唐平章看着很有兴致, 邱季深跟着笑起来。只是她的心思还都留在刚才的楚歌身上，不解怎么会是以这样的方式重逢, 也迟疑于对方的目的。

倒是唐平章主动说起, 一提到楚歌便是满脸笑意：“她原先是一名歌姬, 并不知晓我的身份。机缘巧合，我把她带了回来，越是相处，越觉得她是一位和善温婉的女子。”

邱季深：“……”

这位大哥，你就是霸道总裁文看得太少，不然一定不会因为这样的经历而陷入爱河的。

叶疏陈礼节性夸奖道：“只要陛下喜欢，自是比谁都好。而且方才听她的言语，确实是位体贴善良的女子。”

邱季深跟着点头：“是，是。”

此时系统才慢一拍地跳出来, 同时弹出一个提示。

【目前任务：夫大寒至, 霜雪降, 然后知松柏之茂也。

【任务描述：你偶遇了多年前的婢女。她与你年龄相当, 曾是你最好的玩伴，可惜因家族变故, 你二人无奈失散。多年后久别重逢，她是后宫美人, 而你谎言缠身危机重重。你心中不由惶惶。

【目前进度：你尚不知她意图为何，对你是何态度，是善是恶，是念是恨。你只知道, 她已不是当初那个单纯的姑娘了。

【注：自古人心难捉摸，防人之心不可无。】

邱季深仔仔细细扫了一遍，发现没多少可用的信息。几条看似是提示的语句，如果从不同的角度去理解，也可以有完全不同的释义。

系统如此恶劣，还经常玩偷换概念的埋坑手段，她不能想得太简单。

那边唐平章又兴致勃勃开口，叫邱季深不敢失神。

“对了，昨日我批阅奏章，有官员来报，说先前种下的吉贝已经丰收。不过因为是初次栽种，农户看护有误，错失了时机，导致吉贝与外邦运来的品质稍有差距，产量也低上许多，明年或可改善。他们已经将东西寄送过来，我认不清楚好坏，恰好五郎来了，我带你去看看？”

邱季深才想起来，问道：“是到收割的时节了。是出了什么问题吗？”

“看田官所写的记录，几个栽种的地方都有许多问题，只有京城附近的几块地还算不错。”唐平章说，“朝廷下旨要栽种，等敕令传到各地，因时间过短，田官未来得及准备，仓促就命农户种下了。之后请了专人去看，才说是地没选好，播种的时机也偏早了。之后青苗生了虫，又未能及时除虫。导致到了时间，还有许多吉贝子没有裂开，枝叶却是已经要枯了。”

邱季深凝重点头。

唐平章见此宽慰说：“不过你也不必担心。田官有了经验，之后就好种植。虽然此次出来的吉贝较为劣质，但经你说的方法处理分拣过后，依旧可用。从各地官员回报的公文来看，都对最终的棉花很是满意。明年应该会有不错的成果。”

邱季深：“承陛下吉言。”

“走吧。”

唐平章走在前面，邱季深与叶疏陈稍后跟上。一群人朝着前殿赶去。

叶疏陈小心用手肘推了她一下，侧过头贴着她的耳朵说：“你方才做什么呢？竟敢盯着美人看。也是陛下不与你计较，否则就是死罪啊。”

“她曾经是——”邱季深压低声音，说道：“是侍奉我的婢女。”

叶疏陈眉毛一跳，说道：“难怪我说你二人表情都有异常，她肯定是认出你来了。”

邱季深说：“诚然是啊！”

二人皆是静思，同时用余光打量着前方的唐平章。

叶疏陈不解说：“怎会进宫做了美人呢？她该连见到陛下的机会都没有。”

邱季深说：“我当时自身难保，不知道她后来去了哪里，遭遇了什么。这不再次相逢，就是这样的局面了吗？”

叶疏陈说：“你冷静一些，先忘了这事，莫要露出马脚。”

邱季深：“我、我是这样做的呀！”

