宝玉在外头淋了满身的雨, 一路狂奔回来, 本有些气喘不定，却见屋里头这么热闹，水洼子里头, 鸭子鸳鸯乱跑，聒噪一片, 旁边丫鬟们笑语喧哗的，他顿时也眉开眼笑, 便说道：“你们倒会玩儿, 快给我一根杆子。”旁边晴雯便递了杆子过来，宝玉握着，也赶那些水里的鸳鸯、绿头鸭, 见它们在水里飞来飞去, 嘎嘎乱叫，忍不住也笑的开怀。

花惜在廊下看了会儿, 叫道：“二爷, 二爷。”连叫了两声，宝玉听见了，便将杆子递给秋纹，自回来，说道：“姐姐叫我做什么？”

花惜说道：“在外面淋了雨, 赶紧换换衣裳，留神就落了病。”宝玉点头，果然便进去换衣裳。

此刻晴雯碧痕等还在玩的起劲儿, 唯独麝月见状就跟着进来了，花惜便同麝月两个，替宝玉更衣。

将湿衣裳换了下来，又拿干净的帕子擦拭了额上的雨。宝玉才说道：“林姑父如今就在我们府内呢，本是来见父亲的，不料竟下了这场雨，他便是要走，这会子也要留一阵儿的了。林妹妹定然高兴。”

这场雨一直到了晚间才停了，宝玉便兴冲冲出去，要去看看林如海走了未曾。花惜也不在意，便只留在屋内，不料等了好大一会，还是没见宝玉回来，眼见都是掌灯了，花惜疑心宝玉被贾母留下吃饭了，便派了个小丫头去打听。

半晌那丫头回来，面色有些慌张，说道：“姐姐，我在外头听说，二爷如今在老爷那里。”花惜一怔，问道：“在老爷那里做什么？”丫鬟说道：“也不知道，老爷把跟二爷的人都给叫了，命等在外头，好似有大事。”花惜也吃了一惊，赶紧又问：“那你听说了……林姑老爷可也在么？”丫鬟说道：“这个却不曾听说……”

花惜心头犹豫不定，想想，又打发个丫鬟再出去问。务必要问清楚，不一会儿那小丫鬟回来，却说道：“袭人姐姐，我都打听清楚了，原来林姑老爷雨一停便出府去了，只不过，却另有个人来见老爷，老爷见过之后，便把宝二爷叫了去，如今人关在书房内，不知怎样呢。”

花惜听得头皮发麻，心想：“来的是什么人，难道是忠顺王府的来告状？宝玉这顿打真躲不过去？等等，倘若贾政动手，这些人不会不知。”

她看看左右，便把小红叫来，拉到墙边上，说道：“我要在屋内等二爷，不能就出去，如今你便去夫人那边走一遭，只说是老爷留了二爷，至今未回来吃饭，我也不知是发生何事，也不敢去打扰……你叫太太有空儿就看看二爷，就算是老爷留着二爷读书什么的，别读的忘了时辰才好。”

小红说道：“袭人姐姐，我记得了，这便去。”花惜点头。小红脚快，急忙就出了，直奔王夫人那边去。

王夫人正吃了饭，坐在椅子上养神呢，听闻派人来，就急忙说道：“叫她进来。”小红进去，行了礼，王夫人问道：“来做什么，可是宝玉有什么事么？”小红就低着头，说道：“回太太的话，是我们袭人姐姐叫我来的，袭人姐姐说：她要在屋内等二爷，不能就出来亲见太太，只不过，二爷至今未曾回去吃饭……恐怕二爷在太太这边，倘若太太这边没有，大概就真的在老爷那边了，听说老爷留了二爷在书房内，大概是催着二爷读书也是有的，只不过袭人姐姐担心二爷不吃饭会犯头晕症，想太太若是有空，就去老爷那边看看二爷……”

原来小红甚是机灵，且因花惜一向对她极好，故而她有投桃报李的心思，也揣摩着花惜同王夫人的心理，自将话说的更合情合理些。

王夫人听了这话，略微一想，果然明白了，她就急忙就站起身来，说道：“行了，我知道了，你回去跟袭人说，我自会去看的。”

小红答应一声，松了口气，就退了出来。这边王夫人唤了人，就去贾政书房。

王夫人到了贾政书房外，顿时一惊，见跟着宝玉的那些小厮人众，跪了一地，都大气不敢出一声儿，王夫人便站住了脚。

听得里头贾政说道：“你说是不说？如今事情都出了，人家找上门来，你还要说你没有？”

