第43章

那天, 蔡老根很晚都没有回来，这原本也不算什么事。自从秋季开始, 他出门的频率比从前高了许多，有时候遇到志趣相投的, 就会到小酒馆里喝两杯，深夜才会回来。

蔡老根平常一直窝家里，偶尔如此高氏只是絮叨两句，也不怎么管他，每次出门还给他兜里多装一些钱。

大家以为那日也和从前一般，并未当一回事。只有蔡小满心底不踏实，一直记着那个富贵公子的威胁。她见老爹久久未归, 便是想要出去寻。

高氏自然不肯, 蔡小满再厉害不过是个半大的小姑娘。上次中秋节像这么大被拐走的女童可是不少，虽说后来有一部分被找回，那名声却也臭了。有的女童未被人贩子折腾死，倒是被流言蜚语给弄死了。

最后派了蔡大江去寻, 没有想到蔡老根真的出事了, 他被打得皮青脸肿，看着好不凄惨。身上还有酒味，被蔡大江搀扶回来的。

“当家的，这，这是怎么了。”高氏直接把手里的东西扔了，冲到蔡老根身边，眼泪刷的一下流了下来。

蔡老根挤出一抹笑容, 他脸上有伤，瞧着十分可怖。

“没事，就是点皮外伤，看着有些吓人罢了，嘶”

高氏见他一说话就扯到伤口，也不敢多问，直接把他搀扶进屋子，蔡小雪连忙跑进去拿出药膏给他敷上。

“大江，你爹到底是咋回事。”高氏焦急问道。

蔡大江挠了挠头，愁道：“我也不知道，爹一路上啥都不说。我过去的时候，爹已经这样了，还在那喝酒。”

“你这死老头子，都已经伤成这样了，还在外头喝酒，不知道赶紧回来！”高氏又是心疼又是恼怒。

“爹，是不是那天那个男的？”

蔡小满看到她爹这模样，脸色变得十分难看。她爹平日从不与人结仇，也就是家里那点事，可现在那家人自顾不暇，根本没有闲工夫管他们。

那唯一的嫌疑人，就是那天想要强买大将军的公子。

蔡老根点了点头，眉间尽是苦涩，深深叹了一口气：“大将军被他抢走了。”

“小满，你说是哪个男的？到底咋回事，你们爷俩打什么哑谜，赶紧给我说清楚了！”高氏是个脾气急的，刚才顾及蔡老根的伤口，所以憋着没说话。现在听到这话再也忍不住了，一副不说就要抽人的模样。

蔡小满将那天的事道出，所有人眉头皱得紧紧的。

“这么大的事，你们之前怎么也不说。”高氏气恼道，若知道有这么一件事，她怎么也不会同意蔡老根出门的。

他们不过是普通百姓，根本惹不起那富贵人家。别看蔡老根在这行很是厉害，可在那些人面前，不过蝼蚁一般。

安全起见，蔡老根出入的场所也都是他们这些百姓去的地方。不管自己的养的小玩意再厉害，不管别的地方给再多钱，蔡老根也不会以身涉险。

没有想到还是遇到了这种人物，真是让人想要使劲都使不上来。

“别怪孩子，是我想着避开就没事。没有想到那人竟是盯上我了，哎，只可惜大将军被夺走了。”蔡老根重重的叹息，眼眶都开始发红起来。

他今天换了一个棚子斗蟋蟀，没有想到刚进场就被那富家公子盯上，而且还被安排在一起斗。他是到了场子上才知道，心生退意已经来不及了，只能硬着头皮上。

那富贵公子起初也并无异样，只是想要用自己的虫子把大将军打败，让他瞧瞧什么才是王者之风，以出那日之气。

没有想到大将军不仅把对方的虫子斗败了，竟是还把对方的虫子给咬死了！斗蛐蛐虽然场面激烈残酷，可大多不会将对方虫子弄死。

一般情况下都是输了的虫子残了，被输不起的主人给抛弃而死。

那富贵公子顿时大怒，说是蔡老根故意为之，不想卖给他蟋蟀便是罢了，竟然还以此报复。蔡老根辩解也无用，那富贵公子就是冲着他来的。又道这虫子花了百金买来，如今被弄死了，蔡老根难逃干系。

