刘旦缙一个女儿，三个儿子，最大的姑娘不过十一二岁，稚气未脱却一副老气横秋的模样，低眉顺目不声不响，恭恭敬敬的屈膝行礼之后立在一旁很没有存在感。

最小的儿子小胳膊腿儿跌跌不稳的才三四岁，学着两位哥哥的样子作揖，圆滚滚的身子弯下腰就找不到重心的快要跌倒，粉粉嫩嫩的样子很惹人喜欢。

元氏瞧着欢喜的不得了，让人抱了过来，放在自己腿上细声细气的哄着，多大了，喜欢吃甜点心还是果子汁之类，让人将好吃的都端在跟前让小子挑。

小儿子清脆昵昵的声音刚开始有些不好意思，见着这位母亲大人笑脸儿盈盈的，胆子渐渐大了起来，扭捏的在元氏怀中蹭了蹭，终于忍不住美食的诱惑，扑哧扑哧的抱起一颗梨子啃吃。

叶英儿微微侧脸低头瞧这一家子，元氏抱孩子的手法很娴熟。

元氏抱着软绵堆儿一样的小儿子，笑眯眯的用帕子替他擦流在下巴的果汁，一点儿也不嫌脏，顺手捏了捏粉粉嫩嫩的小圆脸蛋。

叶英儿瞧着众人的眼色各不一样，扫了一眼就低下头摆弄手指。

姑娘少爷们给长辈奉了茶，安嬷嬷命人给姑娘和其他两个少爷端了椅子茶水，元氏抱着益哥儿，细细问起了两位少爷在学堂里头的事情，听着不时的点头称赞，摸了摸又吃又抢着想说话的益哥儿的脑袋。

最后赏了细姐儿两匹蜀锦江缎，两位少爷均给配了京城带来上好的文房四宝，一时皆大欢喜。益哥儿没得什么东西，不懂这些所以只是抱着母亲的手臂，左看看右看看。

过了一会儿，外头回话说五爷在外头同舅老爷吃酒，送进来几样酒菜，让夫人自行安排，要用什么缺用的，只管使孙让家的去取之类。

大姨娘万氏听了这话，脸色立刻变得有些发白，袖子里的手紧紧抓着椅子扶臂。

安嬷嬷看着十分安心，稍稍上前几步，立在元氏身侧低声问膳，“就摆在屋子里还是外头？几位少爷的饭——”

“嬷嬷的意思我明白，”元氏抱着小儿子笑道，“不过都是一家子，没的那样麻烦，就让在这里摆罢，既然爷在外头有事，咱们就先开始吧。”说着低头哄小儿子道，“益哥儿想吃什么好吃的，母亲让给你端好不好？”

益哥儿连连点头，嘴里还嚼着小红果含糊不清的应着，“好。”果汁沾了满手，憨憨的模样逗得元氏开心得不得了。

其他人反应都还好，只有四姨娘在下头急的跟什么似的，恨不能上前抢回自己的心肝儿，连连给八岁的奂哥儿递眼神，只是众人都热闹，看不见这边。

叶英儿此时与那中心位置最远，所有人的样子看得清清楚楚。

这几个孩子和姨娘们都是生下后就被奶娘抱走，养在其他地方，那男人仿佛很不喜欢孩子和姨娘亲近，生怕教坏了什么的。以至于现在母子母女相见，孩子与自己的生娘都不亲密，甚至连眼神都不曾给一半个。

想了一阵，叶英儿不禁抚上自己的小腹，也不知往后生出来的是个什么样子，是男是女，能不能养在自己跟前。孩子能巩固自己的存在感，却不能有养育之乐……

抬起头，元氏不知听了益哥儿的什么童言童语，笑的眼角眉梢都是愉快，将孩子紧紧地环在怀里，越发的不肯撒手了。

叶英儿垂下双目，暗暗想着其他一些事情。

元氏听了下人们的回禀，摆摆手让人下去，随即点了二姨娘梅氏和四姨娘苏氏侍候用膳，其他姨娘都在珠帘外另摆了一桌，规格稍逊了些。

叶英儿最靠外，领先站起来微微屈膝后就退了出去，一点儿也不含糊。大姨娘万氏脸色很不好，坐在那里半天，只等三姨娘五姨娘都出了去，才不情愿的起身。

细姐儿余光瞧见她这番做派，心中又是气恼她不识好歹，又担心母亲将自己也看低了，只恨自己不是个男儿身，不能独善其身。

安嬷嬷指挥着人摆膳，梅氏安箸，苏氏很想靠近些，却总被安嬷嬷指使着不得靠近正桌，只能远远看着两个儿子面露柔弱，期待能获一眼。

元氏冷眼瞧着这两个生了儿子的姨娘，温声问了少爷姑娘们喜欢的吃食，细姐儿点了一份酥露糕，小益哥儿立刻笑嘻嘻乐得一颠儿一颠儿的坐不老实起来；大少爷闵哥儿要了一份红肉，二少爷奂哥儿低头想了想，要了份松子湘味的糯米鸡，都是美味的东西。

