坤宁宫。

皇后扫一眼前来请安的后宫大小妃嫔, 坐在右下首头一位的正是丽妃。这位成功分割了宫权的宠妃，表面恭谦, 实际腰背挺直，

她心里一阵无名火起, 蹙了蹙眉心，抬手将诸女挥退。

皇后心情阴郁, 不过很快, 便阴天转晴了。

陈王来了，魏王也来了。

魏王被皇帝勒令闭门思过, 一晃眼已有数月，终于在銮驾返回京城时，悄声无息被放了出来。

原因无他, 万寿节到了, 后面紧接着就是魏王娶继妃的吉日，继续关着不行。

昌平帝经过几月时间, 火气消了不少, 就把他放出来了, 这是头一回进宫给皇后请安。

“钧儿。”

皇后几个月没见大儿子，忧虑牵挂, 眼圈微微发红, 握了魏王的手，“好孩子，快快起来，让母后好生看看你。”

魏王双膝着地, 没有依言起身，“孩儿不孝，让母后担心了。”

“那你下次便多谨慎些，莫让母后多劳神。”

“是，孩儿知晓。”

母慈子孝，二人真情流露，陈王一直微笑看着。

朝堂大事果然十分锻炼人，他独挑了几个月大梁，成长速度飞快。如今不管心内作何感想，表面也不露丝毫痕迹，反倒上前劝道：“母后，二哥出来了是好事，我们该高兴。”

“对对，该高兴的。”

皇后连声应和，抽出丝帕抹了抹眼角泪花，把大儿子搀扶起来，“你们兄弟都坐下，陪母后好好说话。”

又欢喜了一番，陈王主动开口，“母后，既然二哥出来了，重返朝堂想必不远，我先把手头上诸事整理一下，二哥重掌也不会千头万绪。”

魏王虽放出来了，但昌平帝还没开口让他重领差事。

不过想来也不会远了，继妃秦氏之父是英国公，颇有些能量，到时候双方一起使劲儿，皇帝必然会顺势下台阶，把魏王召回来。

“好，好好。”

皇后看着面上隐带关切的小儿子，极为欣慰，“兄弟齐心，其利断金。”

她拍了拍陈王的手，“你哥哥重新接掌，难免忙乱，幸好有你多协助着。”

陈王微微一笑，“刑部陈条之事正到关键时候，那我便先掌着，其余诸事，就整理一番 。”

“好。”皇后点头。

魏王拍了拍兄弟的肩膀，笑道：“辛苦你了，三弟。”

陈王笑意不减，“我长大了，正好为母后二哥分忧。”

算计了一场，他终究不是一无所获。

母子三人笑语晏晏，大殿气氛和乐，随后魏王话锋一转，蹙眉道：“母后，儿子听说太子妃有了身孕。”

他虽然被遣回京城，闭门不得出，但不代表耳目蔽塞，皇后临江侯会传消息给他，他自己也有信息渠道。

这所谓的“听说”，不过就是引起话题的说法罢了。

这个话题，让和乐气氛陡然一滞，皇后瞬间阴沉了脸，“没错，如今已经六月了，听说胎相稳固。”

魏王这么多年来，吃尽了嫡次子的亏，虽元后继后不可逆转，但母子几人难免耿耿于怀。

这种前提下，再加上皇长孙的位置相当重要，这五六年来，皇后魏王都为此废了不少心力。

前头是很成功的，魏王顺利成为头一位成婚的皇子，比太子还早了一年，只可惜后面触礁了。

魏王日夜耕耘，甚至不限于王妃屋里。王妃虽没怀孕，但倒有几位姬妾怀了，只可惜总会出各种各样的意外，终归是流了。

一句话概括，颗粒无收。

后面不等他继续努力，前一位魏王妃就要“病逝”，而刚大婚不久的皇太子，却传出大喜之讯。

这是何等让人咬牙切齿的消息。

纪婉青翻脸，边城眼线被郑毅设法拔除，皇后已无法掣肘对方的法子，要生的气早生过不少了，再多说也没意思，她如今的关注点在另外一处。

“这个孩子若顺利诞下，就是陛下头一位孙辈了，若是男胎，就是名副其实的嫡出皇长孙。”

意义之重大，不必细叙，她缓缓说来，眸中有化不开的忧虑。

夺嫡进行到如今，已有近十年时间。

因一开始有皇帝倾斜，坤宁宫甚至能隐隐占据上风。可惜皇太子不是吃素的，不过两三年时间，东宫便稳稳站住脚跟。

那时候，双方还能平分秋色，可是随着时间推移，太子逐渐占据上风。

到了近两年，东宫根深蒂固，已然是个庞然大物。即便昌平帝本人想动，都得拿上个短处，才能发作一番。

反观纪皇后一党，屡屡遭遇挫折，不进反退。

好在得益于皇帝的平衡之道，过后总会大力扶持坤宁宫，倒还能与之抗衡。只不过，每每双方交锋，临江侯皇后母子皆有隐隐的力不从心之感。

这源于高煦一直执行的低调策略，皇后一党能察觉到的，仅是东宫势力的一部分。诸如霍川等文武要员，都是秘而不宣的，以免刺激到昌平帝那根敏感的神经。

皇帝到底是皇帝，硬碰硬绝对讨不了好。

皇后虽不知道详情，但仅仅那一丝力不从心之感，就够她警惕的了，心底隐忧感始终挥之不去。

这种情况下，东宫要添嫡子了，她如何能坐得住。

皇后抬手，挥退了大殿中侍立的宫人太监，低声对两儿子说：“这次幸好陛下给太子妃赐了御医，她身体康健，不能继续闭门不出。”

