因着恭王殿下的事, 颍州便安稳了下来。

乌鞑没再有别的动作, 顾熙然也陆续收回兵力。

九月初的时候，恭王的灵柩回京。

夏日里天热，送丧队伍是一路加急赶回来的。

恭王灵柩入京的时候，所有皇子都去接了。以三皇子为首的皇子们站成一排, 默默看着曾经英武不凡的二哥就这样归了京。

鞑子不灭，朗洲未归, 大越山河飘零，满腔勇武的恭王殿下却已凉了热血, 一抔黄土埋骨。

恭王是隆庆七年生人, 正是壮年。他十八迎娶正妃, 二十便有了自己的嫡长子。如今这位曾经的世子如今的小恭王殿下正跟在叔叔们身旁，抽泣着哀悼父亲。

刺眼的白色纸钱遮天蔽日，道路两旁的百姓们素衣跪地，算是送这位以身殉国的恭王殿下一程。

灵柩之后是一小队礼旗营的士兵，身背丧旗迎风招展，却是漫天的苍茫。

礼部尚书立在宫墙之上, 他手捧圣旨, 在队伍停在宫墙下后便扬声而诵：“朕之爱子棱, 英武不凡, 忠孝之诚，以保家卫国之大义，捐躯殉国，朕心甚哀。着追封为恭亲王, 以其长子承爵，葬入恭王园寝主位，钦此。”

他话音刚落，小恭亲王便痛哭失声，惹得群臣也跟着哭成一片。

三皇子荣锦榆回头看了看侄子，回过头来时凤眼一扫，在荣锦棠面上停了那么一瞬，便回过了头去。

“老八，父皇把二哥丧事交于你办，务必要办好。”他淡淡吩咐道。

荣锦棠同他行礼，口中称“是”。

诏书读完后恭王灵柩是不得进宫的，恭王园寝尚未建成也不能安葬，但丧事是要办的。隆庆帝交给荣锦棠的也是这件事。

恭王灵柩在宫外停顿片刻，听完皇帝陛下圣旨便回恭王府，等七七四十九天守灵之后便转去永宁寺停灵，直到园寝建成安葬。

看着灵柩往家里拐，小恭王便哽咽着磕磕绊绊往下面走，看着单薄又可怜。

荣锦棠叹了口气，他冲几位兄长告了个罪，转身追着侄子下了城楼。

剩下的几位皇子看着他们两个身影不见，七皇子才道：“三哥咱们回吧，这上头太热了。”

三皇子扫他一眼，脸上没什么笑模样：“没规矩。”

六皇子荣锦松生来就有口吃的毛病，轻易不再外人面前讲话，兄弟面前也是不讲的，他沉默地站在后面，面无表情地盯着城砖上缺了的口子。

“是有些热了，回头我们再去看二哥吧。”这次开口的是四皇子荣锦桉，他仿佛没看到三皇子难看的脸色，说着便往回走。

他一贯是不耐烦那些人情往来的，性子倒是没六皇子那么闷，却也不爱跟兄弟们玩闹只喜看书。

这说起话来，就少了那么多拐弯抹角，直白的很。

他走了，六皇子便也跟三皇子行了礼，一同走了。

七皇子却是看出来也懒得跟自己哥哥说别的，他道：“得了，这几个都走了，就咱俩跟这干什么？”

三皇子眯起眼睛，他一贯也是被世人称赞的平易近人俊朗不凡，如今刚是而立年纪，自是十分有威仪的。

不笑的时候更是一身王爷气派，旁的兄弟讲实话是都不如他。

“老八平时上课，也如此吗？”他问。

这会儿宫墙上只有些士兵，讲起话来倒是自在。

七皇子乱七八糟的挽着袖子，一遍念叨热，一遍回：“老八那成天不吭声的，没什么区别啊？他不打小就那样吗？”

三皇子冷笑一声，远远眺望远处车水马龙。

宫墙很高，约有两层楼的样子，站在上面俯瞰京城，自是另有一番美丽。

站得越高，看得也就越远。

老七从小没心没肺，他许是不记得了，可三皇子却从来忘记不了。

他记得那时候他已经要离开勤学馆出宫开府，老八却是那一年刚刚开蒙，去勤学馆读书。

他同老七也就差这三岁的年纪，没几日功夫功课便都赶了上来，得了太傅一句钟灵毓秀的夸赞。

老三那书呆子在勤学馆勤勤恳恳十几年，那老头除了说他用功努力，就没夸过别的了。

这一句钟灵毓秀可是兄弟们之间的头一份。

况且，这并不是说给他们听的，而是说给父皇听的。

太傅姜桓曾经教导过隆庆帝，因着皇子们渐渐长成父皇便又把他请了回来教育皇子，他的话父皇很是肯听的。

就因为那一句夸赞，三皇子便记住了这个年幼的弟弟，他变了态度，剩下的弟弟们便也知道如何做了。

后来他离开勤学馆出宫建府，事情多加上年纪轻他却忘记这件事，再去关注的时候，这位钟灵毓秀的弟弟便也泯然众人矣。

三皇子从此放下心来。

这宫里论圣宠，谁能比得过他们母子？论才学，谁又能比得了他呢？

他这十来年光想着如何跟长兄斗，如何打压下面的三个弟弟，却忘了这一位悄无声息的也长到了束发年纪。

大越虽以嫡长承嗣，可在没有嫡长的情况下也可以贤继承大统。父皇没有嫡子，长子新丧，往下来最大的便是他了。

论身份，他母亲是贵妃，自是压了其他兄弟一头，论才学他也当仁不让，多得朝臣夸赞。如今荣锦棠仿佛横空出世，他其实并没有那么慌张。

但心里的那些不满却还是冒了头。

三皇子就这样陷入沉思里，一旁的七皇子百无聊赖看了一会儿天，不满道：“三哥，你不走我回了？娘亲让人做了乌梅汤，好喝的很。”

