昨夜虽至凌晨方睡，两人的精神却极好，心情更是一扫阴霾的放晴了。用过早饭，苏轩便告别母亲，回到万松书院学习，苏云岫则去打点铺面生意。日子一天天流淌过，静好得好似那个男人从未现身过，好似还与从前一般无二。

这日午后，苏云岫难得在家歇息，便舀了卷轶闻笔记，蜷在暖塌上随意翻着，恰好看到一页，讲得是一则举人谄上行贿只求官、商女高攀官吏甘为妾的故事。末尾处的评论里写道：苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝依松，高则高矣，未免仰攀之耻。所以君子宁以风霜相挟，毋为鱼肉亲人。

只这一句，就让她对行文之人印象大好。

有心再翻阅几篇，却听屋外“笃笃”敲门声响，不由扬声问道：“何事？”

一名鬓发染雪的妇人小心地迈过门槛，动作却仍十分利落并不显老态，走到近前，道：“夫人，屋外有位自称是淮扬林府中人的管事，送来一车年货，正停在院门外，老关让我过来问问，这事儿该怎么处理为好。”

林府？苏云岫眉一皱，这林如海又想做什么？暗自思忖着，嘴上道：“我随你过去看看。”说罢，便撩起薄毯，套上鞋袜，关婶替她从架上取过墨绿滚着银丝浮云纹的驼绒大氅，道了声谢，便接过系好，两人一道往屋外行去。

刚转过正厅前院，远远地看到正门外停着一辆满载着年货的马车，一位约莫二十五六年纪、一身宝蓝长褂棉袍管家打扮的男子站在车前，不知同关叔说些什么，神情倒不倨傲。待看到她同关婶一道出来，连忙打了个千儿，道：“苏夫人，家老爷让小的给您和小少爷捎了些年货，都是北边庄子里自产的，刚运到地界儿上，便挑拣着往您这来了。”说罢，朝一边的车夫打了个颜色，示意把车帘子挑开，又客气地介绍道，“府里新得了两头雄麋，老爷特意吩咐带了两条鹿腿过来，这香薰暹猪是府里特供的，也捎了只给夫人跟小少爷尝尝鲜儿，还有獐子、子，都是极好的野味，南边并不容易购置，也一并带来了。”

苏云岫蹙眉看着小山似地堆老高的一车东西，道：“家舍人丁少，可用不上这些个精贵的，也吃不了多少东西。这位管家，替我回去跟林大人道声谢，至于这些个……”

“苏夫人，您可千万别介哪，要真办砸了差事，小的可没法子跟老爷交代了。”听出她言语里的拒绝意味，管事的连忙又是作揖又是鞠躬地跟苏云岫求情，一面悄悄示意车夫佣工退远了去，“苏夫人事儿多，小的便不打扰您了。”说罢，几个人丢下车，就这样匆匆跑开了。

“喂……”话还没出口，人已行完礼掉头就走，也没给她再拒绝的机会。盯着满车的年货，苏云岫顿觉左右为难，拧着眉一时也不知该如何是好。

关叔关婶似乎也觉察出不妥来，视线交错间，满是不解与疑惑：这淮扬林府，究竟是哪一家？

晚上苏轩回来时，苏云岫便将年货的事同他提了提，苏轩随口道：“扬州城这般大，纵使想再送还回去，又能往哪儿送？母亲若当真不欢喜，送予旁人也就是了。”

苏云岫也发现自己陷入了死胡同，经他这一提，倒真觉得不错，颔首认同道：“如此，明儿便让关叔送去乐善堂，各家匀一匀，就当送他们的年礼。”心里却暗忖着，若有机会，便把这事儿挑明了，她可不想这样稀里糊涂地接受林府好意，到时候再有个什么闪失，连冤都没处诉。

解决了让她糟心纠结一下午的年货，苏云岫心中舒畅许多，也有精力想些旁的，“瞧为娘这记性，竟把要紧的正事给忘了。书院何日休课，可有音了？再几日便是二十三了，今年我们回石泉去看看你苏叔叔吧。”

苏轩一听，正色道：“孩儿明白了。明日便去向师长询问，定然不会误了这等大事。”

书院放假并不晚，不到腊月二十便都停课了。二十那日，苏云岫便同苏轩一道去了余杭锦城镇。石泉苏家在当地也有些门面，不过苏佑安这一支与本家隔得远些，他走过不到两年，苏老太太也思儿成疾，跟着去了。原本的老屋，苏云岫倒是帮着留了下来，又使了些银两，拜托邻近的族人帮着看管些，逢年过节往坟头除除草。母子俩过去时，屋里收拾得倒也齐整，将车上的行李搬下车，安顿下来不久，那户人家的婶子领着小儿子过来，话几句家常，送了些许年礼，便送客歇息下来。

佑安的祭日，正是小年，一大早，母子俩便换上素服，提着祭品屉子往后山坡上行去。两人皆是神情默默的，比往年过来时更肃穆几分。

将祭品一一摆放到坟前，苏轩慎重地取出香烛，小心翼翼地遮掩到背风处点燃，双手将清香插在炉中，敛容正了正衣领，抚平袖口、袍角，结结实实地磕了三个响头：“苏叔叔，您对苏轩的恩情，我永世不忘，即使事实如此，然在我心里始终视您如父。”

苏云岫眼角含了泪，看着他一脸郑重起誓的模样，欣慰地笑了，转过身拭去眼角的泪，小心地从屉子最底层取出一卷画轴来，半跪在地上，双手将画放进火盆里：“佑安，你曾同我说，未能亲眼看一看澹宁，是你的憾事。今儿，我特意带来了，你也帮我一起看看他。”嘴角慢慢浮上一缕清浅的笑意，望着墓碑上略有些斑驳的墨字，有些看不真切，可那份飘逸遒劲的味道，却越发浓郁了，“你总说，各人有各人的缘法，亦有命定的劫数，是不是，我的劫也出现了？”

北风掠过坟头枯黄的败草，苍凉又寂寥，却莫名地，让她读出几分无悲无喜的大自在。

苏轩静静地跪在另一侧，微垂着首，听母亲轻轻的叹息，羽毛般的重量，他却满心的痛，抬起头，看着沉默的墓碑，心中暗暗发誓，他苏轩定要让母亲喜乐平顺。

离开墓冢，母子俩并肩走在碎石子的黄泥路上，蓦地，听到苏云岫忽然开口道：“将来，若是可以，莫叫你苏叔叔往后没了后人祭祀。”

苏轩认真地点点头，应道：“母亲放心，孩儿心中明白，将来定会择一人寄在苏叔叔名下，绝不会让这一脉断了香火。”顿了顿，又道，“孩儿说会视他如父，并非儿戏。”即使眼下知道了自己的身世，可在他心里，那位愿意照顾母亲、帮助母亲，给他清白身份，让他能安心求学科考的苏叔叔，才是最好的父亲。

“为娘明白，也很欢喜你会这般想。”苏云岫含笑拍了拍他的肩膀，“这肩膀，以后也要担起更多责任才好。为娘不在乎你是否功成名就，只求你这一生能无愧于己心。”