小益哥儿听着口水都快流出来了，立刻不要了啃了一半儿的果子，嚷嚷着要吃肉肉。元氏忙说好。

众人逗着他，很快上了膳食，羹饭皆精致鲜美。

分次坐好，细姐儿想要亲自服侍元氏布菜，被安嬷嬷含笑按回去，亲自服侍着布菜，着实让细姐儿受宠若惊了一会。

闵哥儿奂哥儿稍微拘谨了一会儿，听着母亲和小弟的笑声很快就放松下来，文气的捻箸吃饭喝汤，并不多吃。

外间的叶英儿吃的也不多，只是每样儿都过了唇，有特别喜欢的味道就看眼迎絮，让她记下来，琢磨着回了院子让人也做给自己吃。

这么想着，一餐饭不算难熬，用练习了无数次的黛玉漱口法，细致精心的做完饭后工作，像模像样的端着茶碗盯着看上面的花纹了。

同桌的大姨娘万氏吃的不多，很快也撂开手。

叶英儿瞧着，大伙儿似乎并没有像电视剧或者小说里步步为营那样，不随便喝水吃东西，生怕被下了药什么的。自己这样放心不过是拖了这孩子的福，元氏初来乍到是不敢拿那男人的子脉作法，就好像对益哥儿的好……

五姨娘吴氏一粒米一粒米的数着吃，三姨娘玉氏什么时候都是笑嘻嘻的，左一句“哎呀呀，这汤做起来多难得！吴氏你也不怕米粒卡着喉咙！”右一句“咱们益哥儿可是个福娃娃，谁瞧着不喜欢拿！你说是不是？”手肘捅了捅万氏，自鸣得意的瞟向叶英儿。

叶英儿听见玉氏的笑声，回了神后抿着嘴笑道，“就是，我也想要个胖儿子，抱起来多舒服。夫人看上去含喜欢小孩子。”右手温柔的抚上小腹，满眼都是淳淳的幸福。

这话说毕，一桌其他三个姨娘都不自觉的不满起来，万氏嫌恶的冷哼，吴氏嘴角撇了撇，心中暗叹着六姨娘竟是个傻子，玉氏张了张嘴，挤出一份干笑来，“可不是？呵呵呵……”

叶英儿跟着附和笑了几声，端了暖茶就坐到一旁，四平八稳的抬头看这房间的饰物，不时的同玉氏说话，笑意盈盈，“三姨娘是苗女？真羡慕你的头发，又黑又直，还不分叉。”

“妹妹真是眼尖！我们苗女可比汉女要好玩得多……”玉氏听见这个，自然得意起来，撇下其他二人慢慢的就挪到叶英儿旁边，很是用力的讲着苗人的装束，生怕叶英儿听不懂或者不懂货色。

叶英儿不时的“嗯”“真的？”之类，让玉氏不知觉开了话匣子，越说越觉得有了知己之意。迎絮不时替两位姨娘换新茶，间或为六姨娘捏肩揉膝，听得也是十分用心。

里屋的欢笑声夹杂着益哥儿稚嫩腔调不时的传出来，外头听得一清二楚。

叶英儿时不时的扫了在座的几个姨娘，不知不觉的就想着那男人怎么和她们上的床什么的，不晓得是个怎样的情景。

看着眼前眉飞色舞的玉氏，暗忖她一定是热情洋溢的，吴氏也还罢了，只有这万氏，面相上的确是老的很，又是这样的做派，那男人肯和比他老的女人上床么？……

胡思乱想一气，里面也结束了。

元氏将众人招呼坐了一屋子喝茶，不咸不淡的说了些话便散了，独独留下益哥儿要自己照看，引进内室去了。

四姨娘苏氏自知不敢跟进去，情急之下，找了空子拉住二少爷奂哥儿，避开下人，从正房的小门直接拐进右耳房的隔间内，透着影影绰绰的多宝阁，外头的丫鬟都去送各自的主子，房间里一片安静。

奂哥儿早习惯了四姨娘这种一惊一乍的做派，“姨娘有什么事快说罢，大哥还在外头等我着。”

“我的好少爷，不急不急，让姨娘看看，……这一阵子过的可好？下人们可有苛刻你们？”苏氏一手拉着儿子一手用帕子拭眼。

奂哥儿只能叹息，稚嫩的面庞总是一副严肃的表情，“姨娘这怎么说的，难道我一个正经少爷在姨娘心里就这么没用？”他自己虽不喜姨娘总是一副惶恐的样子，小家子气的紧，可毕竟是自己的生娘，只能等她说完再走。

