贝兆楹与沈约说好了日子，投降缴兵的日子。沈约与杨宝儿都同意让叛逃的士兵们回来, 但杨宝儿不同意放过贝兆楹, 他认为贝兆楹应该回来接受审判。

沈约在处置贝兆楹的观念上和杨宝儿不一致, 于是没有多说，只是和贝兆楹通信，让他那日自己准备好后路, 一旦发生意外，让他自寻生路, 这边保证不予追杀。

杨宝儿不知道沈约和贝兆楹的私下协议, 他在上书嘉靖帝的奏折中痛斥了贝兆楹见利忘义, 没有骨气, 不配为大明朝的军人。

马世远死了，康嫔很悲伤, 妃嫔的枕头风还是很有些鼓吹效果, 嘉靖帝被丧兄的康嫔弄得心烦, 他去看过康嫔两回，有一回康嫔穿一身缟素，站在门边哭泣。

帝王是讨厌妃嫔们一副如丧考妣的脸面的, 嘉靖帝当即就走了, 留下康嫔在门前痛哭，她从自己的兄长哭到了自己死去的孩子。

马世远死了倒是没甚么，但康嫔哭的孩子也是嘉靖帝的儿子，更是嘉靖皇帝的长子，孩子虽然早逝了, 但那夭折的长子终究还是不一样的。

于是嘉靖帝又转身回去安慰了几句，接着招来马鸣衡，问他宁波卫的情况。

但此时的马鸣衡在锦衣卫指挥使的位置上形同虚设，嘉靖帝问甚么，他竟然全部都一问三不知。

嘉靖帝叹气，只好复又召唐纵来问，唐大都督还是那老三句，说：“马大人和贝参将素来有些龃龉，马大人逮捕贝参将的时候，贝参将反抗激烈，误杀了马大人。”

唐纵的嘴严防死守，根本撬不开，嘉靖帝觉得没意思，只好又原样告诉了康嫔。谁知康嫔性子激烈，她跪到宫殿正门口，外头还下着雪，一个女人穿一件单薄的衣裳跪着，要求皇上给个说法。

嘉靖帝冷笑，“一个二个上吊哭闹，都逼死朕算了，你爱跪就跪着吧。”

唐纵到底还是小看了康嫔，康嫔一个其貌不扬的女人能给嘉靖帝诞子，诞下的还是嘉靖一朝的长子，焉能没有一点铁血手腕和不破不立的决心？

康嫔在自己宫殿门口跪了两天一夜，最后救回来的时候，还剩一口热气吊着命，嘉靖帝没有去看她，但又召回了唐纵，“处死贝兆楹。”

这是一个女人的力量，一个女人敢于以命抵命的力量。

唐大都督收到指令的时候，他先伸手看了看自己的手掌，心中道：‘哪个女人敢这么逼我，我先掐死她’。

贝兆楹与沈约定好的投降的日子临近了，他们都不知道，贝兆楹活不了了，不管沈约想不想放了他。

康嫔马蓉用自己的命换来了嘉靖帝对贝兆楹的死令，若要问她值不值，她觉得值。

其实在她夭折第一个孩子的时候，她就不能再生育了，反正她不能再生了，还不如先个拉贝兆楹垫背，最后顺着将责任推出去，说不能生育都是贝兆楹害的。

康嫔的算盘打得叮咚响。但唐大都督又有另一层考虑，他想，处死贝兆楹是小，那宁波卫的参将谁去做，东南沿海的抗倭事宜，今后谁来接手？

唐纵最后将处死贝兆楹的指令传给了曹令君，曹令君既不是沈约的人，也不是崔蓬的人，唐纵的指令一到达，曹令君就只管执行，根本没有知会任何人。

贝兆楹带着他的队伍来送降书，沈约去接。杨宝儿并不赞同沈约表现得过于宽赦，但他也没有表示激烈反对，只是和崔蓬说：“我们太宽容了。”

沈约从贝兆楹手里接过降书的时候，‘砰’一声，惊天枪响。

曹令君的鸟铳队突然发难，长长的铳口全部对准贝兆楹。贝兆楹看沈约，“好呀你，你个白皮书生，心眼子还挺多，算计老子？”

贝兆楹一手就往沈约的肩颈劈过去，崔蓬一根长长的马鞭甩至，马鞭勾住贝兆楹手腕，沈约得以逃出贝兆楹的攻击范围。

贝兆楹咧嘴，“戚英姿，枉老子相信你是个光明正大的人，看来女人就是女人，不值得相信！你和沈约联合起来陷害老子，你和徐乐乐那臭.婊.子有甚么不一样？”

崔蓬一鞭子接着一鞭子往贝兆楹身上抽，嘴里道：“骂你娘，快走啊！”

崔蓬和贝兆楹纠缠在一起，曹令君的枪.口对不准，贝兆楹在崔蓬的掩护下越跑越远，最后彻底逃出了鸟铳队的射击范围。

曹令君失手了，他给唐纵写信，说发生了一些突发事件，导致没有击毙贝兆楹。

另一边沈约受了惊吓，又病了。

崔蓬去看沈约，春生在门口站着，崔蓬屋子里头站着，说：“怎么回事，谁安排的？”

沈约半躺在床上，一副要死不活的样子，崔蓬递给他一杯热茶，“你事先知情吗？”

“不知，”沈大人面色不好，好像喘气都困难。

“你休息吧。”

崔蓬转身要走，“阿姿”，沈约拍拍自己床边，“你陪我坐一会儿。”

“阿姿......”

