魏承霖定定地看着那母子三人渐渐走远，良久, 缓缓转过身就着方才魏承钊所站方向望去。

远处除了茫茫白雾, 哪有什么人影？更没有出现那所谓‘二伯父来接二伯母了’的一幕。

他说不清是失望还是别的什么感觉。

“铭哥儿, 你方才有看到祖母么？”迟疑半晌，他还是忍不住低低地问身后的儿子。

都说小孩子眼睛最干净，母亲生前对铭哥儿这个孙儿也颇为疼爱，说不定……

七岁的铭哥儿眨巴眨巴眼睛：“祖母？”

见他如此，魏承霖眸中闪过一丝失望，低低地道了句‘没什么，回去吧’。

直到一切归于平静，高壮的树后才慢慢地走出一个有几分佝偻的身影，那人踉踉跄跄地来到那座新坟前，‘扑通’的一声跪了下去，老泪纵横。

“妹妹……”

去而复返的魏承霖眸中闪着泪光, 远远望着哭倒坟前的靖安伯，喉咙几度哽咽。

表妹沈慧然的自尽，让英国公府与靖安伯府彻底决裂，数年来再不曾往来, 而他逢年过节送到靖安伯府的礼物，无一例外被退了回来。

直到如今, 望着痛不欲生的靖安伯，他才明白，纵是有着隔阂与疏离，也无法阻断血脉上的亲情。

“大舅舅……”他终于忍不住上前。

靖安伯哭声顿止, 陡然起身朝他啐了一口，咬牙切齿地骂了句：“畜生！！”

骂声过后，他惨然一笑，一把推开他，跌跌撞撞地离开了。

徐徐清风吹来，卷动着坟前的灰烬，越飘越远……

***

生母离世，魏承霖守制，三个月后，天子下旨夺情起复，魏承霖重回朝堂，朝野上下再一次感受到今上对英国公的看重。

“铭哥儿昨日将先生教的文章全部解了一遍，娴姐儿调皮，偏拿些他不曾学过的文章来考他……”周莞宁一边替他整理着身上的衣袍，一边将双生儿女的趣事细细道来。

魏承霖只‘嗯’了一声，再无他话。

周莞宁手上的动作不知不觉便停了下来，脸上带着一丝苦涩。

自从婆母过世之后，她便敏感地发现夫君的态度有了变化，以往他虽然人前是那副冷漠少言的模样，可在她和孩子面前，却是最温和耐心不过的。

可如今，不论人前还是人后，他都已经变得寡言少语，有时候还会怔怔地坐着出神，甚至在数不清几个夜里，他从梦中惊醒时，眼中隐隐闪现着水光。

“你是不是怪我了？若不是我，当年你也不会将母亲送到家庙里。”终于，她忍不住低声问。

魏承霖的脚步微顿，片刻，苦涩地道：“为什么要怪你？作出决定的是我，执行的也是我，便是要怪，也只能怪我自己。”

周莞宁紧咬着唇瓣，看着他远去的背影，久久说不出话来。

魏承霖脚步越来越快，到后来几乎快要小跑起来，像是一副想要逃离的急切模样，直到执墨迎面匆匆而来，脸色难看地回禀：“国公爷，周二公子出事了！”

他一下子便止了步，好一会儿才想起，这个周二公子指的正是他的舅兄，如今的户部尚书周懋次子、妻子的二哥周卓。

“他出什么事了？”他垂着眼帘，脸上瞧不出半分表情，沉声问。

“意外从山坡上滚了下来，脑袋撞上坡下石头，当场昏迷，至今仍未清醒，生死未卜！”

“什么？！我二哥怎么了？怎会这样？！”发现夫君漏了腰间玉佩的周莞宁追了出来，恰好听到此话，脸色顿时大变，急得直问。

执墨又将刚得来的消息向她禀报。

周莞宁身子一晃，险些站立不稳，还是魏承霖眼明手快地扶住了她。

“救救我二哥，你快找人去救救我二哥……”周莞宁一把抓住他的手，哀求道。

魏承霖沉默。

见他不作声，周莞宁急了，带着哭音道：“你救救他，快救救他，只有你才能救他了……”

魏承霖任由她扯着自己的袖子，良久，才平静地道：“阿莞，你忘了当年我答应过母亲什么了么？”

周莞宁哭声顿止，泪眼朦胧地睇着他：“可是、可是当年你也说过，那、那不过是意外，并、并非二哥……”

“我也说过，我不追究，可此后他的生生死死，好歹与否，与我再不相干！”

