刘旦缙在家里盘亘了几日，又外出去了苕子岭，叶英儿说了好些软话才让人打消从苕子河找人专门来给她做腌菜的打算。刘旦缙想一想也就明白她的处境，便不再提起，反而想着看从别的什么地方补偿一二。

等这人终于走了，碧阁里立刻就安静下来。

叶英儿命人把自己的东西又悉数搬回小暖房里，无事不会踏入碧阁，谨慎小心不留人话柄之态即便是青菊也自愧几分。

恐怕也是几日前的流言余威仍在，六姨娘自五爷走后神色便一直怏怏的，谁也不敢胡乱说话，连几个正是多话年龄的小丫鬟们也懂得识人眼色，越发的提神不敢胡闹生怕姨娘迁怒。

叶英儿不知旁人是如何去想她，那男人的身息不在自己跟前晃悠，免了无数的费心，才终于踏踏实实在自己的小暖房里睡了踏实。……即使是元氏那边，也再没有唤她去说话。

似乎，那流言突然被掐断脖子一般，再无半息声响。

幕纱罗帐之外，蒲芮一早就醒来，外头低声嘱咐丫鬟们准备六姨娘起床需要的物什，青菊刚从元氏那边代六姨娘请安回来，于是便和蒲芮拉着说话，叶英儿朦朦胧胧醒来，只觉只隔了一道门帘的外面小女儿声音低低喁喁的，飘了进来。

说不出哪里不对，叶英儿猛然就醒了。

刘旦缙之前送给自己一个会读书的漂亮丫鬟，……识字懂句读的丫鬟又明显比叶氏有些姿色，兴许哪一次在自己面前“轻佻”了，而后悄悄地，不知什么时候就再也没出现在叶英儿面前。

叶英儿捂着胸口，心脏的跳动声如雷鼓，也许不止是清晨才起来神经思维都十分敏感、还是其他什么缘故，叶英儿突然想起了那个漂亮的有些骄傲的小姑娘，……自己那时候很喜欢宠着她。

初来这里举目荒凉的孤独感蓦然填满了心思，叶英儿忍不住要去怀疑要去不信任。怀中的孩子都会踢自己了，可，这个世界他能幸福的生活吗？

叶英儿突然的恨起自己的自私来。

深深呼吸，努力把胸中不平之气缓和。既然其他女人能生养，她也一定可以！

……锦绣院里几个有头脸的大丫头叶英儿最放心的是迎絮，她订了亲，只等年岁到了就放出去；小莲是自己一力提拔起来的小丫鬟，年龄不大憨憨的，一有大事就不敢往前凑；而蒲芮，叶英儿慢慢拥着被子坐起身，蒲芮话少乖巧，照顾起人来十分妥帖细致，又是跟着迎絮的——

即使是贴身奴婢，也不免有自己的故事。

叶英儿抬手弄出些声响，蒲芮青菊听见连忙听了说话从外头进来，请过安后便服侍着六姨娘梳洗更衣，小莲也指挥着几个小丫鬟鱼贯着进进出出，抬热水搬妆镜。

小莲自刘旦缙走后，明显就欢快了许多，叶英儿瞧着小姑娘没理由就乐呵呵的脸，也跟着微笑起来。

青菊自看出五爷对六姨娘的心意来，就放下身段跟着蒲芮搭手，渐渐也能近身上手侍候六姨娘，这样一来，六姨娘的喜好情绪自然就揣摩了许多。

叶英儿不避她。

闭着眼如同以往般任由摆布一阵子，才慢慢沙哑着似乎未醒的嗓音问着，“夫人那边可安好？安嬷嬷有什么话嘱咐么？”

青菊替姨娘绾了鬓边的垂发，冲蒲芮微笑示意可以替姨娘净面了，才轻声回话，“夫人辰时用了药后又歇下了，几位姨娘来请安，都在外头磕了头，不敢让夫人担风，就没见面。”

说着话，手中并不停顿，待蒲芮那边替姨娘揉了面霜按摩好后，便松了鬓发辫成散花髻，使松松软软的垂着，想了一下又说，“只是，看着四姨娘像是有话要同夫人说，安嬷嬷没有怎么留人，大姨娘问了夫人身体健康的话后，就领着姨娘们一起走了。”

