却说西南边境地形复杂, 虽然多是矮山丘陵, 架不住那里丛林密布，闷热潮湿，而非丛林地带又干燥缺水, 中原内地前去的士兵便多有不适，所幸后勤粮草药材补给丰足, 贾蓉战前也有充分准备，调度起来井井有条, 因此花了个把月时间, 军队上下倒是把初来乍到的水土问题给克服了。

待一切步入正轨，贾蓉开始不客气了。

事实上，甫进入西南地界, 贾蓉便通过暗探得到了一个惊人的线报——此次率领缅军与他们周旋的, 居然是缅国颇为受宠的二王子！！

稍有些军事素养的人，都能明白这个线报的重要性！所谓擒贼先擒王, 倘若能一举拿下这位敌国的二王子, 何愁胜利不属于己方？

入西南以来，短短半年，连皇帝也没有寄希望于他们在一年内取得斐然战绩，可这支远征的军队硬是打破了众人的猜测，以惊人的速度恢复了战斗力, 并在那些敌军匪寇尚未反应过来之际，便给了他们重重一击，一举击溃对方自缅江之南到喜云山脉以北的防线, 冲入了对方的国土，大开杀戒！！

初战告捷的消息送至京城皇宫御案之上，引起了轩然大波！

一时间，朝堂上吵吵嚷嚷，主战派主和派中立派还有那些算盘打得噼啪响的老狐狸们，纷纷洋洋洒洒地阐述自己的见解，奏折是一本一本地上，争论是一句比一句激烈，唯有皇帝坐在那至高无上的宝座上，高深莫测地淡定着，看着眼前众官表演，一场场一幕幕，甚是得趣。

那等自视甚高的，便说贾蓉心胸狭隘，杀戮太过，血气冲天，失仁义之道，走暴虐之径，恐会给□□招来灾难，非名将气度；

有那主站强硬的，便说贾蓉英雄少年，智谋不凡，短短时间便取得大捷，武将后继有人，实乃朝廷之福；

主和派的则劝皇帝趁好就收，趁咱们取得战绩，有了谈判的资格，好好和缅国周旋一番，若得对方臣服，自是皆大欢喜；

中立派一边逼视着吐沫横飞的同僚们，一边一本正经地向皇帝询问粮草安排问题，企图打个擦边球就混过去；

在一片喧哗犹如早市一般了无秩序全无体统的吵闹中，皇帝突然启了金口，轻声询问，“忠定王以为如何？”

一句话，满堂俱静，众大臣们茫然地环顾了一下——“忠定王”——水沐？

呃，他们这才后知后觉地发现，对战争最有发言权的前战神现退休混吃等死的忠定亲王水沐，到目前为止还没有开口呢。

皇帝这一问，把所有视线都集中到了水沐身上，那大臣中有心的人便注意到，短短半年，原先骄傲自信的水沐清瘦了许多，也内敛了许多，那一身皇族的高贵气度，仿佛在一夜之间化为乌有，留下的，却是与寻常臣子一般无二的谦卑谨慎之姿，若不是皇帝那一声“忠定王”，怕是再没人能想得起来两年前那意气风发甫自战场凯旋回朝的赫赫战神！

被点名的忠定亲王在原地顿了一顿，慢慢从队伍中站了出来，朝皇帝弯下腰，沉声道，“皇上垂询，臣以为，初战告捷，皇上可派人前去犒赏鼓励，如此方能继续激起士气，将胜利延续下去，然此战毕竟乃初战，适当鼓励便可，也防止统领之人因一时胜利而忘乎所以，将皇上的期盼和教导忘到脑后，须知骄兵必败，这是臣的一点小小见解，请皇上恕臣妄言。”

水沐一板一眼的回答听在旁人耳中只道是严守君臣之礼，殊不知这番话听在皇上耳里，却让皇上心潮翻滚，狠狠地捏住雕成金色飞龙的扶手，几乎控制不住表情。

阴沉地扫了一眼底下依然保持弯腰低头姿势的人，冷冷地道，“既如此，想来忠定王心中也想好了代替臣前去犒赏军队的使臣？”

水沐抿了抿嘴，迟疑了半晌，方才不清不愿地道，“臣驽钝，既是代表皇上，自然需秉性中正之人！”

这话让皇上满意了一点点，不过脸上依然阴沉，不置可否地挥袖退了早朝。

水沐悄悄擦擦额头上的汗，在一群议论纷纷的大臣中，保持着呆板内敛疏离的姿态，一直晃悠回王府，然后边走边淡定地听大管家汇报了几件事，再淡定地吩咐一番，直到进了房间，洗了一把脸，换上常服，再喝退伺候的人，关上门窗。

等整个房间只剩下他一个人时，他蓦然垮下双肩，无精打采地垂着脑袋，扁着嘴，好似平白被抽走了一层生机，连那白皙的面庞也隐隐透着些憔悴，一副郁闷到不行的架势，一头扑到床上，无声地狠命拍打着柔软的被褥，左右翻滚着，恨不得大吼大叫几声！

随后几天，水沐没有从皇帝那里得到一丝准信，一边郁闷一边期盼一边忐忑一边埋怨，一上朝听那些大臣们歌功颂德阿谀奉承的话就腻味得不行，可皇帝却仿佛和他杠上了，他越不耐烦，皇帝便越高兴。