崔蓬不知道自己为什么要在沈约床边坐下，其实她知道自己不应该坐，沈约只是受惊了，他又不会死。

那天晚上的雪下得可真大啊，崔蓬坐在沈约身边，沈约往里面挪了挪，崔蓬的屁股也只是刚刚好沾床，并没有完全坐下。

“你......”

“我......”

沈约其实没甚么要和崔蓬说的，崔蓬也觉得自己并没有甚么要和沈约说的，两人就这么干巴巴坐着。

隔了好半天，末了，才听沈约说：“今天多谢你。”

崔蓬笑，“不用，应该的。”

可这世界上甚么是应该的呢，沈约觉得没有，世界上没有甚么是应该的。沈大人叹口气，他伸出手，想摸摸崔蓬的头发，外头傅默宁就敲门了，“大人，大都督来信了。”

春生守在门口，傅默宁知道自己进不去，于是狐假虎威，说唐纵来信了。傅默宁觉得自己很悲哀，她是唐家的远房亲戚，却被唐家召唤来当唐玉蝶的丫头。

她当唐玉蝶的丫头可以，因为她遇见了沈大人啊。可在她见了戚英姿之后，又觉得自己成了那个人的代替品。

傅默宁觉得自己没有了人生，她除了能当个丫头和替身，好像既无生之路，也无死之途。

唐纵确实来信了，他问沈约，“何时回京？”

唐纵管不了崔蓬，可他能管沈约啊。沈约想的是对的，唐纵绝不会允许他和崔蓬这样不明不白的状态持续太久。这就是唐大都督，他的尊严也很昂贵，亦是不可挑逗。

贝兆楹这回一样受了惊，他不仅受了被突袭的惊，还受了鸟铳队的吓，更深一层，他觉得自己受了气。他是手里有人，但他没钱，他没有大炮和鸟铳，于是朝廷欺负他，大明朝廷根本拿他不当一回事。

贝兆楹觉得他投诚了，大明朝廷还拿他不当主食，于是贝参将又想叛逆了。

缺钱？那就去抢。

三日之后，贝兆楹洗劫了一小支葡萄牙商队，抢了人家的金饭碗和金子造的大佛。五日之后，贝兆楹的人又侵袭了宁波海岸的一个村落，将村里十五岁到三十五的岁的妇女抢走了十几个，供兵士们解决需求。

曹令君很愤怒，他如实向唐纵汇报了贝兆楹的动向，杨宝儿更是激动，他险些想亲自回京痛斥贝兆楹的不仁不智之举。

沈约还病着，傅默宁怀疑他是在装病，以此逃过唐纵对他的责怪。

杨宝儿的奏章又一次送到了嘉靖帝手里，嘉靖帝这次没讲情面，直接将奏章丢到了唐纵身上，“平日里个个威风八面，都欺负到头上来了，这时候哑火了？”

宁波卫所兵员严重不足，其周边也调不出大量军队去镇压贝兆楹，唐纵找了陆燃，让他带三千锦衣卫去扫平宁波之乱。

北镇抚司镇抚使并没有从北京带走三千人，他从南京抽调了部分锦衣，这是个显见的立功的好几回，唐纵把机会给了陆燃，马鸣衡在一边恨得牙痒痒。

但马鸣衡恨的不仅如此，陆燃去拿一场势在必得的功劳，他们这个小团伙究竟将自己置于何地？

不过马鸣衡没想他的锦衣卫指挥使的位置也快坐不稳了，因为唐纵把张千山从京营又调回来了。

嘉靖帝当然没有忘记张千山，事实上，他对张千山印象深刻，因为马鸣衡离张千山实在差得太远了。

张千山回了锦衣卫，还没个实职，嘉靖帝考虑要不要让他重回锦衣卫指挥使的位置，但想到张皇后已死，康嫔那悲悲戚戚的样子，又有点犹豫。

所幸张千山也不急，他最近和百户长费庭兰玩的很好。

三千锦衣卫驰马而来，他们以迅雷不及掩耳之势包抄了贝兆楹的老窝，并且在一艘小渔船里搜到了贝兆楹。

死还是不死，这已经不是个问题。

沈约依旧病着，杨宝儿坚持重判，崔蓬没有发声的余地。陆燃砍了贝兆楹，锦衣卫北镇抚司镇抚使当着三千锦衣卫的面，砍了宁波府叛将贝兆楹的脑袋，悬身于城墙，谢罪民众。

陆燃要升官了，这点没有人能怀疑。沈约直接怀疑唐纵要捧陆燃上位，但这种猜虑不用太久就被证实了。唐纵就是这么想的，而唐大都督确实也是这么干的。

陆燃领人回京的途中，马鸣衡就下台了。马指挥使的下台并不突然，也不算太灰溜溜，他去了他兄长待过的地方，五城兵马司，做一个统领。

锦衣卫迎来了新一轮清洗，新任指挥使上台，原先的北镇抚司镇抚使的担子落到了张千山的身上。而张千山从锦衣卫走出来，又依旧回到了锦衣卫的队伍里。

陆燃还没有正式接过锦衣卫都指挥使的权杖，在他率领三千锦衣回京的途中，也正是在嘉靖十六年的一个雪夜里，皇帝的寝宫着火了，在这场大火之中，陆燃的兄长救了嘉靖皇帝一命。