叶英儿听得无所谓，每日早晨请元氏安，这些姨娘都会寻机会给人添堵，实在烦的就让人叫叶氏过去，几个姨娘便不再乱说话，——毕竟这时候连元氏都没有和刘旦缙说枕边话的机会。

可是，刘旦缙这会儿去乡下了。

叶英儿梳洗齐整了，让小莲传饭，不动声色的将自己跟前的几个人观察着，或许是自己敏感，也可能身处其境神经早已形成审慎习惯，能知道刘五爷要外出几天办事的没几个人。

想到这里，叶英儿便打住不愿想下去了，刘府里自己一没根基，而没地位，连旁人羡煞的宠爱都是虚虚实实，她又何必为旁人担忧。

夫人把梅氏撂开，直接让万氏与苏氏接手家务，这两个素来不和的常常有鸡毛小事就会闹一闹，十之八九也总要闹到夫人那里评个理。

元氏小产已经伤了元神……

叶英儿顿了顿，这事情再不能往下想，慢慢吃起了饭。

结果饭还没吃完，就有小丫鬟匆匆跑过来说是夫人请，叶英儿看了眼同样诧异的青菊，方才停下来的念头又被拎了起来，叶英儿思绪飞快的转起来，打发青菊送小丫鬟几步。

不敢耽搁，蒲芮几人连忙寻来清淡的裙裳为姨娘换上，青菊从外头进来，压下心中的疑惑在叶英儿身侧低声说了几句，四姨娘不知使了什么手段又折返回来，在夫人那里抱怨诉苦着。

叶英儿不由得想到自己才进刘府那阵子，仿佛刘旦缙很早就寻了理由狠狠发了四姨娘一通火，又将人禁了足。

叶英儿由人搀扶着很快就过去。

谁知才进了正屋花厅，就听见暖阁里四姨娘清脆的冷嘲热讽，“……不过是升米小利也不肯放过，真真京城里的太太，算盘竟比咱们账房先生都厉害！要说其他，夫人一句话妾身必当尽力不敢不从，可这天下哪里有这样的事情，竟是做哥哥的要谋弟弟妾家的陪嫁！万一传出去……”

叶英儿听着这一句，再不敢耽搁，生怕那四姨娘再说出什么惊人之语，掀了帘子就进来，瞧见四姨娘微微一怔，而后腼腆笑了笑，搭着青菊的手臂屈膝道，“四姐姐好。”

并不待苏氏说话，又欲朝着安嬷嬷行礼，被及时扶着，笑呵呵地托了叶氏的手臂请坐在一旁，“老身哪里敢受您的礼！您坐这就好。”

苏氏倒是受全了叶氏的礼，就坐在那里笑吟吟瞧着叶氏与安嬷嬷互相做戏，只等那俩敬语都说完了，才又阴阳怪气的出声，“六妹妹真是好福气，怪不得不止爷们喜欢、连夫人也爱得不得了呢！真是，瞧瞧，气色竟是这样好，还是夫人会养人！”

丝毫不关心叶氏是不是听见她那一番言论，反正是个胆小的，五爷不在，更是没有了忌讳。

叶英儿抿着嘴含笑看着她，任由苏氏将自己上下打量个遍。

细竹从内室出来，朝六姨娘福了福身子，而后对四姨娘道，“夫人知道姨娘的意思了，外头的事情既然是经了两位姨娘的手，旁人也再不好插进去，免得乱了责任。

家事大小无论如何二夫人与四夫人都不会做错，四姨娘不如和大姨娘多商量商量，兴许是哪里出了纰漏也说不定，趁着不晚补救也就罢了，再有难处，想来五爷的意思姨娘多是明白，兄弟的情谊任是什么也不能越过的。记着这一点，才是做事的规矩。”

