刘刺史靠着一本《天圣菩萨下生经》拍中了正元帝的马屁，自从五品一路往上头升，他于财政上确有一手，晋地连年上缴的税收都是上州中排得上号的，可不成想，他替自己敛财的手段更胜一筹。

秦昭一收到京中消息，立时上了一封请罪折，请罪折都是官样文章，写得四平八稳，秦昭只在奏折中列明了自己的过错，没有半句推诿，也没有再列出刘刺史的罪状，呈到正元帝的面前，他也挑不出什么不是来。

将近年关，大理寺的官员还得往晋地走上一趟，此案干系重大，牵涉官员极广，州府上下只怕难有人幸免，大理寺的官员上奏，奏请正元帝特批他们在晋地查案，方便提审涉案官员，省去来回这些路程。

正元帝下旨恩准，本来十一二月路上难行，刘刺史手下六司，人人皆有罪责，他刘成范何德何能，竟能一手遮天，把这事瞒得风雨不透，朝中必有人一并牵连，既是大案要案，便得特事特办。

他点了几位官员共同入晋主审，朝臣光是看这主审名单，便有些摸不着头脑。别人且还罢了，宋濂只是翰林，虽是袁相的女婿，入政以来只修过几本书，寻常连奏折都未上过，只爱给人写墓志铭，把他塞在审案官员队伍中，倒是圣意难测了。

正元帝对刘刺史确是曾经青眼有加，不论是袁礼贤胡成玉，还是六部尚书，他身边少有这样会拍马屁的人，一本经书便把正元帝从人抬到了神仙菩萨的位置，各代立国总有奇闻，只是正元帝的奇闻传扬最广。

可这不代表他能眼看着刘成范在大业的江山上打耗子洞，非得把这只油耗子喝进去的油都榨出来不可，要把刘刺史停职审问，再择合适的人选去晋地当官，一来一回总得三四个月。

秦昭一接到朝中消息，除了上请罪奏折，便是派王府的兵丁围住了刺史府，如此一来，晋城哗然，秦昭又着人到东西二市打锣张贴告示，把陛下派人拘拿刘刺史的事四处宣扬。

这时便能知道哪些人沾过长城款的油星，这些贪没钱粮的，一个个譬如喝了热油的耗子，来回乱蹿，早先没投到晋王府去，这会儿却急急来投，送钱送物，能求个宽赦。

这事正元帝都没让秦昭插手，按理晋地出了这样的大案，该由藩王出面，他却派了大理寺的人，又点了这么一串相干的，不相干的人来审问，秦昭本来也不会收礼瞒报，他还等着这些位子空出来，提拔一波自己人上位呢。

刘刺史到此时方知大难临头，他知道包御史夸了一番秦昭之后，还当晋王也一样走通了包御史的门路，还想法子打听秦昭送了几只金饼，往那官驿找那个小吏，小吏却不见了，那会儿已经觉着不对，可包御史人已经离开晋地，就算他还在，晋州城中，要干什么也得避过秦昭的眼。

此时写信已经晚了，信还没送到京城，王府的兵丁已经把刺史府团团围住，耗子洞里只听见一片哭声，那些个歌姬小妾哭作了一团，刘刺史派管家到门口找管事参军来。

打开大门便见这一队兵丁人人身披铠甲，听见开门声，门口守着的两个兵丁伸手拦人，管事好说歹说也没说通，街口涌着一众看热闹的百姓，都知道刘刺史要倒霉了。

到这会儿还有什么讲究的，管事从袖子里取出两只金饼，一人一只塞给门前守卫，守卫取了金饼，却无人回话，管事无法，回去就见刘夫人哭成了一团，刘刺史几个儿子都在堂前，连去书院读书的几位公子，也都被押了回来。

刘家一门，连带姻亲统统关进刘府，守得铁桶一般，连只苍蝇都飞不出去，直到夜里，王府参军这才进门，告诉刘刺史，等朝中来人提审，在此之前，他一步也不能迈出刺史府。

卫善听说的时候，正在盘点常家潘家聂家这几家送来的年礼，肖管事一样样报帐，卫善撑着头听着，隔着屏风肖管事隐隐能瞧见一个人影子。

卫善手里拿握着一把玉盘算，手指头在这算盘上拨动，晋王府眼前最大的一件事，不是京城要派人过来审案，而是王府里没钱了。

就是肖管事不报，卫善心里也有数，家里原来再有钱，也经不起这样的排场花销，下头送礼总不会送真金白银，再是珍贵的宝石盆景珠玉也不能拿出去换钱用，这些东西一流了到市面上，总有人知道这是晋王府里卖出来的。

