常婶儿划拉得好算盘。

常小玉身子不妥当, 总是在阮家才成这样的。大夫也说了，营养不良, 换句话说就是阮家不给吃……常婶儿虽然明知道这情形是反过来，可这大夫是外人, 又没见过常小玉胡吃海塞的样子。

果然这大夫带着将信将疑的眼神，一个劲儿地打量阮茂学。

阮茂学终于怒了，伸手一拍桌子，说：“瞎三话四！整个阮家, 就属她吃得最多！”

可阮茂学这么说, 反教大夫更加怀疑了。毕竟大夫望闻问切一番之后, 确定常小玉的身子弱得很, 再见她瘦成这样，绝不可能是“吃得最多”。阮茂学这样一描, 阮家反而倒被描黑了。

“大夫, 您可得给这事儿做一个见证！”常婶儿一本正经地胡扯。阮茂学一时怒将起来，指着常婶儿的鼻尖说：“你少在这儿搬弄是非吧！我是看你闺女可怜, 给她脸才摆酒抬的姨娘……”

阮家以前极少有这种后宅纷争，即便闹起来, 也大多在宁淑的调停之下很快平息。因此阮茂学从来没有与常婶儿这样的人对阵的经验。

他话还未说完，就听常婶儿哭哭啼啼地说：“小玉教二老爷占了身子，要怎地不还是一切听老爷的？”

阮茂学瞪了眼，偏生又没话反驳。在与人斗嘴这种事情上，阮茂学的战斗力几乎为零，乖乖地被常婶儿牵着鼻子走。

大夫却不愿意掺合这种宅门内务, 起身说：“姨奶奶的病症我已经说清了，总之不是喜。以后慢慢调理饮食，自会复原。这个……没什么事儿我就告辞了。”

常婶儿见大夫要走，倒遂了她的心愿。

她眼下唯一想的，就是能在阮家再讹一笔钱。大夫离去了正好，在外头有这么个人能做见证。

常婶儿在薛阮两家都待过不短的日子，一向知道这种宅院里的大户人家最爱惜羽毛，生怕传出什么不好听的名声出去。虽然她所控诉的完全是子虚乌有之事，但是既有个大夫能做见证，阮家很可能为了息事宁人，选择破财免灾，掏点儿钱出来，封她的嘴她的目的，也仅仅是为了这一点儿封口费。

“且慢，郑大夫，请您等一下。”花厅外有人一掀帘子，出言挽留那位大夫。

开口说话的人是阿俏，阮清瑶跟在她身后进来。

阮茂学一脸的尴尬，轻斥一声：“你们两个没出嫁的女孩儿，掺合这些事儿作甚？”

“爹，我娘不在家，临走是托付了姐姐和我一起打理阮家的内务，”阿俏不徐不疾地开口。

实情确是如此，自宁淑离开后，阮家上下，现在基本上都只认阿俏，以阿俏的指令为准。

“所以这件事儿，难道姐姐和我过问不得？”这本就是阮家主母该过问的内务，阿俏此刻说来，理直气壮。

她说着转身，对花厅外头的人说了一声：“进来吧！”

只见花厅的帘子一动，小凡半扶半抱，扶着常小玉进来。常小玉面白气弱，一进花厅，小凡立刻扶她坐在椅子上。

“郑大夫，”阿俏朗声说，“就像我父亲刚才说的，阮家绝对没有苛待常姨娘。所以我才想请你做个见证。”

大夫纳闷得紧：今儿他是遇上怪事了，一个两个的，都要找他做见证。

“甚至我父亲说得没错，这位姨娘，在我家吃东西，是吃得最多的。”阿俏很认真地说，“可为什么大夫还是能诊出常姨娘营养不良，像是常年没有好生进食的样子？”

她走到常小玉身边，垂首看向常小玉的双眼。常小玉也回望着她，眼神中带着愤恨，然而她没有多少力气，过了一会儿，便脸色苍白，额头上涌出虚汗。常小玉一下子激起了求生欲，望着阿俏的双眼也转为求恳，仿佛请求阿俏，救她一救。

大夫在旁好奇地问：“为什么？”

阿俏抓起常小玉的右手，指着上面一处半月形的伤痕，说：“大夫，你看了这个，觉得是什么？”

郑大夫凑过去，看了半天，说：“齿印儿，而且是反反复复，咬过很多次，都在同一个位置。”

阮茂学与常婶儿都在一旁发呆，不知这齿痕和常小玉现下的病有什么关系。

“您想想，常姨娘什么情况下，会咬着这个位置，而且一而再再而三地咬。”阿俏提醒郑大夫。

郑大夫一时恍然大悟，说：“我明白了。姨奶奶这是吃过东西之后，用手抠嗓子眼儿，好让已经下肚的食物都吐出来。”