“外头风大，你身子又弱，回去吧！”魏承霖一点一点地掰开她抓着自己袖口的手指，淡淡地道。

周莞宁眼睁睁地看着他推开自己，带着执墨大步离开，眼中尽是不敢相信。

成婚至此，他还是头一回抛下自己转身离开。

“到底是怎么回事？好端端地怎会突然发生意外从山坡上滚了下来，还那般巧合地撞到了头？”回到书房，魏承霖皱眉问。

“这意外二字，不过是当地官府搪塞之话，依属下推断，周二公子应该是被人刻意推下去的。”执墨坦言。

刻意推下去……魏承霖眉头皱得更紧。

“周卓在流放期间可曾得罪过什么人？”

“据属下所知是没有的。”顿一顿，执墨又道，“况且，他的身边还有不少周大人暗中派去保护他之人，寻常人等哪敢得罪他。”

“能从岳父大人派去之人眼皮底下弄出这么一出，此人隐藏之深可见一斑。”魏承霖思忖。

“或者也能说明，此人对周二公子恨之入骨，竟连那些暗中保护之人也成功地蒙混过去，此份不达目的不罢休的耐性，非常人所有。”执墨说出他的看法。

魏承霖颔首。

所以，周卓得罪了什么人？又是什么人不惜一切代价欲置他于死地？

“国公爷，那咱们需不需要派人查个究竟？”也不知过了多久，执墨终于小心翼翼地问了出来。

周二公子毕竟是夫人的嫡亲兄长，夫人必不可能会见死不救，而国公爷向来宠爱妻子，能推得了一回，难不成以后的每一回也能推得掉么？

从来英雄难过美人关，更何况还是一个对美人情有独钟的英雄。

“不必了！与咱们不相干！”魏承霖平静地回答。

见他坚持，执墨也不再多话，凭心而论，他也不希望国公爷再多事。不管当中原因如何，不管多么的阴差阳错，四姑娘当年确确实实是死在了周二公子手上，这一点，没有任何人可以否认。

况且，千里之外的消息传回京城，也不知在路上要耽搁几个月，便是想要追查，一来一回间，只怕人还没有到，对方便已经逃之夭夭，寻无可寻了。

也不知周懋使了什么手段，竟求得了元佑帝的默许，将流放千里的周卓带了回京，只可惜大夫来了一批又一批，始终无法让重伤昏迷的周卓醒过来。

而正是这个时候，元佑帝突然提拔内阁王次辅一系，王次辅势力大增，隐隐有压下周首辅之势。周首辅为此焦头烂额，更祸不单行的是，宫里突然爆出周皇后谋害皇家子嗣，致使后宫嫔妃多年无所出，元佑帝龙颜大怒，下旨彻查，竟然真的从周皇后宫中搜出不少阴私之物。

周皇后自然大声喊冤，可元佑帝根本不愿听她多言，直接夺了她的凤印，将其软禁宫中。

一时间，曾经风光为限，门前日日车马如龙的周府，顿时成了朝臣们唯恐避之不及的对象。

朝堂上周首辅举步维艰，后宫中周皇后叫天不应叫地不灵，饶得向来不理事的周莞宁，也开始日夜不安。

魏承霖隐隐有种猜测，只是心里并不确定。

娘家出了事，周莞宁如何心安，趁着这日休沐，魏承霖便带着她回了周府。

看着病床上面无血色瘦得如同皮包骨一般的周卓，他的眼神有些复杂。

当年亲妹妹魏盈芷倒在血泊中，母亲搂着妹妹遗体悲痛欲绝那一幕又再度在他脑海中浮现，他深深地吸了口气，不敢再想。

盈儿之死，成了母亲心中一道过不去的坎，对周家、对周卓的恨也渐渐地转移到她的儿媳妇身上。当年他硬是顶着母亲的压力饶了周卓一命，可如今，他仍是逃不过因果循环，生不如死地躺在这里。

“你老实回答我，卓儿之事是否与你有关？”翁婿二人坐在书房里，周懋沉着脸，眸光锐利，不放过他脸上每一分表情，突然开口问。

并非他多疑，着实是能有此本事却又对次子怀有恨意之人，唯眼前他的女婿。

魏承霖坦然回答：“与我无关！”

他问心无愧，自然不俱任何人。

周懋盯着他良久，终于，叹了口气：“太医诊断过后，明言卓儿此生醒过来的希望渺茫……”

说到此处，他整个人像是瞬间苍老了几岁。

“或许，这真是报应，当年他意外害了你妹妹一命，如今他便遭受同样的意外，虽生，犹死。”

