西北平定, 就意味着军队要凯旋了。军队凯旋, 意味着年羹尧要回来了。雍正二年，年羹尧回京，雍正亲迎, 年家极尽荣耀。然而，繁华易逝, 雍正三年，年氏灭族, 年妃薨毙, 恰如一场美梦，最终成空。

衲敏抱着小宝，教他叫姐姐、妹妹, 一面当着几位公主格格的面, 给敬事房送来的册子上盖章。

等苏培盛躬身告退，庄大格格忍不住问：“皇额娘, 这都是皇阿玛连着半个月让年妃陪着了——吧？”

淑慎公主看她一眼, “你呀！皇阿玛到嫔妃那里，是为了子嗣繁盛。这话，往后可不能多说。免得将来，你的额驸家里，还要说你闲话呢！”

庄大格格吐吐舌头, 不说话了。怡四格格咯咯一笑，“这话说的好。要论大度，谁能比得起淑慎姐姐？”

淑慎公主脸一红, 瞧小妹妹一眼，摘下帕子，作势就要打怡四格格。

衲敏看着几个孩子笑闹，微微一翘嘴角，“庄大格格说的对，这年妃，是连着十六天陪驾了。”

淑慎一听，顾不得跟妹妹闹了，急忙张嘴要制止皇后。衲敏摆摆手，抱小宝在怀，一面轻轻推闺女摇篮，一面款款而谈：“可作为皇后，我不但不会说个‘不’字，我还要照顾好年妃，命太医好好给她调理身体。至于原因，你们其实，自己都知道。淑慎公主，你已经十五岁了。等过了孝期，就要出嫁。就是你们两个小的，也九岁了，离成亲，没有几年。这些话，我只说一遍。记住:公主不同于天下任何一家媳妇。天下女子真正的典范，不是后妃，而是你们。就像我那天在九州清宴对察尔汗说的话，不是因为他要娶我的女儿，而是因为他要娶公主！不管哪个公主，我都不会支持她的额驸娶小纳妾。你们也都争口气，做出真正女子的表率来，叫世人也都知道，皇家的公主，不是那么好欺负的！”

说完，自己哄小宝去外面看星星。留下三个公主格格面面相觑。

翠鸟跟出来，急道：“主子，您怎么能教公主们那些话呢？”

衲敏淡笑，“那又如何？就是平民百姓家，女婿要娶妾了，还有正房夫人娘家赶过去闹腾。我堂堂皇后，就不能给闺女们撑腰了？”

翠鸟急了，“主子，额驸是不能轻易有三妻四妾。可是，谁也没明面说呀！您这么一来，可不就传出妒妇的名头了？”

衲敏抱着儿子亲亲，“妒妇又如何？八福晋可算是了吧？如今呢？小格格都满月了，她还躺在床上，醒都没醒。本宫再厉害，也比不过她吧！”

翠鸟无奈，缓声劝道：“奴婢知道，您心里不好受。可是，八福晋怎么能跟您比？您有四位公主格格，还有小阿哥！您可不能像八福晋那样，您要振作起来呀！”

“你知道吗？翠鸟，我原以为，廉亲王，会在孩子与大人之间，选八福晋。他们这一对，在我看来，一直都是令人羡慕、感情至深的夫妻。是我对这个世界，难得的一点期望。可如今，连期望，也没有了。”

翠鸟急得都快哭了，“主子——”

衲敏回头对着翠鸟笑的云淡风轻，“怎么，你以为，我疯了？告诉你吧，再大的风浪，我都过来了。如今，我什么都有了，什么都不求了，只指望，有生之年，看着儿女们成家立业，都幸幸福福的过上自个儿的小日子。那，我就死而无憾了！”搂着小宝笑着摇晃，“是不是呀，小宝？哎哟，我的乖宝宝哦！”说着，背对翠鸟，眼泪就涌了出来。翠鸟也不知道该说什么好，红着眼眶立在近前伺候。

小宝年纪小，偏偏善解人意，伸出胖胖的小手就给他娘擦泪。衲敏含泪而笑，好孩子，但愿，能看着你好好地活下去！

又过了几日，年羹尧率大军返京。雍正亲自迎至安定门。年羹尧亮盔银甲，一马当先。来至安定门城楼前，远远望见旌旗招展，早有礼部、兵部官员列队迎候。再往后看，城楼上，黄曲伞高高擎起，伞下，一人昂首而立，身后一面副将悄悄带马上前，“主帅，当今圣上亲迎来了！”