宝玉说道：“父亲，我着实是没什么的……那人给了我一条汗斤子是真，然而我也不当回事，就扔在一边儿了，以后都只在义学里读书，再不曾见他，哪里知道他去了哪里？”

贾政便斥道：“你给我闭嘴！你真当我是个睁眼瞎子，你在那外头究竟做些什么？那人是个戏子，你跟他结交，还敢说自己没什么？何况如今忠顺王府都找上门来，你收了那人的汗斤子，王府的人都知道……你……你真是气死我了，贾府的名声，算是给你败光了！索性我一棍子打死你也罢了！”

王夫人听到这里，便再站不住，急忙就进去，说道：“老爷息怒……”

贾政见王夫人来，越发火上浇油，说道：“你来的正好，慈母多败儿，果然如此，你且问问你这宝贝儿子，在外头做了什么好事！”

宝玉红着眼，说道：“父亲，你着实冤枉我了……”

贾政怒道：“住口，幸亏你林姑父早走一步，我现在是谢天谢地……倘若他晚这么一步，岂不是叫他看了一场大热闹，你这不孝子……你真真……”

气的浑身发抖，手指指着宝玉，恨不得一指头捻死他。

王夫人见贾政虽则暴跳如雷，且喜不曾动手，便安抚说道：“老爷，你先消消气，宝玉他虽然不成器，但是个最听你话的，你还不知道他的性子？平日里畏惧你畏惧的什么似的，你问什么，他从不敢瞒着什么，如今既然他说不曾做过什么，你为何就不能信他？或许他真的没有做过，亦不一定。”

宝玉听了王夫人一番话，此刻在心头暗自庆幸，自花惜在他耳边上不停地耳提面命，不许他在外头乱三搅四之后，宝玉行径颇为收敛，因此今日才能在贾政跟前一口咬定。

如今听王夫人说，他又是欣慰又是感叹，便落了泪，跪倒在地，说道：“父亲在上，儿子所说的句句属实，父亲素日教导儿子好好地学古圣贤之行，儿子虽达不到，却也知道自己是出自公侯之家，自该谨守规矩，不丢家族体面才是……何况，儿子去过一趟扬州，得见林姑父，更是倾慕不已，林姑父同父亲的言行，皆都处处警戒儿子，老祖宗虽然溺爱，母亲却也时常督促我，不许我惹父亲生气，要好好地……因此我一直都谨记的，不敢逾矩的。那汗斤子，实在是儿子当日喝醉了，糊里糊涂便收下了，后来后悔不迭的，几番想还回去，又怕损了那人颜面，毕竟人家是一片好意，并无其他……父亲若是不信，当日在场的便有薛大哥跟冯紫英冯大哥，父亲自管问他们便是，自此之后，我再也不曾出去应酬喝酒，只在义学里，又哪里跟那人交往，知道他去了何处？忠顺王府的人，只知道其一不知道其二，冤枉于我，父亲生气，也是应当的，只望父亲消气，别因儿子气坏了自己。”

贾政听宝玉说出这番话来，又说各种人证，胸口那憋着的一股气不由地消散大半，望着地上的宝玉，说道：“你说的当真？”

宝玉说道：“父亲若是不信，儿子可以起誓，倘若儿子所言有半句假话，就让天打雷劈……”刚说到这里，王夫人丢了贾政，却扑过来将宝玉抱住，说道：“你不许再说了！”宝玉说道：“母亲……”王夫人抱着他，哭道：“我知道你是最怕你老子的，倘若你心里有什么鬼，他一问，你也就乖乖地招了，如今不说，可见清白……何苦再赌咒发誓的……这些咒啊之类的，未尝不是口业，你这一说，倘若有什么业障，倒叫我怎么活下去？”

贾政见状，心头略觉得后悔。只因他是个最好面子的，这忠顺王府的人又言之凿凿，他便不由分说认定宝玉在外胡为，不想到宝玉被花惜像是“唐僧”一样整天洗脑，弄得全没兴致，倒是个清白之人。

如今贾政也没了话，王夫人哭了一阵，贾政叹道：“罢了罢了，快起来罢。”王夫人抱着宝玉起身，宝玉说道：“父亲，我真的并无做什么荒唐行径……”贾政叹了口气，说道：“你如此说……我便暂信了你，不过，到底是你自己有些不好之处，譬如你何必收那什么惹祸的汗斤子？若没了这桩事，这忠顺王府的人又哪里敢来？唉……快劝劝你娘，别哭了……自回去罢。”

