屋里很快又只剩下苏云岫和林如海两人，面对满桌渐渐冷透的饭菜，一时竟无人开口。

良久，才听林如海长长一声叹息，道：“澹宁他……何时知晓的？”他可以确信，上回在乐善堂时，苏轩仍是懵懂的，并不知情，只月余功夫，就如拔高的竹节似的，陡然成熟起来，除了身世一事，再不可能有旁的原因了。

苏云岫早就打定主意决不会松口，断然否定道：“林大人的意思，民妇不明白。”

“只你我二人，你又何必再遮掩？”林如海深深看了她一眼，道，“听说当年，你回慈泽庵又住了近三月？”离开佛庵已是夏季，来年正月初三生的苏轩，这当中难道还能再变出一个生父来？摇摇头，不禁又是一声叹，“林某知这些年，是我林家对你不住，你纵然心里有怨有恨也是应当的。往后，我定会多加补偿与你，你也莫要再徒生什么事端了。石泉终归不是澹宁的归处，也没有他的先辈族亲，还是少去得好。”

苏云岫心里猛一跳，这是派人跟踪她了？若不然，怎会昨日方回，今日便有了这番说辞，脑中百转千回，面上却不露分毫，淡淡道：“林大人玩笑了，我朝以孝治天下，身为人子，祭奠亡父，天经地义，怎好少去？”

林如海不禁皱眉，目光倏地锐利起来，沉声道：“有些事，我虽不愿说与人听，但并非不能。莫非你当真想拿澹宁的前程与林某赌一局，还是笃定了我不敢张扬？”如果他当真不顾一切地揭露苏轩身份，莫说是县案首，就连科举之路也难了，保不齐还得再摊上私造户籍、淆乱科举的大罪，难道她就真的这么狠心，宁可弃苏轩未来于不顾，也不愿让他认祖归宗？

“张扬什么？”苏云岫猛地抬起头，眼里、唇畔满是毫不掩饰的嘲讽，嗤笑道，“是告诉官府，林府如何对待老夫人的救命恩人，还是林大大威逼孤女弃良成奴？国法律例条条道道，请问林大人，哪一条规定，佛堂孤女就一定得堕落成贱籍？难不成衙门老爷还能因我不肯自甘下贱为奴为婢而治我的罪不成？”

她原就想到自己瞒不过太久，可即使真的查到了些蛛丝马迹又能如何，林如海真的会揭露出来么，到那时首当其冲的便是他林家了，语气略一缓，道，“林大人官居要职，简在帝心，民妇也相信，大人定然不会信口雌黄，诬陷无辜百姓。”

“林某之事，自然不劳苏夫人费心。林某眼下只是好奇，苏夫人当年究竟是何时偶遇的那苏佑安。”林如海手指轻轻敲打着桌面，一下一下的，富有韵律，似笑非笑地看着她，道，“若是三四月里，那便事发于慈泽庵，林某特意问过昔日的师太和众比丘尼，那三月里你从未离开过；可若到仲夏方能相识，澹宁之事又作何解。夫人素来聪慧不亚于男儿，想必也能为林某解疑。”

苏云岫心底一沉，错过的时间，是她无论如何也难掩饰的地方，眸色微转，争锋相对：“云岫亦是好奇，林大人如此处心积虑地想要认澹宁为子，不知又当作何安排。”

林如海定了定身，不落痕迹地挪了下身子，面上笑意也跟着真实几分：“此事你不必担心，澹宁是我独子，又怎会亏待他？”话到这有意地停顿片刻，见她神色淡淡，精神却十分集中，心中微安，慢慢地吐出了下文，“虽说当初因大师批命，不得不养在外姓人家，可眼下已过年限，等过府后，我便让他记在太太名下，就是正经的嫡子……”

