林如海回府后,方与贾赦正厅相见,两不过泛泛之交,只彼此客气寒暄一番,贾赦温言劝慰了两句节哀，林如海点头应谢,又谦逊几句招待不周,另一个便推诿两回，两皆拘礼言语，端着架子略对话一会，便各自回房了。

如此,贾赦便林府安心住下,只是，眼下时值贾敏新丧,府里白幡飘摇，下神情默默，有无娇俏丫鬟从旁伺候，更无丝竹宴乐可以会宾解忧，如苦行僧般的清苦日子，不过三五日，贾赦已心有怨言，偏生贾琏还不时眼前晃悠，还耷拉着脑袋一脸苦哈哈的模样，可不叫他更心烦了，逮着了便劈头盖脸一通斥责：“急什么？等事儿结了，可不就能接回了？难不成还能弃了这满园子的白跟咱们回贾府去？不过是接个小姑娘家过去住罢了，有什么可大惊小怪的，一个个如临大敌，也不嫌晦气。”临行前贾母再三嘱咐，到了林府贾琏又忧心忡忡地纠结不断，叫贾赦憋屈了一路的怒意再按捺不住，林府也没个女主，不接回贾府教养，难不成空守着这大园子？姑娘家若无年长妇教养，与名声并无益处，眼下贾母愿意使这力，他林家还有什么可不满的，难不成反倒要嫌弃贾府不成？

贾琏苦着脸应是，转念一想，既然贾赦成竹胸，此事他不理会便是，眼下更叫他发愁的，还是私运出来的几个箱笼。这些天，贾琏哪还不明白，林如海早已对贾敏深有戒心，甚至对自己，也是时有提防的，若不然，怎会他一动作，便留他跟前，明为教导关照，可实际上怕是警告监视来得多些。那些宝贝，都是贾敏千挑万选斟酌再三的，无一不是精贵之佳品，饶是贾府理事多年，乍见时仍看花了眼，可眼下，究竟该如何处置，贾琏真的拿不定主意了。他原本以为贾母此回差父亲过来，也是来处理这些东西的，可没想到，贾赦却只字未提，叫他心里不免蹊跷，莫不是此事府里并不知情？自家老子的德性，贾琏还是很知道的，若知晓有一大笔进账，哪怕过个手，指头缝里漏下的不很多，可也不至于像眼下这般倦怠。

莫不是姑母未曾告知？

此念一生，贾琏整个都躁动了起来，浑身上下像是有无数只瘙子爬似的，叫他再静不下心来。越想，越觉得，此事极有可能。先前处置安排，原就是紧锣密鼓匆匆行事，全部心思都摆了如此作为上头，还未尽全功却遇天火，没来得及好生善后，贾敏便香消玉殒了。事情跌宕起伏，连他自己都有些看花了眼，更何况身局中局里的贾敏？若无意外，怕也是无暇他顾的。如此看来，贾府上下，还真只有自己是知情的了。可眼下究竟如何行事为妥，却也无商议了。

贾琏坐屋里皱眉沉思，贾敏已故，黛玉尚年幼不经事，都使不上力。他究竟是跟林如海坦承还是暗自谋划为善，若言明，岂不将一切戳穿摆到了明面上，若是林如海恼羞成怒，这气儿，可不就撒自个儿头上了？到那时，怕是好处半点没沾上反惹得一身骚了。可若是收归己有，不知他又会如何行事，若是将这事儿点到了府里，他怕是也不好做哪。

没想到，先前的好处，到了眼下，却成了轻不得重不得的祖宗，叫他拿不下又放不回，生生卡这反成了愁。一想到仍悄悄私藏庄子里的宝贝，贾琏也不知揪断了多少头发，叹了多少气，整个都不好了。

贾琏的乐极生悲旁并不知晓，然林如海眼下也是焦头烂额头疼无奈得厉害。原因无他，贾敏故去，族里按例也需派前来吊唁祭奠，此乃常情。只是，他万没想到此番竟是老叔公亲往。于林家中，林如海这一支并无亲支嫡派，与姑苏老家亦只是堂族，平素走动不多，他原道是过来一位同辈的族而已，没想到竟是眼下林家辈分最高的叔公过府，心下微紧，暗忖来意何如，总不至只为了凭吊一回吧。然百思亦不得其解，听闻下来报马车已将至府外，忙客气地亲迎至正厅，待他入座后，方坐下，拱手道：“劳烦叔公舟车劳顿，未曾前往亲迎，实为海之过也。”

