贾珍的幸灾乐祸并非没有道理, 荣国府里的各主子对年物的分配起了争执, 贾政根本是个不通时务之人，对年物的分配只一味照着户头来，于是那人多的人家和人少的人家分配到的都差不多, 而那些如贾芹之辈因大观园差事中饱私囊得了不少好处的，也照样领了一份回去, 当家的二太太一边想从中捞取一些，一边又对这般分配不以为然, 却不敢开口, 于是大家都不乐意了，有人闹到贾母面前，有人吵吵闹闹要重新分配, 有人扭头到宁国府打秋风, 可惜宁国府早关大门了。

如此这般纠结，直到腊月二十九, 贾政忙得头昏脑胀, 还未把这件事处理妥当，那贫困得只能等年物过年的族人，更是怨声载道，贾政待要问贾政旧例，偏偏贾珍病了, 正闭门谢客呢。

尤氏姐妹到底在年前出了府，尤氏给了她们一笔安家的银子，那二姐便如出了火坑一般, 青白的脸色中透着股轻松，尤三姐虽还有些茫然，倒也坚定，三人中，也唯有尤老娘恋恋不舍，巴望着尤氏开口挽留她们，可尤氏不是傻的，把这么个贪欲熏心的老妪留在身边，可不是给自己找麻烦？况她一心把女儿塞到贾珍身边，又何尝顾忌过尤氏这个继女的脸面？

至除夕日，荣国府贾母领着尤氏等人按品级着朝服，入宫朝贺。男子这边，贾蓉品级最高，辈分却小，却不好剑愀婕终热巳氤只芬苍谄渲校嗍钡木睿盟耆讶チ嗽鹊南涟胛匪酰涞弥露瘛10戎赜2鏊涫觯词鞘凳翟谠谟泄僦霸谏淼模槐扰匀耍愀诩秩厣肀撸患秩毓倨凡煌降谆故窃诶癫恐罟僭钡陌才乓煜拢爰旨业拇蟛慷臃挚嬉话镒游桓呷ㄖ氐囊黄范反笤保肽且灾旌煳住18婷枇畏铩10蓍芰鹆x汕痰淖诿泶蟮罾铩

皇上已身着玄色绣金色盘龙正服，领口露出交襟明黄服色，头戴明黄色衮冕，正一脸肃穆神色，静静地独立在高处，一身寂寥与威严并存的帝王风采，他身后乃太子，诸皇子，宗室皇亲，再后便是有资格进入此处的朝廷百官，守卫在两旁的内廷侍卫，又有内监，宫女等等，数百人的场面，却是森然有序，鸦雀无声，随着炮鸣声跪地叩首，蔚为壮观！

这样庄严的氛围，最是能激起贾蓉心头的热血，别的官员都是恨不得把头埋到地里，他却是神采奕奕地直视前方，于是也注意到了人群里另一个不老实做小动作的人——水沐。

今日的水沐，与平常不同，亲王朝服彰显了皇族雍容华贵的气度，生生压住了水沐一向流露的傲慢任性，显得与其他王爷并没有太大不同，猛一看，便如一个陌生人一般。

可让贾蓉既想叹息又想笑的却是，这家伙眼瞅着众人都跪下了，立刻晃着脑袋向朝官丛里左顾右盼，瞪着双漂亮的长眼睛，从那一溜服饰差不多的人里搜寻，分明是在找人，这副不安分的情态却是一下子便暴露了他的本性，在一群亲王里显得分外跳脱。

贾蓉正仰起头，一下子便对上了水沐的眼睛，于是抿着嘴，冲对方桃花眼微微一弯，泻出些笑意，水沐眨眨眼，果然不好意思了，立刻垂下头，又做虔诚状伏了下去，前边主持祭天的礼官儿见状，便收回了一直盯着水沐的不满眼神，贾蓉这才松了口气。

皇上是什么人，贾蓉心里清楚得很，绝不能让皇上在这里抓住他的把柄，更不能让水沐在这样重要的祭天活动上失礼，后果可怕到他不愿联想。

贾蓉自回来后，已许久不见水沐，虽水沐有递帖子，他也曾派赤壁去过，王府的管家只说水沐被太皇太后招走，人家想念常年在外的孙子，于是接人到宫里小住，他贾蓉还能说什么呢？

这一住，便住到了过年，贾蓉不急，他有的是耐心。

可是他知道，这么久见不到，水沐一定会着急。

足足到了午时，祭天活动方才完全结束，皇帝领着太子皇子亲王郡王宗室们赴家宴去了，其余官员自是各回各家，一干人虽是衣冠楚楚，却掩饰不住脸上表情的扭曲，过了午门，一个个便龇牙咧嘴，抖抖索索，全顾不上形象了，饶是贾蓉铁打的身子，也觉得浑身冰凉，双腿麻木不堪，简直不是自己的了。

