寇珍来见阿俏, 阿俏才知道，她在惠山的时候, 省城这里一直有人将她与寇珍比较。随着寇珍在饮食界名气渐渐响亮，连带她的知名度也有所提升所谓“寇珍阮俏”是也。

寇珍开玩笑地望着阿俏, 说：“外头人用这个名号，就是在说，寇家做出来的珍品佳肴，味道那是没的说的，而阮家那位送去惠山学艺的姑娘，相貌乃是一等一的，所以人都叫她‘阿俏’！”

阿俏不依, 上前咯吱寇珍, 两个女孩嬉笑成一团。阿俏这才发觉，昔年那位古板严苛的“训导主任”，性情已经开朗得多了。

“对了，阿俏, 你回省城之后, 有什么打算？想不想将你在静观大师那里学到的在省城好好露一手。”玩闹之后，寇珍顺手捋了捋耳边的几绺散发，换了一张严肃脸。

“我正有此意。”阿俏点点头，将回城之前，她与张老板所商量的一切事宜向寇珍和盘托出，“这样我可以摆一道以‘云林菜’为主的席面，或者, 干脆在省城里摆一次‘辋川图小样’。摆席面的场地和材料费用我都可以请张老板帮帮忙。”

“辋川图小样？”寇珍惊讶地问，“你竟然能做辋川图小样？”她随即由惊转喜，拉起阿俏的手，大声说：“这太好了。不如，不如我俩一起……我现在能做‘素蒸声音部’了，我俩干脆一道摆一席仿唐五代的‘烧尾宴’吧！”

素蒸音声部？

阿俏闻言也愣了一下。

这“素蒸音声部”与她的“辋川图小样”一样，乃是一道天下驰名的“看菜”，几乎就是专门用来看的菜不是中看不中吃，而是叫人一见了就不忍心下口。唐代有十部乐，唱歌伴奏的人就叫“音声人”。而“素蒸音声部”就是用素菜和面，蒸出七十个模拟蓬莱仙境音声人的面人。这七十个面人的服饰、姿态、面部表情，全都各不相同：有弹琵琶的、有鼓瑟吹笙的、有翩翩起舞的，组合起来，就是一个由七十人组成的，盛大的仙乐歌舞场面。

这道“菜”，本是唐代“烧尾宴”一道最重要的大菜。这道菜能做出来，相当于将唐代饮宴的巅峰“烧尾宴”复原了一半。

“我有‘素蒸音声部’，而你能做‘辋川图小样’，这样我们两人的技艺加起来，正好在席面上呈现盛唐气象。”寇珍越说越兴奋。

“我还有个主意，早先剩我一个人在省城的时候，就有那好事之徒想要撺掇我寇家和你阮家比试一次，看看这私房菜谁家能做得更胜一筹。不如这样，我们干脆借比试的名义，把人都请过来，然后联手摆这一席‘烧尾宴’，这样既替你打响了名号，我也跟着沾光，也好教那些闲人晓得，我寇珍，和你阿俏，我们两个是情谊不容旁人挑拨的好朋友！”

“好啊！”阿俏望着寇珍，也觉这是个绝妙的主意。她听寇珍说得恳切，心里颇为感动。须知她两年不在省城，这个地方是人一走茶就凉的，所以如今她的人望远远不及寇珍。寇珍此举，乃是真心实意地提携阿俏。

接下来两人便商量了摆“烧尾宴”的细节，彼此分派了任务，各自去忙。

按照寇珍的主意，两人是打了“比试”的旗号向外宣传，实际上则是联手摆一出大席面，期望达到震撼世人的效果。

于是阿俏通过阮清瑶去寻一名记者。阮清瑶别的不行，但是在“黎明沙龙”里混得久了，人脉很广。她很快就给阿俏联系上了一名省城报社的年轻记者，名叫上官文栋的，两人约在一间咖啡馆里见面。

上官文栋听了阿俏的想法，推了推鼻梁上的眼镜，问：“所以你们两人名义上是打擂台，可实际上却是联手演出。我若是文章写得天花乱坠的，回头旁人问起来，你们该怎么解释？”

阿俏见对方问得犀利，点点头说：“这个您尽可以放心，我们准保宾客前来，一见了这席面就能彻底忘了‘打擂台’这回事儿。”

