等林茂和常小青凭着记忆，小心翼翼赶回先前那群林狼所在的地方时候, 时间已过去了几刻钟。

先前闯出重围时候场景一片混乱, 林茂也未能发现这一路上路途虽短, 却是机关重重，也不知道当初常小青是如何在那么短的时间里轻而易举避开那些陷阱一路顺畅地离开那座危机重重的丛林的。

而葱葱郁郁, 暗无天日的茂盛丛林，在之前那霹雳火的攻击下, 状况也是十分凄惨。

靠近那霹雳火周围的树木，足足有人腰粗，却都已经尽数折断。丰润欲滴的枝叶上附着厚厚毒粉，这么短短的功夫, 便已经开始逐渐枯萎，被风稍稍吹上一吹, 便噼里啪啦落到了地上，转瞬间软化成泥。

空气中更是弥漫着一股刺鼻的臭气，闻之欲呕, 林茂神色不懂，知道那是血肉被灼烧后才有的气味。

那让人不寒而栗的林狼狼群早已消失不见，留在地上的, 是一条一条半烂的狼尸，偶尔有几条还残留着些许意识, 察觉到有人慢慢走过来, 便睁着一双血红的眼睛, 恶狠狠地上下敲击着自己的利齿——随后, 便被常小青一脚踩碎头颅。想来过不了多久，这些遍体鳞伤的狼尸，便也会化为地上的森森白骨。

而就在这一片狼藉中，霹雳火爆炸的中心区域就显得格外显眼。

方圆两丈之类的草皮与狼尸都全然被烧成了漆黑的灰尘，林茂的视线霎时顿在了那一团灰黑的中心区域——一枚泛着金属光泽的鳞片，正半掩在灰尘之间，反射出微微的光泽。

林茂走了过去，弯腰拾起了那枚鳞片，放在手中怔怔凝视。

“师傅可是认识那个人？”

不知道什么时候常小青已经朝着林茂走过来，他看了看林茂手中的鳞片，不由皱眉问道。

姚小花先前演技颇为精湛，日久天长的相处中，即便是常小青这种对姚小花十分厌恶的人，也逐渐接受了那个猎户少女的存在。

却没有想到，在之前的险境中，那人竟然如同那聊斋故事中的妖魔一般身形大变，化作了那等可怖的模样。

一想到他竟然真的放任那样人身蛇尾，不知来历的怪物在林茂身边以姚小花的模样呆了这么久，常小青不由感到一阵后怕。

“我认识……”

林茂喃喃回答道。

“常师兄当初跟我说，他已经把他杀了。”林茂的声音一点点转低，常小青往林茂脸上看去，却是一愣。

清丽绝伦的少年说起那人时候，神情复杂，似乎与那人素有积怨。可是，恐怕就连林茂自己都不曾意识到，说起那个怪物当年没有被杀的往事时，他的嘴角却微微翻出了一抹轻笑。

那一刻，便如同春水微澜。

“原来常师兄也会骗我。”

林茂恍恍惚惚，一声低叹。

常小青连续听得几声对自己父亲的呼唤，只当做寻常的每一样，渐渐低垂眉眼，掩去眼眸中掠过的一点暗芒。

“既是师父认识的旧人……”他沉吟一声，慢慢开口，“可是需要将这一枚鳞片原地葬下？”

在常小青判断中，这霹雳火威力极大，再看周围留下来的残骸都是那般惨状——霹雳火当时正落在姚小花的尾部，想来那怪物应当已经被烈火毒气一击毙命。

没想到林茂听着这话，却只是摇头。

“他没事。”林茂道，随后又补充道，“像是他那一族……当初连常师兄都未能将他杀掉，霹雳火这等小玩意却是伤不了他的。”

说完，便看着林茂随手将那漆黑鳞片丢在地上。

常小青眉头微微皱起，若有所思。

“救……救……”

就在此时，一阵风吹过，那满地焦尸的恶臭之中，竟隐隐有一丝细微的声音随风而来。

林茂一凛，连忙顺着那声音快步向前。随后，竟然在堆积如山的狼尸下面，翻出了一个面如金纸，气息微弱的少年。

那人正是章琼。

“章公子？！”

这下，林茂与常小青都十分震惊。

之前四人遇袭，林茂有常小青庇护，姚小花身份有异——然而这无依无靠，落在队伍最后的章琼，却只能靠他自己狼口求生。

加上最后境况最为混乱的时候，林茂与常小青甚至都再没有看到章琼身影。理所当然，他们便以为这个身份高贵的少年已经遭受不测。

没曾想，死里逃生的章琼身上除了几道浅浅的牙印之外，还是他先前的那些伤口受伤更重一些。

“还能听到我说的话吗？章公子……章公子……”