叶疏陈颇为嫌弃地一瞥，心说你这表现可不如你所想。

“稍后赶紧找个理由走。别将陛下惹恼了。”邱季深懊恼道，“叫几位老狐狸给骗了，分明不是他们说的那般！”

叶疏陈：“我就说……”

邱季深：“不，你什么都没说！”

叶疏陈愤愤不平道：“你不要冤我，我平时骂他们骂得还少吗？”

邱季深：“……”有点道理。

片刻后，叶疏陈又说：“不过你说得不错，确实不要掺和的好。就当此次进宫，是来拜会玩乐一下。”

邱季深：“是。”

唐平章根本不是因为一时意气而罢朝，更加不是因为沉迷美色以致于不思正道。他方才话中刻意说了，昨日看了奏折，还在关心农务，也接见了几位臣子，依旧勤修朝政，并没有懈怠政务。所以故意不去上朝，只是要同官员对峙。

准确用词应该是博弈。

唐平章许久前就有自己掌权的想法，不过要么是多有顾忌不敢行动，要么是行至半路又怯懦而退，皆未能有所突破。这性格还被邱高叶三人私下议论过。

可即便他总是退缩，那股念头也从未消退。还随着不断的打击累积起来，成了一股执念。一旦谁成了那个火星过去点燃引线，他就要爆炸。

是的，无论谁都想长大。何况是一个立于世界之巅的君王。

掌权是他渴望强大、追逐强大的过程中不得不迈过的一步。这一步的代价，目前只是暗潮涌动，若是控制不好，可能就是森森白骨与流血千里。

谁也不想看见那样，可是又都不想退缩。

“到了。”

唐平章出声打断了他二人的遐想。宫人将还带着壳的棉花搬了上来。

邱季深与叶疏陈上前拿起，发现确实很干瘪，不够白也不够软，但成品比之桑麻，已是好上太多。

邱季深笑了下，说若是明年能见成效，就可以全国大范围推广了。唐平章也是如此认为。

等内销足够，就是外销。这意味着大量的金钱可以补贴朝政。

说到钱，唐平章随口提了朝堂上各派官员的分歧。虽然说得比较隐晦，但邱季深还是听出了他语气中的怨怼。

基本都是关于国库银钱该怎样分配的争论，这些本就让人头疼，关键是唐平章想招纳贤士推动变革的话同样需要支持，他提出的举措却得不到任何人的认同。过于烦躁的心情倾轧过来，叫他觉得自己帝王身份根本得不到尊重，臣子们不顾及他的颜面。

不能忍受。

前两年众人还会稍加迎合，可是今年穷啊，说起话来就不客气了。

唐平章也不再是以前那个懵懵懂懂的唐平章了，他的心思更加敏感了，人情世故也更加老练了，能猜得出老臣的言外之意，还能体会出一些难以言明的情绪来。

这就叫双方之间用于粉饰太平的虚伪面快要被撕破。

邱季深甚至有些阴暗地猜测，是不是他身边有什么人在恶意挑唆他，才叫他往那般不合适的角度去想。

唐平章还问了他们，应该要如何回复老臣。

对于这些，二人无法给他建议。聊了一阵，便回去了，没有提早朝的事情。

邱季深跟叶疏陈离开，唐平章便整个人颓唐下来。他想到那二人说话也是支支吾吾，不敢直言，觉得自己一颗真心始终不能叫人相信，有了种被辜负的失望感。连何时回到后宫的也不知道。

楚歌坐在旁边，小心地擦拭着自己的木琴。

唐平章抬起眼，说道：“楚楚，你唱首曲子给我听听。”

“陛下现在没有听曲的闲情吧？”楚歌放下东西，走到他的身边，弯下身半坐在地上。然后抓起他的手，小心地握住，关切问道：“陛下，见了自己的朋友，为何还是不开心呢？”

