祯娘断然一句‘这个生意不许做’倒是让刘文惠意外了, 这本就是好事儿，为什么大小姐这般声口, 一点余地也无？就算如今没有多余的货物供别个，但是将来如何说得准, 这时候说的和缓一些，将来也是多条路子！

祯娘本事疲乏地很了，坐在一张圈椅上，这时候也起身了。一边踱步一边道：“这是一个太精明的了不要说咱们作坊本就没得多余货物，就是有也不是如今发卖给他！”

祯娘这时候心思飞转，因着专心思索，本来的疲劳竟也消减了大半, 冷声道：“刘管事你可知道云贵那边有个独特的生意, 名唤做‘赌石’的。就是当年英宗皇帝兴起的本来翡翠的价儿可是离着玉石差远了，也是因此才彻底起来。”

刘文惠如何不知，这英宗皇帝当年就是极为推崇翡翠。其实大明皇室倒是一直爱这翡翠大明后妃大都是民间一般人家出身，见识未免不够, 穿戴首饰也偏爱艳丽。颜色多样, 红绿等都十分耀眼的翡翠就常常进贡宫廷了。

但饶是这般，也没有翡翠与玉平起平坐的道理，知道英宗皇帝让内府经营这赌石生意，这才一切不同了。

祯娘其实并不是要问刘文惠是不是知道这一典故，所以不等刘文惠开口，她便轻轻抚过自己一丝不乱的鬓发，这才道：“咱们家的生意若是一样货物都没卖就有人上赶着做生意, 那就如同‘赌石’里的全赌了。这时候来则是开了一个‘窗口’叫人看见了极好的色地，自然是要加价做生意。”

说到这里刘文惠越发不解了，只得道：“请大小姐示下，我只当这是好事儿，人家赌石生意也是这般做的么，石头有了好表现，人家加价，然后谈妥发卖。这不是两厢便宜，咱们赚了钱，也有人帮着担了风险，人家也是得偿所愿。”

祯娘这时候却是没有笑意地抬了抬嘴角，道：“只是咱们这并不是赌石的生意，赌石的生意本就是大家都不知这石头里头有没有翡翠，或者翡翠好不好。只是咱们这个可是赌石？明明咱们都晓得这是翡翠，是极好极大的翡翠了，为什么还要平白分给人家一杯羹？”

刘文惠还有话说：“可是大小姐，这世间生意是一个人做不完的，就是这火柴生意，虽然才是一个开始，咱们能一枝独秀，但是将来如何可不知呢！说不定就走漏了配方的消息，或者有其他人看出该如何做了，咱们赚银子不该是落袋为安么！”

祯娘这时候越发精神了，盯着廊下的一株花木道：“一个人确实做不完生意，也的确讲究一些落袋为安只是这绝不是和这位刘少爷讲的！火柴引人注目后应等着一些大人物来，与他们合作分润才有好处。到时候咱们独门供货，利润少到只要有就行了，但是人家能让咱们货物所到，没有别个也能做这个生意！”

说到这里，祯娘已经有些轻蔑了：“至于这刘少爷，并不是这样的人呢。不是咱们能靠着他，而是他想靠着咱们赚银子！咱们当然可以与人分润，这是因着人家能给咱们好处，或者是这样，或者是那样。但是这刘少爷不行，咱们的货物不少下家，用不着分他汤水了。”

祯娘与刘文惠谈论生意的时候真是精神了一会儿，可惜这也不过是一会儿，到了晚间就越发困倦，几乎是吃着饭就要睁不开眼睛了，就是沐浴洗漱也很是匆忙地应付。

本来也没人想过这事大事，本来就是季节变化的时候，人人困倦一些也是寻常。最多就是子夜十分细心，往祯娘洗浴的汤盆里放了些纾解疲劳的药草，以为这就准保见效了谁也没想到第二日就让人措手不及了！

第二日到了要去上学的时候，一直是自然就醒的祯娘身也没翻，这时候几个丫鬟才觉得不同。将离就要去叫起，这也是免得祯娘读书迟到。只是唤了一两声，祯娘恍恍惚惚醒来，还是懒怠动弹的样子。

大丫鬟们这才察觉出祯娘有不同，将离是一个头儿，立刻吩咐小丫鬟道：“快去安乐堂禀告太太去！只说小姐身上不舒服，今日不能去读书。让太太过来做主，要请个大夫诊脉瞧瞧！”

满府里只有祯娘和顾周氏两个主子，祯娘是顾周氏唯有的女儿，听到这样的消息，顾周氏如何不急！当下并不停顿，没有见着祯娘就先吩咐道：“还愣着做什么，快快叫外头的小子去请寿安堂的何太医来！只说大小姐身上不爽，让他仔细辛苦一些！”