上官文栋想了想，说：“你们的故事很有意思，到了你们比试……嗯，不对，是联手表演的那一天，我也能来，写一篇后续报道么？不用坐在席面上，能让我看见席面，把这场面和氛围都能写出来就行。”

阿俏当然没问题。两人将诸事谈妥，从咖啡馆作别，上官文栋就回报社去了。

阿俏则从鼓楼闹市往阮家大院那边慢慢走过去。她两年没回省城，城中已有不少变化。阿俏一抬眼，远远地见到上次她与姜曼容比试切磋的那间“醉仙居”，记起母亲宁淑曾经提起过，“醉仙居”现在已经易主，原主凌老板回乡养老去了。

然而眼前的“醉仙居”看起来依旧富丽堂皇，巨大的金字招牌高悬楼上，一楼大堂里人来人往，生意兴隆。这新主人将此处经营得不错。

阿俏信步往前，在一间橱窗跟前停住了脚步。

橱窗里陈列着日常用的青瓷碗碟，用聚光灯照着其中最精美的一两件，叫人自然而然地将视线投在那两件上。青瓷表面泛着质朴而柔和的光线，这提醒了阿俏：是了，初回省城，她想要凭借一道“辋川图小样”扬名立万，光有美食还不够，还需要美器。

她信步走进“知古斋”，一名伙计前来招呼。阿俏终于还是不敢提沈谦的名字，只向伙计说了要求，她想要釉面质朴大气，边长在一尺二寸以上的方形素白色瓷盘，而且一要就要二十个。

“这个……”轮到伙计挠头了，“这位小姐您请稍候一下，我得请示一下我们老板。”

阿俏赶紧摇手，“我也只是随意一问，若是贵店货不趁手，也不打紧。”

方形瓷盘本就极少，何况还是那么大尺寸的，烧制不易。不过若说做“辋川图小样”，却还是方形的瓷盘来得好。她早先在惠山做过的那一次，用的是圆形盘，虽说已能震住前来观赏的诸位香客，可到底还是缺了点什么。

那伙计赶紧留她：“您千万别走，要是错过了您这样的主顾，我们老板铁定要教训我。”说完那伙计转身就跑，咚咚咚地往楼上去。

阿俏独个儿留在知古斋一层的铺面里，满眼俱是书画文玩，可她却无心欣赏，心里既期盼又忐忑，不知沈谦是否会来见。

少时是那伙计眉花眼笑地下来，阿俏见到，稍稍舒了一口气，心头却有一点小失落。

“我们老板说了，这位小姐您什么时候要这样的物件儿，我们在那之前一定送到就是。”

阿俏说了日子，又问：“我该先付一点定金吧！”

伙计赶紧摇手：“这……您连东西样子都没看到，就能将这事儿交给我们‘知古斋’，我们哪里敢让您破费？自然是等东西到了，给您过目确实是您想要的，再说这价钱也不迟。”

阿俏“唔”了一声，点点头，谢过那伙计，转身出门。

她沿街走了几步，突然回头，往知古斋二楼亮着灯的办公室看过去。办公室窗前空无一人，阿俏便低下头，脚下蹬着的粗跟皮鞋在地面上磨了磨，随即转身，默默地沿着街道离开。

沈谦在二楼办公室窗前立着，避在窗内，正以手支颐，猜她已经离开了，才稍稍探出头来，远远望见她发上别着一只名贵的玳瑁发夹，免不了微微抬起唇角。

人说思念像酒，酿的时间越长便越醇厚。他盼着下一回见她的时候，能饮一盅又甜又醇的好酒。

出乎阿俏的意料，寇珍所在的寇家，将这次“烧尾宴”的地点，定在了已经易主的“醉仙居”。

“醉仙居”易主的全过程，瞒得住外人，却瞒不住寇家这样的人家。阿俏一问起，寇珍立即去帮她打听，不多时就得了消息，原来这“醉仙居”的新主人，不是别个，而是本省商会的会长，巨贾曾华池。

阿俏对这曾华池有些模模糊糊的印象，记得阮杜两家比试的时候他是首席评判来着。只是这人看着与人为善，总是笑脸迎人，可是阿俏总是不喜。

“这凌老板当时是犯了事儿，手上沾了人命，不得已，卖掉全部家财以求脱罪保命，所以才卖了‘醉仙居’的。知道这事儿的人都说曾华池占了个大便宜。那价格……啧啧啧，这么赚钱的产业，常人决计不会以这么低的价格出售的。”