荣锦榆被打断心思，也没说别的，便就跟他一起回了后头。

这几日因着恭王丧事，宫里头都挂了白，连宫女黄门都换了素净衣裳，不敢肆意嬉笑打闹了。

付巧言也跟着一起换了月青的袄裙，头上的宫花也取了下来，只别了两个小巧的珍珠花钗。

这一对花钗是淑妃前日里赏给她的，珍珠很小，通共也没有几颗，倒是很普通的样子。

付巧言却极是喜欢，这就换了戴来。

淑妃手一向松，大小宫人们都能得些赏赐，这回宫里的姐姐们都知道她及笄了，便没人多嘴些别的。

因着恭王殿下的丧事，淑妃也停了读书的娱乐时候，下午改成抄经书。

付巧言每日里都是先帮她磨好墨，便也跟在一旁抄经。她的字本就秀丽，这一年捡起来练，倒是比以前多了几分大气来。

便是做了伺候人的奴婢，心气也没有变，年纪大了些手腕子有力气，写起来字更是有模有样。淑妃很是喜欢她，时常叫她跟在一旁练字，不那么重要的帖子都叫她来写。

这些日子陛下病了，因着不让人去乾元宫侍疾，淑妃便领着六公主多抄些祈福经书慰藉。

如今跟宫里头留着的也就六公主和七公主了，七公主还小，一直跟在顺嫔身边，没搬去内五所。六公主倒是十三四了，不好再留母亲宫里，这次还是得了皇帝的口谕才搬回来。

出了这么大的事，皇帝还记得怕女儿害怕，让跟母亲一起住才放心。

她是坐不住的，每日下午都要自己在院子里玩上一会儿才进屋来。

这会儿付巧言刚写完心经，正给淑妃的碧螺春蓄上热水，便看到六公主满头大汗进了来。

她后头跟的大宫女敏惠想叫又不敢，急得脸都白了。

付巧言忙迎了上去，柔声道：“殿下别急，先坐下喝口茶吧。”

眼看要入秋了，这两日晚上也凉了下来，可别吹了风害病。

她伺候人一贯是温和细致的，一张花容美丽至极，带着点儿甜甜的笑意，六公主小孩子脾气，加之年纪相仿，倒是同她渐渐熟念起来。

“母亲写完了吗？”

小丫头在这叽叽喳喳，淑妃不可能听不到音儿，却没搭理她们那些官司。

付巧言头也没回，取了软帕递给敏惠，好叫她给公主擦干头上的汗：“回殿下，还要等会儿，您且先用些今日刚送来的桃花芙蓉酥。”

六公主暂时住到景玉宫，御膳房的人精们便知道以后甜品往哪里送了。往日里给淑妃的大多是不太甜的蒸点，好克化些，到了六公主这里就都是小姑娘爱吃的烘烤炸冷一类了。

样子更精致一些，却也更甜，淑妃是从不爱吃的。

就连付巧言也跟着沾了几次光，宫里的白案御厨几代传承下来，好些名头外面是听都没听过的。

这会儿淑妃也写完了，放下笔站起身来。

付巧言又忙跟到桌后，把写好的经书用镇纸抚平压上。

“你啊，过几年都该许人家了，还这样调皮。”

“母亲，你就知道说我，怎么不见你去念叨哥哥？”荣静柔皱了皱鼻子。

淑妃点了点她光洁的额头：“你哥哥还用我操心？他是男孩子，自来也比你稳当。”

“怎么不用了？”荣静柔眼珠一转，小声嘀咕，“听说他那些个侍寝们都要打起来了呢，还打死过人？”

淑妃蓦地皱起眉头，语气有些凌厉：“这谁跟你说的？！”

荣静柔吓了一跳，见母亲生气了才委委屈屈道：“内五所都传遍了，她们都在说呢。因着哥哥长得太俊，尚宫局里的丫头们都想去伺候他。”

淑妃的脸一下子就沉了下来。

这节骨眼上传这样的话，显然不是什么好事。

且不说死了个小宫女有何相干，便就是伺候荣锦棠的宫女们都死了，讲实话也落不到他不好来。但这传的话里便有些难听了，连自己的侍寝丫头们都管不了，还怎么去管旁人？

原本因抄了经书而平静下来的心又起了波澜，淑妃伸手拍了拍她小脑袋：“行了，这话以后不许说了，回头我叫人去管束一下内五所，越来越不像话了。”

淑妃一贯的和风细雨，这般猛然发脾气实在有些吓人，付巧言是第一次见她生气，愣在一旁不知作何反应。

然淑妃根本没看他，只吩咐敏惠：“去把你姑姑和福姑姑都找来。”

敏惠福了福身，转身便要往外面走，却不料被个高大挺拔身影挡了去路，抬头一看却是一张英俊至极的脸。

这林花谢了春红，正在长大的少年日日都有不同，今日他换了一身三青灰绿的长衫，腰带选了白玉掐丝祥云纹，更显得猿背蜂腰。

束了发，今日里却没簪发钗，只用缂丝发带束了髻，看起来干净利落得很。

“母亲原何生这么大气？”他笑着讲来，端是俊美无双少年郎。

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