这本是强词夺理，所有斗蛐蛐儿的人都知道，赛场上便是如此。虽说极少有虫子会被咬死，可也是在所难免的。那富贵公子不过以此为由头，故意找事罢了。

可即便知道道理，也毫无办法，强权之下谁又敢如何。这一行这类事也不算少见，因为不管富贵人家还是贫民都有人好这口，争夺他人之爱一事总会发生。

棚子管事上来调解，那富贵公子要求蔡老根用大将军换。蔡老根说什么都不从，这是他的虫王，决不能经他人之手。

那富贵公子非要不可，蔡老根坚决不从，就被痛打了一顿。大将军最后还是被那富贵公子夺走了。美其名曰是赔他的那只虫子，还意思意思给蔡老根留了十两银子。

管事的劝蔡老根想开些，莫要再去纠缠，这位爷是他惹不起的。临走前还给他十两银子，已经算是很厚道了。虽是亏了，可好歹人没事。

蔡老根心中很是气愤，却又无可奈何。他，守不住大将军。

他不想这么灰溜溜回去，便是找了一家小酒馆喝酒。一来是心中气闷，而来也是不想让巷子里的人看到他的狼狈。

“你这死老头子，不过是一只虫子，再稀罕能比你稀罕吗！那人想要就给他，还好给你留手了，只是一些皮外伤，若真的把你打死打残了，我们这孤儿寡母的可怎么活啊！”高氏听完心惊胆战，直接嚎嚎大哭起来。

“大将军不仅仅是一只虫子！”蔡老根声音透着哀鸣，他眼眶泛红，咬着牙一脸愁苦。“他是虫王，虫王没了，我就没有资格继续干这行了。”

大家听到这话，顿时都愣住了。

“爹，你不干这个，那咱们家咋办啊？”秦氏脱口而出，说完就觉得不对劲，却也没法挽回了。

高氏狠狠瞪了她一眼，又转向蔡老根：“当家的，你，你真的要……”

“这是上天的警示，我这么多年在这一行这么顺畅，如今怕是要到头了。”蔡老根深深的叹了一口气，“我原本就不是靠这一行发家的命，能挣下现在这样的家业，已经是老天厚爱。现在，是该去做自己该做的事了。”

从前蔡老根说的话，在蔡小满脑海中响起。她终于明白蔡老根为何会如此决定。

“虫王是根本，是老天的恩赐，唯有守护好，才能资格养它们，靠它们给自己造福。若虫王没了，说明老天爷觉得你不适合干这一行了。”

养虫人必须守护好虫王，这就是蔡老根的坚持。虽然有些匪夷所思，有些玄幻，却也是一种信念。

蔡小满并不是很理解，作为一个有前世记忆的人，更多是实用派，不相信什么鬼神之说，哪怕她的经历很奇特，依然没法改变多年养成的习惯。只是不会去触犯，却也不会在心底有多敬畏申明。

但她尊重蔡老根的决定，尤其看到他被打成这个模样，更是没什么话说。

大将军如此厉害，让那富贵公子愿打破规矩也要抢到，可想有多看重。若在他们那个圈子混得风生水起，那么她父亲的名声可能会更大。

这本来是件好事，可怀璧其罪，他们家不过是小老百姓，跨越了阶级的名声，很有可能会带来麻烦。

此刻她特别理解蔡老根对她的担忧，法制社会待的时间长了，忘了这个世界的残酷。上一世虽然也有很多不公平，可光天化日之下这般的，还是比较少的。至少她和她身边的人从没有遇到过，也就少了一些警醒。

只是如此一来，就要面临最现实的问题。

他们家主要就是靠蔡老根撑起来的，现在失去了这么一大笔财富，那么以后该如何活下去？

想要在阳城里找活，对于本地人来说，也不算难。可想要维持现在这样的标准，那么几乎就是没有可能了。蔡老根在这一行可谓风生水起，收入水平是高于这条巷子的平均水平的。

听到蔡老根这样的决定，大家伙全都沉默了下来。他在这个家到底起着什么作用，就连最小的蔡小虎都很清楚。可谁也不会说道他的不是，每一行都有自己的坚持，蔡老根这些年如此平顺，大家除了觉得他的有这本事之外，更多觉得是老天赏饭吃。

现在老天爷预警了，若是再坚持，也是徒劳无功。这一点在场的人比蔡小满还想得明白，所以对蔡老根的决定并无异议。

“爹，咱们家以后是不是就没钱了啊？”蔡小虎忍不住开口道。

高氏直接一巴掌扇过去拍他的脑袋：“少不了你吃的！”

“我又不是担心没吃的，只是爹要是不养蛐蛐儿了，家里就没以前那么宽裕，那我就别上学了吧。花那么多钱，以后兴许还没用。”蔡小虎摸着自己的大脑袋，眼珠子一转，又道：“不如让我学武吧，以后可以跟舅舅他们一起跑船。”

