话说三遍之后，唐纵同意将烟波楼还给徐乐乐, 但有价钱, 价钱就是三十根金条。

“咳”, 崔蓬正要提醒唐纵过了，这么多钱，恐怕徐娘子拿不出来。

谁知徐乐乐不跪了, 她站起来，拍了自己的裙子, 说：“中军大都督英雄豪杰, 一言九鼎, 想必绝不会与我这个小女子为难。三日之后, 我准时将三十根金条送上，也请大都督放我一条生路, 也放我的烟波楼一条生路。”

崔蓬没想到徐娘子这么豪气, 沈约也没想到徐乐乐这么豪情万丈, 倒是唐纵，唐纵望着徐娘子皮笑肉不笑地笑了一下，回道：“钱拿来再说吧, 别的都是废话。”

“是”, 徐乐乐似不放心一般，又加了一句：“民妇感激大都督的大恩大德，民妇承诺，只要大都督还在我宁波府一日，民妇对大都督的孝敬就不会少, 大都督要多少，民妇绝对不会说一个不字。”

唐纵心想，我要你的命，你也给吗？

唐大都督笑得奇怪，徐乐乐却误会唐纵是想要她的人，于是当年的宁波府第一花魁娘子站起身，盈盈向唐纵拜倒，意思也就是，花在枝头俏，愿君多采撷。

这两人一来一往眼看就要勾搭上了，沈约心中产生一种很奇异的不适感，他想，阿姿被唐纵弄走了，现在连个徐娘子，也快成了唐大都督的裙下之臣了？

权势教人沉迷，权势也教天下有情人都分离。

沈大人生了感触，他想得太远，其实此刻的徐乐乐也是误会的，她也以为唐纵是真的看上她了，她正准备要一展风姿，唐纵却道：“本督闻不得花香，你快走，本督快吐出来了。”

徐乐乐身上并没有甚么花香，那种最次的槐花香、桂花香，她身上根本没有，她用的是龙涎，那是最上等最馥郁的香，绝不可能让人闻了想吐。

崔蓬抿抿嘴，徐乐乐一瞧见站在一边的崔蓬，就知道自己失礼了，她笑着摇摇头，又叹口气，出门去了。

人在感情当中的时候就会生出许多误会，徐乐乐瞧出来了唐纵沈约以及戚英姿之间的不寻常，她心道，高等人都是和高等人在一起的，自己算个甚么，真是笑话。

徐娘子筹钱去了，沈约与唐纵崔蓬三人又齐聚一堂，沈大人正要告退，崔蓬就说：“我叫冬生看着贝兆楹，你们寻人跟着徐娘子，三十根金条，她不可能全部都找贝兆楹一人要，她可能还有别的钱财入口，你们盯紧点。”

沈约突然发现，这里只有一个人被感情迷了眼，就是他自己。

沈大人暗自叹息，他刚刚又发现其实他的阿姿和唐纵并不亲近，因为刚刚唐大都督还要说闲话的时候，他的阿姿看了唐纵一眼，也看了他一眼，扭头就走了。

冬生盯住了贝兆楹，徐乐乐却离开了宁波府，她在隔天清晨天还没亮的时候又回来了，这一来一回本来没人发现，齐大有却发现了。

因为齐大有起来得很早，他还要去给佘奶奶送早饭，就在天还没亮的时候，他看见了一艘不是宁波府渔民的船。

齐大有本来就是戍军出身，再加之他常年在宁波卫服役，是以对这一片海岸的船只再熟悉不过，齐大有告诉崔蓬，“你们怎么这么大意，徐娘子出去了一夜，你们都没发现。”

崔蓬就在佘奶奶家里第一回跟沈约发了脾气，她说：“军国大事你不管，倭寇海盗你不管，你到底来宁波做甚么？”

沈约的确没有派人跟着徐乐乐，他指望唐纵，毕竟唐大都督手里能人无数。

唐纵和杨宝儿进来的时候，崔蓬正指着沈约的鼻子，“你被那个姓徐的女人迷了眼，六年前如此，六年后还是如此！”

沈约一句话都没说，崔蓬道：“六年前，那个都察院御史祁玉出现得本就奇怪，你天天跟马世远和贝兆楹混在一起，你竟然没有告诉我，宁波府来了祁玉这么一号人，你安的是个甚么心？”

唐纵可从来没见过崔蓬发这种脾气，说她是发脾气，不如说是撒了一阵邪火。唐大都督问杨宝儿，“谁是祁玉？”

杨宝儿低声解释，“庆王的小舅子，南都都察院御史。”

崔蓬接着道：“沈约，你不是个东西，你自己行为不端也就罢了，你累我入狱都察院，结果还赔上了湘灵。”

沈约还是没有回嘴，崔蓬一掌拍在桌子上，叱道:“沈约，我告诉你，你害了我没关系，但你害的不止是我一个人，你害了湘灵，若不是你两边摇摆，紧紧捂着你那自以为是的破烂秘密，湘灵根本也不会跟着霍韬进宫。”

说起白湘灵，唐纵就将霍韬白湘灵和戚英姿三人的关系连上了，唐大都督心道，你们好呀，紧紧成团，将我摆在哪里了？

唐纵觉得自己成了个局外人。可说起白湘灵，却撩起了杨宝儿藏在心底的怨，那不是怨念，也不是怨气，那是留念，是怀念，是藏在心里想说却不敢说的爱恋。

崔蓬道：“沈约，你觉得马家阵营大有可为是吧？于是你摇摆得很，你明明知道马世远和贝兆楹合伙算计我，你也一声不吭。你是不是想看看霍韬能不能把我捞出来，若是霍韬压制了马世远，那你就继续当霍家的人，站霍家的队，这样你也安心了是吧？”

