碧阁这边蒲芮帮着六姨娘收拾新缝好的一条小棉被，等明日太阳起来的时候晒一晒，小莲忙碌碌不停的打扫棉花乱粘的炕铺，总有干不完的活。

眼看着天色愈黑，叶英儿干脆软趴趴的仰靠在炕头的大褥子上，恨那个男人不递给个话进来，她还要继续饿着等下去。

“要不要奴婢出去打问一下？”小莲缩手缩脚的站在炕前，又心虚又紧张，因着自己的缘故若是让姨娘失了宠，真是万死难全其咎。

叶英儿撇着嘴，心中有气，却还是摆摆手轻声道，“这里不是锦绣院，谨言谨行。——弄碗热汤来，嗯，鲫鱼的那种，……”

正房里，元氏自柏姨娘来了后情绪一直很激动，屏退下人，伏在柏姨娘怀中不起来，满不在意的把自己的事情大略讲了一遍，省去那些糟心的，听着仿佛除了运气不好小产之外，其实也还不差。

五爷即使不能在正房睡，也听了元氏的安排睡在正屋东侧的碧阁里。给足了夫人面子。

柏姨娘轻轻拍着女儿的脊背，心知女儿舍不得让自己担心，又是熨帖又是心疼，“……天下总有难全的事情，”柏姨娘慢慢顺抚着女儿的头发，“咱们能有这样一门亲事，不能抱怨太多，别把姑爷箍得太紧。”

元氏把头埋在娘亲怀中不满的蹭了蹭，“我哪里箍着他了！”

安嬷嬷从外头进来，听见夫人如小女儿般撒娇的话语，也不禁笑了起来，把托盘放在一旁的高几上，慢慢斟着热汤。

柏姨娘捏了女儿的脸，看了安嬷嬷一眼笑道，“看她不饶人的！——乖，听姨娘的话，这阵子就别老想着和这些人怎样，把身子养好才是正途。你哥哥说咱们姑爷是个不错的，只要你帮他管好后院，什么事都得往后绕！”

元氏抿着嘴，有一下没一下的拨弄手中的穗子。

柏姨娘声音变得很柔软，轻抚着元氏的背，“你还年轻，看不懂大局：我女儿三媒六聘八抬大轿抬进刘府，凭她什么人，生了几个儿子，见着你都要低三分头！”

元氏“哼”了一声，抱紧娘亲，心里却舒坦多了。

“姑爷不缺儿子，又是做大事的，”柏姨娘停了停，微笑道，“这种人最看中的，是后院的稳固。女儿呀，你好好看看这里的格局，为什么你进门之前管家的，不是出身好又育了两个少爷的苏氏，而是没身份背景支撑的姨娘？更不说，这两个姨娘还是丫鬟出身上不了台面。”

“我知道！”元氏忿忿道。

“知道还把苏氏推上去？”

“我能让她上去，就能让她下来，”元氏吸了吸鼻子，“我这个样子，家里的事多，怎么也该推举个人出来：梅氏极聪明管过家又有儿子傍身，我怎么能不防着她。那万氏看着厉害其实最没有底气，况且苏氏心气极高，向来都是自作主张惯了，听说前一阵子连五爷都恨得骂了她一顿，……五爷是给我足够大的体面，可姨娘你说，这么些个人，要是不把这潭子水搅浑了，我怎么安心养身子。”

安嬷嬷把热汤端在床前，就轻手轻脚的退了出去。

“傻孩子……”柏姨娘叹了声气。

元氏说到此处，心中也黯然起来，说是自己嫁得好男人，可谁家没几个糟心事儿呢。

两人默默依偎着坐了一阵，柏氏道，“你是有主意的，该怎么做又有安嬷嬷帮衬我放心，只是那个叶氏，你怎么就把她放在跟前？”

“我这样子能相信谁？只能算着时间让叶氏站到我这边，谁害我她都不会害我，”元氏埋着头，“安嬷嬷再厉害也是下人，叶氏有身子又得爷的宠，怎么也能撑住场面。”

柏氏恨铁不成钢的拍着女儿的手，“这话怎么说的，那叶氏能在你进门前有身子，恐怕就不是咱们看见那么乖顺的。……你凭一时之能把她留在跟前，殊不知养虎为患，还让姑爷心里存了事。”

元氏语凝，半晌，才辩道，“……是五爷要抬举叶氏。”

柏姨娘还待说什么，元氏就道，“哥哥不是和五爷做什么瓷器生意么，刘老爷子归天前一阵子，五爷寻哥哥商量走漕运北上的那件事，——烧瓷器的庄子，五爷根本没和我商量就直接安在叶氏名下！”说着，攥着穗子的手不觉握成拳，声音哽咽起来，“接手管家事以后我才知道，苏氏嫁妆里的粮铺绸缎庄原本就厉害得很，现在五爷又对叶氏那样有心，我……”