他凝视着常小玉手上的齿痕，叹息了一声，说：“看来姨奶奶一开始只是为了保持身材，不得已而为之。到后来却成了瘾，不管吃什么下去，都要强行催吐，这样下去，当然吃了和没吃无异！”

常小玉听见阿俏揭破了她的秘密，突然尖叫一声，伸出手，就要朝阿俏脸上抓过来。

阿俏却不在意，右手轻轻一挥，常小玉登时坐倒回椅子上去，动弹不得。小凡则上来，在一旁凶巴巴地盯着她，不许她再动常小玉却也确实，没法儿再动了。

郑大夫看见常小玉这样，一下子想起来了：“是，我见过类似的病症。患者催吐成瘾，往往焦躁异常，控制不住自己的情绪。阮小姐，这下子我可以对症下药了。”

他随身带着纸笔，当下取出来刷刷刷地写了一副药方，递给阿俏，说：“这是个去燥安神的方子，先让姨奶奶的情绪镇定下来，然后再让她喝白粥，慢慢地一点点地把胃口培养起来……对了，吃完食物得千万着人盯着她，别让她再控制不住，自行催吐。”

郑大夫最后感叹：“阮小姐，这案例在世上并不少见。你倒是提醒了我，凡事不能只听一面之辞，看病问诊的时候也是如此。”

阿俏直说不敢当，双手奉上诊金，命人将大夫送出去，回来的时候，正见到阮清瑶抱着双臂，一言不发，只管望着常婶儿母女冷笑。

“瑶瑶、阿俏，你们说，这对母女，该怎么处置？”阮茂学有两个女儿撑腰，一时也抖了起来。

阿俏扭头看看阮清瑶，没说话，那意思就是，你的旧人，你来处理好了。

阮清瑶知道阿俏铁定会把机会让给她，当下轻轻一笑，命人去把阮家除了那些帮厨之外的仆佣都叫进花厅，包括那个私自把常婶儿放进来的门房。

“我好像曾经对你们说过，常婶儿不在咱家当差很久了，也算不得是咱家什么亲戚”

阮清瑶声音清脆，一个字一个字地说来，声音在花厅里回荡，格外好听。

只是她没说什么好话：“后来我也再三嘱咐过，常婶儿到咱们家，至少先给当家主事的人先报一声，待太太小姐们点了头，再往里放也不迟。可是今儿呢，还是悄没声儿地让人进来了！这次倒也罢了，只是借常姨娘的肚子，想讹一把阮家而已，可是以后她要进来杀人放火你们也这样让她进来么？”

阮清瑶陡然提高了声音，直接道：“你，去收拾了铺盖走人，阮家不要你这样的佣人，不听主人吩咐，反而去巴结什么三不知的外人！”

阮清瑶直接炒掉的是门房，她另点了一位一向在东进三件院落里服侍的男仆去做门房，工钱给提了两成。原来的门房怨恨得很，不恨别个，只怪常婶儿，闹出来这么多事儿，结果主家发作，饶上了自己。

阮家其余佣人见状，大多悄悄往花厅外边挪了挪，争取离常婶儿远一点儿，生怕重蹈了门房的覆辙。

“二小姐，”常婶儿明明没有泪，硬去挤眼泪，“您可是我看着长这么大的，您现在大了，翅膀硬了，连我也要撵了……”

言语里暗暗挤兑阮清瑶，连带阮家佣人们的目光也往阮清瑶脸上晃了晃。

阮清瑶后槽牙反反复复地磨，心里快要悔死了：上次这对母女明明已经搬出去了，竟是她自己引狼入室，重新给带回阮家来的。她这真真是搬起石头砸自己的脚。

阿俏这时则很干脆地踏上一步，直截了当地说：“常婶儿，天色已经不早了。阮家绝没有留你的可能，你若不想太难堪，这便请回吧！”

常婶儿见到阿俏出面了，知道这位三小姐绝对不会比阮清瑶更好说话，当下扭头往常小玉那里看去。

“小玉，娘这一去，他们再为难你，你可怎么办”

常婶儿挥着不存在的泪。

“常婶儿，这儿没谁为难常姨娘的！”终于有其他仆人忍不住开腔了，“每天常姨娘吃的，比二小姐三小姐加起来都多，也从没见她做过半点儿活计。若这也算是为难，那我们还不得天天盼着有人来为难为难我们？”

