对帝王与太后的这一段争锋, 朝臣们也很无奈。

如果可以，他们还是希望二人能继续共处, 毕竟太后得势多年, 在朝中根基稳固, 两人互生嫌隙绝不是家事那样可以轻松解决的局面，必然会生出一些变数来。

他们能做的不多，就是站队。

既然是站队，那当然是要讲道理的。

楚歌的身份并未传开，毕竟太后也不希望当年的事再引人注意，所以众人只隐约地知道太后责罚了唐平章的一位美人，猜测是因为那女子出身低微，不得太后喜欢。

若是如此，他们实在很难帮太后说话。

唐平章毕竟姓唐, 大梁是他的天下, 如今他长大了, 众人自然是要偏向他的。于是对唐平章背后做的手脚, 皆是默契地选择地无视。

这一态度，无疑给唐平章增加了莫大的信心, 同时也令相关的几位官员异常恼火，连太后也受到迁怒。

邱季深觉得, 唐平章如果是想维持这样的态度，以达到慢慢蚕食的目的，那是绝对不可能的，一旦触及对方重要利益, 肯定免不了要碰上正面对上，他要是不事先做好准备，恐怕会挨痛击。

可是到目前为止，没听说他联合了哪位握有实权的官员，更多都是在隔山观虎斗，静待时机。

邱季深还在难得地忧国忧民，关心国政，不想这茶余饭后的谈话焦点竟然落到了自己头上。

那是一个平静的……不大平静的早晨，一阵铜锣声敲到了他们家门前。

邱季深跟叶疏陈昨夜因为要分析高吟远寄来的信件，顺道在院子里造作烧烤，睡得较晚，早上被锣鼓喧天给惊醒的时候，还躺在各自屋中。

邱季深先是被子裹住脑袋，想等对方过去，结果声音越发响亮，仿佛就停在耳边，徘徊不去，邱季深忍受不住，终是起身披上外衣，出门查看情况。

果然，一个百戏团就停在他们院前，热烈表演赚着吆喝。

那演出的队伍长长排开，足有四五十人，甚至蔓延到了街口。前来看热闹的百姓更是数不胜数，大早起来做生意的货郎们，直接簇拥到了这个人多的地方，说不出的喧嚷。

一位领班模样的中年男人见她出来，从右手侧离队而出，一挥衣袖示意，唱谈的或耍把式的手艺人纷纷收声，等着听他开口。

现场立马安静。

中年男人笑着朝她一礼：“公子。”

邱季深衣着简陋，却受到万众瞩目，半晌回不过神来。她心虚地捂着胸口道：“你们……不会是认错人了吧？”

“敢问是邱五郎，邱公子吗？”对方礼貌问道，“是在工部任职的那位郎君吧？”

邱季深差点不敢应答，最后迟疑地点了下头。

“那就是了。”男人脸上绽出更灿烂的笑容，说：“我们就是来找邱公子的，为邱公子讨个喜庆。”

“何人让你们前来？”邱季深紧张道，“工钱结了吗？”

该不会是哪人要害她？也太阴毒了罢！想掏空她的钱袋？罪不可恕！

男人忙说：“公子放心，小人哪会向您要钱？”

邱季深在心算了一遍，茫然道：“今儿不是什么黄道吉日，也不是我的生辰什么的……”

“是因为商队昨日回的京城，所以就今日过来了。”中年男人说，“该不是打扰到了公子吧？”

邱季深听他说商队，心中一喜。

“高吟远！我知道了，是不是高吟远请你们过来的？”邱季深两手环胸沉思道，“怎么他出门一趟，脑子就不好使了？他花了多少银子请你们前来？”

中年男人笑了下，抱拳道：“我等特意来此，是想为公子送上一块门匾。都是自愿，算给您衬个喜庆。只怕不够热闹，不能叫更多人知道。”

邱季深抬头看了下。

她这破门，哪里有能挂门匾的地方啊？

如此不合适，挂了才要叫人贻笑大方。

中年男人见她意欲推辞，先一步道：“邱公子为官清廉，不图享乐，想来是淡泊名利的。可送门匾是我等的心意，除此之外，也不知该如何报答您的大义，希望公子不要推却才好。”

他说着，身后两名壮汉便合力将牌匾抬了出来。木牌上蒙着红布，看着规格不小。

中年男人说：“思来想去，还是为公子送上了这四个字。”

他说着用力掀开红布，露出牌上用豪放字迹写着的“高山景行”。铜锣声再次响起，现场一片欢欣，看客配合着气氛，笑呵呵地鼓起掌来。

“为什么？”

邱季深上前摸了一把，入手光滑细腻，是上好的木材。

“为何要送我这四字？我如何担得起？不能敢送，我也不敢收啊。”邱季深摆手推拒道，“我不过一小小工部官员，做不了什么，京城多得是恪尽职守的公卿，该送给他们才是。”