柏氏头一回听说那个瓷器的事业竟是落在一个姨娘名下！

李嬷嬷守在暖阁门口处和安嬷嬷说着私心的话，时不时注意卧房里的情况，外头有小丫鬟进来，朝两位嬷嬷屈膝行礼，“大姨娘四姨娘过来请夫人、姨太太的安。”

安嬷嬷“嗯”了一声，手里捧着热汤小碗暖着手，“夫人姨太□□好，两位姨娘今日累了一天夫人知道的，在外头磕个头就行了，去吧。”

小丫鬟犹豫着，最后还是低头退出去，李嬷嬷瞧着安嬷嬷笑道，“你这个老家伙，什么话都敢说，那可是半个主子！”

“在夫人这里除了五爷谁敢说自己是主子？！”安嬷嬷拍掉他的手，“都是不省心的，进来也是给夫人添堵！给你说，这两位如今掌家，二房那边天天得要人过去看着分产的事情，大油水的事儿，鬼知道怎么掐着呢。这半夜的过来请安？哼！”

两人说笑一阵，细竹从外头进来，面色不大好，行礼之后便附耳安嬷嬷低声诉说一番，李嬷嬷瞅着安嬷嬷脸色越来越难看，不禁也皱起眉头。

安嬷嬷见细竹这样没分寸的动作，正要呵斥，忽而听进耳中的事情，当即心中一阵寒冷，目光凌厉起来，听完之后略略思索一阵，吩咐道，“把青菊叫过来，再去打问五爷什么时候回来。——平时看起来一个个伶俐的紧，打量着夫人病了没人收拾她们？把几个嚼舌头的捆起来锁进柴房！”

细竹应着退了出去。

只怕是内宅之事，李嬷嬷不好问，低头饮茶。

两人默然坐了一阵，外头脚步声渐进，安嬷嬷突然出声道，“下面有人说叶氏命硬，……克得夫人小产。这真是、存了害死夫人的心呐。”李嬷嬷大惊，不可思议的瞪着安嬷嬷。

恰好青菊掀了帘子进来，暖阁里出了两位嬷嬷之外再无其他人，氛围安静的有些异样，两位嬷嬷的脸色都极难看，不禁提起心行礼，低头侍立一旁。

安嬷嬷默然半晌，盯着她冷冷道，“六姨娘这几日，都可好？”

李嬷嬷看了安嬷嬷一眼，不说话。

六姨娘平日里无非是做针线活，和小丫头们说说话，青菊压着心惊一一禀报，不知这位姨娘怎么就触动了安嬷嬷的神经。安嬷嬷向来都是笑呵呵的，从没见她这样凶着说话。

细竹再次进来，打断了青菊的回话，朝安嬷嬷屈膝道，“方才五爷跟前的传话进来，晚上就在外书房歇下了，再舅老爷也多喝了些，已经安置在外书房，请夫人和姨太□□心。”说完后，便侍立在一侧。

安嬷嬷脸色有些缓和，点点头，再瞧向青菊，冷冷一哼：

“夫人把你放到碧阁那边不是只吃干饭的，平日里凑在一起埋天怨地，只当你是有本事的，如今让你守着那么大点儿地方，怎么也不该只看这些没用处的事情！凡事多留心多琢磨，指望谁也不如指望自己。碧阁那边你好歹也是管事的丫鬟，六姨娘的身子娇贵，万一听到什么不该听的话，积了郁气，就是夫人也救不了你。记住你的职责，去吧！”

细竹侍立在一旁，青菊心中惶惶且愤懑，听够了安嬷嬷的教训退出去，思前想后也不得其法，索性不回碧阁，转身去了从前住的地方寻人说话。

安嬷嬷转向李嬷嬷十分不好意思的，“让你看笑话了。”

“怎么会，都是为了七小姐。”

安嬷嬷点点头，才对细竹吩咐，“这流言来的蹊跷，你去查查是哪里先传开的。”又恨恨道，“几个姨娘的院子里，也都给我好好的筛滤一遍。”

小莲提着饭盒匆匆跑回碧阁，叶英儿正在炕上小憩，听见动静就知道饭来了，才睁开眼就听见小莲放下饭盒急哄哄的把碧阁里小丫鬟们都赶了出去，只留下蒲芮去看着门。

叶英儿奇怪的瞅着她，小莲急的转圈圈，又抓着蒲芮耳语一番，两人均色变。

蒲芮被这消息吓了一大跳，神情变得十分压抑，凑到六姨娘跟前低声诉说了一遍，小莲本就心中有事，如今听了流言越发的害怕姨娘受难，在一边不时的添话补充，“厨房里连扫地的都在议论！”

叶英儿眉头微微蹙起，心中却腹诽，这谣言传的也太慢了。