这是他很早便想好的法子，甚至早早地同世交的高僧隐约提议过，也是旁的人家确实有过的案例，只要慎重缜密些，圆得过苏佑安的问题也应不难。林如海侃侃而谈，说得花团锦簇，苏云岫却听得满心怒意，贾敏，当年之事，没齿难忘，还想夺走她的儿子，真是妄想。清楚了他们的打算，再没心思跟林如海周旋机锋，直接端起一盏茶在手里，也不管茶水业已凉透了，沁心的冰。

如此行径，林如海自然心中有怒，有心发作，可念及她是苏轩生母，又苦心抚养至今，更不愿因她而和苏轩再生间隙，他要的，是一个能挑起林家大梁的子孙，可不是心存怨愤一心想毁了祖上根基的后代。想到这，便也知趣地离开。只是在出了院门后，又找来林平细细叮嘱一番，安排最得力的人手留在苏家母子身边，既是谨防失踪逃离，也好就近保护，不叫两人出了差池。

在林如海从容平静地提及贾敏时，远在千里之外的贾敏，似是夫妻心有灵犀，也在谈起他。

屋里燃着暖暖的海狸香，贾敏半倚在紫檀折枝海棠春睡图纹贵妃榻上，多日操劳，让她的脸色有些苍白，虽敷了面粉，眼底仍有些淡淡的疲色：“嬷嬷，你说老爷这是怎了？原答应今日在家陪我和玉儿的，可一转眼，却又出门了。以前，虽偶也有这样的事，可那都是上峰急招，或是衙门临时有要事脱不开身，可眼下，府衙里都封了印，会客的帖子也早排好了，又会有什么事，能叫他连夜动身的。”

陪嫁李嬷嬷也觉蹊跷，提议道：“不若……让锦绣去前面问问，林管家日日跟在老爷身边，他家小子想来也是清楚几分的。”提到这，不由佩服地看了眼她，暗道，不愧是自家主子，早早地便让锦绣跟那林继善瞧对了眼，这可不就派上用场了么。

贾敏略一斟酌，暗忖若是叫锦绣去问，这话传几人口，难保不会变味，眼下府里老爷和林平都不在，让林继善过来一趟也无妨，便道：“让锦绣去前院看看，二管家在做什么，就说我这还有些年里的事不清楚，找他过来问问。”

李嬷嬷会意地点点头，走到外间吩咐锦绣过去一趟。锦绣红着脸应了，小跑着出了院子，不多时，便领着林继善一道过来：“太□□。”

“起吧。”贾敏虚抬了抬手，又让锦绣搬了个绣墩给林继善，见两人视线交错，颇有几分意思，嘴角的笑意也跟着浓郁了许多，道，“你和锦绣的事，我记在心上呢，原打算忙完年里就跟老爷提一提，选个好日子把你俩的好事办了。锦绣这丫头，在我跟前这些年，也有不浅的情分，乍离了她，还真有些舍不得呢。”

林继善心中一喜，偷偷看了眼锦绣，见她小脸红扑扑的，煞是好看，连忙起身道：“多谢太太成全，小的今后会好好待她的。”

“你也是我看着长大的，哪还能信不过？”贾敏微微叹了口气，道，“记得我刚来林府那会，你还不到十岁，虎头虎脑地跟在林管家后头，这才一晃眼功夫，就能帮着你爹一起伺候老爷、打理前院了。老爷跟前，若没有你们父子俩，我怕也是万难心安的。”

话到这份上，林继善哪还不明白什么意思，犹豫了片刻，含糊道：“老爷去年夏日巧遇了位十二年前的故人，昨儿许是有什么要紧事，便去杭城了。”

十二年，杭城，贾敏眸色微闪，摆手让他退下，暗自揣摩道，前回为他私截年货，今朝又爽约出府，这位故人究竟何许人也。敏锐地就觉察到来人不善，隐忧重重，如果不弄清楚了她真是寝食难安：“李嬷嬷，你替我去查一查，这几月府里往杭城来回的，都有些什么人，细细甄别过了，再回来说与我听。”