偏生那姚小花出生猎户之家，耳力竟也是了得, 之前林茂一声轻轻痛呼, 她倒是听得清楚, 再回头一看常小青与林茂之间的拉扯，山间少女响亮的嗓音登时脆生生地响了起来。

“啊, 大……公子你脚怎么啦？”

说罢便看到她迅捷地从驴背上一跃而下, 一溜烟跑到了常小青与林茂跟前。

“是伤到了吗？俺看看——”

眼看着她伸出手便往林茂这边探过来, 一把冰冷的断剑剑柄铮然拍在她的手背上。

“滚——”

“好痛！”

常小青与姚小花同时出声。

姚小花叫了一声, 捂着手往后跳了一步, 再抬头，眼眶已是红了。

“你这个人怎么这样子, 俺又不脏……”

话未说完，常小青手中断剑却已经出鞘了一寸, 姚小花立刻便闭了嘴。

“小青, 别这样。”

林茂在常小青肩头轻拍数下, 后者才冷哼一声将剑归鞘。

而姚小花偏还要多嘴，紧接着便又开口问道：“林公子，你真的无事吗？为何……他要捏着你脚不松手哩？”

提及常小青, 姚小花话语中有些迟疑, 俨然是对他惧怕不已, 然而后半句话却是对着林茂说的，那关切之意真是溢于言表。

林茂听得姚小花这般发问也是一愣, 他与常小青多年日夜相伴, 两人之间亲昵自然不同于普通师徒……不过话虽如此, 如今身侧有外人在，撞见两人这般情态倒也确实不大妥当。想到这里，林茂只觉得之前被常小青握住的脚踝处竟也隐隐有些发烫。

“我们不过正在笑闹呢，姚姑娘不用担心。”

林茂脸上微热，连忙这样说道，那姚小花这才有些迟疑地回转过身往前走去，脸上依稀还带着纳闷的表情。林茂无意间看到她这副心思全然写在脸上毫无遮掩的模样，心中也是感慨，只希望姚小花真能如她所说那般是猎户家的女儿。

他如今年事已高，乍一见这样天真烂漫的女孩儿，还真忍不住心生怜惜。

常小青在林茂身侧，瞥到自己师父脸上神色，虽不说能知其心声，倒也能将林茂心中所想猜得七七八八。常小青胸口一沉，随后猛然咬住牙关，心中那种好像有大石落下的憋闷之感再次重现。这一刻，他竟隐隐有种期盼，期盼着时光倒流，再回到林茂病重，衣食住行只能全然依靠他的时候——那个时候林茂终日只能躺在常小青视线所及之处，哪里又可能让姚小花这等粗痞不堪的山间野女窥见真容。不过这念头倒只是在他心中一闪，随即便被他死死压制在心中最角落的地方——他当年也是见过林茂病骨难支的模样，哪里又舍得再让师父受那样的苦楚呢？

只是……

（我到底是怎么了？）

常小青扪心自问，只觉得自己似乎忽然间变得陌生而古怪，脑海中涌动的那些心思竟然不知不觉便变得格外淫邪可怖，全然违背了林茂当年教导他的礼仪道义。

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且说这忘忧谷的师徒两人在后心思迥异，那引得两人思绪纷纷的姚小花却是浑然不觉的模样，自顾自地在前面找路。与寻常女孩不同，她说自己猎户出身倒还真有几分猎人模样，瘦瘦小小的身形看着娇弱，行动却十分灵巧，对山林中的地形也十分熟悉，她就那样野猴一般在林中四处游荡，全然不理会风度姿态。

只见她时而点了点杂乱树根上的某些痕迹惊喜出声：“看，这就是俺昨天晚上摔跤的地方。”时而又从已经干枯的灌木中抽出一条破布带子塞在怀里：“这是俺昨□□服被挂坏的地方！”……

这样一番忙碌之后，姚小花还真找到了昨晚来时的道路，渐渐带着林茂和常小青从林子的侧面走了出去，然后再沿着一条极险的山道走了一段距离，将他们带到了一片极小的湖泊旁边。

越是靠近那湖泊，三人身侧的花草树木就越是稀疏。

等到距离那一地只有半里不到的距离，三人便都感到了一阵热气混着淡淡的硫磺之气扑面而来。

姚小花一把拉住白驴，咬着下唇小心翼翼地停住了脚步，然后才侧过头来望着林茂说道：“就，就是这儿啦，这里好多狼，俺不敢过去——”

“无碍的。”

林茂挑了挑眉头，平静说道——那湖泊刚好也就如林茂所想的那般，就是忘忧谷侧那一口地热泉涌汇集而成的碧泉湖。这湖是个细长的纺锥形，从湖南到湖北，不过三百余步的距离，可是想要从东岸到西岸，却有足足几里路程。

湖边的狼群于当日的姚小花乃是夺命无常，对于常小青却不过是小事一桩。就跟昨晚做的一样，常小青只在原地长啸了一声，那终年在忘忧谷内讨生活的狼群便知晓有那杀神到来，顿时嗷呜叫着，片刻间便跑了个干净，就连那刚出生的小狼崽都被母狼叼在嘴里，从那湖边新刨出来的沙窝中扯了出来带走了。