这个年羹尧，与往日大为不同。圣上亲迎，不高高兴兴顺着礼部指引前行，反而撩袍下马，行军礼屈膝跪地，对礼部官员说：“身为臣子，理应为国尽忠，报效朝廷。这次能侥幸得胜，靠的是我国国力昌盛，圣上英明，将士们英勇。如今将士回乡，百姓夹道迎接，已是无比荣幸。臣年羹尧何德何能，能得陛下亲迎。还请礼部天官代为禀奏，请圣上回銮，三军将士，才敢继续前行。”最后，还连说几句诚惶诚恐。

礼部官员跟年羹尧不熟，兵部随员可是经常打交道。兵部侍郎悄悄问顶头上司——兵部汉尚书：“老大人，这是年羹尧年将军吗？”

老尚书眯着老眼看了半天，“模样是，可这态度，大不一样啊！以前，打仗的时候，但凡有丁点儿磨叽，这位就跟你拍桌子急，仗着才干，谁都看不顺眼。这会儿，咋看咋像多了儒将风范呢？”

不说这两位嘀咕，雍正在城楼上得了礼部奏报，沉吟一声，吩咐下去：“命三军前行，不必顾忌。给朕，和京城的百姓，展现出我大清国将士的雄风来！”

礼部官员下城楼，飞马传旨。年羹尧这才上马，领着将士们迤逦前行。不多时，来至安定门城门外，帅旗一举，三军即止，骑兵下马，步兵驻足；帅旗再举，三军卸刃；帅旗三举，全体将士，行军礼山呼万岁！一时间，地动山摇，气壮山河！

雍正大为欣慰，这个年羹尧，就是会带兵啊！

高无庸传旨：将士们平身免礼！

三军岿然不动。

高无庸后脑勺上，汗水立刻就淌了下来。

年羹尧见状，立刻告罪：“臣惶恐！三军在外，全听军令行事。将士们大多出身平民，不曾得见天威，恐一时感怀，没有听清。还请陛下座下天官举帅旗号令，好叫将士们得知，陛下就在眼前。”

雍正点头。礼部官员上前接过年羹尧手中帅旗，传与高无庸。高无庸再举帅旗宣旨，三军立刻起身直立，动作一致，军纪严明。

高无庸转身将帅旗付与雍正。雍正笑着吩咐：“还不快交与大元帅！”

年羹尧当即推拒，“臣不敢。此帅旗乃是皇上所赐，为的就是让臣便于统帅西北将士。如今战事已定，理应交还帅旗号令。所幸，臣不曾有辱皇命。如今，三军只听号令行事，臣的职责已然完成。请陛下收回帅旗，让我三军将士，在皇上圣主的指引下，返回家乡！”

礼部官员暗暗心惊：这个年羹尧，什么时候这么会说话了？看来，人家不仅会带兵，还会拍马屁呢！看看这话说的，听着多舒坦！

雍正听了，心中疑惑，年羹尧今日表现，很不一般啊！当下，来不及细想，着高无庸传旨：三军进城！

三军进城，百姓夹道。围观的人都传出年羹尧如何威武，如何忠心，传到完颜氏耳朵里，大吃一惊！这绝不是历史上的年羹尧！当下，不管账目繁杂，坐车就到圆明园去看衲敏。

衲敏听了，微微一笑，“那又如何？关咱们什么事？”

完颜氏急了，“你傻呀？小宝现在你名下呢！你就不怕人家亲舅舅回来，管你要人？”

衲敏拍拍闺女，等她睡着了，轻轻放到摇篮里。回答：“那又如何？要是这个年羹尧真如坊间传闻，那么聪明，懂得把荣耀分给皇帝和下属，他又怎么会不明白，不管小宝养在谁身边，总归是他的外甥！血缘，是无可改变的事实。与其要回去，让他失去满蒙贵族的支持，倒不如留给我，说不定，以后靠着皇后儿子的身份，他也能像隆科多一样，当个正正经经的国舅呢！”

完颜氏低头细思，“是啊！我怎么忘了，这些日子，满蒙那些老大臣，可是卯足了劲儿，鼓吹下任皇帝一定要是满妃所出呢！呵呵，你不知道，这事儿，闹得弘时都天天到八八府上讨信儿呢！”

衲敏微笑，“别理他们，咱只管挣钱养孩子。要是，万一我先走了，你好好照顾孩子们！”

