常小青猛然上前两步，下意识企图追踪无名老人的踪迹。

可是那老人显然对这别庄中错综复杂的道路了如指掌, 常小青在灌木后草草瞥了一眼, 竟看到葱茏草木掩映下, 让人难以察觉到的三四条延伸至不知何处的小径……

无名老人，究竟是何人？

常小青呆呆的伫立在庭院之中, 听到自己心底有个声音轻声地询问着。

不安和惶恐像是毒蛇，冰冷的鳞片在爬行的过程中摩擦着常小青的心脏。

而常小青不知道的是, 那个被他认为是游刃有余，居心叵测的无名老人，此时的状况却并不太好。

他踉跄着后退，干瘦的身体必须要依靠在假山之上才不至于直接跌倒。

痛苦的咳嗽与呼吸被他强行压制在胸口之中, 以至于那张不满皱纹的灰白脸上上冒出了不详的紫红色血气。

“喂，你该不会真的要死了吧？”

冷漠的声音从托着腮, 笑嘻嘻凝望着眼前一切的金瞳男子口中传出。

那被常小青在离开前点了穴，理应正在沉睡的姚小花……此时却已经恢复了自己原本的模样，气定神闲地在废墟之中看着自己老对头狼狈的模样。

无名老人抹掉嘴角一丝黑红的粘液, 抬起眼冷冷地看了姚仙仙一眼。

“尚可再撑一段时间。”

姚仙仙撇了撇嘴角，金瞳露骨地在无名老人身体上打量了一番。

“可是……常师兄啊，你这样子看上去还真是惨不忍睹哩。我记得之前看你的时候, 你比现在的样子还好些，怎么了, 是你这幅壳子快要撑不住了？”

无名老人对他投以一个同样尖刻的冷笑：“是啊, 快要撑不住了, 谁要这皮囊不过是死肉, 没法用上太多时日呢？不过至少我还像是个人，等再过一些时日，我自能脱胎换骨……而你……啧啧啧……”

夜幕之中，姚仙仙衣衫之下，粗壮的蛇尾上有鳞片反射出类似于金属一般的光辉。

姚仙仙的脸色变了。

无名老人唾了一口带着黑色粘液的唾液，捂着胸口，慢吞吞从假山旁站直了身体。

“都这么大一把年纪了，你倒也好意思依旧扮小姑娘……你快要蜕皮了吧？等再蜕一次皮之后，你还能维持多少人形？”

说话时，无名老人骤然一偏头，躲过了姚仙仙舌尖吐出的一口毒液。

毒液落在他身后嶙峋的山石之上，竟将石块也融出了一块凹陷的小窝。

“闲话少说些罢，姚仙仙，你不是还要早些赶回去，你这一次找我来，到底是为了什么……咳咳……”

无名老人面无表情地说道。

姚仙仙的蛇尾在地上缓慢地蠕动着。

“林哥哥救了一个人。”

他说。

“我知道。”

“那个人是当今太子。”

“所以……”

“得想办法杀了他才行，不然……”

“不然便会惹来不必要的大麻烦。”

无名老人轻轻接下了姚仙仙的话头。

随后他抬头，与姚仙仙对视了一眼。

******

第二日天色刚亮，林茂的眼睫轻轻簌动，缓慢地睁开来。

“唔……”

他艰难地半抬起身，怔怔地看着周身的场景。

窗外的光晕被霞帐染成了绮丽的茜色，熟悉却又陌生的熏香，还有身下柔软的床褥让林茂一时之间有些恍惚。

啊，这里是温泉别庄。

林茂盯着烟霞一般的霞缎床帐，在混沌中想起来了这一点。

他好像做了一个很长很长的梦。

应该是噩梦吧。

梦里有太多伤心的事情，还有太过漫长的时光。

床帐外，有模糊的人影来回走动，大概是顾忌到他尚未醒来吧，声音都放得很轻。

是侍女吗……

林茂模模糊糊地想。

不对，应该不是侍女，毕竟他已经很多年，都再也没有用过侍女了。

那么是……

而等那英俊的青年拨开幔帐探身进来的一瞬间，林茂在半梦半醒中，下意识冲着那个人露出了一个乖巧甜美的笑容。

干燥而略带粗糙的手探过来，抚上少年温热的肌肤。

林茂不由自主地在那只手上轻轻地蹭了蹭，他没有看到，青年在他那个动作之后忽然变得更加幽暗的眼瞳。

“常……”

“师父，你醒来了？”