贾蓉候在贾家的马车前，尚未等到贾家大部队，便看到一个挺眼熟的小太监，一身朴素的青色棉袄，闷头在人群中灵活地穿梭，很快便擦过自己身边，神不知鬼不觉地往自己手里塞了一团东西，贾蓉只愣了一瞬，便反应过来，忙抖下宽大的衣袖遮住手，再一抬头，那小太监已经不见了踪影。

上了专属自己的马车，吩咐赤壁看守好，贾蓉才拿出手里的东西，竟是一方手绢大小的帛书，裹着一个白玉瓷瓶儿。

贾蓉抖开帛书，那满满的幸灾乐祸口气让贾蓉哭笑不得。

“嘿，走不动道儿了罢？头晕不晕呢？你磕了多少头啊，那么死心眼做什么？没见你旁边的刘大人都是虚虚地磕头嘛？白长了一副聪明样儿，真是傻到家了！我都替你疼，这药给你揉揉额头揉揉膝盖吧，保准你到晚上便能活蹦乱跳四处溜达祸害人了！”

这人，还不是给他们水家的祖宗磕头磕的，到底谁白长了一副聪明样？

回到贾府后，便是贾家自己祭宗祠了，往年自有常例，今年却是十分尴尬，便是贾蓉这长房长孙连站也不知往哪里站了。

任哪个家族，突然更换族长都不是一件小事，随之改变的种种更是牵扯甚广，繁琐至极，宁国府并非家道中落之门，自贾蓉升职后，表面上更是可以与荣国府分庭抗礼，当日贾政当了新族长，虽是通过了众长老，却越不过一家子人的心里看法，不说那城外得到消息已晚的贾敬，便是他兄长贾赦，也是愤愤不平地，越发拿着公中的钱胡花海塞了，给贾政开展族长事务添了不少掣肘，而此刻，贾敬一头恼怒，气冲冲站了陪祭的位子，贾珍脸色难看地站在一旁，贾蓉面无表情地等待安排，贾政头大如牛，也不能不顾这祖父子三代，贾赦更在一边阴阳怪气地，也不知在想什么，贾琏宝玉垂着头，仿佛没看到这边的剑拔弩张，其余地位略低的弟子，更是一个字也不敢说的。

最终，一场本该肃穆端严的家祭，便这样不尴不尬地落下了帷幕。

晚饭也移到了荣国府荣禧堂，一改往日的素淡，装饰得华美暖和，焕然一新，一屋子花团锦簇的女眷，围着贾母伺候，一向慈悲木讷的二太太，面色红润，脸上浮着笑，在凤姐的帮助下，前前后后安排得倒也周全。

待喝过茶，便是挨次归座受礼，散压岁钱、荷包、金银锞子，又摆上合/欢宴，纵然宁国府一系上上下下都是一张不自然的脸，却也挡不住新奶奶的喜庆，饭毕又闹了一会，贾母起身进内间更衣，众人方散出。

贾蓉装了一肚子心事，哪还有心情喝酒吃饭？便挡了众人的敬酒，草草吃了几口，况他看着荣国府奢靡浮华，人声嘈杂，喧闹语笑，并不知人间愁苦，又想到乌进孝的那张田租单子，不免觉得格外讽刺——这真是富贵得从芯儿里腐了！

趁着贾珍尤氏各忙各的，并没有旁人注意，贾蓉溜回宁国府，取了样物事，便顺着宁荣街的人潮，匆匆夜奔了。

他却不知，或者说并未在意，喧闹的人群里，有两双炙热的眼睛，目送他悄然离开后，都黯淡了光彩。

忠定亲王府里面是翻造一新了，可外面的围墙并没有加高，对贾蓉来说简直如履平地，他不耐烦等门房层层通报，一撩袍子就从墙上翻了进来。

侧耳细听，王府里并没有贾家那般热闹，爆竹声也是三三两两，更不提闹哄哄的人声了，仿佛被隔在了热闹之外，安静却也寂寞，

他一边纳罕，一边摸索着往水沐寝院去，斜刺里忽然扑出来一条黑影，动作迅猛，以贾蓉的身手，未必就闪不开，只是他鼻尖突然嗅到一缕淡淡的香气，不由得顿了顿动作，任由黑影把他扑倒在地。

那黑影嚣张地坐在贾蓉结实的肚腹上，颠了颠，探手上下胡摸一气，一边乱扯贾蓉衣裳，一边嘿嘿直笑，“我就算准你得走这个路子，跟个毛贼似的，我都守半晚上了，还是让我逮着了吧？”

贾蓉感受着对方身上传来的一阵一阵的凉气，以及那双寒冰似的手，叹了口气，抓住对方的冰手使劲搓揉，“你怕我不来？万一我真不来呢？你难道要守一个晚上？这大冷天的……唉，你就是算准我不会让你一个人守夜吧？”

水沐短促地傻笑了一声，任由贾蓉给他揉手，贾蓉却能感觉到，对方的情绪很放松，很温暖，惹得他也觉得心里热热的，只是——这地方也太……

握住水沐的手，贾蓉无奈地瞧着他，“你不知道这天儿到底多冷吗？还把我摁在地上，想我明天受凉爬不起来？”