阿俏听了，心中更有些烦乱这事儿听着就像是有猫腻。

可偏偏在这“醉仙居”摆宴，是寇家定下来的事，寇珍一片好心，阿俏自然也不能以自己的一片好恶来左右旁人的决定。

“唉，阿俏，你放心吧。曾华池与我义父是多年的好友，看在我义父的面子上，‘醉仙居’这次肯定会用心来帮我们的。”寇珍安慰阿俏。

“再说了，你上回也看到的，醉仙居三楼那么敞亮的大厅，省内独此一家，‘小蓬莱’什么的都是比不上的。那样开阔的地方，用来摆‘烧尾宴’，才是最好。”

阿俏听寇珍这话说得在理，不由点点头。须知“烧尾宴”乃是唐时名宴，讲究的是辉煌气象。若是场地逼仄，宾客前来，全挤着坐在一处，那就是“小家子宴”，与“烧尾”二字没什么关系了。

想到这里，阿俏就点了头，拉着寇珍的手，笑着说：“那感情好，一切全听你的。”

本省商会会长曾华池的私宅就在距离醉仙居不远的闹市之中，是一出清幽典雅、闹中取静的大宅院。宅院旁边还有一处小院，与曾家宅院有一道暗门相连。

曾华池入夜之后才从这道暗门过来，敲开小院最末一进的月洞门，有女仆引他进门，“老爷，您来得正好，三姨太正在等您。”

曾华池不禁一阵心痒，搓着手对那女仆说：“这里没你的事，你下去吧！”

他走进一间香闺，不见他那位三姨太的人影，四处转了转，才听见有人“噗嗤”笑了一声，从屏风后面款款移步而出，来到曾华池面前。

这女郎不过是穿着一件最寻常的夏季真丝睡袍，睡袍质地柔软，松松地挂在她身上。女郎足上则踢着一双鞋面上嵌着牙雕的拖鞋，衬得她足上的肌肤一片玉色，看上去比象牙还要光洁柔滑。

“三姨太！”曾华池恭恭敬敬地行礼，目不斜视，生怕将眼前女子这副情形看多了，自己把持不住。

女郎“嗤”的一声笑了出来，随意往身边的湘妃榻上一靠，娇声唤道：“老爷，对外我可是您的三姨太，您见了我，如何又这般客气？”

曾华池额头上有汗，连声说：“不敢，不敢，三姨太是任大帅的人，小人对任帅十分景仰，而对三姨太从来不敢有什么非分之想。”

女郎冷笑了一声，随手将撂在湘妃榻旁的一叠报纸掷在曾华池身边：“这个……到底是怎么回事？”

曾华池取来报纸，扫了两眼，面上立即堆满了笑，说：“三姨太，这就是两个不懂事的小姑娘小打小闹。我可是将她们那点儿小心思摸得一清二楚，她们对外声称是比试，其实不过是想联手推这‘烧尾宴’而已。”

那位三姨太“哦”了一声，念道：“唐时烧尾重现省城，寇珍阮俏谁拔头筹曾老爷觉得这只是两个小姑娘小打小闹？”

曾华池哑了哑，登时想起面前人与寇珍阮俏之间的一段恩怨，脸上立刻出现决绝的神色，伸手为刀，在空中虚劈一记，说：“我听三姨太的吩咐，三姨太说怎么处置那两人，我就怎么做！”

三姨太听见，忍不住笑了起来，随意甩脱了右脚上牙雕的拖鞋，露出用凤仙花染红的五点小小的指甲。这只纤足的足尖冲曾华池轻轻地勾了勾，人则缓缓开口：

“不急，不急……曾老爷既说是小打小闹，那就是小打小闹。不如我们……先来谈点儿正事儿？”

曾华池见了她那只脚，就已经口干舌燥，一个字都说不出，待到对方发话，这曾华池大喜，方才上前，伸手捧住了那只纤足，小心翼翼地，慢慢地摩挲着，直到那女郎舒服地叹了口气，曾华池才腆着脸，冲湘妃榻攀了上去。