正元帝赐下来的金银元宝，都是百来锭一赐，可那元宝底下都有御造的标记，这些元宝都得收在库里，根本就不能上市面流通，若是重铸了花费，被人参了也是一件不大不小的罪状。

那些个古画古董搁在库里都是死物，就是价值再高，那也换不来钱，送完了一批年礼，王府库中还是满满当当的，比来晋地时库存更丰厚，可帐面上的现钱却越来越少。

卫家在业州的田地有产出，秦昭在京郊的庄子也有产出，这些米粮猪羊鸭子折成现钱也依旧杯水车薪，秦昭初到晋地，要花钱的地方有许多，帐上现钱本就不多，一直都在清江运转，隔得几日就有宴会，又出了一大笔在立军户上，钱似水一般淌出去。

卫善打着算盘蹙了眉头，头一样想的就是开源，常用夫人的驼队还没回来，这一年的百万贯钱还没到手，年关将近，又要办年宴又要回年礼，处处都是用钱的地方。

卫善算了一回帐，晓得帐上余钱没多少，越听越是蹙了眉头，这下可算知道户部崔尚书那一头的花白的头发从哪儿来了，玉管似的指甲叩着玉珠算盘，算盘珠子相碰，发出轻响，肖管事的声音不断，把年底几样开销都报上来。

一是在晋地置下了庄子。二是买下了沿街的商铺。三就是太初的弥月礼了。

太初弥月，晋王府连着办了三天流水席，卫善也曾说过不必那么铺张，可秦昭如何能肯，这是他的头生女，自然要大办一场，不能让女儿受了委屈。

她还在襁褓中，知道甚个委屈不委屈，这会儿小指甲才刚刚长硬了一点，翘起来兰花似的，秦昭每回回来，都要把她抱在怀里逗上半日。

沉香奉了食盒上来，掀开盒盖，暖窗边就全是桂花糖的香味，食盒里头摆着满满一碗桂花糖栗子，桂花是八月里存下来的，栗子是师清如从清江特意送来的，拿糖腌渍着，本就软糯，再加上桂花煮得稠稠一碗，香甜软滑。

卫善推开算盘，耳朵里听着肖管事对帐，勺子舀着糖栗子送进口中，舌尖尝着些甜味儿，心里就有了主意：“咱们开的那些铺子里头可有置铺？”

肖管事一听便明白了意思：“米面店绸缎庄都有，置铺一直还未开起来。”

卫善接着说道：“赶紧开一家出来，让常家拨一个掌柜过来，你也挑几个人跟着上柜，把库里的东西盘一盘，挑些寻常的东西摆进去。”譬如那些个金佛玉马，家家都有，雕的又差不多，这样的东西好估值，出手也更容易。

马上就要年关了，各家的走礼都不会少，外头的铺子好东西不比置铺多，也有人在置铺中买些死档，只要把这些都记成死当，价钱公道些，自有人来买。

“且得仔细着，东西上有记认的先缓一缓。”这样总能先盘出些钱来，又是个长久进帐，倒比租屋子来钱更快。挨到常家驼队回来，清江那儿的商队给钱报帐，今年就算挨过去了。

沉香看看窗户外头，笑了一声：“王爷回来了。”

秦昭大步进来，身上还带着寒气，解了斗蓬，在火盆上烤一烤手，掀帘进来搂住了卫善，鼻尖往她颈项里一蹭：“这么香，吃糖栗子了？”

卫善立时笑起来，哪还有半点忧色，伸手搂了他的胳膊：“雪灾如何？”晋地进了十二月，下了几场大雪，虽不似去岁雪灾那么严重，却也有几处民宅塌坏，农田被损的。

秦昭既已经拘了刘刺史，这些事自然是他去办，也要把刘刺史被拘的消息传到各县中去，秦昭上任这第三把火，这个时候燃了起来。

秦昭伸手到她袖中，摩挲着腕间一片雪肤，这才觉得心中慰帖，把余下的半碗栗子全吃了，这才道：“都已经巡过了，赈灾的米粮也都发放下去。这些事本不必他做，可他做了，底下的人就不敢瞒报。

秦昭自己咬了半颗糖栗子，把余下半颗送到卫善嘴边，跟着又瞧见桌上的玉算盘，呵一声笑起来：“我们善儿还当管家婆了。”

卫善摊摊手，白生生的手掌朝上，腕间一只红玉髓的镯子，嘴巴微微噘起来：“可不，家里金银要见底，不算计怎么成。”

秦昭一把握了她的手掌，放到唇边嘬一口，看她翘着下巴的模样，伸手摸到她腰上，年节里有假，容易回来，可得吃饱了再回去，眼尾一挑，露出点笑意：“那只好带着善儿去发百万贯的财了。”

卫善腰窝间被他一碰，立时就知他心里想的什么，面上飞红，丫头虽退了出去，到底有些羞，人软绵绵的挨在他身上。