停了停，接着道，“况且这也不是姨娘应该担心的，您只管侍候好父亲就好。”

苏氏心下委屈，自从五爷那次训斥过自己，就再没见着他。儿子们又被送到外头进学，往后能见到就更难，心中竟是一阵哽咽，忍了半晌才道，“我就是担心，总觉得你们不在我跟前，丫鬟们偷个懒也没人管教。”

“姨娘这话说的差了，我和益哥儿都是母亲跟前养着的，怎么能住到姨娘那里。就是父亲那里也过不去，这话以后就不要说了。”奂哥儿皱了皱眉，看向多宝阁那边，“大哥等得急，我要走了。”

苏氏忙起来，拉着儿子，慌慌从怀中掏出一个荷包，硬是塞进奂哥儿的袖中，“不忙不忙，这个你带着，……外头上学免不了要同人交往，姨娘不懂那些，却知道银钱是紧紧有用的，千万别省着累了自己。”拉着奂哥儿的手恨不能将所有的话都嘱咐一遍，才想起益哥儿的事儿，“……你弟弟被夫人抱走，才四岁大什么也不懂——”

“姨娘！”

苏氏被儿子严肃的表情吓了一跳，只听奂哥儿正色道，“益哥儿能养在母亲跟前是天大的福气，姨娘可别给弟弟扯了后退，谁脸上都不好看。我先走了。”

说完，留下怔怔然的苏氏甩袖而出。

叶英儿坐在多宝阁下正品着茶，等迎絮寻了迎柳她们来了一起走，结果听到这么个私房话，又是新奇又是惊奇，新奇的是四姨娘看着挺精明的一个人，怎么这会子净说了些不着调儿的废话；惊奇的是，才几岁毛儿都没长全的奂哥儿竟这番的有气势，啧啧得很。

珠帘微响，奂哥儿匆匆的出来就往外头走，大步跨着，忽然猛地停住，回头就那么一看，魂儿都快被吓走了，原来这里竟还坐了个人！

慌慌的喊了句，“六、六姨娘。”

叶英儿眯着眼端着茶盅，听见唤她才舒服的睁了眼，瞧见小家伙又是懊恼又是担心的窥视着自己，心中好笑，面子上却不敢伤了孩子的面子，随即又闭上眼右手撑着头，恹恹的应他，“嗯，……还挺困的。”

原本父亲的妾室在少爷面前是要行礼的，可叶英儿这副做派奂哥儿怎么也不敢大声说话，瞧见六姨娘原是一副懒散散模样，恨不能她立刻就睡着了，待她一闭上眼，立刻怎么也不肯停的就跑了。

四姨娘在那边伤心够了，没听见外头的动静，暗自伤身嗟叨自己一阵子，擦拭掉眼中的泪，才有骄傲的挺直了身板走出来。同样的，也被坐在这里休息的叶英儿唬了一跳，站稳之后面目立刻不善，怒气低斥道，“鬼鬼祟祟的在这里做什么？！”

叶英儿眼睛也不睁，柔糯的声音低低的从那小唇里吐出来，“安嬷嬷来寻四姨娘呢，三少爷喊着要二少爷一起，……乱糟糟的，四姨娘喝茶么？”说着就将手里的茶盅往外推了推。

苏氏最看不惯六姨娘这副乔做的模样，盯着叶英儿狠狠看了半天，谁知人家根本就眯眯眼困觉，不理她，深深吸一口气，“可不是，二少爷三少爷自来就很好，”眼睛瞄向叶英儿的小腹，既恨又没有办法，“爷向来娇惯孩子的厉害，这也是天大的福气。”

手抿了抿鬓发，自上而下看着叶英儿。

叶英儿闭着眼微微转了转脖子，不接她的话。

苏氏听见叶英儿的话担心益哥儿吃了东西积食，新夫人年轻不经事儿，又不恐怕不肯好好待自己儿子；又对六姨娘的不恭敬十分恼火，很想教训一番，可终究在正夫人的地盘上，眉头拧了半天，还是捏了捏手心转身扭走，去正房侍候。

叶英儿松了一口气，睁眼看着苏氏远去的背影，幽幽叹息。

过了会儿迎絮迎柳进来，只怪守在这里的小丫头不懂事，跑的光光的，二人越发小心服侍着六姨娘，回了锦绣院。

下了小车，正门上守着的苏方早已跑出来候着，“姨娘回来了。”

叶英儿点点头，边走边问，“小莲在哪里？”

听见主子的声音，门房里一侧不太注意的角落跑出来个胖胖的小姑娘，怯生生的往迎絮跟前挪了挪，屈膝请姨娘安。

苏方奇怪的看着这个不知道哪里跑出来的丫头，眉头几不可见的微蹙，就听见六姨娘唤自己，“……你们一起进来吧。”