“太太，小姐来了。”

屋外通传的声音刚落下，黛玉小步地自帘栊转出，一袭火红狐狸毛的裘衣，在领口处缀了雪白貂毛，配上粉色杏花春云纹的锦袄，十分清秀可人。许是路上走得急了，小脸红扑扑的，一双盈盈的秋水眸子熠熠生彩，规矩地屈膝福了一礼：“女儿给母亲请安。”

还未等半福下身子，已被贾敏扶起，拉到跟前坐下，将微凉的小手捂在掌心搓着，细细打量着她的脸色，嘴里嗔怪道：“跟为娘还见什么虚礼，外面这样冷，怎就穿了这些？跟前的婆子怎么伺候的，也不知道给你拿个手炉，瞧你这样儿，又冻着了吧。”说罢，扭头狠狠瞪了一眼朝跟进来的乳母孙氏，斥道，“还不快去帮玉儿沏杯暖茶来。”

“娘亲莫要怪孙嬷嬷，女儿一点都不觉得冷。”黛玉怯怯地看着贾敏，小声地求情道，“嬷嬷有叫玉儿拿的，是玉儿自己嫌麻烦，这才搁房里了。以后，玉儿再不敢了。”

“你这孩子，就是心软，难怪下人们都敢怠慢了，要是以后，这性子可该怎么办才好。”贾敏无奈地摇了摇头，心里委实担心，黛玉打小被她娇宠着长大，虽冰雪聪明，却是个不喜俗务的，以前她总想着是林家唯一的血脉，有他们夫妻俩看护着，也出不了什么事，也就由着她的性子，只悉心教了些她欢喜的。可眼下……

黛玉扬起小脸，笑得天真又灿然：“有爹爹跟娘亲在，哪有人会欺负玉儿？”

女儿娇言软语让贾敏只觉得眼里涩痛，忙撇开眼，将她搂在怀里，轻轻拍着瘦削的肩膀，叹道：“我的玉儿，为娘定会护你周全，让那些外人，谁也伤不着你，害不了你。”

“娘亲，您今儿这是……”素来心细敏感的黛玉似乎觉察到贾敏今日的不对劲，从她的怀里抬起头来，担忧地问道，“可是身子又不好了？孙大夫可有瞧过了？”这一仔细打量，才发现贾敏的脸色似乎真的不大好，比昨日又憔悴了几分，心里更是焦急，“女儿这就去找孙大夫。”说罢，便欲挣脱了出去。

“为娘没事，玉儿不必担心，也用不着再叫孙大夫跑一趟了。”黛玉如此孝顺贴心，贾敏心里既是宽慰又是心痛，她的玉儿啊，如娇似花的女儿啊，千宠万疼地长大，却忽然要多出一个兄长，甚至连父亲的心思还能留下几分也说不好，这可叫她该如何自处？一想到黛玉会黯然神伤默默落泪，贾敏只觉得心像要被撕裂了一般，疼得她快要喘不过气来。

可今时今日，她又能如何？林如海既然会选择隐瞒她，心里自然是顾忌着她，她也不愿去细究到底是因为什么，是担心她难过伤了身子，还是……然她心里却是清楚，这个苏轩，在林如海眼里，必定是极为看重的，也断不可能再因自己和黛玉而如何妥协。

盖因如此，她能计较筹谋的，也就不多了。

黛玉将信将疑地盯着贾敏，眼里闪过一丝疑惑，不知为何，总觉得母亲似乎不一样了。往日的母亲，总是优雅的，成竹在胸的，好似这世上没有什么事能难倒她一般，可就在方才，似乎有些黯然，有些失意。失意？不，不，黛玉赶紧摇摇头，把这古怪的猜测抛出脑后，一定是她想错了，错了。

母女俩各有所思，屋里一时间陷入了静谧之中，只余下上好的银霜炭在炉里烧得通红，瑟瑟轻响。

林如海进来的时候，看到的就是这样一副母女相依默默不得语的模样，不由奇道：“你们母女俩这是怎么了，一个个都闷声不响的，琢磨什么事？”