说着便也不打等儿地去了祯娘的宝瓶轩，才跨过院子门，一帮婆子和小丫鬟就低眉顺眼地站着。顾周氏这时候看她们哪个都不顺眼，只觉得一个个面目可憎，竟是白养活，满院子活人竟然一个祯娘也没照顾好，当即冷哼一声，只往祯娘卧室过去了。

祯娘本来十分宽敞的我是此时却是没空下脚了，原来是有十多个丫鬟在里头挤挤挨挨，这样子哪有人动弹的余地！看到这样顾周氏越发气不打一处来，当即道：“你们一个个都不会做事了么！如今只会挤在祯娘床前，别的再没一点用了！”

“子夜将离，你们两个照看大小姐，红豆微雨你们两个去厨房催促，要热水和银耳百合粥来，多少让祯娘舒坦一些。至于其他人的，也别在屋子里打转，再有一会儿，祯娘只怕喘不过气来！”

说话间顾周氏已经坐到了床边，见祯娘竟然是迷迷糊糊的样子，虽然醒着，但是思绪并不清楚的样子。拿手去摩挲女儿脸蛋额头，立刻倒抽了一口凉气，当即心痛道：“我的儿！怎么烫成这般！昨日就没个人察觉？”

祯娘这时候只觉得浑身疲软，耳边的声音也觉得离自己甚远。整个身子也是不停地往下坠，只是晓得是娘亲为自己担心，想说什么让她宽心，但是嘴巴就像糊了浆糊，张也张不开，到最后又忘记自己能说什么了。

所以她也不知道这时候满屋子的人都是战战兢兢如履薄冰了伺候小姐伺候到了这个样子，是什么样子？生病了居然没一点察觉！直到第二日不成样子了才晓得！顾周氏发怒了，只是一句‘要你们有什么用！’就是一道惊雷，在场的忙碌起来也是嘴巴发苦，只怕待会儿就有一刀落在自己头上。

不说这话，只是休整功夫就有婆子进来道：“太太，何太医到了，就在宝瓶轩外候着。”

小姐们的屋子自然不是容易就能进出的，这何太医常常在后院走动，晓得忌讳。到了院子口就停了，先让人禀告一番，若有什么要避开的也就提前避开了，免得冲撞。

顾周氏这时候不能与人发火了，当即道：“还愣着做什么，子夜将离，快快把小姐的帐幔放下来。你们年纪大些的都到后房避开，只留下小丫鬟们照顾可以让人去请何太医进来了。”

说着顾周氏自己也躲到了一架紫檀透雕隔纱屏风后头坐着，等到何太医进来的时候就只见一些婆子和几个七八岁的小丫鬟了。小丫鬟也不是愚钝的，见人来了，立刻给帐幔掀开一个小小角，托出祯娘的右手腕。

何太医只见祯娘指甲上还有花钿拼出的图样，精致得不得了，只觉得有些唐突，连忙让小丫鬟用手帕罩上，这才诊了一回脉。然后沉吟半晌道：“脉象已经有了五六分了，只是要准，还得让看看小姐的气色如何，不然不好定夺。”

这时候坐在屏风后头的顾周氏才连忙出声道：“医者父母心，这世上哪有避讳医生的！何太医自然看得。你们还不快快打开帐子，让何太医与小姐瞧病！只是仔细别全打开了，若是招了风，不是要加重了病！”

小丫鬟果然微微揭开了帐子让何太医看个分明，只是这一看就让何太医一时失神：长发青丝，黛眉翠羽，姿容秀美，明明是暗暗的帐子里，祯娘却是雪白地发光的样子。等到回过神来，何太医连声暗说‘罪过罪过’，实在不晓得哪里有小娘子这般模样，倒是一下让人说不出话来了。

好在何太医真是个医者父母心的，一时失神后就不再多看，赶忙放下帐子。与顾周氏隔着屏风说清楚祯娘的病症，又开出药方，这才忙不迭地要走竟然是一会儿也不停留的样子！还让顾周氏纳闷：莫不是今日何太医还有别处出诊？

自然是没人猜中何太医怎么了，上上下下都忙碌着祯娘的病呢！祯娘的病情来的蹊跷，但是说来也是情理之中竟然是劳神过度，说是这些日子舟车劳顿，又不停思虑，恰好遇上气候季节变化，一时没个适应，这就病了。

这就是俗称‘累病了’当即是抓药熬药，仔仔细细照看祯娘。中间琐碎暂且不提，直到三五日后祯娘才算是缓过来，但是依旧是懒懒的。顾周氏这几日每日都要来看她三四回，见她要好了，也不放松：“这一回是个警醒！谁能想到你这小小的人也能累病了！总之这几日哪怕就是身上大好了也不许你多思多动，学塾里先不去了，就只在家好生休养！”