本朝以孝道治天下，皇帝皇太子更是天下表率。

昌平帝好些，毕竟先帝太后都没了，他按规矩做足礼数，就没人能挑出刺来。

东宫则不然，太子妃有孕但身体康健，若万寿节也不肯出席，孝道一事，便沾上污点了。

夫为妻纲，这污点皇太子乃至东宫，都跑不掉。

皇后以己度人，认为太子必会让太子妃出席的，这么一来，她便有了动手脚的空间。

在朝堂，皇后一党势力比不上东宫，但换到皇宫内部，就并非如此了。

宫权，皇后掌握了近二十年，即便几月前有丽妃横插一竿子，她也不算伤筋动骨。

反之，太子不掌宫权，即便暗地里发展人手，无论是速度还是数量，也远远赶不上行事光明正大的坤宁宫。

在自己的主场，皇后还是颇有自信的，只要太子妃出席万寿节大宴，她至少有超过五成把握。

魏王闻弦音而知雅意，眸光登时一亮，忙追问道：“母后可有了安排？”

“有了，这两天母后已准备妥当。”皇后点了点头，目含欣慰看一眼陈王，“这主意，关键之处是你弟弟给母后想的。”

面前的是亲儿子，没什么好隐瞒的，于是，她立即把母子二人的布置详叙了一遍。

这次，皇后并没有打算在大宴当中动手脚，而是将位置换到清宁宫通往大宴的两条必经之道上。

经过柳姬一事，如今她很谨慎。左思右想之下，认为大宴的食物茶水以及人员等，必然会是东宫防守重点，与其在此处硬碰硬，她不如把换个地方。

另一点，宫道洒扫，如今是归丽妃管的。这正是对方携皇帝口谕，硬从她手里抢去的宫务之一。

丽妃接手的时候，虽远在行宫，但也遥控着将人手狠狠洗涮了几遍。但问题是，皇后经营了已有二十年，哪里是轻易能彻底洗干净的。

一些关键位置，总有一两条漏网之鱼的。

皇后冷冷一笑，隔了这么一层，出了事也牵扯不到坤宁宫。

正好一箭双雕。

“明月姐姐，你刚下值？”

明月，即是崔六娘。魏王陈王进殿时，她刚好在大殿伺候，等皇后说到关键处，挥退了诸宫人，她便低眉垂目，与大伙儿一起出来。

皇后母子说话耗时不短，她在殿外候了一段时间，下值的时间便到了，跟换岗者交接了工作，她便往侧殿后的排房行去。

洒扫的小宫女见了，忙热情打个招呼。

崔六娘脾气好，人缘不错，微笑点头应了，驻足说了两句，才返回自己的房间。

进了门不久，外面便有敲门声响起，来人是与她交情不错的三等宫人。

崔六娘一见此人，忙侧身让对方进来，随后将隔扇门掩上。

她附耳听了片刻，外面一切如常，这才返身悄声问道：“如何？”

从回宫到万寿节，其实才几天功夫，皇后要安排布置，时间其实有些紧迫了，崔六娘是从临江侯府带进宫的老人，难免察觉些许异动。

刚巧听见皇后谈话的机会，其实很难碰上，毕竟她只是二等宫人，等级不够。于是，她便另辟幽径，命人盯着胡嬷嬷用惯的几个心腹。

也不需要刻意跟踪，引人生疑，只是注意她们往那些方向去了，大概接触哪些人即可。

崔六娘待在坤宁宫快二十年了，虽非贴身心腹，但皇后大致的人手分布，她还是能察觉一些的。

凭着这些底子，具体计划肯定不知道，但模模糊糊揣测个方向，应是没问题的。

果然，那个三等宫女附耳说：“今日一早甘泉、碧影两人，再次往御花园去了。这回我们的人设法尾随，发现她们在一处宫道丢下一个小纸团，被洒扫的小太监捡了。”

“那小太监捡起塞在袖袋里，没多久，便离开了，我们的人没能继续跟上。”

昨日此两女便出了一趟坤宁宫，彼时崔六娘底下人不敢跟，毕竟尾随而去，目标太大。

崔六娘想了想，传信给她的上峰，暗探首领郭定安，由对方安排个非坤宁宫的人手，专心等着，下次再跟上。

毕竟这等暗算事宜，应不会一次就安排到位的。

果然，次日两女再次出门。

“好，非常好。”

崔六娘闻言大喜，这效果已比她想象中好了，得了这个消息，虽不知皇后具体计划，但对方行动地点已能确定。

皇宫一切事物，归内务府管辖，而内务府诸部门泾渭分明，管洒扫修缮的是奉宸苑，无论如何也跟万寿节布置搭不上线的。

如今宫道洒扫归了丽妃管，难道皇后欲一箭双雕？

肯定是这般了，毕竟时间紧迫，明天就是万寿节，皇后应不会多费周折，让个把洒扫小太监再传信到其他部门。

崔六娘心一定，立即写下书信，将皇后应会在宫道动手的消息传出去。

这封密信，在午膳前到了纪婉青手里，她立即吩咐何嬷嬷把高煦唤回屋，并将密信交到他手里。

“殿下，这与我们的计划不谋而合。”

虽不知道对方具体计划，但地点确是契合的，这种情况下，有很大几率能将计就计。

高煦点了点头，“明天，我让林阳跟着你，若有疑虑，立即放弃计划返回。”

一切以母子俩的安全为要。

他见妻子应了，犹自觉得不甚放心，随后召来林阳，详细嘱咐了一番，这才算罢。

皇后已布置得差不多了，高煦却仍在忙碌，半日一夜的功夫很快过去。

翌日，便是万寿节。

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