那是进入嘉靖十六年腊月的第一个晚上，那天晚上的雪下得可真大啊，唐纵坐在自家院子里，招了一个丰满的舞姬为他跳舞，那舞姬穿得极少，她高大丰满，却有个单薄的名字，‘小莲’。

唐大都督觉得很有意思，‘小莲’，她长得可一点也不像天山上的白莲花，倒像是那一丛丛的月季丹桂，香得很，也腻人得很。

唐大都督喝醉了，他将小莲在床上压了起码三百个来回，直到那个丰满昂扬的女人最后在床上滚不动叫不动，也浪不动，最后想要求饶。

鹅毛大雪簌簌落下，唐家春宵帐暖，同样春.光.融融的地方还有嘉靖皇帝的寝宫。

年纪尚轻的嘉靖帝还有点芙蓉帐内藏美人的情趣和心思，他最喜欢的女人每日从寝宫奔走而来，她精致的眉眼上落了雪粒子，嘉靖皇帝觉得他的美人受冻了，便起了爱惜之心。

嘉靖帝命人在自己的宫殿内另起了一所暖帐，里头装饰的都是恭奉夫人殿内的东西，这样看起来，好似把白湘灵的屋子都镶嵌在了他自己安居的庭院之中。

事实上白湘灵受召进殿，嘉靖帝坐在暖帐内等她的时候，白娘娘真的感动了，白湘灵瞧着这个年轻英俊的男人，她忽然舍不得了，舍不得走，舍不得离开他。

“湘灵，来”，嘉靖皇帝微微笑，他尽管不怎么大笑，但他微笑的时候也很好看。

穿火红绒裙的白娘娘赤脚走过去，在嘉靖皇帝的身边坐下了，女人甚么也没说，甚么也没做，嘉靖皇帝却望着她发笑。

不说不笑、不言不语的白娘娘最好看，她有天底下女人最向往的侧脸，白湘灵的侧脸是完美的，她鼻子高挺，嘴唇纤薄，肤色也白，嘉靖帝想，除了她的一只重瞳，当真甚么都是完美的。

帝王与宠妃的故事多种多样，其实又有点乏善可陈，嘉靖帝觉得他的白娘娘貌美无双，白湘灵的心事不知道去了哪里，导致嘉靖皇帝递给她一杯酒的时候，她还是目光落在远方。

美人的目光是寂寥的，哀彻动人，或许是嘉靖皇帝不喜欢他的白娘娘一副心不在焉的样子，又或许被她目光中流露出的寂寥给惹怒了，于是年轻的皇帝扯开白娘娘的衣袍，叱道：“做甚么，一副哀莫大于心死的样子，朕还没死呢，哭丧着脸给谁看？”

白湘灵心里有气，对自己有气，对霍韬有怨气，或许更使她哀怨的是眼前的帝王，一个与她同床共枕六年却依旧远得摸不着边的男人。

白湘灵先是恶狠狠看了年轻的皇帝一眼，忽又软下目光，“妾该死，皇上恕罪。”

嘉靖帝不知是不是刚刚服用了仙丹，他神思恍惚，这回仰起头，面色潮红，说：“倒酒，朕想看爱妃舞一曲。”

白湘灵站起来，她赤着脚，开始旋转，她的腰肢实在柔软，她的节奏恰到好处，嘉靖皇帝眯着眼睛快要睡着，白娘娘的舞步却没有停，她要跳，跳到没有力气，也就不再有许多奢望和念想了。

‘嗤’，短而轻的一簇火苗之声，白湘灵的裙角碰倒了案台上的蜡烛，地上是新鲜艳丽的波斯长绒地毯，绒毯点火即燃。

嘉靖皇帝依旧昏昏欲睡，白湘灵的舞步终于停了，看着逐渐燃烧的烈火，她没有吱声。

没有人知道为什么白娘娘没有吱声，她眼睁睁看着火光熊熊，看着大火冲破了暖帐，直接扫向嘉靖帝寝殿的横梁。

白湘灵就这么站着，当天不知刮了甚么风，大火出了暖帐之后直接横扫了嘉靖帝寝宫的半边宫殿，火势烧毁了横梁，烧掉了嘉靖帝的珍玩和书画，还有冬天的衣物和无数珍宝。

“五花马、千金裘”，睡梦中的嘉靖帝还笑着吟了一句，“呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”