楚歌的身上，带着一种可以叫人依靠的味道。也许是她说话的语调，也许是她多情的双眸，也或许，是她总是体贴亲近的动作。让他不自觉便软了下心肠。

楚歌像一个真心喜欢，诚心关切自己的人，认真看着他的眼睛，听他繁琐的叙说，然后表示心痛，给他怀抱。

有些他不能说出口的心思，她也可以感同身受一样地谅解。

虽然她不是唐平章见过最美的女人，却是唐平章见过最温柔的女人。这样的女人，从未在他的生命中出现过，比任何肤浅的喜欢，都要高上一层。

唐平章遗憾说：“朋友……没有以前贴近了。总觉得邱五郎，已不是当初那个邱五郎。”

“因为陛下，也不再是以前的陛下。”楚歌将头枕在他的腿上道，“陛下披泽四方，远近毕清，百姓感念您的恩情。可对他们来说，您高高在上，仰不可及，他们敬您，自然也畏您。我想，邱公子也是如此吧。”

唐平章说：“我早就告诉过他，我们还是朋友，是兄弟！”

楚歌说：“陛下，您其实知道，他会忠良辅弼您，会竭诚效忠您，是您可以全然信任的人，既然如此，请原谅他内敛与含蓄。邱公子是一个遵守君臣之道的人，陛下，他不像您一样身份尊贵，始终不能这样潇洒吧。”

唐平章惆怅道：

“其实我也明白，不是所谓的潇洒。”

楚歌：“陛下……”

“陛下。”宫人小声禀报道，“太后请见。”

楚歌立即站起来，退到他的身后。

唐平章却没有立即让人请太后进来，目光中带着犹豫，迷惘道：“朕应该……朕究竟应该怎么做呢？”

他转过身，看着楚歌，问道：“若你有一件想做，却又不敢出错的事，你敢怎么办？若你身边的人都不要你去做，你又该怎么办？”

楚歌低下头，一副歉意又惶恐的模样。

唐平章见此叹说：“罢了，问你也是为难在你。”

“陛下的忧愁，妾不知该如何宽解。不过妾曾听人说，‘舟覆乃见善游，马奔乃见良御。’，凡事只有做过，才能知晓良善。也只有做过，才能知晓对错。”楚歌跪下道，“陛下是天下之主，妾位卑，不敢妄言，随口胡说一句，忘陛下不要介怀。”

唐平章说：“你先下去吧。将太后请进来。”

楚歌又施一礼，背着身快速退下。此时太后早已无视了守备，在宫人搀扶下走进殿中。

二人在门边相遇，太后多看了她一眼。

唐平章唤道：“太后。”

太后问：“老身多嘴问一句，陛下为何不去上朝？”

“宫人服侍不力，老身竟不知道。”太后走近问，“那今日身体舒适了吗？”

唐平章说：“今日还是身体不适。”

太后愣了下。

唐平章走回到书桌后面，提着衣摆端正坐下。二人隔着中间的走道，远远对视。

那眼神中带着不服输的倔强，一种她从未想过会在唐平章身上看见的东西。

太后抬手，屏退身边所有的宫人。

“陛下是有什么话，想跟老身说？”

唐平章说：“朕……没有。”

太后知道，眼前这个谨小慎微的男人，他要开始反抗自己了。当这位天下至尊决定不再蛰伏，那紧跟着的便是水浪滔天。

这是她亲手曾经洒下的种子，如今已不容许她的存在。

太后走到旁边，搭着扶手坐下。

她早有这样的准备，也并未想过要把持朝政独揽大权，毕竟她已经老了，身边再没有值得叫她疯狂图谋的人。

她的仇恨多年前已经得报，她已经做了世上最尊贵最成功的女人。今后也会如此，直到她死去。

可当她看见当初那个年幼怯懦的少年，长成了一位不再单纯不再弱小的青年，才突然意识到，时间过得真快。

但，现在还不是她要放弃的时候。还远远不是。

他的想法没有错，可是他的方法错了。他还是一个这样冲动的人，怎么能放手让他闯荡呢？