且说贾母因着奴才们私底下嚼舌头，狠狠发作了一番，惩罚了几个婆子。

至于周瑞家的，王夫人虽然发狠打了五十板子，到底没有赶出去，只是削了她管事的权利。贾母知道也只冷笑了数声便不管了。

不过此事闹得如此之大，满府皆知。赵姨娘倒是颇为幸灾乐祸，这个周瑞家的仗着是太太的陪房，平日里趾高气扬，向来不将自己母子放在眼里。再者太太但凡要敲打自己，总是那周瑞家的来，每次阴阳怪气指桑骂槐的！

可巧儿，这一日贾政歇在了赵姨娘的屋子里。赵姨娘服侍着贾政换过了衣裳，又亲自到了热茶送上。见贾政脸色上好，便自己站了贾政身后，替他揉捏着肩膀。

贾政问道：“我刚去老太太那儿请安，老太太面上不喜，可是今儿府里有什么事？”

赵姨娘手上不停，在后边一撇嘴，笑道：“老爷难道不知？”

“什么？我今儿回来晚了，到底什么事情？”

赵姨娘略略放低了声音，叹道：“今儿个白日里，环儿和兰哥儿陪着林家谨哥儿在园子里玩儿，不成想竟听到有些奴才们嚼舌头。说，林姑娘和林哥儿在咱们府上白吃白喝，竟是来打秋风的。”

“啪”地一声，贾政将茶杯扔到了桌子上：“这些奴才当真该死！我嫡亲妹妹的孩子来到府里，不说好生伺候着，倒来传些这样黑心的话！”

赵姨娘又叹道：“可不是吗？林姑娘和林哥儿没了亲娘，本就可怜了。人都说，娘舅亲娘舅亲，这来到了亲舅舅家却受了这样的委屈！老太太知道了，气得不得了。听说，当场就打了那些婆子们几十板子呢，就连周瑞家的也没能免了。”

贾政眼皮一跳，问道：“这竟和周瑞家的有关不成？”

“可不是。原是宝姑娘看老太太给宝玉林姑娘二姑娘他们做衣裳，就和太太聊天时候说了。周瑞家的听了，只传了出去，却是越传越不像。”

赵姨娘这么多年受宠，原也不是只凭着年轻貌美。她最是会察言观色小意殷勤的，见贾政只沉思不语，又笑道：“要说起来，老太太真是疼这些孙子孙女儿们呢。就连环儿都得了好几套，前儿穿着过来给我看了，我再不想环儿能穿的如此体面的！”说着，眼圈就红了。

贾政自是知道王夫人对赵姨娘母子颇为苛刻，然嫡庶有别，自己也不好多说什么，免得被外人诟病“宠妾灭妻”。听了赵姨娘这话，也明白了这原不过是自己的母亲给几个小辈儿做了点子衣裳，黛玉姐弟是嫡亲的外孙辈，自然也有，竟可恨那些个奴才！

忽又想到什么，问道：“周瑞家的也罢了，怎么这话又有薛家的宝丫头什么事儿？”

赵姨娘拭了拭眼角，笑道：“原不过就是娘儿们聊天罢了。”

贾政到底心里不悦，心道素日里王氏只说她妹妹家的宝丫头如何端庄，如何沉稳，竟是家里的几个姑娘都不及的。自己虽只见了几面，倒也还算大方得体。却不想小小年纪就如此犯口舌，恐怕那好也是有限的。再想她那亲兄长薛蟠，粗鲁不堪，不学无术，想是家教如此。便打定了主意，日后须让宝玉远着些薛家兄妹才好。

可怜宝钗此时不知，此时在贾政眼里，自己再无是处了。

王夫人尚且不知赵姨娘已经在贾政面前给自己上了眼药，只是琢磨这一件在她看来再大不过的事情。

老太太此时虽然不提，打的什么主意自己也能猜到一些。原想着先让自己妹妹带着宝钗过来，宝钗生的珠圆玉润，端庄大方，一看就是当家主母的好人选，老太太先入为主，说不定就会对宝钗青眼有加，纵然黛玉再来了，也不妨事了。但现在，老太太对黛玉的重视已经明摆在眼前的了。难不成，就真的得给宝玉定下林丫头那个病秧子样的？

恨恨地绞着手里的帕子，王夫人蓦地站起来：“来人，跟我去梨香院！”

梨香院里，薛姨妈红着眼圈：“姐姐，我们还是搬出去罢。如今，老太太虽不说什么，可姐姐你听听今儿个老太太的话，我们再住下去，在老太太面前，姐姐越发地为难了。”说着便抹眼睛。