高氏毫不客气的打断了他的美梦：“想都别想！给我老老实实读书！”

“我就不是读书的料，三姐都比我学的还快呢。”蔡小虎噘着嘴嘟囔，心中郁闷无比。他是真不喜欢读书，虽说他学的很快，可每次读书就要在那半天不能动，这也太难熬了。

蔡小满也不客气的拍了一下他的脑袋：“这话是啥意思，我在你心里就这么差？”

“哎呀，姐，我不是这个意思。”蔡小虎连忙讨好，以前他就最信服这个姐姐，如今不傻了做饭还这么好，更是狗腿得不得了。

“学你一定得上，你要是能考取个功名，咱们家也有个说话的人。”蔡老根坚定道，以前还觉得多认识几个字也是好的，如今更多了一些期盼。

若他们家有个秀才，至少能让其他人有所忌惮。成为秀才就会进入读书人的圈子，这个圈子里的人虽然明争暗斗不少，可对外却非常团结，地位又很高。

就连朝廷都很害怕读书人那张嘴，阳城学风很浓，读书人备受尊敬。秀才虽然不过是其中末流，可在没有功名的人面前还是有些地位。

若是纷争，面对的不仅仅是这个人，而是一群人，还是一群非常优秀的人。

“是啊，要是咱们家小虎能考取功名，哪里会受这样的折辱。”高氏目光灼灼的盯着蔡小虎，“你以后给我挣点气！”

蔡小虎听到这话，耷拉个脑袋，不敢再吭气。

“爹，娘，我现在已经开始挣钱了，以后这个家由我撑着。”蔡大江认真道，表情里透着坚毅。

他是长子，虽然一直很清楚自己身上的责任，可从前有爹娘靠着，也就没想太多。如今发生这样的事，顿时觉得得扛起这个家。

蔡小雪也道：“我现在学新花样已经学得差不多了，以后可以挣的比现在多一倍。”

“还有我。”蔡小满也举手道，因为知道蔡老根的顾及，所以也没有多说什么。

蔡老根欣慰的点了点头，不管遇到什么事，他们家还是能拧成一股绳。这比什么都重要，家和万事兴。

秦氏抿了抿嘴，整个人十分焦虑，没有这么乐观。

他们家都是靠这个，现在说停就停了，以后可怎么办才好。她男人的钱才刚多了一些，她都已经想好以后怎么用了。若以后这个家都有她男人扛着，那么她那些计划全都白费了。

若是有了孩子，家里头那么多张嘴，怎么能顾得了他？

其他小手艺哪里比这个挣钱，家里倒是有个能挣钱的，公爹还执拗着不让。

“爹，娘，那咱们以后该干点啥啊？”秦氏终是忍不住，直接开口问道。

蔡老根抽起了旱烟，并未言语。今天他在小酒馆想了一天，虽说他其实早就预料到很有可能有这么一天，可当这一天来临的时候，还是有些猝不及防。

老大媳妇心底想啥，他十分清楚。这也不怪她，毕竟才刚嫁进来一年，当初愿意嫁过来，何尝不是因为他们家条件还不错的缘故。

这也无可厚非，谁不想过好日子？

他看了看自己的手，其实这么多年过去，他的手已经好得差不多了。当初那伏击他的人到底没有下狠手，手只是一时伤了，却并没有废掉。

这些年他一直锻炼他的手，虽不及最开始那般灵活，想要重操旧业也并不是什么难事。

早在几年前，他就暗地买了一套金刚钻，只是藏着没有让大家伙知道。心底还是有所忌惮，因为他想要做的并不是在街上游走的锔碗匠，而是更为精致的东西。

“我上街锔碗。”

大家听到这话，全都愣住了。

“当家的……”作为枕边人，高氏如何不知道蔡老根心底的想法。这是他的执念，一辈子放不下的东西。只是因为种种原因，这才耽误了。

如今这状况倒是成了一个契机，让他有勇气下决心。

这么一想，今天的事倒也不完全是坏事。

“锔碗能挣几个钱啊。”秦氏小声嘟囔，声音不大，却也足以让人听清楚。

高氏顿时恼了：“你要是嫌弃我们这个家，你就给我滚！”

蔡大江的脸色也不太好看，觉得自个媳妇这话说得不合适。

“娘，我不是这个意思。”秦氏见状，顿时急了。

“就这么点事就沉不住气，我们是缺了你吃了还是缺你穿了？咱们家现在还好好的，你就这么丧气，以后真遇到大事了，你这个做大嫂的能撑得起这个家吗！”