“公子自然当收！”中年男人认真说，“先不说公子主张培植木棉，叫天下百姓免于寒冬之苦，单公子不谋私利，呕心沥血地改造纺车，又不取分文地四处推行，就是大善之举。更妄论，公子夙夜在公，心系于民，改良田中农具，请高兄四处奔走，广传于人，令江南农户大为收益，是救命之恩啊！”

他说得话铿锵有力，清晰地传入人群，极具感染力地带动了众人情绪。

看客们嘴里发出恍然大悟的声音，看着邱季深的眼神越发明亮起来。

中年男人说：“不仅如此，邱公子高节清风，临财不苟，将所有的获利，都拿出来印了书本，然后捐给书院，叫天下寒门子弟能有书可读。”

邱季深着实愣了下。

她问：“是高吟远说的？”

中年男人颔首：“是，高掌柜说都是您的授意。您在京城时就经常帮着人抄写书册，借为传阅，时常感慨寒门之不易。既然您不肯收受银钱，他就照您的意思，都捐给了偏僻的书院。您此等宽广胸襟，真是叫我等自感汗颜。”

看客们听着继续大力鼓掌。

尤其是附近住客，没想到自己身边竟然住着这般高风亮节之士，回忆她平日种种，越是觉得她从前寻常，便越是觉得她形象高伟。

——藏得真深啊！

中年男人说：“邱公子与高掌柜虽可不计得失，我等受利之人，却不能不心怀感激。严某一路行商过来，同他人说起您的功绩，无不是交口称赞，正说明您担得这份荣誉。请您务必收下，不要推辞！”

看客们跟着起哄：“收下！请这位公子收下吧！”

“他们原道而来就为给你送这匾额，也是心意，岂有不收之理？”

“若是你都不收，往后谁人敢收？”

在大梁，恐怕再没有比商队的消息网更灵通的了。他们拿着合法批注的公文，在各个郡县之中奔波，需要时刻与同行交流琐碎信息，以最快的速度走遍全国的每一个角落，可以称之为古代版的网络。

邱季深已经可以想象得到大梁各地如今都有了怎样的传闻。这一次真的是个传说了。

邱季深心虚地挠了挠头，干笑两声。

她当时的确有玩笑地说过，让高吟远去做当代版的黄道婆，名垂青史，顺便帮忙传扬一下她的名声，让她跟着沾沾光。

可她真的只是玩笑而已，谁晓得高吟远不仅做了，还做得大张旗鼓，甚至将她推到了台前。

中年男人见她这样，知道她不再推辞，笑着让人把牌匾搬进去。

他们这院子，的确是挂不上牌的，于是壮汉帮忙搬到院里，靠在墙边。

邱季深拱手朝众人道谢，互相寒暄数句，球戏的杂技艺人顺势从队伍后排走上前，带领着人群往宽阔的地方移动，然后摆开场地，开始了新一场的杂技表演。

周围叫好声阵阵，看客们不再紧紧关注着邱季深。

现场其乐融融，邱季深也松了口气。

等热闹渐渐散去之后，她请众人一道吃了顿晚饭，算是款待致谢。

这场送匾的仪式弄得异常盛大，街头巷尾都开始议论。

邱季深从未体会过受人追捧的感觉，此后出门就被百姓夹道欢迎，颇有点受宠若惊。

不知道高吟远给他们灌了什么迷魂药，又或者是互相之间发生过什么不可说的交易，总之这帮商人异常热情。

他们可以说是古代版的成熟水军，行动力惊人且有完整组织，逢人就开始宣传营销，进行夸张吹捧。偏偏他们混迹三教九流，没有渗透不了的客户群，所以没过多久，工部的同僚，都开始打趣起邱季深。

叶疏陈对此深感遗憾，觉得高吟远厚此薄彼。都是住在一个院子里的，怎么不见他提一下自己的名字？

这一份友情果然不牢靠。

邱季深笑骂了他几句。名声大又未必全是好事，坏处自然是有的。真要把这待遇安他身上，他估计还要不乐意了。

自古民间对于清官的美谈就尤为偏爱，加上邱季深面容俊秀，气质清朗，大龄未婚，备受陛下宠爱，就有了许多衍生的空间。

于是稀奇古怪的猜测层出不穷，那茶楼的说书先生一天可以换十个说法，她就是多活十辈子也凑不齐他们说的那些经历。

邱季深啼笑皆非，又无从解释，只能放任它去。

为了表示自己的严肃，凡听见错误的传言，邱季深就去给高吟远写信。短短几天之内发了十几封。用各种叙事角度，告诉高吟远悠着点，牛皮吹大了是会捅破天的，多少人就是因为没管住自己的嘴，最后落得铁窗泪。