宝玉才谢过了贾政，便又劝了王夫人，一并出了贾政的书房。外头那些跟随宝玉的，见事情了了，个个松了口气，便都悄没声儿地赶紧散了。

王夫人带着宝玉回房内，擦了擦泪，才松了口气，问道：“先前我没去之时，可对你动手了不曾？”宝玉说道：“母亲放心，不曾。”王夫人说道：“唉……倒是吓了我一大跳。”宝玉说道：“是儿子不好，叫母亲担心了。”王夫人一笑，望着他，说道：“你是我亲生的，不为你担心，却又为哪个？”想了想，又说道：“总归没事就好了……幸亏是你房内的袭人机灵，派人送了信儿来，不然的话，我还不知道呢。”

宝玉说道：“大概是她见我没回去，故而着急了。”王夫人点头，说道：“今日这番有惊无险的，只望你日后再多留心些，别再叫你老子抓住什么把柄，万一到时候送信不灵，叫你受了苦，却怎么说？必要留心的。”

宝玉急点头，说道：“儿子以后定要多留意，母亲放心罢了。”当下，宝玉便辞别了王夫人，自会去，边走边想：“当日我得了这汗斤子回来，袭人姐姐就很是不快……说大约会惹事，我只是不信，却没想到，果然今日事发了……唉，幸亏听了她的，日后未曾再见那蒋玉菡，不然的话，又要捅多大漏子？父亲肯他起初问跟着我的那些人，什么也没问出来……这才肯信我的罢。”便吐了口气。

宝玉回到，便只跟花惜细细地将事情说了。自捏一把汗。自此之后，宝玉便更视花惜为“金口玉言”，不管她如何拢∈牛艘苍椒5慕魃餍⌒模烁憬忝妹迷谝豢槎敌ξ藜芍猓谕馔反永炊冀餮陨餍小

且说过了两日，便是鸳鸯的生日。果然平儿那边便打发了个丫头送了信儿过来给花惜。花惜得了信，便说道：“我知道了。”当夜，花惜伺候宝玉睡下，便跟晴雯说道：“多多看着二爷。”晴雯答应，就问道：“这么晚了，你却是去哪里？”花惜说道：“回来再跟你说。”晴雯便答应了。

花惜来到外头，果然见一个婆子打着灯笼等着，见她出来了，便头前带路，一直出了门，拐过了角门，走了一会儿，一路到了个偏厅地方。花惜进去，却见倒是布置的清幽雅致异常，中间放着一张桌子，上面放着一桌子的酒菜果子，点心之类。

花惜问道：“平儿姑娘什么时候来？”正问着，那边有人答应说道：“我这不是来了么？”

两个见了面，花惜便夸奖说道：“你做事真是利落，这一桌子菜，怎么变出来的？”平儿说道：“这个倒是容易的，一年也只这一次，我又不常这样儿，上上下下，总要给我些面子。”说着两个便笑。花惜又问：“鸳鸯姐姐怎么还没有来？”平儿说道：“我已经打发丫头去叫了，她伺候老太太睡了才能来，看这功夫，老太太也该睡下了罢？”正说着，外面便有脚步声响。

丫鬟领着鸳鸯到了门口，鸳鸯进来，抬头一看，望见是平儿跟花惜，一惊之下，笑着问道：“果然是你们两个，这又是在做什么？”

花惜跟平儿两个上前，一左一右将鸳鸯迎了，平儿便说道：“辛苦你们了，先下去罢。”旁边的丫鬟婆子们便都离了去。鸳鸯说道：“这到底是做什么呢？”

花惜望着鸳鸯，便说道：“今晚上我们两个要吃了你呢。”平儿噗嗤一笑，说道：“别慌，我没她那么凶，我只吃你一顿便罢了。”鸳鸯笑道：“你们两个，一个聪明伶俐，一个谨慎小心，怎么今晚上就胡闹起来了……倒叫我不解了。”

花惜说道：“一年也只一次，今晚上不胡闹，什么时候闹呢？”就拉着鸳鸯到了桌子边上，鸳鸯低头，看着跟前好丰盛的宴席，惊问：“还准备了这些……”看了看，便若有所思。

平儿同花惜对视一眼，知道她必定有几分知道了。

鸳鸯看看花惜，又看看平儿，半晌无语。平儿才说道：“鸳鸯姐姐，今儿是你的生日，我们两个就准备了点东西，给你庆贺庆贺。”花惜便起身，给三个人倒了酒，说道：“正是，鸳鸯姐姐，虽然我们没别的东西，只一片心意，你别嫌弃。”