一番话说得常婶儿脸上一阵红一阵白的，无话可说。只不过，常婶儿想起早先阮茂学名下的干股，已经转了一成给常小玉，而且常小玉已经签了文书委托她保管，这名妇人心里登时有了底。当下不再说什么，常婶儿只管回头招呼一声：“小玉啊，你好生将养，回头要记得来看娘啊！”

说罢，她竟扬长去了。

一时花厅里下人遣散，只剩下阮家父女三人，外加瘫坐在椅上的常小玉。

阮清瑶郁闷得要死，她也很想将常小玉一起顺带扫地出门，可这人当初是她亲自重新带进阮家门的，现在再赶出去，岂不是狠狠打自己的耳光？

阿俏则比二姐沉稳得多：“爹，这是您的房里人，怎么处置，您自己做决定吧，回头我们听您的吩咐就是。”

阮茂学搓搓手，问：“这么好？”

阿俏在一旁不咸不淡地说：“娘以前就始终是这个态度。”

阮茂学一下子傻了眼，再次惦记起宁淑的好儿来。在这些事情上，宁淑始终尊重着他，按他的意见行事，从来不说一个“不”字。所以他才会一而再再而三地触碰宁淑的底线……等他意识到这一点的时候，才发现，为时已晚。宁淑和他之间，好像已经很遥远了。

阮茂学心里一阵郁闷，再扭头去看坐在椅上的常小玉。

常小玉满头虚汗，面白气弱，却始终恶狠狠地盯着阿俏。

阮茂学知道，若是现在就将常小玉赶出阮家，恐怕她再康复的可能性就很小了。他到底是个心肠柔软的人，伸手扶了扶鼻梁上的金丝边眼镜，想了半天，转过脸望着阿俏，小声说：“阿俏”

阿俏敛了眼神，目光与阮茂学没有交集，低着头说：“爹，我知道了。会按大夫说的，让常姨娘服一段时间的药，喝白粥养一阵胃口。但是往后怎样，还要看爹您自己的。”

阮茂学重重地点了点头，说：“阿俏，谢谢你！”

他在心里下了决心，在宁淑回来之前，一定要将这个姨娘从阮家送出去，否则他与宁淑这间的裂痕便无法弥补。

阿俏当即吩咐人照料常小玉。

阮清瑶则私下里暗暗埋怨阿俏：“没想到，你还真这么滥好心啊！”

阿俏一本正经地说：“二姐，早先常婶儿死活拉着那大夫，就是想让咱们阮家落人口实，闹出个苛待妾室的名声。如果现在就让常小玉出这个门，岂不是就坐实了这一项？倒还不如先把人稳一稳，然后让咱爹自己处理。”

她见到阮茂学的眼神，已经知道阮茂学下了什么样的决心。

再者，阿俏觉得常小玉得这个病，可能与自己也不无关系。年前常小玉曾经在百货公司和她试过同一个式样颜色的旗袍，她穿着极好，常小玉却硬是将旗袍撑破了。可能就是在那时，常小玉被刺激到了，又舍不下这个口腹之欲，所以才想出了这么个法子，一面吃，一面催吐，到最后可能肠胃已经生出反应，只要一吃她便会想吐，已经成了病态了。

也罢！阿俏这辈子行得正坐得正，绝不被人欺负了去，也不打算欺负任何人。常小玉现在既是这么一副情形，她便容下常小玉将养一阵，养好了再行了断。

果然不出阿俏所料，常小玉将养一阵，不再暴饮暴食，也不再吃过就吐。待到她能如常人一样进食的时候，阮茂学便做主，将常小玉挪到了她原来在外头住的那个小院里，每月给一定银钱，让她自己关起门来过日子。

常小玉以前在阮家吃喝是公中的，不心疼，待花起自己的钱吃东西，便再也不敢像以前那样敞开了怀吃，可也反复了好一阵，那食量才稳定下来。

此乃后话。总之等宁淑从浔镇回到省城的时候，家里似乎已经没有“常姨娘”这号人物了。家里下人言语里也知避讳，绝口不提“常姨娘”三个字，常小玉住过的院子也腾了出来堆放家具家什，常小玉这个人，似乎从来不曾存在过一样。

宁淑这次回来，整个人精神而爽利，打扮得比以前更加精致，面容也似年轻了好几岁，样貌几乎与阮清瑶有的一拼。

阮茂学见到妻子回来，大喜过望，笑脸相迎，小意温存地问长问短，又殷勤地陪着妻子去放置行礼。

阿俏在这对夫妻身后看着，心里暗想：在母亲心里，是不是也真能当常小玉这个人，从来没有存在过呢？

不久，阿俏和阮清瑶收到邀请函，说是上官文栋喜期将近，邀请她们两位去“仙宫”参加婚宴。

这时候阿俏和阮清瑶已经将去惠山参加“万国博览会”的事情准备得差不多了。她们俩都收到了“万国博览会”组织方的邀请，去惠山参观展会。姐妹两人算算时间，在离开省城之前，刚好有那么一点儿空闲，正好去参加上官的婚礼。