“哧哧，哧哧”，崔蓬突然笑起来，可女人的神情偏偏又落寞得很，她说：“可以啊，你如愿了，你如愿看见霍韬将白湘灵送进皇宫，你也高兴了，你觉得霍韬这步棋子走得精妙，也正合乎你的心意吧？白湘灵这么漂亮，这么美，她有甚么理由不受宠，她有甚么理由干不过宫里的那个马娘娘，这下你心里就踏实了，是吧？”

崔蓬的目光从沈约身上移开，她一手撩开帘子，“春生，你出来告诉大家，那个神秘的徐娘子究竟去了哪里。”

春生从内间出来，说：“徐娘子去了海上，往南京方向，但没到南京。半道上有大船来接，船上的人有杭州府下的县令孙承泽、南京都察院御史祁玉，还有一个海商叶明。叶明给了徐娘子许多金条，他们密会了一个时辰左右，然后徐娘子搭乘小船回来了。”

杨宝儿的脸色如石蜡一般僵硬，叶明，大名鼎鼎的海盗头子？孙承泽，杭州府下的县令，他的同科？杨宝儿越来越觉得他的同科中人才辈出，例如沈约，也例如孙承泽。

沈约不知道这些事情是崔蓬自己想出来的，还是霍韬告诉她的，沈约的确有过这些想法，但当戚英姿失踪之后，沈约就知道自己错了。

他和马世远贝兆楹在一道玩心眼，无异于与虎谋皮。

沈约心道：对于戚英姿消失六年，自己真的是无心为之，自己也夜夜睡不着觉，甚至从那以后就再没亲近过女人，因为心里有愧。

唐纵听了半晌，倒是好笑，“行了，都别说了，多大个事儿。”

唐大都督伸手去拉崔蓬的手，“别炸毛了，丢人。”

崔蓬抿着嘴，唐大都督在崔蓬耳边低语：“你叫他怎么办，赔你时间，赔给你青春，还有赔你的多年爱恋？”

唐纵的耳语很有些效果，崔蓬看了沈约一眼，扭头出去了。

清晨的海浪还没涌起，崔蓬在一块石头上坐了，唐纵站在她身边，劝道：“你既然看重他，就应当知道他是这个样子，你既然选择忍耐，就不应当拆穿。不管是当年还是现在，他一直就是那个样子，两头摇摆，样样都想要求个周全。”

唐大都督叹一口气，“你今天这般喋喋不休，应该不是为了那谁徐娘子，你到底怎么了？”

“小庆死了。”

崔蓬从腰间摸出一封信来，“赵全给大有来的信，信上说小庆死了，佘小庆死了。”

女人垂着头，好像哭过了，唐纵听见了有甚么滴入沙丘的声音。

“小庆？”唐大都督本想问，小庆是谁，又觉得不合时宜。

“佘小庆，是我邻居，年纪和我一般般大，他有个两个哥哥，佘家大哥叫佘喜庆，喜庆死在了嘉靖元年的安南战场上。喜庆死的前一年，我爹娘也死了，当年就是喜庆告诉我，说军中给饭吃，叫我去投军的。

佘家是世袭的军户，喜庆死后，朝廷勾摄佘家的次子大庆入伍，大庆在嘉靖二年去了山西大同卫，他去了山西很多年，很多年都没消息。

小庆是在嘉靖七年入伍的，他在南京卫所，南京和宁波隔得并不远，等嘉靖九年，佘爷爷死的时候，我给小庆和大庆都写了信，小庆从南京回来了，但大庆没有回来。”

崔蓬说：“我一直疑心大庆是不是已经死了，如果不是已经死了，他怎么会这么多年没有消息？但朝廷没有下死亡通知书，当年也没有按例勾摄小庆入伍，我就不知道大庆是不是真的不在了。”

“十五年了，大庆去了山西大同卫十五年，这十五年里，除了第一年来过一封信，这些年，就再也没有消息。”

女人说：“我当年也曾经拜托沈大人替我探听，问问山西大同卫有没有佘大庆这个人，但沈大人没给我回信，六年过去，他一直都没给我回信。”

唐大都督听在耳朵里，“山西大同卫，嘉靖二年？”

嘉靖二年，大概沈约沈大人还在他扬州府的小院子里读书，而唐大都督早就跟着家中长辈上过几回战场了。唐大都督略微想了一下，回道：“嘉靖三年八月，山西大同卫的士兵造反，他们杀了大同巡抚和卫所的参将，还放火烧了官署，接着就窜逃各地。那支戍军大约有两千五百人，叛.乱之后，他们就地解散了。”

唐纵说：“原因是山西巡抚要将这支部队调走，调离大同，巡抚想让士兵分流，入驻山西外头的堡垒，护卫大同城镇的安全。但当年那些士兵从正德朝一路享受过来，安逸惯了，不愿意离开大同。三年之前，也就是正德皇帝死的那年，甘肃巡抚也是遇见了一样的事情，他也是指挥军队，但指挥不动，反而被造反的兵士杀了。”

“你的意思是？”崔蓬抬头。

唐大都督道：“我叫山西卫去查，查查目前山西卫正在服役的人中有没有佘大庆这个人，如若没有，也未必就是死了。兴许他在嘉靖三年，参与了叛乱，最后被清除出军队，逃脱了。”

崔蓬不说话了，她望着远远的海平面，不再声响。

唐纵将信收起来，又拍了拍崔蓬肩膀，说一句：“佘奶奶年纪大了，有些话不必说。就像你今天有些话，本也不必说的。”