嬷缜密，再加上乳娘跟蓉儿丫头，有这几个稳妥的妇人照料，把小平儿照管的无微不至，这几个月里，小家伙被静心照料，长的飞快。

宝宁入内瞧了一阵子，见这孩子玉雪可爱，白白胖胖，也是喜不自禁，她因养过八纪的，似乎很得孩子喜爱，小平儿见了，也咯咯地笑个不停。

如此玩乐了会儿，见时候不早，宝宁便要起身离开，不料正在这时，蓉儿从外进来，神色慌张说道：“了不得，我在二门上听说，去翰墨接子邈的人回来，说不知什么人把子邈跟小八爷带走了……”

宝宁闻听，吓得色变：“说什么？八纪也被带走了？什么人这么大胆？”

蓉儿只是摇头：“老爷在那里问他们呢。”

宝宁忙起身往外，径直往前面而来，果然见雪松满面愁云，正指着地上跪着的小厮道：“你实在糊涂，光天化日下就从你们眼皮底下把人抢走了？难道你们都是死人！”

小厮道：“我们本好好地等着，谁知两个小少爷出来，那边的人正好来到，只叫了一声，小少爷们就奔着去了，竟没跟我们说话！”

雪松气的说不出话来，宝宁忙出来问道：“是什么人，看清楚了不曾？”

两人道：“是穿着青色衣衫戴披风的，都面生的很，其中一个长着一副大胡子！一看就凶狠霸道的，像是个强盗。”

宝宁一怔：“大胡子？那八纪没叫嚷？反冲他们跑过去的？”

“正是，却像是认识，他把两个小少爷抱上马就跑了，我们追不上，赶紧就回来报知老爷了。”

宝宁咳嗽了声，对雪松使了个眼色。

雪松见有异，便走到身边，不知如何，宝宁悄声道：“大人别急，我有个想法，这也许不是强盗掳人，是三爷身边的谭六爷。”

雪松正想赶紧叫去京兆府报官，听了这话，更加诧异：“什么？”

正半信半疑，外头道：“大少爷回来了。”

子远大步进了厅内，见小厮趴在地上，挥手叫退了出去。

雪松忙道：“你回来的正好，子邈……”

“爹不要着急，我正是为此事回来的。”子远见宝宁在，先拱手行礼，口称：“宝姑姑好。”

宝宁见他急急而回，又是欲言又止的，便先退了出去。

这边儿子远上前，在雪松耳畔低语了一句，雪松惊的瞪大了双眼：“真的？”

子远道：“三爷的人亲去跟我说的。所以我赶紧回来，让爹安心别急。只静等就是了。”

雪松呆呆地望着他，半晌，眼睛里就涌出一层泪光来。

他缓步后退，最后跌在椅子上，又出了会儿神，雪松抬手掩面，遮住眼中涌出的泪：“那也罢了，要是真的……我就是立刻闭眼，也能心安了。”

***

且说宝宁入内略坐片刻，便起身离开郦府。

在桓府门口下车入内，到了内宅，却有福安的人忙忙地迎出来拉住她：“姐姐快进去，老太太生气呢。”

宝宁诧异：“是谁惹了动气的？”

“是三爷先前来过，不知说了什么，老太太当时就不高兴了，姐姐快进去劝劝。”

宝宁蓦地想起在郦家的那件事，忙换了衣裳，入内探望究竟。