平儿说道：“咱们三个，本来还有金钏儿，如今她走了，……属咱们三个最为亲近了，别人不记得，我们两个却是记得的，是以谁也没惊动，只咱们私底下乐和乐和。”

鸳鸯心头感激异常，嘴里却仍说道：“虽如此，到底不合规矩……”平儿说道：“此事二奶奶也知道，姐姐你也明白，我那屋子里的事，没有瞒过二奶奶的。她听说了，也乐得叫我来做呢。是以你放心罢了。”

花惜也说道：“鸳鸯姐姐，别怪我们两个多事才好。”

鸳鸯起初还笑着，听到这里，想了想，眼里便多了泪影，只还强笑着，说道：“说哪里话，我怎能怪你们呢？我……高兴还来不及。”

平儿同花惜见她有些要哭，便赶紧地把酒杯端起来，便劝酒，平儿说道：“鸳鸯姐姐，今儿是你的好日子，别想那么多，只管先喝了这杯。”花惜也一本正经地说道：“我祝鸳鸯姐姐生辰快乐，年年有今日，岁岁有今朝，芳龄永驻，青春不老……”

平儿愕然看着花惜，鸳鸯本在伤感，听了花惜这番话，便“噗嗤”又笑出来，说道：“袭人这蹄子，什么时候嘴巴上抹了油，这样子油嘴滑舌能说会道的了？”

平儿也说道：“怪道先前她一声不吭的，原来是在想些吉利话儿，倒不提醒我！”花惜便道：“其实我本是准备了一首歌的，却怕你们两个笑话，于是还是说两句话罢了。……来来，先喝一杯再说。”

平儿跟鸳鸯哪里肯，平儿便说道：“什么歌，你快些唱来。”鸳鸯亦惊诧，说道：“正是，我素来不知道袭人会唱歌的，今儿倒是稀罕，你快些唱来。”

花惜红着脸，扭扭捏捏不肯。平儿便道：“今儿是鸳鸯姐姐的生日，这屋子里数她最大，你敢不听么？”鸳鸯便说道：“正是，罚你快些唱来。”

花惜见她两个作势威逼，便说道：“这首歌上不得台面，你们不许笑才是……”平儿捂着嘴，先乐了起来，说道：“横竖这里没有别人，纵然丢脸，我们也替你藏着，绝不宣扬出去。”

鸳鸯也点头，说道：“正是正是，赶紧唱一唱。”

花惜见状，把心一横，便请了请嗓子，刚要唱，又讨价还价，说道：“我唱了的话，你们可也有曲子唱？”

平儿说道：“我不会的。”鸳鸯说道：“这样不爽快，再不唱，就呵你痒痒！”说着，便伸出手来，上下地要挠花惜。

花惜最是怕痒，赶紧缩了身子，说道：“我唱我唱！”

平儿跟鸳鸯才停了，两个便望着花惜，竖起耳朵静听。花惜咳嗽了两声，摸了摸嗓子，说道：“真是很久不唱了，感觉很是忐忑。”

平儿跟鸳鸯大叹一声，齐齐拍桌子。花惜才举起手来，说道：“来了来了……”

这屋子里静静地，旁边的烛光摇曳，面前两个似熟悉似陌生的人，然而这笑脸却又如此的清晰可人。花惜望了望平儿，又看看鸳鸯，才唱道：“祝你生日快乐……祝你生日快乐……祝你生日快乐……祝你生日快乐……”

花惜憋着口气，小声哼哼完毕，鸳鸯跟平儿兀自呆呆地等着，见花惜停嘴良久，两个才面面相觑，愕然说道：“完了？”花惜红着脸，说道：“完了。”鸳鸯跟平儿一呆之后，两个就缓缓低着头，一个手捂着嘴，一个抖着肩膀，似在强忍，花惜恼怒，说道：“若是想笑，忍着可不好，小心忍得肚子疼，你们就笑出来又怎样？难道我会吃了你们？”话音刚落，平儿跟鸳鸯两个，一个趴在桌上肩头抖动，一个手指着花惜说不出声，两个双双放声哈哈大笑起来，十分欢乐。

花惜努着嘴，说道：“你们两个赶紧笑，最好笑一晚上才是，我自把菜都吃了。”平儿跟鸳鸯笑了好一会子，笑的眼中泪都沁出来，鸳鸯才上气不接下气，笑着说道：“你……你这蹄子……哪里学来的……这样好玩的曲子？”