然后便是等待时间，将这股热风慢慢散去。

这日早晨，邱季深例行前往工部上班。

她背了个竹筐，里头装着附近农户热心送来的新鲜菜，因为家里只有两人，实在是吃不完，想拿去工部分享给同僚。

因为东西重，走得就慢了些。

邱季深出门得早，太阳尚未出来，只有天际透出一道破晓的微光，模糊地照亮路面。她眼睛在路边乱转，不期然就看见了项信先。

对方佝着背坐在路边，身上的官服尤为显眼。

邱季深本是想装作无视，同他保持距离，匆匆加快了脚步。

正要错身过去的时候，对方抬起了头，邱季深也恰巧在观察他，二人就那么四目相对上。

邱季深记得第一次见到项信先时，虽然是在晚上，对方的眼睛却很明亮。那是一种坦然自信的明亮，叫人一眼就能心生好感。

可是现在，项信先面上布满疲态，写着困惑与萎靡，一点也不似当初满身正气心怀坦荡的项公子了。

邱季深稍微愣神，这一愣之后再要离开，就显得过于刻意，正思考着该如何招呼，项信先那边又避开了视线。

邱季深挠了挠耳朵，踯躅不已。

她看项信先的状态委实不对，弯腰上前搭话道：“项兄？你没事吧？”

项信先再次抬起头，用带着不明意味的眼神盯着她。

邱季深说：“你是不是不舒服？我找人送你回家？”

“不用。”项信先说，“我不想回去。”

“那你是要去官署？”邱季深不解道，“你怎么到这边来了？”

大理寺跟这儿可不在一个方向。

项信先看了一圈，似乎是才发现自己走到了这里，喉结滚动，说：“我刚从大理寺出来。”

邱季深也不知道该怎么接话了：“那……你继续休息，我先走了？”

“邱季深。”

她刚走出两步，项信先又叫住了她，声音干哑道：“邱季深，你是如何看我的？”

邱季深：“……睁开眼睛看？”

项信先问：“仇人，不相干的人，还是一个小人？”

邱季深心脏用力一跳，血液猛烈上游，干笑着道：“为什么会这样想呢？你跟我能有什么仇？我知道你是个好人，大理寺的项公子嘛，谁人不是交口称赞？你我虽然平日往来不多，可也能算得上是朋友吧？为何会问这样的问题？”

项信先沉默了半晌，说道：“先前和恩走的时候，告诉我，他的名字叫楚偃。”

邱季深脸色未变，暗中却是惊了。

她说：“我与他其实不算相熟，是他来京城之后才互相认识的。可是，他不姓楚。我不明白他这样说的意思是什么。”

项信先听闻并未现出疑色。

“所以，他不过是在提醒我罢了。”项信先偏过头说，“你往日对我避之若浼，三缄其口，难道不是因为，知道我项氏与楚氏的恩怨吗？”

邱季深：“我不知道你在说什么。”

项信先注视着她的眼睛，似乎想从中看出她的真心。最后扯起嘴角，露出一个苦涩又有自嘲意味的微笑。

二人正各怀心思地保持静默，街道上传来一阵骚动，打破了焦灼的气氛。

前方人群快速散开，哒哒的马蹄飞速逼近。

邱季深循声望去，皱眉道：“何人如此猖狂，敢在闹市骑马？此地分明不允许策马疾驰的。”

项信先也站起来，走到她身侧，看看是否是自己认识的人。

不久后一个穿着黑衣盔甲的男人策马而来。脸上蓄着浓须，体型壮硕，周身带着凌厉的煞气，一看就不是常人。

邱季深问：“他是谁？”

项信先紧抿着唇，未及时应答。

对方身骑骏马，很快靠近，大约是见两位官员站在路边，目光便朝他们这边飘来，待看清他二人的面容之后，竟然突然发难，抽动起手中的长鞭朝邱季深卷去。

邱季深惊吓，连忙抬手挡住脸。项信先反应更快，直接背身挡在她面前。

闷闷的一声，重重抽在皮肉上。项信先吃痛地闷哼一声。

马上那人回头瞥了一眼，看被邱季深躲过去，不做停留，一脸晦气地离开了。

“谁！哪个混球竟然如此猖狂！不仅闹市策马，还敢动手伤人！”邱季深是真的怒了，恨不得朝对方丢一榔头。她赶紧去看项信先，问道：“你没事吧？”

项信先闭着眼睛摇了下头，慢慢摸着旁边的柱子坐下。

邱季深看他露出的脖子后方有一截鞭痕正在发红渗血，而他毫无痛觉的模样，探手去摸他的额头，才发现对方体温一片滚烫。

看来是病重了，才从大理寺被赶回来。这样的温度，再放任他烧下去，人就要被烧坏了。

邱季深立即将竹筐放下，托路边摆摊的小哥帮忙照看项信先，随后急促地跑回家去找叶疏陈过来帮忙。

因项信先说不想回家，在送他去医馆把脉问诊之后，暂时将人带回高家小院安置休息。邱季深也去告了假，留在家里帮忙照顾。