老叔公虽年迈体虚，但精神头却甚好，一路车马到林府，却仍不见疲态，听林如海这般谦逊客气心下满意，抚着稀疏的三两根胡子，摇头道：“说的哪里话，为官一任公务繁忙，府里又出了这等事儿，该是老朽叨扰了才是。”说着，忍不住细细打量了一番，只见他素袍猎猎，面容儒雅，眉宇间虽有疲态，通身的气度却极不凡，如今虽是新鳏，然年刚过不惑，亦是男儿极好的年华，多年宦海生涯更为他增色几分威严，如此男儿，确为良配。老叔公这一琢磨，心里就更满意了，脸上的笑容也越发浓郁了。

两一坐定，便有下端着茶水点心进来，林如海亲手捧了一盏给老叔公，这才拿起另一盏与自己，口中应道：“叔公说笑了。”

谦逊而知礼，温文而儒雅。老叔公暗自评价一句，接过茶盏低头呷了一口，又叹：“这些年，老朽族里也很少过问是非，年岁大了，这精神跟以往差多了。这回，若不是出了这事儿……又是族里这一辈最好的，眼下事儿多，这府里若没个照顾帮衬，也不是个事儿哪。”

林如海眸中精光一隐，面上却不露分毫，仍笑得儒雅，道：“贱荆新丧，府里若有何不周之处，还望叔公见谅。府里不过与小女二，倒也没太多的事，府里留下的都是多年的老，倒也太平清静。”

“如海此言差矣。”老叔公摇头道，“有些事，哪能叫下做得？老朽这话或许不中听，可毕竟不是平头百姓，有些个应酬宴会哪少得了，官面上的文章，总不能也叫府里的婆子丫鬟招呼吧？贾夫不了，也该早做打算方是。更何况，总该为往后考虑些，女儿虽好，可毕竟也不同哪。”

提及子嗣，林如海的脸色隐隐有些复杂，他何曾不想尽享天伦，只是这父子情薄至此，叫他如何是好？想起苏轩，就不由自主地想起那日乐善堂的便饭。明明最亲厚的，该是他，然他却像是个生疏的客者，那些不经意间流露的亲近，却半分也不属于他。可是眼下，该如何相处，如何走入他们的生活，如何潜移默化润物细无声，林如海却仍没多少头绪。

最艰难的日子都熬过了，眼下，还有什么是他可以做的，可以施以援手的。每每想到这些，林如海心里说不出的滋味，懊恼，愧疚，怜惜，兼而有之，最终却化作了一声叹息。

老叔公一面说话，一面留意着他的脸色。虽然这些念头不过转瞬，可那一刹的复杂，还是被看了眼里，便以为他心中也有些意动，便趁热打铁继续往下道：“老朽也知夫妻鹣鲽情重，但是家中独苗，为了承继宗嗣，也该再寻门亲事了。若不嫌老朽老眼昏花，眼下倒是有桩现成的，涛哥儿有个内侄女儿花信年华，原先也是订过亲的，不过因着守孝给生生耽误了，那姑娘家也是正经清白的良善家，祖上也有过功名的，又是个识文断字的，性子模样都不差，若不是个极好的，老朽也不会厚颜与提这个。”

说到这，老叔公微觉口渴，拿起茶杯喝了两口，又道，“姐儿眼下也不小了，府里没个照看，怕也不是长久之计。”这些年，林如海这一支确实与族里越发疏远了，虽说是堂族，但也是同宗同根，能彼此照应些总是好的。更何况，眼下林如海仕途坦荡，若能提点一二，与族里那些个小辈也是极好的，晚生的争气与否，亦是宗族繁盛的重中之重。若非如此，他也不会路远迢迢走这一遭，腆着老脸开这口。

他哪有心思管旁？且不说那姑娘究竟如何，纵使是天仙下凡，眼下与他而言，也抵不过苏家母子，有苏轩珠玉前，他满心念着的，是如何认回他的孩儿，更何况，林家子嗣绵薄……他原以为自己命中无子，眼下有了苏轩已是上苍垂怜，也再不敢奢求旁的了，起身深施一礼，道：“叔公厚爱，海实不敢受。玉儿之事，海业已思量再三，若是真有那日，接回她外祖母家中小住也使得。至于旁的，海确无此心，叫叔公见笑了。”

稍作沉吟，又补充道，“这些年案牍劳形不免疏忽了许多，海久不归故里，确实是错失了。如今姑苏老宅如何也不甚明了，改日定回去休整一二，若有族中事务，叔公遣知会一声，海虽无甚大用，但勉力尽心而为仍是使得的。”

作者有话要说：纠结好久，这个情节放在这里合不合适，会不会有点太急了，太冷情了。不过，犹豫了好半天，还是默默地摆上来了，宗族的事灯花也不是特别懂，不过感觉应该还是会有一些大家族为了绵延子嗣，为了宗族繁荣，都是很现实很利益的。林如海可以算是林家比较出挑的，想要拉拢他，让他帮衬族里，所以用联姻的方式，虽然着急了些，不过眼下也是探个口风早早地提一下，应该，也是可以的吧。