不说弘琴在车内疑惑。眼中那人让两位贝勒进门之后, 特意朝马车这边瞅瞅。弘琴急忙放下车帘, 按着心口，暗暗自嘲，“呸, 怎么一个查尔汗，就把姑奶奶吓成只小老鼠, 不敢见人了呢！”

正想着，就听车外一人朗声说道：“小人查尔汗多尔济, 见过五姑娘。多日不见, 五姑娘可好？”

弘琴嘟嘟嘴，不想见你，你还偏往跟前凑！烦人！对着车外喊：“还好！查尔汗台吉怎么来了？”

查尔汗站在车外, 不紧不慢地回答：“小人来拜访故友旧居。不巧, 遇到五姑娘，不知五姑娘可肯赏脸, 一起到街上走走。小人听闻, 京城繁华，仰慕已久。不知五姑娘肯否带我这个异乡之客，看看一看京都面貌？”

弘琴撇嘴，“没空！”

查尔汗也不急，就站在车外, 跟弘琴有一搭、没一搭地说话。

直郡王府邸内，老大众多儿子，从三四十岁的弘方, 到今年仅有两三岁的弘明，全都出来陪客。弘经坐在大厅里，与堂兄弟说话。弘纬坐了一会儿，见直郡王后裔日子还算过的去，便放下心来。

过了一会儿，弘经叫上几个堂兄弟，说想一起到九叔开的宜家居见识见识。这兄弟几个一商量，几个大的推说直郡王福晋身体不好，要在家照顾母亲。派弘同与这二位皇子一同去吧。

弘经一看，弘同年纪不过十二三岁，恰好与自家兄弟俩年纪相仿，一起去玩，正合适。便笑着答应，一手拉上弟弟，一手拉上堂弟，说说笑笑出门。

直郡王如今最大的儿子弘方领着弟弟们亲自送到门外。到了外面，就瞅见查尔汗对着马车说话。弘方笑着对弘经、弘纬说：“查尔汗台吉当年曾与先父一同战过葛尔丹，算得上忘年交。今日特来拜访。没想到，刚才还说一转眼就不见他了，原来，在这里。”说着，上前对查尔汗拱手，“查尔汗台吉，宁贝勒、宝贝勒来了。您这是要走吗？”

查尔汗笑笑，“正是。”

弘琴在车内听到，想了想，隔着车帘问：“查尔汗，你什么时候跟直郡王见过？还是忘年交？”

查尔汗一笑，“贝勒爷过奖了。当年打葛尔丹时，我不过是个奶娃娃，因葛尔丹谋逆，家乡动乱，父母于乱军中被杀。庶母带我出逃，有幸遇到直郡王，这才保我母子活下来。托直郡王的福，我才能长大成人。后来建功立业，从一个蒙古平民，做到台吉。本想早日来拜谢郡王，只可惜，只能对着牌位缅怀故人了。”说着，对着弘方带着歉意笑笑，“叫您见笑了。我本该早来看望郡王。谁知，还是来晚了。”

弘方摇头，“阿玛不会为这些小事怪你。你也别太自责了。他临终前几年，心境已经十分平和，最大的愿望，就是家人能平安度日、和和睦睦。如今，他的遗愿，已经实现了。”

他这么一说，弘纬眼圈悄悄红了，低下头，不说话。弘经轻轻握握弟弟的手，笑着跟查尔汗打招呼，邀请他一起去宜家居吃饭。

查尔汗瞟一眼马车，对弘经笑笑，“宁贝勒邀请，岂敢推辞。只是，今日酒钱，还请宁贝勒留给小人来付，也算是小人叨扰赔礼。”

弘经笑着点头。早有弘同命人赶一匹马车出来。弘经想了想，妹妹今年已有十二，便叫她一人坐在车里，自己领着弟弟、堂弟坐车。查尔汗依旧骑马，在弘琴马车外护送。

不多时，便到了宜家居酒楼门外。弘经领着弘纬、弘同下车，弘琴也扶着小宫人跟到门前。查尔汗吩咐人栓好马，看看四周无事，这才跟着进来。

酒楼内，早有伙计迎出来，对着弘经、弘纬打躬，“哟，几位少爷，可是九少爷、十少爷？雅间儿都准备好了，茶水、热毛巾也都备齐了，几位里边儿请！”

