听李季这么说, 捕头更是觉得李季是个厚道人。

安慰道：“老爷断案很厉害的，定能为你们找回银子, 还你们公道。”

李季心中苦笑，他宁愿这件事情这辈子都别被查出来, 再搭进去五两银子他都愿意。

李季欲哭无泪，跟着捕头走出去。

二狗子送到了门口，李季瞧出了他舍不得。心里头没由来的发酸：“你回去睡吧，没事，不用担心我。”

二狗子就这么看着李季，在捕快们火把微弱的光中，依旧能够瞧见二狗子眼中的担忧。

李季回头伸手揉揉二狗子的脑袋：“乖, 听话, 又不是不回来。”

二狗子听话，点点头，看着李季，向后退了半步, 代表他不会跟上去。

李季回头跟捕头解释道：“只是我大侄子, 比较粘人。我平常进城里卖皮货，他都能送出去好远。”

等走远了，捕头才低声问了句：“你那侄子，我瞧着跟常人不太一样。”

捕头也说不明白哪里不一样。要说是个傻子吧，也不太像。看着挺精的，就是说话跟正常人不一样。

李季如实道：“是不太一样。他是五岁的时候就走丢山里了，这么多年一直在山里头自己养活自己, 挺不容易的。前两年因为踩到村里猎户设的陷阱受了伤被救下来，都十八了。记得些小时候的事情，就一直跟我过日子了。”

那捕头微愣，再说话带着些钦佩：“若是换做寻常人，肯定会害怕他带着山上野兽的脾气不好相与。您能将人收养下来，可见是个善人。”

李季想想，摇头道：“其实说不上是善人，纯粹是我一个人实在孤单。当时猎户找了全村同姓的人，可人家都是拖家带口的，又是快过冬了，谁家的存粮都不多，不愿意留着也是正常。我正好缺个伴，又不想他因为没人收养再送回山里头去，就认到我名下了，说真的，他还大我两岁呢。”

“这就更显得您心底好了。一个村子的日子过得差不多，更何况你是一个人，恐怕也没什么存粮吧。”捕头笑道。

“当时确实是，口袋里就十几个铜板，给他买药就花了一半。当时还是抱着啃一冬树皮的打算。只是没想到我那大侄子有大本事，能上山打猎，随便打下来的皮子就够卖些银子够我们吃的。都说是二狗子幸运被我留下，其实更幸运的是我，有他陪我过日子，我们还能一起赚银子过好日子，那就是老天爷的恩赐。”李季想起二狗子，浑身上下都觉得舒服极了。

捕头想了又想，最后只说了句：“这是真的好人有好报。”

这话听得多了，李季心里头就心安理得的受下了。因为当初收养二狗子，就是因为一时的善念。结果到现在，其实是李季依靠二狗子更多。

若是没有二狗子，现在绝对不会有那么丰厚的家底。

这或许就是命，注定了两个人的缘分

一行人什么都不做，纯粹是走着去县里县衙。一匹马便宜的时候也要几十两，打仗的时候甚至一百多两。若是富县能养个十匹八匹的，可这样的穷山沟，有三四匹马就是极限了，那也是给县太爷拉车当座驾的。

所以官差办事，只能靠着两条腿走。

李季本来就是刚跟二狗子做完，此时走起路来不太舒服，大腿根发酸，后面那个地方确实别扭。李季只能尽量小步一点走，别被人看出端倪来。

就这么一路走到了县衙，已经过去了大半个时辰。

进了县衙，李季进入大堂就瞧见了两边跟柱子似的站着两排官兵，手里拿着杀威棒，一个个凶神恶煞的，李季光是看看就觉得腿肚子打颤。

颤颤巍巍到了堂前，也没瞧见外人，上面坐着县太爷，李季人怂不敢抬头看。

到了前面噗通一跪，扣头道：“草民李季，叩见大人。”

县太爷也不着急让他起来，而是将捕头招过去，跟捕头耳语了几句，突然一拍惊堂木。

“大胆李季！你是怎么勾结骗子咋骗钱财的，还不从实招来！”

惊堂木响过，两边的杀威棒同时敲地声音震天，堂威声伴随着木头敲击地面的声音，激荡在大堂之内。

“威……武……”

李季险些没尿出来。

没经历过的人无法体验那种感觉，那不是一个人的威压，而是一群人带着熊熊正气的压倒，仿佛任何的污秽都现了原形，何等威严与严肃。

李季心里头有鬼，被这么一吓，再多的心眼此时也使不出来了，顿时磕了一个头，当场承认：“草民有罪！”