林茂眨了眨眼睛，在青年低沉的嗓音中，清醒了过来。

“嗯，醒了。”

林茂点了点头，道。

没错，梦醒了。

他脸上那属于“小师弟”的笑容迅速地淡去，取而代之的，是“师父”的端庄表情。

常小青的视线从林茂脸上一掠而过。

漆黑的瞳孔里，忽然亮起了一簇暗芒。

无名老人在夜里对他说的那番话，似乎又在他的耳边回响。

【有一些求而不得的贪恋，又比之前念头更盛……】

那个该死的老头说的，便是如今的状况吗？

常小青仿佛可以听到自己的血液在身体里疯狂涌动的声音。

有那么一瞬间，他的眼前似乎又出现了幻境。

在林茂那个动作之后，他并未克制守礼的收手唤醒林茂。

而是瞬时压在林茂的肩头，将那纤细的身体按在被褥之间。

然后……

常小青要紧了牙关。

他慢慢地站起身来，任由幔帐落下，遮住了师父的身姿。

“昨夜师父可曾安歇好？”

“还……还不错。”

“那我给师父打些水来洗漱。”

……

平淡的对话，一如往常。

看上去，这个早晨与逃亡路上往日的频繁早晨一模一样。

姚小花揉着眼睛，被常小青踢了好几脚才骂骂咧咧地醒过来。林茂见着自己的徒弟对待小姑娘竟然这般粗暴，难免又啰嗦了常小青几句，结果惹得常小青脸黑不说，那姚小花又笑嘻嘻地粘到林茂身边，撒娇个不停。

至于那位在交城救下来的天潢贵胄，名为章琼的少年在重伤之下，却反倒清醒得很快。

他很安静。

安静得就像是一座摆设，或者某件不起眼的行李。

当林茂告诉众人，必须要趁着正午日头，从茂盛的丛林中穿行而出时，章琼也没有发出任何的反对之声。哪怕林茂再三强调了一番，这别庄周围的丛林看似平凡无奇，实际却十分险恶，章琼此去恐怕再无人能帮他，只能以重伤之身自行跋涉也一样。

“章公子，恕我直言，以你如今的状况，恐怕在那山林之中难以保全自己。”林茂眼见着章琼依稀还是个少年模样，不由有恻隐之心微动，“那山林中机关重重，你又身受重伤……不如你暂时在这别庄中暂居一段时间，我将那机关所在之处写在纸上让你记下，等你身体稍好之后，你再自行离开？”

章琼却用力地摇了摇头。

“我还是想跟着你……”

眼看着林茂张口又要劝，章琼却抢先开口道：“我便跟在你们身后走就行，倘若有什么意外，也不过是天命而已。而让我这般带着待死之躯，独自一人待在这等荒芜之地，还不如杀了我来的痛快。”

章琼表现得十分执着，林茂便只能依言让他跟着。

但是林茂不知道的是，这章琼之所以这么坚持，却又有一番不为外人道的秘密。

他身在皇宫那等险恶之地长大，生母地位卑微，又不讨云皇喜欢，偏偏他还是云皇独子——这样的一个人，能够平安长大，靠得可不仅仅是运气。

还有他的直觉。

没错，章琼的秘密便是自己的直觉。

这直觉在过去救了他无数条性命，而在这一日的早上，他的直觉也在心底疯狂地尖叫。

章琼知道自己必须紧紧地跟在林茂身旁。

不然的话……

他可能会死。

强烈的杀意像是无数无形的小针扎在章琼的背脊之上，其实在昨日都没有这样明显，但是今天一早，他便因为这种即将被杀的恐慌而从昏迷中猛然惊醒。

“哎……既然章公子这样说，那么也只能如此了。”

林茂无奈的声音从耳边传来，表明了林茂的妥协。

章琼抿起灰白的嘴唇，露出了一个淡淡的微笑。他不动声色地看了一眼房中三人。

是谁在昨夜对他忽起杀意？

林茂如今便是他的靠山，自然从中掠过。至于那冷面冷心的常小青……

章琼可以感觉到他对自己的不喜，但是莫名的，他觉得那刻骨的杀意并非从常小青身上而来。

那么剩下的就只有……

“唉，你这个人好固执啊，一定要跟着我们，万一死了，我林哥哥又要不高兴了。”

娇小淳朴的猎户少女似乎忽然察觉到了章琼的打量，她猛然转过头，冲着章琼不客气地嘀咕起来。

“我自当尽全力。”

章琼垂下眼帘，柔顺地说道。