林茂将章琼抱在怀中，点了几处穴道好让那人迸裂的伤口止血。

章琼仰着头，睫毛轻颤，好一会儿之后，眼神才勉强聚焦到林茂的脸上。

“阿雪？阿雪……你来……接我了……”

没想到，这人看到林茂的第一眼，却唤出了一个陌生的名字，不仅如此，少年的脸上更是绽放出一抹灿烂的笑容，显然是受伤过重的情况下精神恍惚，已将林茂看成了别的人。

而这个“别的人”，定然是此人的心上人才对。

不然，在这等濒死的时候，章琼也不会半点惊慌都没有，只有满腹情愫倾泻而出。

“章公子，你撑住，我们这就带你去找大夫。”

林茂原本就在心中隐隐对章琼怀有歉意，这时候看的这尚未长开的少年露出这幅模样，心中的愧疚更是排山倒海。

而就在他与常小青架着章琼快步离开这片树林的时候，常小青却是在无意间，踢到了半截已经被炸开的尸体。

那是那些外来者的身体残骸。

若是没有这群人的肆意妄为，常小青与林茂几人本不应这般狼狈才是。

“砰……”

在那血肉模糊的肉块跌落滚动的同时，一块令牌自从那破碎的布片中跌落下来，边缘敲在地上细小的石块之上，发出了一声细细的响声。

常小青余光一瞥，看到那黑乎乎令牌上一枚云纹，顿时脸色一凛，脚尖在那令牌上轻轻一踢，将其踢到半空之中，然后一伸手，握在了自己的掌心。

“是谁？”

林茂问道。

常小青眉头微微抬起，冷冷地看着手中令牌，然后他将令牌放在手心，展示给林茂看。

“皇帝的人？”

林茂眉间皱纹愈深。

一时间，他的心中百转千回，已闪过了无数念头。

皇帝的人为何会莫名跑到常青当年留给自己的别庄这边来？要知道这里早已荒芜许久，唯一的作用便是密道的出入口，可是……那密道之事原本就十分隐秘不说，便是真的被人知道这里有个密道，也实在犯不上这样兴师动众的带人入林。

更何况，来人甚至还能掏出霹雳火，足以说明他身份地位不低。定然身有要事，才会携霹雳火带人闯林。

想到这里，林茂偏过头，正好与常小青对视。

紧接着，两人的视线又不约而同地，落在了身侧已经昏迷过去的少年身上。’

这些人……是来找章琼的。

而且，来者不善。

常小青忽然又在那尸块上踢了踢，果然，那尸体破碎的衣襟里，又落下一只瓷瓶。

只是那瓷瓶早已在先前的爆炸和混乱中碎裂，内里先前收纳的东西早已不见。

不过不见归不见，林茂在江湖中混了这么久，却不会错认那瓷瓶的形制。

“章琼恐怕已经被人下了印记，那些人便是追寻他而来的。”

林茂叹了一口气，无奈道。

常小青和林茂没多久就将章琼带到之前两人清洗自己的溪边，用清洁的溪水将章琼身上的血污毒粉全部冲刷掉之后，两人又毫不留情到将那贵公子全身上下剥了个干干净净。

然后，林茂便在章琼脖子上挂着的那枚玉佩中发现了蹊跷。

“果然……”

他将玉佩取下，放在手中轻轻摩挲了一会儿，然后又不知道他用了什么功法，那玉佩之中，竟然传来了一阵不凝神屏气就绝迹察觉不到的“嗡嗡——”之声。

“是循香虫。”

林茂道。

他将那玉佩捏在指尖，对着日光看了一眼。

半透明的石质之中，有一颗细小的，仿佛只是玉石杂质的黑点，在若有若无轻颤着。

“那些人是要来杀他的。”

常小青平静地给出了结论。

循香虫有虫毒，将其藏入佩戴者随身心爱之物中，不仅能让他人循迹而来，更会让佩戴者本身因为虫毒而日渐虚弱。这章琼之前在交城金屋中受的伤竟然这么久都没有一点好转还日渐恶化，显然与这枚不知道什么时候被放了虫子的玉佩有关。

“师父。”

林茂忽然听得常小青一声没头没尾的呼唤。

他抬起头，正好与常小青四目相对。

消瘦而英俊的徒弟眼眸漆黑，逆光之中，神色竟然与多年前的常青师兄全然一样。

林茂心中一颤，竟然没有等那人开口，便知道他要说些。