这么快就承认了，省了好些麻烦。县太爷摆摆手，让一众人停下。

冷哼一声，声音说出来，气势如虹：“你倒是聪明，免受了皮肉之苦。说，把你知道的都说出来。”

李季不敢隐瞒，甚至不敢去想会被怎么罚，倒豆子似的将话都说了出来：“回大人！小人这么做，也是没办法。那李水生家中有个女儿李巧儿，是我侄子的干妹妹。平日里没少照顾小人与侄子，说句不该说的话，虽然辈分上有差距，可在心底，我当她是亲妹妹疼的。”

“说下去。”县太爷点头让李季继续。

“只因为最近李水生鬼迷了心窍，就觉得李巧儿是当少奶奶的命，非要培养着李巧儿嫁到城里大户人家去，正经路子不走，偏要剑走偏锋，教了巧儿姑娘一些不堪入目的羞耻法子。李巧儿是个姑娘家，却又苦于孝道不能反抗，十分痛苦。小人无奈，这才想出了这么个馊主意，只为了让水生哥哥打消这个念头，莫要因为一己之私，毁了姑娘一辈子的大事。”

李季倒豆子似的将前因后果讲清楚，也承认了那骗子是他雇来的。

县太爷听着都有些惊愕，不过到底是大人物，很快恢复过来。说话的声音柔和了些：“所以你便买通外人安排了一切，骗走了李水生的银子？就是为了让他打消折腾其女的心思？”

李季点头，如实道：“草民知罪，按理说水生哥身为人父，有权利左右子女的婚嫁，只是这想法着实糊涂，更是一厢情愿。他仅仅是脑袋一热，过段时间也许就清醒过来了。可是李巧儿等不到她清醒便要出嫁的，等到那时又该如何？草民自知有罪，但是从始至终都没有半点害水生哥的心思。银子是我出的，那五两银子便是请人演戏的价钱。那五两银子的欠条仅仅是为了吓一吓他罢了。”

这话是李季的肺腑之言，同村这么多年，从小到大，李季对李水生再熟悉不过。

二人是亲戚，又是平辈，身为本家，平日里见面不少。

李水生为人好算计，也小气，说真的在村里头的风评并不好。不过这都是小毛病，同在一个村子里，这么多年过下来多少是有些感情的。

李巧儿是一方面的关系，李季同样不想李水生后悔。女儿是他生的，他想许给谁是他的自由，可过了十年二十年，他就真的落子无悔了吗？

李季这么一番话说出来，现场的气氛有些凝滞。

过了一会儿，才听县太爷问他：“你就没对那姑娘有什么歹意？”

李季微愣，没想到会有这么一问：“回禀大人，草民敢对天起誓，草民对李巧儿绝对没有半点不好的心思，纯粹当他是妹妹来疼的。说实话，之前就是因为村里头有不实传言，说我看上了李巧儿，所以我才主持她成为草民侄子的义妹。草民的侄子虽说没什么血缘关系，户籍上却是我的小辈，李巧儿已经与我侄子结拜，那就是我正经的侄女，我岂会对侄女有了不好心思？”

“那你为何会觉得子女的婚事，爹娘做不得主？”县太爷又问。

李季整理一下说辞，才开口道：“回禀大人，许是草民自由孤苦伶仃，缺少爹娘教养，所以时常有些大逆不道的想法。都说夫妻本为一体，那就不光是户籍上的两个名字，而应当是二人心意相通，互敬互爱。李水生却因为一己之私以女儿终身大事做儿戏。或许这是理所应当的事情，可草民却觉得，冥冥之中违反了某些事情。所以草民才会自作主张，做了这些糊涂事。”

李季话说完，又是一阵沉默。李季不明白为什么，此时的他只希望县太爷判的轻一些，让他还能见到二狗子。

就这么等了一会儿，才听县太爷叹口气：“你且抬头看看我是谁。”

李季缓缓抬头，瞧清楚县太爷的脸如雷劈一般定在那里，随后一个头磕在地上：“草民不知竟是县太爷！上回草民胡言乱语，还望大人赎罪！”

“何罪之有？那时你的那一番陈词，确实精彩。现如今再听你说话，依旧会觉得你的想法超乎常人，确实是个人才。”

