贾琏房里气氛甚是沉闷，两夫妻隐隐约约有种上当受骗的感觉，却说贾琏不由埋怨王熙凤，“镇日里好姑妈好姑妈地叫着，亲热得好似你们才是嫡嫡亲的婆媳，如今事到临头了，一股脑推到你身上，人家眼也不待眨一下，且不说这还是他二房的姑娘封妃，本就是他们的荣耀，正经的国舅那也是宝玉，我们大房又能沾多少光？如今这般算计又有甚意思？”

王熙凤也不说话，一身金碧辉煌的大红袄裙，衬得一张粉白俏脸越发怒气勃发，冷冽迫人，人歪在炕上，细长指甲却狠狠撕扯着手中绢帕。

寂静了半晌，贾琏犹豫道，“要不，且让哪个姐妹探探口风，林姑娘若是态度和软，那我们开口也不妨，林姑娘若是强硬，说不得，这事也只得回报给老祖宗了。”

王熙凤皱眉在心里盘算一回，道，“要说探口风，我们二姑娘的身份本是好人选，只她却是戳一针都不知道唉哟一声的人，如何做得了这等私密事？三姑娘泼辣，又一心只有那位，也别指望；只有四姑娘，虽是宁国府那边的，我们一向照顾，她又和林姑娘好，我们也就是借她看看林姑娘的态度，想来她断不会一口回绝的。”

二人无可奈何，商定此计，王熙凤却是有心计的，并不在惜春面前直说，只是闲聊时略略透了口风，又装作无所谓地掩饰一番，惜春到底年幼，哪里知道明面的陷阱易躲，暗里的陷阱难防，听出了意思，忙忙告诉了黛玉，只把黛玉听得又惊又痛，泪如雨下，恨不得立时便返回家中，不上半日便胸闷气短，病倒在床。

惜春见黛玉如此伤心，自悔莽撞，略略往深处一想，她到底不笨，隐约明白自己做了他人试路的石子，愧疚至极，左思右想，只有如今已高中进士的贾蓉或可出一二主意，便托了贾蓉安插在她身边的人把信儿送了出去。

贾蓉和贾蔷进府时，贾琏和王熙凤也才刚从病倒的黛玉那里明白事不谐，还惹得黛玉病倒，夫妻俩头一缩，闷闷不乐，一时间别无他法。

待平儿掀了帘子进来，引着两个风采迥异的俊美少年并肩进屋，带进来一股寒气，一见夫妻二人的脸色，只当是又拌嘴了，不由得笑道，“这又是怎么了？这副赌气样子，准是二爷又惹奶奶了，平日家蜜里调油的，一时又撇嘴搭眼，让我们这些伺候的都不知听谁的好，论理二爷和奶奶可该给小主子们做对模范才是正事，如今可不是让蓉哥儿蔷哥儿笑话么？”

贾琏夫妻被小辈看到意外情态，本就不自在，平儿之言正好给了他们台阶，贾琏笑笑立起了身，却见贾蓉走到下首门帘处行礼，身姿挺拔俊秀，步履从容淡定，清瘦容长的脸显露冷峻的棱角，眉宇间却是桃花依旧，笑意流泻，波光潋滟，只顾盼间寒芒慑人，混合出与先前大不一样的矛盾气质，顿身抬手间，动作行云流水，甚是潇洒稳健，贾琏当下就对贾蓉凭实力考中进士信了五成。

贾蔷的俊丽又是一种风华，属于柔韧中性、充满明艳光彩的美，在贾琏看来，年轻人中，未尝有容貌比贾蔷更优秀者，出色如宝玉，失之于稚气，妩媚如秦钟，失之于阴柔，俊秀如贾蓉，失之于单薄，次一等的更无从比较，论机灵聪明也并不比贾蓉之辈差，他还曾为贾蔷与宁国府的贾蓉混在一起感到惋惜，然今日见两人联袂而来，他第一眼注意到的却是容貌不如贾蔷的贾蓉，贾琏也睡明白人，一眼便知好赖，由此来说，这二人到底谁不般配谁却不好说了。

待贾蓉说了下姑苏采买戏子优伶教习一事，贾琏略感意外，一来固是不信贾蔷能力，到底一个十七八的少年后生，又没经办过大事，头一回就是独自南下采买人口，怎么也不可能让贾琏一口答应；二来却是为贾蓉心思——难道贾蓉已预备断了两人关系？若非如此，又如何放心让贾蔷镇日领着一群青春稚嫩的小戏子厮混？不过想到贾蓉如今身份，想来私德方面亦有要求，贾琏也放下心思，只当贾蔷和贾蓉是说好了。

贾琏旁观者亦只清了一半，却不知贾蔷压根不知贾蓉的心思。

贾蓉眼瞅着贾琏动摇，便悄看向王熙凤，王熙凤便笑着为贾蔷说话了几句好话，正好捎上前次来求贾琏照顾的贾琏乳母之子一同办差，给足了贾琏面子，贾琏满意，于是皆大欢喜。

贾蔷自留在房内听贾琏吩咐，贾蓉只身去见惜春，待见了惜春，小姑娘抽抽噎噎，一脸愧疚，贾蓉有些无语，这真不算大事，亏得说黛玉聪敏无双，竟是全忘了自己背景。

“这是什么大事，值得这样胡天抹泪的？真是没经过事儿，你只管让林姑娘放心，我替她跑一趟林府，林管家是老道人，还能让他们小姐受了委屈？接她回去住，只要回去了，这到底能住几日便看她的心情了不是？”

惜春眼前一亮，当下欢欢喜喜地向黛玉报信，那林嬷嬷本来就在黛玉身边，真若有这等算计，断然是落不到黛玉头上，只是黛玉一时慌乱了，竟是完全没想起来。

贾蓉去了林家，委婉说明了意思，那林管家林文当下便预备了端礼，只说林府已整顿妥当，要接黛玉回府住几日，也好熟悉一下自家，贾母只叮嘱了几句，倒是痛快放行，只王夫人恨得无处发泄，当晚又罚贾环抄了一晚上的经文。

最终贾琏夫妇也没能从黛玉那里弄到些许好处，只林管家送上两万银两作元春封妃的贺仪，直接给了贾母，贾母又自掏腰包拿出八万两，凑了十万整数，王夫人那里还欲不动私房，岂料贾琏夫妇破罐子破摔，竟装聋作哑，没钱动工就不动，除了几处如等还在修建，其他地方竟渐渐停了工，宁肯每日被贾赦贾政训得灰头土脸，最后逼得王夫人肉疼地拿出了十万两，却不知和薛姨妈说了什么，最后薛家出了二十万两，省亲别墅方才如火如荼地开始了全面建构，银子如雪花一样投进去，化成大观园里的一砖一瓦，一草一木，一字一画，这其中不知中饱了多少私囊，又不知惹红了多少双眼睛，自不用细说。

贾蓉也上了金銮殿，被圣上亲点殿试第一，头名武状元，授正三品参将一职，入京畿大营——正是水沐如今所统领的军队。