因着顾周氏的这一番‘圣旨’，祯娘这几日不要说出门了，就是床也没下几回，连吃饭也是几个丫鬟端到床前，服侍着用了。

这一日也是一般，祯娘起床洗漱完毕了，便没个动弹，将离给她梳头，为了舒适方便，只把上头一半的头发结顶编成一条大辫子，然后绾成一个小攥，用个发带系住就是。下头一半的头发也是编成大辫子，垂在胸前一侧就是了，没有一点装饰。

祯娘无事可做，只得让个小丫鬟念书，另外就是看红豆做鞋子。红豆做着鞋子就道：“小姐可不缺鞋子穿，平日里外头送来的多，又有妈妈们常常做，咱们顶了天了也只给姐儿绣个帕子汗巾。但这一回咱们新学了几个鞋样子，除了微雨，我和将离、子夜一人做一双，也是我们对小姐的心！”

这时候红豆的鞋子也是做的差不多了，祯娘按着做成的那一只看：“这鞋子有个什么名目不成？不然实在看不出其中是哪里新了，还格外费工夫呢！倒不是你们这样的女孩子做的！”

祯娘一眼看出这鞋子缉鞋口十分难，用针时候针是一定难拔，只怕做一针就要用牙咬着拔针。这种鞋子就是女人家做，也是那些健壮的成年妇人来做，至于娇养在闺阁的娇花嫩柳如何能成？

红豆却是笑着说：“小姐这些日子并不知道金陵的风尚了，这鞋子有个名目叫万寿鞋，又叫‘鲤鱼儿鞋’，这是京城宫里传出来的风尚喱！除了这个，将离那里有一双千秋鞋，子夜那里有一双寿安鞋。”

红豆做的着一双鞋，鞋面上是鲤鱼戏荷的图样，数一数一共是九条鲤鱼，中间在鞋尖上是一只最大的红鲤。这只红鲤鱼特别绣的是底下要垫上衬才绣出来的，好让鲤鱼鼓起来。鞋口的正中间，是一朵芙蓉玉片串出来的荷花，可以颤颤巍巍地抖动。那只鼓起来的鲤鱼就正好在这芙蓉玉荷花下头，简直是做活了鲤鱼戏何。

旁边将离一面摆弄花瓶上供的鲜花，一面笑着道：“听说是皇宫里的风尚了，只有皇上、皇后和太后宫里最有体面的宫女才能穿这样的鞋子。那万寿鞋是皇上宫里的宫女，千秋鞋自然就是皇后宫里的，寿安鞋则是太后娘娘宫里。”

祯娘看过一回子夜和将离的做的鞋子，正在说话，微雨就带着辛夷和青黛两个进来了。辛夷和青黛两人手上都带着东西，辛夷的是一个拿青布罩住的鸟笼，青黛的则是一直鸳鸯眼的大白猫。

微雨指着这两个道：“这是太太让给小姐拿来的，说是小姐就是劳累太过，要晓得一些完了才是。养些鸟儿、猫儿、狗儿的，就当是放在眼前逗乐玩耍也是好的，就让人赶忙挑了最好的两个，送来给小姐了。”

祯娘这时候就有些哭笑不得了，她从来不养这些小生灵，只能无奈道：“这些小东西哪里是能乱来养着的？凡是用了心的就要亲近了，以后如何能割舍得下，偏偏他们寿数有限还不如不要亲近了。”

辛夷却是轻轻巧巧掀开了青布罩子，让人瞧见里头一对鸟儿正轻轻跳动，道：“小姐偏偏在这些小生灵上心思重，我见小姐十分爱玉淳小姐那只点子狗，每回去都要逗一逗。这时候自己却没法子下决心，何必如此？咱们替小姐照看着。至于今后如何，那就没法子说话了，真要那般想，那可就难过日子了。”

祯娘果然十分心动了，只招了招手，让辛夷把鸟笼子提近些来看。这是两只十分亮眼的红心肝，体型纤小只有三寸上下。一只是雄鸟，上体闪辉深绿蓝色，□□皮黄，胸具猩红色的块斑，一道狭窄的黑色纵纹沿腹部而下。一只是雌鸟，只有一处不同，□□是赭皮黄色。这种鸟儿原是自天竺那边传过来的，如今在□□繁衍不多。因着样子可人，价儿叫的贵！特别是这两只，祯娘用眼一瞥就知道是奇货。也不知由几千只鸟中才选出这两只来，在祯娘这里真是有些可惜了，那些爱鸟成痴的见了只怕要茶不思饭不想。

祯娘拿了一支红玉签子逗了逗两只鸟儿，见它们越发欢快了，嘴上就不由得露出笑容了。下头的人都是眼睛尖的，见到祯娘的神色，一个个都凑趣起来，那些年纪小的丫头更是凑近了要逗两只鸟儿。一时之间，好似这几日因着祯娘生病，顾周氏发怒而有的小心翼翼都消散了。