弘经领着众人进去，特意吩咐：“给姑娘安排个专座。能听书的那种。”

伙计急忙点头答应，朝上喊：“楼上雅间儿专座一位，听书听曲喽！”

弘琴虽然也喜欢喝酒，但毕竟弘同在跟前，瞅着那张跟老大十分相似的脸，她就没什么胃口。索性听从哥哥安排，领着几个人坐到专座，隔着珠帘，一边喝茶，一边听那楼下老头儿说三国故事。

弘经瞧着妹妹与自己雅间紧挨着，放心入座。弘纬紧挨着哥哥坐，弘同与弘经隔一个位子，小心翼翼坐在一旁。查尔汗则坐在弘纬身边。

一时间，茶水撤下，酒菜端来。这几人虽有心见识见识京城大酒楼气派，无奈年岁尚小。在查尔汗劝说下，改饮果酒助兴。

弘经不常出门，听那说书老头讲的不算新鲜，便细问弘同京中民情。弘同跟着父亲圈禁多年，去年年底才能随意出门。对京中民俗了解不多，但见弘经问，还是侧着身子，认真细说。弘纬伸长耳朵听着，暗暗记在心里，等回去好跟皇后讲。查尔汗则不时问问弘琴那边有什么想吃的、想喝的。其殷勤之态，看在弘经、弘纬这俩“大舅子”、“小舅子”眼里，很是满意。

楼下正说到“赵子龙大战长坂坡”，老头讲到兴奋处，唾沫星子乱飞。弘琴隔着帘子咯咯笑，“这人真好玩！”

查尔汗听见笑声，对着弘经、弘纬告罪，端着酒杯，来到邻间。弘琴瞅见查尔汗打帘子进来，嘴巴一嘟，筷子往桌上一拍，“你来干嘛？”

身后小宫人连忙换上一双新筷子。查尔汗对小宫人点头，撩袍落座，笑着回答：“过来看看，吃的可还满意？”

弘琴把玩手中玉佩，“还行吧。老九会做生意，这菜味道不错。”

查尔汗笑笑，斟杯茶放到弘琴手边，“这海东青拿天鹅玉佩，是当年我祖父祖母留给我母亲的传家宝。配在你身上，正合适。”

弘琴手腕一翻，将玉佩收回腰上荷包中，瞪着眼瞅着查尔汗，憋了半天，才说了句：“讨厌！”

查尔汗失笑，“好，是我讨厌。我就是想跟你说，这玉佩你戴着真好看。”

弘琴白他一眼，低头想了想，问：“你跟老大很熟？”

“老大？你是说大老爷吧？”查尔汗一愣，瞅瞅外面大堂推杯换盏闹得欢，猜测公主是怕有人认出来，所以才如此称呼直郡王。想明白了，便轻声回答：“我是康熙三十二年出生。五六岁的时候，跟着大老爷跑过蒙古，住过京城。那时候，大老爷家大阿哥还小。王爷闲来无事，便把我当子侄一般教养。后来，我到了十来岁，跟大老爷说，想去外面闯闯。大老爷还特意命人给我准备盘缠，吩咐福晋照顾好我的母亲。呵呵，那个时候，我还想着，等我衣锦还乡了，一定回来看他。没想到，那一面，居然是永别。”

说着，伸出手指捏捏鼻子，对弘琴笑笑，“叫姑娘看笑话了。”

弘琴摇头，“我也听说，他人品很好。好多人都喜欢他。没想到，他居然真的这么好。”

查尔汗淡笑，“大老爷自是有很多美德。当年，是圣祖喜爱的皇子之一。只可惜，长子不嫡。叫他受了不少委屈。”

“呸，成天想着给人挖坑，他有什么委屈！”老爷子也讨厌！回去还得欺负他！讨厌！

查尔汗淡笑，给弘琴续水，“你呀！还是小孩儿脾气！凭心而论，大老爷、二老爷能力相当，文武互补。只是，排行错了，形势所逼，不得不争。以至于，最后闹的两败俱伤。当年，离开大老爷的时候，他就曾告诫我，在嫡福晋生下长子之前，不要纳妾。免得将来长子、嫡子争家产，闹得举家不宁。现在想想，真是那样。远的不说，若是您大哥尚在，小四爷——估计也不会闹到被关这一步。”