而他什么都不能做，尤其是如今贾蓉在外出征，什么‘意外’都可能发生的当口，他绝不敢考验皇帝的耐心，害怕皇帝一个迁怒，那种后果，他绝对承担不起——原本嚣张任性的性情，因此生生磨去了棱角，人越发沉默消瘦起来。

他在这边百般煎熬，皇帝那里其实也不好受，水沐的消极抵抗态度，令皇帝心里的怒火越积越旺，自他身为皇帝以来，还真没有人胆敢给他甩脸，可这位皇弟不但不肯顺着他，还非要把他的好意往脚底下踩，水沐难道就不知道，一个宗室王爷和外臣混在一起，不肯娶妻生子，甚至连女人都不碰，说出去，被宗室老王爷们知晓，被臣子们天下百姓们知晓，那皇家的面子往哪里搁，他自己的名誉地位还要不要了？那后果是他能承担得起的吗？他怎么越大越不懂事了？肯定是被那个贾家的小子带坏了……

得，这两兄弟都想到了这般僵持下去的后果，只是出发点不同，得出的结论也截然不同。

皇帝自己都没有发现，他满腔的怒火中其实还夹杂着一丝连他自己都没有觉察的委屈——

他以皇帝至尊，这般掏心掏肺为一个人着想，对方却不领情，让他情何以堪啊啊啊？

这两人一较劲，谁都不肯低头，不愧是一个娘胎出来的，受罪的却是旁人，从太子以下，诸位年轻的皇子王爷们被皇帝指使得团团转，连喘口气都是奢望，什么江南盐政亏空，苏北干旱，惩罚贪官污吏，肃清科考弊案……这一桩桩一件件的差事，难度是一个比一个深，得罪人的几率是一个比一个高，就跟下冰雹似的往他们头上砸，砸得一个个晕头转向，叫苦不迭。

天呐，这种水深火热的生活什么时候是个头啊？父皇，谁惹你的你找谁报仇去，跟儿臣（臣弟）们无关啊……

最终，这些饱受□□的年轻皇家宗室子弟们团结了起来，推选出他们中文采最好脑子最灵最会忽悠人的北静王水溶，一致恳求他牺牲自己认真去掘通皇帝的顽固意志，让冰山快快融化春天快快回来——

水溶于是拎着一把骚包的折扇，一路招摇其实心里死紧张地进了宫，皇帝一看到他就猜到他的来意，脸‘刷’地就黑了，完全没什么好声气，“你是来朕这里为水沐求情的？告诉你，别费这个劲，有这功夫，你还不如去说通水沐，放弃他此刻心中所想，堂堂一个亲王，想要什么没有，可要把他现在想的当成唯一想要的，那他就是疯魔了，朕也可以让他从此一无所有！”

水溶也想不到皇帝会如此开诚布公，原先酝酿的忽悠计划却是怎么也说不出口，思衬半晌，略带些苦笑道，“皇上所言甚是，臣弟无可辩驳，身为皇室子弟，既享了这份荣华尊贵，自然也有必须要承担的责任，水沐想和……却是痴心妄想了，皇家的尊严不容挑衅，皇家的面子也不容践踏，且别说和一个男子厮守一生，便是和一个女子……那也是天方夜谭，皇上为大局着想，臣弟明白。”

皇帝叹了口气，放下朱笔，举手揉了揉眉间，语气透着淡淡的疲惫，“连你都想通了，也许给他时间，他也能想通吧，朕也不是不近人情，只是他奢求太过了。”

水溶听到皇帝那句“连你也想通了”，神色微微一怔，眸底泛起淡淡的苦涩，恍惚间仿佛想起了往事，那种迫不得已生离死别的痛，曾经被他封锁在心的深处，被皇帝这一说破，仿佛打破了某种封印，遽然涌上心头，明明已过去经年，那痛却依然鲜明而刻骨，撕扯着他伤痕累累的心——如果，当初他有水沐的一分勇气，是不是，结果就不是今天这般，阴阳相隔，此恨绵绵……

“皇上，”水溶蓦然抬头，原先戏谑的笑容早已消失无踪，此刻面上一片苍白，眼神幽深得宛如寒潭，所有的波动，都束缚在那看似平静的表面下，无法挣脱，“这些年，臣弟是想通了，可臣弟这辈子都遇不到那样一个人了，这些年无论臣弟身边来来去去了多少人，可臣弟就是觉得冷，无法填满的冷——臣弟，臣弟的心死了。臣弟再没有了当年的意气风发，满腔抱负，如今的臣弟，不过是空有皮囊，活着，再也没有了一丝一毫的意义，这种看不到尽头的将来，皇上希望水沐也如臣弟这般么？”

水溶低哑的声音回荡在御书房里，仿佛是一个诅咒，黑暗得看不到一束光芒，皇帝心头仿佛被什么堵住了，又酸又苦，却还是不想屈服，低低地哼了一声，“贾家，贾家的小子就那么好？你如此，水沐也如此，中邪一般栽进去就不肯出来，可这样的人家，教朕怎么放心留下，说不定那个什么衔玉而生的宝玉，也会成为我身边哪个人的劫数，倒不如我先斩断……”（皇上，你真相了……）

水溶低下了头，不再做声，该说的，他都说了，虽说有些冲动鲁莽，若皇帝有心发作，恐怕会揪出许多不敬之处，可如果皇帝一意孤行，他也没有办法，不管现在的情势与他原先估计的过程有多么不同，可结局是殊途同归的，他递上了台阶，剩下的，端看皇上的意愿了。