这时候逗鸟儿逗得十分可乐了，青黛就十分苦恼了她手上正抱着一只大白猫，这猫儿见了鸟儿扑腾哪有个不心痒痒的。连带着抱它的青黛都要格外注意。只得撅着嘴道：“小姐先看过这只猫儿罢！看过之后就能带下去，见不到鸟儿了就好，不然这里不得安生。”

众人这才注意到大白猫，既然鸟儿不是凡品，那么这只猫儿也不会是了这正是一只临清狮子猫。临清狮子猫依照毛色可分为白狮猫、黑狮猫、鞭打绣球、花狮猫四种。又因着眼睛珠子颜色多，就有更多种了。其中以一只蓝眼、一只黄眼，雪白被毛的狮子猫最为珍贵，称其为“鸳鸯眼狮猫”。

这一只就是其中极品了，毛色雪白，一只眼睛蓝宝石也似，一只眼睛黄玉也似。再看身形也是矫健非常，站姿犹如狮子，让人一看就爱。祯娘让人把鸟儿挂到屋檐下头，让青黛把狮子猫抱到床上说起来鸟儿再漂亮也不如猫儿狗儿一点，人们亲昵狎玩只能是这些。

这临清狮子猫名气大，也是十分珍贵。除了卖相好以为，就是因着它们性子温婉，就是没有□□也难得会伤人。算起来在猫儿里头已经是格外亲人的那种了。

祯娘把这个热热的小东西抱在怀里，就像揣了个小火炉，满是笑意道：“这个夏天太热了，冬日若是有它，只怕不用火炉。”

不知是不是有缘分，这只狮子猫就乖乖呆在祯娘怀里，祯娘把手放在它眼前，它就轻轻舔手心。哪怕这是猫儿里头格外亲人的一类，但第一回见的人就这样亲近，也十分难得了。祯娘越发高兴，立刻道：“这要仔细养起来。我知道这些猫儿，特别这样名品名种棵树难养活。你们仔细去打听要怎么做，再跟我说谁能做好这个，以后专门仔细它，旁的事情就不要做了。”

四个一等大丫鬟自然不会去为这件事上心她们本就是‘位高权重’的，事情多，在祯娘心上分量也重，用不着靠这个露脸。至于几个二等的就有些心动的，或者想着活计轻省些，或者想着多得一些赏钱，倒是想得了这一道巧宗。

不过决心不重，毕竟二等的也不得了了，出了院子底下人也是奉承的。最是想靠着这个出头的是那些三等的小丫头，他们大的不到九岁，小的才七岁，但是已经很知道要如何上进了。要知道这一回靠着这个先出头，入了小姐的眼，那就比身边的小姐妹多走了一步。

一步出头步步出头，到时候更先升二等，然后就更有机遇升一等。只看如今极为一等的姐姐在家里是如何被捧着那般气派，一般人家的小姐都比不上，可以说是十分风光了。如此这般，可不叫人格外用心打算！

祯娘不晓得自己这一句话惹出的那许多心思浮动，只是逗着猫儿打算给它取个名字，丫鬟们也帮着想，只是提了几个皆不中意。祯娘这时候只得摇头道：“罢了罢了，可别再想着书里来个名字了，用在小猫儿身上真个刁钻，比最初于你们这般取名还别扭，难怪当初娘说我名字用的不好。不说这些，见她毛色雪白，就叫做白雪罢！”

玩了一会儿，有厨房的人送来一些点心，祯娘才让青黛又把白雪抱下去。

顾家饮食上是十分精致的，除了一日三餐和偶尔宵夜外，每日还有上午和下午两顿点心。这两顿点心和平常摆在屋子里的不同，自然是更加精致可心许多。为了这点心，厨房还要设计菜单，总共有二百四十道不同样式，每顿四道，每日八道，足够一个季节不会吃到一样的。等到换了季节，再将点心里的时令点心换下，换成另个时令的也就是了。

祯娘家的厨房很有功夫，在这些小食上就够看的了。一样冰糖霜梅、一样牛乳蒸饼、一样果脯凉糕、一样甜碗子。别的也就罢了，甜碗子倒是格外得祯娘的意这本就夏季时候才能吃得上的。今日的甜碗子是葡萄干和鲜胡桃的，就是把葡萄干先用蜜浸了，把青胡桃砸开，把里头带涩的一层嫩皮剥去，浇上葡萄汁，冰镇了吃。

祯娘别的都不爱，唯独甜碗子吃了半份。吃过后就与几个丫鬟道：“日子越发热了，越爱吃些凉的东西，我见你们也是爱的。你们去厨房多多要些来，分着吃罢！”