见弘琴低头喝茶不接话，想了想，又说：“其实，在我看来，大老爷对二老爷，并不如外人所知那般狠毒。相反，在很多事情上，他还是很喜欢这个弟弟。有一次，我记得他说，要是老太太还在，二老爷说不定会像汉武帝长子刘据、明太祖长子朱标一般，是位令人敬佩、仁孝谦和的公子。唉，现在想想，大老爷在感慨二老爷孤苦时，应该也是为自己庶出身份不平吧？”

弘琴撇撇嘴：合着孤就该被废！还刘据、朱标，瞅瞅，这俩人有一个好下场没？强自压下心中忿忿不平，问：“为什么跟我说这些，我跟他俩不熟。”

查尔汗正色，“我也不知道，想起来，就说出口了。或许，这便是缘分吧。”顿了顿，又说，“或者，是看到你的两位兄弟，想起长辈们的事。但愿，上一辈人的悲剧，不要在下一辈人身上重演。”

弘琴听了，瞅瞅隔壁，心中多少有些欣慰，“放心吧。如今，他们可是一个娘。何况，哥哥对弟弟，一向很慷慨。不会跟他争的。”说完，自己先叹气，“其实，我更希望哥哥能上。弟弟他毕竟——”

“那他也是你弟弟。你从小欺负他，他都让着你。不是吗？”

“那——也是。其实我心里不是很怪他。就是看见他，就想发火。小时候，都是他让着我，我胡搅蛮缠。大概习惯了吧？这份心境，还真不能跟老大比。”

查尔汗点头，“大老爷经历过沙场征战，心胸自是比较开阔。你自幼养在深闺，哪里能跟他比。哦，对了，上次我母亲去看四夫人，回来说她身体有些不舒服。现在好些了吗？我这次来，还带来些蒙古草药。待会儿，叫人给你送来。你带回去，看能不能用？”

弘琴点头，“今天早上去给他请安，精神还好，就是有些疲惫。等我带回去叫人看看，对症的话，就用用试试。”

查尔汗点头，低声说：“你也别太担心了。夫人仁厚，天神会保佑她的。至于家产的事，你个姑娘，别掺和。横竖，四老爷会有决断的。上次我去拜访年大人，他就说，无论圣意如何，咱们这些人只管遵从就是。想必，年家不会插手。乌拉那拉氏更是没人有本事插手。夫人贤德，对这兄弟俩，一般看待，估计，也不会管。这次，应该不会像上次那样，闹得朝纲动荡。”

弘琴看看查尔汗，“上次，真的很严重吗？”

查尔汗笑笑，“最后那一年，老爷接手时，库里就剩几百两银子。严不严重，你说呢？”

弘琴趴在桌子上叹气，“我没想这样的！”

“谁都没想这样。好在，现在一切都好起来了。”说到这儿，查尔汗突然觉得，跟一个小姑娘说这些，太过沉重。就算她跟哥哥亲近，帮着他夺嫡失败了。就凭小十贝勒的性子，也不会将这位公主怎么着。看来，还是因为今天一早去直郡王府缅怀故人，心情尚未平复。见到她，就想宣泄一番。叫公主平白无故，当了回“听客”。

这边正想着，那楼下老头儿，一拍惊堂木，“欲知后事如何，请听下回分解！”端着个木托盘，楼上、楼下要铜钱。

弘琴撇嘴，“一点儿都不好玩！”

查尔汗有心换个话题，便问：“要不，咱们去外边逛逛？”母亲说过，女孩子最喜欢去逛街，卖些小玩意儿。只是，不知道自幼锦衣玉食、见惯天下珍宝的公主殿下，喜欢什么样的东西呢？

弘琴琢磨琢磨，暗想，趁机诈诈查尔汗腰里荷包，也不错。刚想答应，就听楼梯口一阵响动。身后小宫女急忙站到门口护驾。不一会儿，门外侍卫悄声来报：“小主子，老爷命人传话，叫您和两位少爷赶紧回去。夫人病倒了，大夫说，叫您和少爷们赶紧回。”

“啊？”