夏望庭缓了缓容色，蹙起了眉头，正色道：“你还是尽早断了这样的念头吧，于我，你是真心错付了。”

菡芝蓦然间，眼眸中便蓄满了水汽，猛然抬起头来，不可置信地看着他，望着他很是冷静的面容，心中却似亲手被他一剑刺入了心口一般，失魂落魄地道：“你、你不喜欢我么？”

夏望庭神色淡然，转头看她，见了她的模样，眼中浮起一丝不忍，却又转瞬即去，沉寂片刻道：“我不是你的良人。”

菡芝问出了那样一番话后，却再也承受不住他接下来的任何一句话了，哪怕是云淡风轻，也都重得不能承受。闻言，遽然起身，转身奔离了亭子。

回到房中，自是失声痛哭了一番，将一双眼睛哭得兔子眼睛也似，连着几日都将自己锁在房中不吃不喝，将老夫人吓得不轻，夏府中下人本就不多，老夫人又是个心存温善的老妇人，早已将她当做自家孙女一般看待。

老夫人亲自出马，总算是将她从房中拉了出来，看着她形同枯槁的一幅形容，心疼坏了，连声问她到底是谁欺负了她，她去为她做主！

菡芝一双眼睛早已浮肿不堪，见着老夫人又是伤心痛哭了一番，老夫人将她揽在怀里，不住地拍着她的肩膀，低声哄劝，好不容易劝住了她的哭泣，仔细问起缘由，菡芝心头痛楚的难以自持，断断续续地将话讲了。

老夫人也是个开明的老夫人，听她说了这话，顿时长叹了一口气，拍了拍大腿道：“我就说会有这孽缘啊，还是没能及时阻止住啊。”

菡芝含着泪不明所以地看着她，老夫人低叹了一声，这才说起这来回的缘由来。

夏望庭并非是不近女色，而是他心中有过一段缘分，可惜那女子红颜薄命，早早地便没了，没了的缘由还是为了夏望庭，这样深重的一段感情自此就搁在了他的心里。

他带回菡芝的时候，老夫人不是没有琢磨过他的心思，只是他素来便是这样一个人，教她习书、作画也不过是闲暇之时的乐趣，心中却着实是没有那样的一番意思。

自己的儿子是什么样子，她心中比谁都清楚，既然不能是一家人，她也极是疼爱菡芝，这才张罗着将她嫁出去，也好阻止就如同这样的事情发生。

菡芝呆愣地看着老夫人，心中的苦痛却渐渐的化为了对他的爱怜。这俗话说的好，怕就怕这女儿家起这百折不挠的心思，却见她神色一顿，抹了抹眼泪，神色间俱是坚定的执着，只向着老夫人道：“我只愿余生都侍奉您，只求老夫人不要再将菡芝嫁出去。”

见她这般模样，老夫人低叹一声，摇了摇头，拄着拐杖出去了。

从此之后，菡芝便将这一番情意掩藏在心底，平日里见着夏望庭也不过是低头作揖，该做什么便做什么，侍奉老夫人更是尽心尽力。

可惜的是，这样的光景并没有持续很久，入了冬，北凉叛乱，起兵夺关，夏望庭临危受命，带了十万大军，奔赴前线平乱。

菡芝心中很是有些惴惴，他会不会像待她一样，平乱过后，再带回来一名女子，养在府中？过了东，春末入夏之际，他平叛回来了，虽然没有带这样的一名女子回来，却在卸去盔甲回府之后，面色沉肃地同老夫人在房中密谈。

他鲜少有这样严肃的神情，看起来却仿佛是一件很严重的事情，菡芝敌不过心中的担忧，悄悄地附在窗边窥听。

房内，老夫人一声低叹，道：“这自古君心如海，深不可测，有这样的想法也很是正常。只是，我的儿啊，你日后怕是不能安宁了。”

接下来是夏望庭声线低沉却坚定的话语，“男儿报效国家是天经地义，儿子并不怕皇上疑我，忌我，只是母亲或许要受些委屈了。”

老夫人叹道：“我一把老骨头，能不能活到明年开春，还是未知，这以后的担子也不过是要落在你身上，这怕得就是功高震主，皇上既然不能信你，想必日后定然要为我夏家带来莫大的灾祸啊。”

夏望庭似是沉默了半晌，低声道：“儿子自有法子。”

“你有什么办法？”老夫人诧异地问道。

夏望庭低声道：“皇上既然不信我，我自然也不能尽信皇上所言，过些日子宫中选秀，便是在皇上跟前留人的大好时机。”

老夫人惊诧地道：“你是说……”

夏望庭声音坚定，道：“正如母亲所想，儿子绝无二心，只是为了保全自己罢了，这前朝后宫风云诡谲，儿子日后身处高位，自然要防备。”

老夫人思虑了良久，低声道：“那你可安排好人了？”言下之意，已是默许他的所作所为。

夏望庭沉默不言，顿了许久，才道：“儿子认为，菡芝便是一个绝好的人选。”

老夫人顿时吃了一惊，门外的菡芝蓦然受惊，伸出手来捂住了嘴，不敢置信地瞪大了眼睛，耳朵却更机敏地竖了起来，静听他接下来要说什么。

说话的却不是夏望庭，而是老夫人，老夫人微微叹了一声道：“菡芝对你有那样深重的心思，便是不说这个，便说她的眉眼长得有那么几分像浣衣，你也舍得么？”

浣衣？菡芝震惊的眼神越发剧烈，这竟然是个名字么？这竟然是夏望庭搁在心里，不能忘怀的女子么？她……她叫浣衣？还与自己长得有几分相像？

“儿子心中自始至终便只有浣衣，人的这一颗心太小，有了一个，便再也放不下其他人。儿子自然知道菡芝对儿子情意深重，若非如此，却是不会将她送入宫中。”夏望庭的声音出奇的冷静漠然，夏夜风虽然温热，菡芝却觉得浑身冰冷，他清清淡淡说出的几句话，却犹如风刀霜剑一般，在她心上割下淋漓的血痕来。

夏老夫人沉默了片刻，道：“你莫说这样冷漠的话来，为娘知道菡芝这丫头在你心中还是有些分量的，若是你从来不曾将她放在心中眼里，怕是也不会这样待她。”