王夫人拉着薛姨妈的手，劝道：“有什么为难的？谁还能当面赶了你们不成？老太太也不过是为着她那心尖子受了委屈，才如此的。你们只管住着，这点子面子我还是有的 。”

薛姨妈看看旁边坐着的宝钗道：“别的不说，我只怕委屈了钗儿呢。姐姐也知道，我们宝钗在家里也是一般的娇养，在金陵时见过的谁不赞声好？如今在这里住着，她自己不敢有一丝儿的错处，就这样，还处处受人挤兑，我这心里……”

王夫人拍拍她的手，安慰道：“我自是知道宝丫头的，模样不说，就单这行事大方稳重，我就极喜欢。如今那个林丫头，嘴尖牙利的，跟她死了的娘一个样儿。又瘦的病秧子似的，一阵风能吹走了。真真不知道老太太看上了她哪里！”

说着，又笑向宝钗道：“到底还是宝丫头温柔和厚。”

宝钗红了脸，低下头道：“我哪有姨娘说的那么好？”

王夫人笑道：“有的。”又向薛姨妈道：“妹妹知道，我那宝玉出生时就带了一块儿宝玉的，人都说日后必有大福。”说着，就笑看宝钗。

宝钗愈发红了脸，忙打帘子出去了。这里薛姨妈便道：“只是，咱们姐妹想的固然好，可如今看老太太的意思，竟是那林姑娘呢，”

王夫人脸上不屑：“就她？先不说别的，难不成以后让宝玉见天儿的哄着不成？我再不答应的。人都说父母之命媒妁之言，老太太再怎么着也得问问我这亲娘不是？我再劝劝老爷，这事儿也就成了。”

薛姨妈心里固然是愿意的，只是嘴里仍道：“这老爷最喜欢那读书人，林姑娘书香门第，又是亲外甥女儿，想是老爷也愿意呢？”

王夫人心里一沉，这倒是极有可能，不过自己今日来正是为了这个了，不由得一笑，道：“这个么，我已经有个主意了。”

且说自从贾母发作了一通后，果然内院里的奴才们人人警醒，黛玉姐弟日子过得颇为平静惬意。倒是那些丫头婆子们，近日里聊的都是一个话题——金玉良缘。

“那宝姑娘的金锁乃是游方的和尚给的，那和尚说了，不能离身呢，将来必得找个有玉的来配，那才是大吉大利，富贵绵长的呢。”

“胡说，既是有这个怎么宝姑娘来了这许多日子，从没见她戴过呢。”

“哎呀呀，谁可凭空说这个呢。原是金钏儿跟着太太去梨香院，才听跟着宝姑娘的莺儿说的呢。”

如此如此，不一而足。

紫鹃瑞凝等听了，告知黛玉，黛玉只叫她们约束了自己这边的丫头：“断不能往外传这些话，没的坏了宝姐姐的名声呢。”

恰好迎春等三人来找黛玉玩儿，听到了话音儿便问：“什么名声？说的这般郑重？”

黛玉见问，只笑着不肯说。倒是雪雁忍不住，便将听来的话一五一十地说了。迎春等人不由得面面相觑，这是怎么说的？谁不知道这府里就有个有玉的？这大喇喇地传出这样的话来，不但于宝钗的名声有碍，就是宝玉岂不是也受了波及？

惜春便气道：“这些奴才们竟是打也打不好的？才刚刚处置了一帮子，竟又有一帮子！我回了老太太去！”

迎春一把拉住她，笑道：“快坐下罢！奴才们说了也就罢了，你一个千金小姐竟也要犯‘口舌’不成？”

惜春奇道：“难道就由着他们说了？这可有什么意思呢？”

探春扑哧一笑，点着惜春的额头道：“你又怎么知道不是有人愿意让说的？”

黛玉坐在一旁心里暗叹，这些大宅门里的小姑娘们，心思都是极为细密敏感的。迎春大了几岁，不必说了，探春不过是跟自己同岁，竟也一下子想出了里边的机锋，当真不简单。

当下也不多说什么，只笑道：“昨日下午接到爹爹送来的东西，倒是有些南边的小玩意儿。昨日没来得及给你们送去，今儿正好，喜欢什么只管自己挑罢，我也懒得分派了！”便叫瑞凝去将父亲送来的东西拿了来。

惜春到底还小，当下便不管什么金玉良缘了，只顾催瑞凝：“好姐姐，快去！林姑父捎来的东西是再好玩不过的！”

瑞凝笑着去了不提。