听着话的意思，是在捧着李季说的？李季不明所以，偷眼去看县太爷的脸，只是县太爷脸上表情清淡，实在看不出什么来。

“你的这些想法，看似大逆不道，深算下来，也是符合天道。父母之恩大于天，所以子女的婚姻大事成了身为爹娘的权利。可从头想一想，老天爷让男女阴阳融合的本意，真的仅仅是为了婚配生子？也不尽然。就算是爹娘的心思，也要讲究缘分而至。”县太爷说完了这些，这才将话题引回了正题。

“你的做法虽说于理不合，却也能讲出三分道理来。念你是初犯，又是心存善念，这一次暂且饶了你。只是那五两银子就别让他还了，他女儿的事情本官可代替敲打，可那整整五两银子，足够压倒一个暮年老人。”

“草民本没想要他还。我们签了借据，借据上写的，若是还不上，就当长工抵债。一共两年。这期间，我会找借口分多次将他的工资交给他，绝不会让他白做一天工。五两银子是不少，可草民愿意承担这样的损失。”十张皮子而已，跟二狗子多吃几炖兔肉就有了。李巧儿是二狗子的妹妹，这银子花的不心疼。

“也是个性情中人。”县太爷一拍惊堂木，做下判决：“今日之事不得外传，向上面报秩序家庭纷争便是。过些日子，本县会着人送五两银子回去，就当做是骗子抓住了。李季，此事并非本县偏袒于你，听你证词中，那李水生也是有逼良为娼的嫌疑。念在你们都没有心存恶意，今日暂且不追究，如有再犯，连本带利，一并追回。”

说完，县太爷站起身：“退堂。”

又是一阵堂威响起，李季整个人都松了口气。

做梦都没想到这么轻松就过去了，还以为就算不流放，一顿板子是少不了的。哪成想就这么跟县太爷你来我往的说了几句话，就这么把他给放了！

县太爷在县内拥有绝对的话语权，一个人有罪于否，全看县太爷怎么判决。对于判决条件，每个当官的都不同。

就比如李季这件事，若是换个官员可能都会觉得李季是因一己之私引出了这些事端，理应重罚。可到这眼前这位县太爷眼中，李季是性情中人，只是用错了方法，念在初犯，暂且放过。

而且，县太爷将查案结果都捂住了，这是不想让李水生知晓，那么以后再见面，二人还是一个村里的本家人，不会受到影响。

从大堂里头往出走的功夫，李季思绪活络的已经将前后想明白了。

他聪明，刚刚是被吓到了，现如今没事了，脑子比平时还要清明了许多。

李季刚走出大堂，要出县衙，就被一个衙役叫住：“李公子，大人有情。”

李季不明白县太爷是什么意思，秋后算账？不像，难不成是请他吃酒？

这里是县太爷的地盘，自然是任人摆弄。

李季不敢有反抗的心思，跟着衙役往后堂走。

大堂审案，后堂既是县太爷办公的地方，也是他起居的地方。不过大部分的县太爷在府衙外面另有居所，这里倒是很少瞧见县太爷。

当然，说的也是以往的县太爷。现如今的县太爷，还不清楚人怎么样。

跟着县衙的人往里头走，一间书房内灯火通明，走进屋十多个蜡烛点着，让屋子里亮如白昼。

书房不小，有五六个书架子摆满了书。靠近门的这边，有一张大方桌，上面摆放了几盘小菜，两只酒杯，县太爷就坐在那里。

李季在看县太爷，县太爷也在看他。

李季愣了愣，便要跪下拜见。

“这里不是大堂，起来吧。”

李季起身，一脸疑惑的看着县太爷。在大堂上，他一没挨打，二没受罚，几句话的功夫事情解决了，李季这个主谋什么事情都没有。

“过来坐。”县太爷又道。

李季走过去，他不懂什么规矩，也没什么人教他客套，县太爷让他坐，他就坐下了。

坐在县太爷的对面，面前还有一杯酒，李季明白了，这是要跟他喝酒说话。

县太爷没开口，李季也不敢问，眼观鼻鼻观心，静静的装鹌鹑。

“不必紧张，这里不是大堂，我不是在审你。”县太爷夹了一片牛肉吃进嘴里，“说起来，还是那日与你吃的最尽兴，你的那些想法，看似荒诞不经，却与本官的某些想法不谋而合，所以，那时候我才会推荐你去捐个官。虽说你大字不识，但有时候的目光放的要比太多人长远。”