当年一事，几乎造成魏周两家决裂，女儿更因此险些被婆母代子休弃，所幸女婿一心维护，可尽管如此，婆媳关系却也降到冰点，再难挽回。

听他提及早夭的妹妹，魏承霖默言不语。

周懋也知他的心思，定定神转移了话题：“天牢里那名刺客被关了一年有余，他的身份可查明了？”

魏承霖摇摇头：“那人本就是个硬骨头，嘴巴着实太紧，无论怎么问都是一言不发。偏陛下又有旨意，不准用刑，着实有些棘手。”

“那人对皇室有着一种莫名的仇恨，或许可以从此处着手细细查上一查。”周懋想了想，建议道。

“已经着人去查了，只是一时半刻还查不出个所以然来。”

翁婿二人又谈了一会儿公事，自然无可避免地提到了周首辅面临的困境，以及宫中的周皇后遭遇的危机，魏承霖不动声色地观察着周懋，见他神色淡淡，仿佛丝毫也不在意，对心里那个猜测又确信了几分。

辞别周懋夫妇回府，见周莞宁眼眶红红，他低低地叹了口气，正想说些话劝慰她一番，便听她恳求地道：“我想到庙里替二哥哥求道平安符可以么？”

魏承霖只盼着她能略将心放宽些，如何又会不肯，颔首应下，吩咐车夫调头转了方向。

马车行驶至京郊幽静的小路上，突然，‘嗖’的一阵风声，一支利箭破空射进了车厢，稳稳地扎进了车壁上，吓得险些被射中的周莞宁花容失色，便是魏承霖也被吓出一身冷汗。

“有刺客！！”外头的护卫顿时牢牢地将马车围了起来。

魏承霖一手搂着周莞宁安慰了几句，一手拔下车壁上的利箭，一摸箭头，脸色便又变了。

这是……军中将士所用之箭。

是什么人？是什么人想要对付自己？！

‘嗖’的一下，又是利箭破空之声，魏承霖早有了准备，抱着周莞宁一个侧身避过，那箭再度扎入车壁。

他在周莞宁的惊呼当中‘呼’的一下跳了下车，厉声吩咐侍卫保护夫人，目光如炬环顾四周，打算看看那暗箭到底从何处射来。

‘嗖’的又是一声，从东南方向的树林里射出一箭，魏承霖顺手抽出旁边一名侍卫的长剑，一个凌空，扔下一句‘保护夫人’，便朝着利箭射出的方向飞身而去……

树林里，一道身影闻风而逃。

魏承霖又如何会放过对方，当下运气，又是一个纵跃，眼看着离那人越来越近，陡然朝着对方刺出一剑。

说时迟那时快，那人忽地一个打滚，险险避开他的剑势，待他欲再挥剑时，那人却如同灵敏的兔子一般，东窜西钻，不过顷刻间，竟然一下子便将他给撇掉了。

魏承霖大怒，如何肯放弃，朝着他的身影急掠而去，誓要将此人拿下以报今日此番被暗算之仇。

他的身后，是两名闻声急步而来帮忙的护卫。

他追出好一段距离，每每感觉快要抓住对方，却不曾总是在最关键的时候让对方逃掉，如此几个几合，那人几个跳跃，竟是再瞧不见身影。

“国公爷！”前来相助的护卫此时也赶到了他的身边。

魏承霖寒着脸，有一种被人戏耍了的感觉。

他深深呼吸几下，凭着记忆还想要去追，突然，一阵惨叫声从西北方向传来，他脸色陡然大变，带着那两名护卫循声飞身而去。

“慕容滔？！”当他看清陷阱中那满身血污之人的脸庞时，整个人如遭雷轰。

陷阱里，慕容滔双腿已经变得扭曲，不过瞬间，鲜血便染红了他所躺之处。

“滔儿！！”突然，一个玄色身高影从他身边掠过，他只觉眼前一花，再看时，便见慕容珏蹲在了血人般的慕容滔身边，双目通红，面容因为惊惧愤怒而变得有几分扭曲。

“魏承霖，你欺人太甚！！慕容家与魏家自此誓不两立！！”片刻之后，慕容珏在侍卫的帮助下将慕容滔救了上来，眸中带着滔天的怒火，紧咬着牙关，一字一顿地放下话来。

魏承霖想要解释，可对方根本不听他说，带着慕容滔急匆匆便离开了。

“国公爷……”不放心地追了过来的执墨也瞧见了方才那一幕，忧心仲仲地唤。

魏承霖紧紧抿着唇瓣，片刻，冷笑道：“我魏承霖问心无愧，也不屑他人如何看待于我，慕容滔此人阴险狡诈，更与我有极深的仇恨，他落得这般下场，也是罪有应得！”