完颜氏一惊，“这是什么话！你……”她自己也不知道该说什么好了，那拉氏死的早，这还真没几年好活了！唉！

衲敏笑着拍拍完颜氏的手，“拜托了！”

等七月底，八月初的时候，衲敏领着孩子们搬到平湖秋月。宫里，桃红派人送来两棵石榴树，连同培土的大缸一同摆到平湖秋月主屋门口。

石榴正是结果时候，红红的果子，挂在枝头，煞是好看。衲敏看着高兴，凑巧淑慎公主跟两个格格拿笔临摹石榴图，衲敏也跟着凑趣，拿笔在大缸上写了一首打油诗。

画眉因见主子高兴，还特意吩咐，留着别擦。

这日，衲敏抱着孩子给乌雅氏太后请安回来，就见一名中年男子，蹲在石榴缸前。

碧荷登时怒了，上前指责：“哪里来的？还有规矩没有？这也是能随便闯的？你们几个，都是吃闲饭的吗？还不给我赶出去！”

几个小太监赶紧围过来，挡在皇后和公主们肩舆前，权当是架临时屏风，个个点头哈腰，给碧荷陪不是。碧荷冷哼，“还愣着干什么！知道错了，站着不动就行了？”

那男子这才起身，对着碧荷施礼，“姑娘莫怪。在下年羹尧，本来是奉命见驾。因求了圣上恩典，特来求见贵妃娘娘。不想听说贵妃来看小阿哥了，因在下时间紧，这才冒昧前来。还请姑娘通融，请贵妃和小阿哥前来，与在下叙叙骨肉亲情！”

碧荷一听是年羹尧，隔着太监们，将他打量一番，“我当是谁呢！原来是年大将军，将军想是不知道吧？贵主儿从来都不来平湖秋月。还请将军大人回茹古涵今去看看。那儿，离九州清宴跟正大光明殿，可近着呢！”说着，转身就走。

年羹尧急忙在身后叫，“姑娘留步，敢问姑娘，贵妃不在，九阿哥可在？在下，在西北时，听闻圣上添了九阿哥，特地托人在佛前求了长命锁，想当面送给九阿哥。”

碧荷大怒，“我说你这人烦不烦呐！你个大臣，没事儿到后宫娘娘们住处乱逛，本姑娘就不说你了。还口口声声要找九阿哥。九阿哥是你见的？”

“碧荷——”衲敏坐在肩舆上，听的一清二楚，叫公主格格们先绕道回去，连同小公主也交给奶嬷嬷抱回去。自己带着小宝下肩舆，叫住碧荷，隔着太监宫女问：“你就是年羹尧大人？”

年羹尧急忙低头回答：“回禀娘娘，正是。”

衲敏点头，“既是贵妃兄长，也是自家亲戚。不必拘礼。这就是九阿哥，你见见吧。”

说着，叫奶嬷嬷扯着小宝的手，送到年羹尧跟前。

年羹尧屈膝蹲在小宝面前，看这孩子，白白胖胖，憨憨实实，格外喜欢，伸手就要抱他。

小宝扭头看母亲，见衲敏点头，这才搂住年羹尧脖子。衲敏立在后面看了，垂下眼睑，对碧荷吩咐，“叫王五全亲自送年大人去贵妃住处。小阿哥要是喜欢，也一块儿去玩吧！”

碧荷咬牙答应，就要去传话。

年羹尧听了，急忙制止，“有劳娘娘操心。只是，在下也该回去了。小阿哥很可爱！请您见了皇后，代为答谢！另外，还有一事请教。”

碧荷挡在皇后跟前，冷语：“年大人有话请快讲！”

年羹尧深施一礼，“敢问姑娘，这石榴树下大缸上的字，可是一位叫‘衲敏’的人写的？”

衲敏身形一顿，眯着眼就看年羹尧。碧荷不知就里，大怒：“什么衲敏纳鞋的，你身为大臣，私入宫廷，本就不当。还在这里胡看乱问，就不怕传出去，丢了贵主儿的脸面？”

年羹尧问不出来，只得作罢。低头告辞，跟着小太监走了。

小宝迈步走回衲敏身边，摇着衲敏的手问：“额娘，这个大人说要给我长命锁，还没给，他就跑了！”

衲敏失笑，望着那个年羹尧的背影，良久，就对着半树石榴半树花感慨：“果然是年年岁岁花相似啊！”能认出我的字来的，只有那几个人；知道这首打油诗的，也就只剩下我和他，难道，他来了？