李季心里头还是紧张的，更不可能找到当日二人畅所欲言的痛快。

“草民说到底也只是草民罢了。想法独特，是缺乏教养，您听着新鲜，只是因为与他人不同罢了。在村里，要不是因为辈分高，谁能受得了我到现在？”李季清楚自己几斤几两，他没出息，只想窝在家里有跟二狗子慢慢过日子。

“我很好奇，你是怎么想到这法子来教训那人的。”县太爷瞧出了李季的紧张，补了句，“不用多想，不在堂上说的话，都不用在意。”

李季想一想，实话实说道：“在下年纪轻轻，根本没有自信能骗过水生哥，所以到城里找了朋友，托他找了专门演戏的到村里演一场，而我自己不会被怀疑。”

“你的计划确实完美，从始至终，只有掏银子的时候才有你，对于李水生来说，可能这辈子都想不到有你在里面。”县太爷点头，没有作其他的评论。

李季酝酿一下，大着胆子问道：“那大人可否告诉草民，您是怎么想到是草民的？”

李水生那样精明的一个人都完全没想到是李季，县太爷是怎么想到的？

“并不难。刚听到报案的时候，我就怀疑村子里头是有接应人的，否则那外来的骗子，怎么会知道本地有户人家想要攀那个高枝？既然勾结外人行骗，肯定是有所图，全村唯一一个可能从中获利的，就只有你。所以本官听李水生说完了事情前后就想到了你。”县太爷将想法说完，李季只觉得腿肚子发软，那捕头说县太爷断案如神，显然不是一句空话。

“既然大人确定是我，为什么不是直接拿人？而是让捕头大人去我家带我过来？”拿人是抓，带人是请，虽说是一字之差，之间的差距确实天差地别。

“我听说过你。”县太爷喝了口酒，道：“你名下领养了个侄子，领养他时，你家徒四壁，自己尚且不能吃饱，令侄当时不安，极富攻击性。这种情况下，你还能愿意养着他，单凭这点，我觉得你不是个真正的恶人，这其中定有隐情。”

所以他没有告诉捕头这是个嫌疑人，只是当做重要证人请过去。还特别嘱咐了捕头多问上几句，听到了捕头的回答以后，县太爷更加确定事情是李季干的了。

“即便如此，草民也清楚草民做的事情足够大人定罪，那婚嫁是人家爹娘的自由，草民反倒有骗婚之罪，为何……”律法上肯定有相关的处置说法，既然律法有，那么为什么没有执行？

李季兴庆自己逃过了一劫，可是回头想想也是可怕。若是律法上的每一条都因为各种原因不得执行，那岂不是乱套了？那些贪官污吏，就能更加正大光明的放纵自己的儿孙鱼肉乡里。

“你将这五两银子圆过去，那便不触犯任何律法。”县太爷示意李季陪着他吃两口，“骗子，是以骗人财物换取利益为前提的。你这事的本意是心存善念，且有悔过之心，按照大夏律法，可以法外开恩。而那李水生的所作，也确实有逼良为娼的嫌疑。”

“逼着自己的女儿也算？”李季不解，打小就被灌了一耳朵的父母为天，父母做什么事情都是对的，就算错了，身为儿女也不得反驳，否则视为不孝。

县太爷摇摇头，唇角多了些苦涩的笑：“当然是错的，实话说于你，律法之上，父母未经过子女同意为他签下卖身契给他人做仆，这是罪。父母伤子，亦是罪。父母之过造成子女损害，一样要受到惩罚。可几百年来，你可听说过因为以上原因入狱的人？”

县太爷顿了顿，才吐出四个字：“一个没有。”

法外有情，大致如此了。上面条条框框写着，可真的实施下去，却并不适用，形如虚设，只能是形如虚设。

李季愣在那里，他是绝对想不到，这些理所应当的事情，竟然是犯罪，还是绝对不会被追究的罪。

县太爷看着李季的表情，轻笑道：“我曾经，有过跟你一样的表情。我头一次当县令是在二十年前，去一个比这边好些的县，那大概是十年前的事情吧，我还是年少轻狂的时候。当地发生了一件事。”

“嗯？”李季应声，表示在听。

“有户人家家境贫寒，只能勉强养住一个孩子。产妇产子时请不起稳婆，婆婆亲自接生，生下来瞧着是个姑娘，连胎衣还没剥去，直接扔进灶中一把火烧了。那妇人刚刚生产，躺在炕上都能听到女儿被活活烧死的哭声。”