贾敏与黛玉同时恍过神来，连忙从榻上下来，黛玉盈盈福身礼道：“女儿拜见爹爹。”

待林如海伸手扶起她，往正位坐下后，贾敏笑着拧了帕子，替他净手，道：“老爷今儿回来得似乎要比往日晚些，公事繁冗，妾身也不大懂那些，只是老爷可千万仔细着些身子，眼下虽已入春，可早晚间仍有些寒意，老爷也要多注意些才是。”

林如海含笑颔首道：“有你在，我哪还敢不经心？先前这是怎么了，可有什么碍难之事？宅内事多，真是辛苦你了。”

“能嫁给老爷，又有了黛玉，是妾身莫大的福分。可惜妾身是个没用的，所幸还能在宅子里帮上些忙，若不然，妾身真的是无地自处了。”贾敏微微低下头，露出一小截白净的脖颈，比起平时更多了几分娇柔无助之美，只眨眼功夫，又抬起头来，回身吩咐下人将温在炉上的汤盅奉上来。一如平日的雍容优雅，似乎先前所见不过是一场虚幻。

林家素来讲究惜福养身，饭前常先用些滋补汤盅垫肚，用饭时满屋婢人侍立却安静无声，饭后待米粒咽尽，过一时再吃茶，以求温养己身而不伤脾胃。

三人用过饭，捧上茶水，这才坐下一道聊天说话。黛玉年幼娇弱，不多时便有了几分倦意，贾敏便细细叮嘱了一番，又好生敲打了下面伺候的众人，亲手替她系好裘衣披风，这才放她离开。林如海坐在一旁含笑看着，待黛玉走后，方道：“敏妹真是慈母心肠，娶妻如你，是海之幸事，林家之福。”

不知为何，此刻听他这般说，贾敏总觉话里有话，似有所指，然脸上却不露分毫，掩面笑道：“老爷又拿妾身寻开心了，妾身嫁入林家多年，却始终未能给老爷添个男丁，就连府里的几位妹妹也是膝下空虚，大抵是我们几个福薄，又都是些没能耐的，却还连累老爷跟着操心，实在是……老爷再这般说，妾身真的是无地自容了。”话到伤心处，不由侧过身，轻轻拿帕子拭了拭眼角，自怜又自苦的哀伤，浅浅的，却比嚎啕更让人心酸，“妾身日日祈求上苍，若能赐下麟儿于林家，妾身情愿减寿十年……”

“敏妹！”爱妻病体沉疴一直是林如海忧心的，听她这般说，心中更是一痛，不由抬高了声调打断她的话，伸手紧紧握住她的，“你切莫再这般说，你是我林如海的妻子，是要与我白首偕老共度一生的，怎能先弃我而去？”停顿了片刻，忽然又开口道，“其实，你忧心的，往后都不必了。”

“老爷此话何意？妾身为何听不明白？”贾敏讶然地抬眸看他，眼底盛满了不解与疑惑，心里却暗暗松了口气，苏轩之事，她绝不允许自己被排除在外，所幸，她终于听到了这一句，要不然，她如何能行事谋划，若有所动作，岂不等同堂而皇之地告诉林如海，自己不信他，暗中调查了？

贾敏的心思，林如海自然不知，正沉浸在如何措辞中的他，自然也不曾看到妻子眼里一闪而逝的寒意，斟酌了半响，方道：“可还记得那年的苏云岫？我也是近来才发现，当年，她离开林府时竟已有了身孕，如今已有十二岁。”

提及苏轩，林如海不由想到那日在苏家的情形，面色一沉，居然直截了当地跟他说什么往后再无深交之缘，富贵不能淫，叫他又气又怒，却又不得不隐忍下来，可莫名地，心里却又生出几分赞赏来，甚至隐隐缓了口气。如此铮铮傲骨，如此气节风姿，若他日能够认祖归宗，想必也能肩挑起宗族责任，不会叫他失望。