高氏猛的站了起来，完全不留情面把秦氏痛斥了一顿，这个媳妇是个精明的，就是不大气，最近脾气也越发古怪。整天神神叨叨的，也不知道成天忙个啥。

如今这个时候，竟然还说这样的话，这让她很是担忧她以后怎么撑起这个家？

秦氏臊得脸红，她也不知道为啥，最近话就是藏不住。心底想什么，就全尽给说出来了。

“娘，我错了。我，我……”

蔡老根将拉着高氏的衣服，让她坐下。

“大江媳妇的担忧也并非没有道理，我如今只能走街窜巷给人补碗，不过能勉强维持生计，想要跟从前一样，确实是不可能了。”

“话是这么说没错，可这个节骨眼上就说丧气话，以后的日子还咋过？她是大嫂，这种时候就更应该撑住。她都这样了，小的不更慌了，这个家还要不要好好过日子了？”高氏气鼓鼓的坐了下来，恨铁不成钢，“别以为钱拽手里就是当家的，当家的是不管遇到什么事都得立住了，这个家才不会垮。”

秦氏听罢更是羞愧不已，从前她一直觉得高氏当家还不如自己。她从小算盘就打得溜，算起钱来那叫个快，总觉得高氏有时候很不会掌家，有些钱花得很是不对地方。

可如今才知道，她把一切想得太简单了，很多地方确实是她未曾想的。

蔡小满考虑了很久，才开口道：“爹，我们要不做点点心卖吧？不用直接开店，只需在家里做好，然后供给专门收货的人便可。”

她的月饼在戏园子那边很受好评，那边放话，只要他们愿意做就愿意收。不仅如此，之前白面送给救了他的酒楼管事，也传来消息，想要收她做的月饼。

虽然每日数量都不多，可若真的开始，可以找到更多合适的买家，收入应该还是很可观的。她会的花样不少，可以根据每一家不同特色，提供不同的点心。

如此只需和信得过的人打交道，虽销量会有所影响，却也省了很多事端。

蔡老根沉默，只是猛的抽着烟。

“这事让我再想想吧。”

蔡小满并未急着拿到答案，毕竟今天的发生了很多的事，每个人都需要静一静。

蔡老根被打之事到底没能瞒得住，很快巷子里的人都知道了。不少人都因为这事登门，有关心的也有幸灾乐祸的。

从前就有不少人嫉妒蔡老根是个能挣钱的，如今在这个上头栽跟头，心底难免有一种暗爽的感觉。很多人看到别人有钱，都难免有些小心思，只不过常态下不带到面上而已。

这件事成了巷子里的热门话题，不少人都怀着各种心思讨论这事。不过有一种心思大家都有，那就是对那些富贵人家的忌惮。

做得再好有啥用，在那些人眼底依然不过是一直随意可以碾死的蚂蚁罢了。

李老婆子那边自然没有什么好话，虽然不敢在登门，可在外头的话非常难听。蔡大福假惺惺的上门关心，可得知蔡老根要重操旧业的时候，回去的时候脸色十分难看。

他锔碗的手艺很是一般，只是这边街上就他一个锔碗匠，大家伙若不想跑很远，瓷器陶器破了只能在他这修补。现在若是多了蔡老根，那他的生意可就是要被抢走了！

他平日懒洋洋的，每次还拽得不行，就是仗着这一片就他一个。现在多了一个锔碗匠，还是比他手艺好的锔碗匠，顿时感觉到了危机。

若是两家交好，他们肯定会岔开地盘，可两家这关系，蔡老根估摸还想要故意抢他的饭碗。尤其之前闹的事，大家都撕破脸皮了，更加没有顾及。

蔡大福回到家，心里越想越担忧。虽然他不喜欢这门手艺，可真要被抢了生意，那以后生计就成问题了。他便是想用舆论让蔡老根不要在这片地盘抢他生意，让大家说这般做是不厚道的事。结果没想到，反而让大家伙第一时间知晓蔡老根要重操旧业了。

大家伙早就受够了蔡大福那态度，经常是实在没法子才会去他那。有的人家直接攒着，等去别的地方再带上去修补。如今一听这消息，家里有破碗破罐的，全都拿到蔡老根家里去了。

原本蔡老根一家还沉浸在忧愁之中，一见这架势，尤其听到了其中原委，生生把大家伙给逗乐了。

那家人不高兴，他们家就高兴了，快乐就是这么简单。