于是等林茂与常小青等人走到湖边，看到的便是一小片莹绿湖水，湖旁是一片乱糟糟空无一物的雪白沙滩，远看真像是一块上好翡翠搁在了银盘中一样。而这碧绿的湖水颜色，也正是碧泉湖的由来。

不过，碧泉湖远观极美，靠近了，站在湖岸上的人可不好受。他们所在的位置正靠近热泉出口，那湖水流淌出来之后还带着热气，绿莹莹的水面上便腾着一层朦胧的白烟。可偏偏也正是这白烟味道极为刺鼻，闻着简直就像是数百只臭鸡蛋齐齐被打碎在地一般，不多时，姚小花便被熏得两眼通红，泪流不止。反观林茂这一边倒是安然，因为常小青一闻到那气味，便伸手抚在林茂太阳穴处，以内力隔住了刺眼气体，不过也正是因为这样，作为这三人中武功最高之人他反倒是无暇顾及自己，不多时两只眼睛就红成了兔子眼，泪水也是涟涟而下。

常小青眯着眼睛在湖畔巡视一圈，只有热气逼人，哪里有半点冰雪痕迹？

常小青顿时冷冷开口道：

“师父，你看，这里并无什么冰洞。”

他这番话被姚小花听了个正着，后者立刻着急了起来，想要分辨，奈何一开口就被呛得话都说不完整。

“咳咳……咳咳这里……昨天我来的时候还没有这样的味道……”

姚小花急得满头大汗，情不自禁便往林茂这边连走几步，结果尚未靠近，便听到常小青腰间一声剑鸣，随后便是一道雪亮剑光抵上了喉咙。

姚小花猝不及防见着一把利刃对上自己，吓得脚步不稳，一声尖叫中身形倾倒，差点儿就那样直接摔入碧泉湖中。

“姚姑娘——”

好在千钧一发之际，林茂上前一步，一伸手扯住姚小花的袖子，将她直直拉了回来。可就是这么一拉，那姚小花顺势便落到了林茂的怀里——

“师父小心！”

看到这一幕的常小青顿时大惊失色，在他心中这姚小花定然是不怀好意，之前都是因为他严加防范才没有给她近到林茂身边，如今她得了机会，肯定会对林茂不利。

不说常小青那边有多魂飞魄散，就连林茂自己怀中骤然多个软绵绵娇滴滴的女孩，也是情不自禁全身一僵，下意识便等着那暗器或者是毒粉往他身上招来。

可他没想到的是，这样好的行刺机会，姚小花却只是一动不动地缩着脖子往他怀里拱了拱。林茂嘴唇微热，似乎是在慌乱中擦过了少女的眼角，紧接着他便觉得姚小花身体颤抖了一下……然后，便再没了动静。

说时迟那时快，也就是这么一眨眼的时间，常小青已经提溜着姚小花的领口，将她一把远远丢了出去。

“师父——”

“我没事。”

林茂看着常小青一幅惊慌失措的样子，赶忙说道。

他顿了顿，又转头朝着姚小花望了过去，后者被常小青丢垃圾一般甩在不远处的沙堆里，也不知道是惊吓过度还是别的什么，正愣愣地坐在地上望着林茂处，丝毫没有动弹，从脖子到脸反倒是一片嫣红，好像还有一点儿娇羞的模样在。

林茂微微皱眉，下意识便开口：“你去看看姚姑娘没事吧？”

常小青身形一僵。

林茂见常小青如此，只得叹了一口气。

“我见她所作所为实在毫无破绽，恐怕她真的不过是山下的猎户小娘子。不过是个小姑娘，你待她还是温柔些。”

“可她分明谎话连篇，形迹可疑，那冰洞……”

林茂忽然伸出手指在常小青唇上轻轻一点，常小青的声音戛然而止。

“我却觉得她大概还真没撒谎。”

林茂道，然后便越过常小青，走过去将那看着好像忽然变傻了的女孩从地上扶了起来。

“姚姑娘可还好？”林茂捂着嘴轻轻道，失了常小青的掩护，他的眼眶也是被熏得有些发红，眼底莹然有了写湿润泪光。

姚小花抬头往林茂那处看了一眼，随即又低下了头，乌黑发丝中露出来的耳朵尖红得宛若搽了胭脂。

“没事……”她细如蚊讷地回应道。

“之前你走出冰洞看到的湖水，是否只是微温，且并无这刺鼻味道？”

林茂又问。

姚小花赶忙点头。

林茂得了回复，像是得了肯定一般，带着一脸铁青沉默不语的常小青，牵着傻乎乎搞不清楚状况的姚小花往湖水的另一头走去。

果然，越是离那泉眼远，气味就越是淡，热气也逐渐散去。

等到三人来到碧泉湖离那泉眼最远的一端时，湖水已仅有一点温热，更全无异味，与寻常高山雪湖并无两样了。

“是这里！是这里！这就是俺之前从冰洞中爬出来后到的地方！”

姚小花发出一声欢呼，又笑又跳地在沙地上跑了一段，然后站在原地，环视了周围一圈。

“快看，冰洞——”

她伸手指着某处，满心欢喜地喊了起来。