阿俏心里对“仙宫”这个地方是有些膈应的，偏生上官家选了这里作为婚宴场所。可是阿俏再想想，当日“仙宫”发生了那么多令人无语的事，但是上官文栋一直在三楼舞厅里，对楼下发生的事一无所知。

所以阿俏也不能没道理地去责怪上官。

到了“仙宫”外面，阮清瑶自有相熟的女宾，如李伊宁等，聚在一处，叽叽喳喳地在说话。

阿俏找了个侍应生打听了一下，随即过去和阮清瑶打了一声招呼，说：“二姐，我去找个人，一会儿就回来找你。”

阮清瑶正在听李伊宁说上海社交界的逸事，不以为意，挥挥手，让阿俏先去了。

阿俏熟门熟路，一直寻到仙宫位于半地下的大厨房。有侍应生见她是宾客打扮，连忙拦她，说：“这位小姐，您怕是走错了吧！”

阿俏摇摇头，说：“我是来找人的，寇小姐在这里吧？”

她来找寇珍。

自从上次在“小蓬莱”匆匆见过一面之后，阿俏始终不知道寇珍现在怎样了。她也曾试图通过寇家联系寇珍，却始终没有半点回音，倒不如这次，直接闯厨房，来得直接爽快。

来人听见阿俏提一个“寇”字，当即点头，将她往大厨房里带了几步，招呼道：“寇小姐，有人寻！”

此刻离开宴的时间还早，寇珍正好有些空闲，当下双手在围裙上擦了擦，转出来见到阿俏，欢声道：“阿俏！”

“寇珍姐！”

阿俏见寇珍依旧脑后挽着发髻，人黑瘦了不少，可是精神却比上次在“小蓬莱”的时候好多了。她心下稍安，只说了一句：“见你这样，我就放心了。”

寇珍闻弦歌而知雅意，立即明白了阿俏的心意，感激地握了阿俏的双手，低下头，憋了半天，着实没能说出来什么，最终只是用力点了点头，说：“人年轻的时候，难免有点荒唐事儿，熬过来不就好了？”

她这话却说得阿俏心里不是滋味，可是相劝却无从劝起，只得伸手拍拍寇珍的肩膀，说：“寇珍姐，我却相信这不是什么荒唐事儿，只要你相信，以后一定会有转机的！”

寇珍闻言苦笑一声，小声在阿俏耳边说：“能有什么转机？他已经逃走了，而我很快就要随家里一道去上海了。”

“什么？”阿俏颇有些惊讶，“去上海？”

“我义父已经将一切安排好，最近就要将业务开到上海滩去。你也知道的，这种时候，我这手厨艺，会挺有用的。”寇珍苦笑。

阿俏一想也是，寇家将银行业务开到上海，立足之时，少不了宴客酬宾，而寇珍做出来堪比外间酒楼大厨的席面，自然能让寇家脸上有光，帮着寇家结交新朋旧友。

“寇小姐！”大厨房里的人已经在招呼寇珍。

寇珍“唉”了一声，握着阿俏的双手，说：“总之我们有缘再见！”

她又补了一句：“阿俏，我这辈子从未想到，竟能结交你这样一个朋友。”惋惜之情，溢于言表。

阿俏则赶紧说了一句：“你们在上海落脚的地址，现在已经知道了么？若是我也去上海，也好有个途径来找你们啊！”

寇珍已经被催促数声，她连忙凑到阿俏耳边，飞快地说了一个地址，握一握阿俏的双手，赶紧去了。

阿俏牢牢记下那个地址，不免有些惆怅，可是也无可奈何，不知将来她与寇珍会各自有怎样的际遇。

她有些垂头丧气来到“仙宫”一层，回到阮清瑶身边。

“二姐！”阿俏招呼一声。

阮清瑶却全注意到她回来了。

“不会吧！”阮清瑶目瞪口呆地叹了一声。

李伊宁呆了半晌，也叹息一声：“怎么会这样？”

阿俏抬头，正见到盛大的迎亲队伍已经到了“仙宫”门口。新郎上官文栋则正立在仙宫阶上，面色木然，等待着他的新娘。

而令阮清瑶和李伊宁目瞪口呆的是：从迎亲的轿车里的走出来，穿着西式小礼服的新娘，却根本不是容?。

阿俏见状，一时也惊住了。