“可如今，只怕镇北侯府误会了……”

“无妨，自当年我毁了慕容滔一身武艺后，两府便已结了仇恨，今日不管我在场不在场，这盆脏水还是会泼到我身上来。”魏承霖不以为然。

毁了慕容滔一身武艺，便相当于断了他武将生涯，试问一直视他为继承人的镇北侯与慕容珏兄弟俩如何会不恨自己！可那又如何，要怪便怪他们生了一个觊觎人.妻的不肖子。

当年他没有取他狗命，已经是看在镇北侯与慕容珏的面子上了！

“可是今日此事颇为蹊跷，这一切，倒像是想让咱们府与镇北侯府对上一般。”执墨心里总是有些放心不下。

魏承霖眸中幽深，也早就想到了这一层。

今日种种，看来是冲着自己而来的了。

到底是什么人在背后算计自己？他虽不惧镇北侯府，可也不代表着他会乐意成为替别人出头的枪！

“回去吧，回去再查一查这到底是怎么回事。”他皱着眉道。

马车里的周莞宁焦急地等着他，见他平安归来，整个人才松了口气。

“发生什么事了，可知道方才是什么人？”她关心地问。

“慕容滔断了双腿。”魏承霖沉浸在自己的思绪里，一时没有留意她的话，突然便道。

周莞宁没有想到得到的竟是这样的答案，心中一惊，瞪大眼睛：“慕、慕容滔断了双腿？”

魏承霖却没有再说什么，眉头紧锁，想着近日发生之事。

他领旨起复，流放千里的周卓“遭受意外”昏迷不醒生死未卜，慕容滔断腿魏氏慕容氏正式反目成仇。

这一桩桩，分明是人背地设计，可为的是什么呢？难不成仅是为了让魏氏和慕容氏反目成仇么？

当年因为慕容滔掳走阿莞之事，魏氏与慕容氏的关系已降至冰点，如今再来这一遭，总是有些多此一举之意。

他苦思冥想，一时之间倒也找不出合理的答案。

只是不管是他还是慕容珏，都没有想到，在他们离开后，树林某处小山洞中走出一个灰衣男子。

男子望着他们离开的身影，再看看陷阱中留下的慕容滔的血迹，嘴角勾出一丝森然的笑。

他说过，早有一日必教这些人付出血的代价！

一切正如执墨所担忧的那般，镇北侯府慕容氏与英国公府魏氏正式反目。

魏承霖本就深恨慕容滔，连带着对慕容氏也难有好感，他更不是任人拿捏的软柿子，对慕容氏的步步进逼均是毫不手软地反击回去，两府不仅在朝堂上还是军营中，均是毫不相让。

***

天牢某处。

男子木然地坐在地上，一丝阳光透过高高的窗格投进来，映在他那张尽管布满灰尘却也不失清俊的脸庞。

牢里不时响着进进出出的脚步声，可他浑然不觉，那木然的表情，仿佛世间上再没有任何事能让他动容。

“这个人是怎么回事，怎的也没人来提审？”有新来的狱卒不解地问。

“怎没提审，已经审了快一年都没有答案，上头也不让用刑，就这般光耗着。”

“他犯了什么事被抓进来？”

“刺杀诚王。”

“刺杀诚王？诚王已经沦为阶下囚了，还刺杀他做什么？一个原本无比风光的亲王，如今不见天日，唯一的儿子又死了，他只怕也是生不如死，有何必要刺杀他？”

“谁知道呢，说不定此人与诚王有不共戴天之仇，必要手刃他才能解气。”

“有道理。对了，方才我在外头看到英国公，想来他很快又要来审犯了。”

“说起来陛下对这位国公爷也是看重，下了旨意夺情起复，首辅府那位老夫人据闻快要不行了，若有个万一，也不知这回陛下可会对首辅大人夺情。”

“嘘，别说话，小心祸从口出！”

两人说得兴起，浑然不觉牢里那本是木然得不在乎任何东西的男子瞳孔猛地收缩，脸上血色‘唰’ 一下便褪了下去。

她死了？！太夫人她死了？！

他抖着双唇，片刻，许久不曾发声的喉咙艰难地逸出一句。

“太、太夫人……”

没有了，在这世间他最后的一丝温暖也没有了……

“我、我要见魏承霖！”

“咦，方才是不是他在说话？”守门的狱卒讶然，有些不敢相信地问同伴。

毕竟此人自进来后一直不曾说过半句话。

“我要见魏承霖！”虽然艰涩却也相当清晰的声音再度响起。