叶英儿听得清楚，元氏不但推卸责任，还把四姨娘架起来进退都没有路可走。

苏氏这时也是听呆了，脸色越来越差，眼看着那手里的帕子就要被绞坏了，忽然站起来走到内室门深深屈膝纳福，口高声问，“夫人这话未免太过苛责了，难不成妾身几个替夫人奔走，不止要赔了自己的嫁妆，还弄坏了几位爷的兄弟之情不成？！妾虽愚钝，也是读了几年书的，夫人这样一棍子把人打死，人是谁也不服！”

四姨娘僭越了！

叶英儿被苏氏这样的冲动吓了一跳，慌忙抓住青菊的手站起来，“这……”不过是生了两个儿子的妾，她也真大胆！

安嬷嬷大怒，恨不能冲上去拉走四姨娘，只身份不够，忍着气上前劝苏氏，“姨娘慎言，夫人身子不好，倘若惊了神不知五爷如何气恼呢！”

“我也是你能碰的？！”苏氏嫌恶的冷冷甩开安嬷嬷的手，“恁大的胆子也配动我，夫人宅心仁厚容得下刁奴，我却是眼里容不得沙子的！我同夫人正说着府里要紧的大事，岂有你插嘴的地方。”

叶氏原本想劝说一两句，听到苏氏这话当即就闭了嘴。

万氏忽然也从外头进来，瞧见里头乱蓬蓬的不由得站在暖阁口处，瞪了一眼叶氏，“还不上去把人拉过来，好端端的姨娘一脸体面，这成什么样子！”

叶氏“啊”了一声，木呆呆看见了万氏，就要行礼。

万氏见她果真是个傻的，这都什么状况了还行礼！直接越过人去呵斥四姨娘，“行了，安嬷嬷怎样也不是你发作得了的，还不噤声！——嬷嬷且消气，小四就是这样尖牙利嘴，让人讨厌的紧。”

苏氏冷笑着那话顺口就溜了出来，“讨厌又如何，总比连个蛋都生不出来的强！”话又阴又损，叶英儿禁不住后脊发凉。

万氏像是听惯了这样的嘲讽，“原来读的书也有教人乱放屁的，”转过头看向安嬷嬷，“嬷嬷不用理她，这货向来不服管教，连五爷都没她奈何，你且照顾好夫人就是大功劳。”

安嬷嬷心中恨意巨盛，忍着这一口气，“姨娘教训的是，夫人这时辰也该进药了，不敢误了时辰，只怕四姨娘这般大声岂不是让夫人无法静养，姨娘有什么要事，不如下次再来吧。”

万氏瞧了苏氏一眼笑道，“没大事，就是不见了四妹妹，回来找人而已，果然在这里。四妹妹落下什么东西了不成，和安嬷嬷说一声，嬷嬷见识大定然不会与你那些小家子的玩意为难，日后找到了必定会还给你的。”

叶英儿这时候终于收到安嬷嬷的眼神示意，慌忙从震惊中缓过神，才想起自己“调解”的身份，唯唯诺诺，叱责青菊，“蠢人，还不把夫人的药给端来，快去！——四姐姐真是落下什么东西了？”自己站的远远地不敢上前拉人。

苏氏听见身后叶氏细声细气的声音，蓦然想起五爷对她的庇护，气就不来一处来，狠狠甩了她一眼，随即想到早先听说叶氏向言嬷嬷打问属龙和属虎的避讳来，还有这几日万氏梅氏她们的龌龊，不由得提高声音冷笑道：

“夫人真是病中不能理事，容得下你们这群东西作威作福，——叶氏冲撞了主母一次不够，还准备再如何克夫人一次？！我当安嬷嬷是个忠心的，原来竟有这样的狠毒心肠，让这样“克主母”的人堂而皇之的住在夫人跟前，夫人呀，竟被自己亲近的人给害……”

越说越觉得自己一箭双雕，说不准……还有更好的好处，索性巾帕一甩，就应声啼哭起来，像是她多委屈似的。眼角瞄向一旁宕然不动的万氏，心中暗骂。

“姨娘！”安嬷嬷大惊失色，急的跟什么似的，再不能阻拦转身进了内室。

万氏冷冷的看向苏氏，半晌，才道，“……此话当真？！”

叶英儿不可置信的捂着口，摇摇欲坠。