十二月, 碎叶城西, 大伽蓝寺内, 一座崭新的石制浮屠刚刚竣工。七级浮屠, 挂上多彩的胜利幢。摩尼宝顶，天物所成，色彩斑斓的绫罗垂帷逐级重叠, 上下共三层，飘逸的彩带、金柄，并饰有各种珍宝串。三层垂帷表示佛身相圆满, 相当于普通人身量的三倍，又有表示佛的三身之说。

这里, 是了一早年间出家的所在。如今, 离开这里数十年的她重新归来, 她的舍利骨灰, 将安葬于此。不仅仅是她，还有了宏与牺牲了的千羽门弟兄。沈绥希望为他们找到一个好的归宿，她愿意相信佛说的来生, 愿他们能够来生无苦。

沈绥与张若菡请了寺内的法师僧侣, 举行了盛大的入塔法事。她们全程跟随参与，直到看到所有骨灰坛入塔, 塔门被封住, 这一场法事才算告一段落。沈绥知道佛家不讲究祭奠，佛家弟子死后，乃是前去极乐世界, 修为低的事落入了六道轮回，早已化作他物，并不存在冥府天国的祖宗保佑后代的说法。所以，她才顺了张若菡的意愿，将了一葬在了如此遥远的地方。此后只需诵经冥想，便可见先人沐浴佛国圣光，张若菡如是说。

沈绥觉得，这样的葬式，比起中原传统，似乎更为神圣，更能缓解人内心的悲伤。因而她很乐意如此去想。

她没有将族婆婆和白六娘的骨灰葬入浮屠，她认为此二人有罪，身负罪孽，不能西去，也不可得轮回，按照佛家的传统，是要下十八层地狱受酷刑折磨的。但是沈绥终究没有做出很残酷的事，早在她离开楼兰之前，她就将此二人的骨灰暂时葬在了邪教总坛不远处，也为她们立了墓碑。她想，至少她们是娘亲的贴身人，如果她找到了娘亲，娘亲或许以后也会想来看看她们。总得留个念想，留个可以祭拜的地方。

浮屠落成，入塔法事结束，一桩大心愿了却，也总算到了该归去的时候了。在碎叶这个充满了异域风情的西域城镇中，她们度过了将近两个月的时光，也休息足够了。眼看着小凰儿即将满半岁了，张若菡亦是归心似箭。西域的风沙并不适合孩子的成长，这里的环境太恶劣了，即便鸾凰血脉的孩子有着天生优秀的体魄，凰儿却还是经常会生病。孩子自出生后就一直跟着她们奔波，几度经历波折磨难与危机，沈绥与张若菡心中都充满了歉疚，只希望能早些回去，给孩子一个温暖舒适的成长环境。

不幸的是，她们准备走的时候遭遇了大雪封山，被困在碎叶不远的一个偏远小镇中足足一旬的时间，才勉强能够出发。此后翻越雪山，一路南下，贴着大唐与吐蕃的边界缓缓东行，走到巴蜀附近时，春时已尽，开元十九年的夏日已然来临了。

不知道是巧合还是命数，小凰儿周岁前夕，恰好她们行到了蜀县附近，便停留了下来，为凰儿举办周岁礼。蜀县，是当年尹、伊两族的隐居地，自南梁时期出山后，隐居地就一直荒废于此，被雾瘴掩盖，无法进入。沈绥来到这里停留的另一个理由，就是回尹氏的隐居地看看。为此，他已然派了一队先遣队入山调查。

小凰儿聪慧伶俐，别看只有一点点大，却相当的懂事。这孩子的性格，像张若菡多一些，沉静内敛，但骨子里又有沈绥幼年时的调皮劲儿与浓郁的好奇心。周岁，正是好奇心最旺盛的时期，凰儿如饥似渴地学习着各种各样的知识。

这孩子是个天才，七个月大的时候，就会说话了。九个月大，已经是满地爬，甚至在沈绥的搀扶下，还能直起身子来迈着小肉腿走两步。孩子说的第一句话就是喊张若菡阿娘，当时将张若菡感动哭了。莲婢自从为人母，感性了许多，眼泪也多了起来。孩子稍有些不妥，她都会着急得不行。好在孩子稍大后，莲婢的情绪稳定了很多，已经不像孩子刚出生时那般敏感了。

如今孩子周岁了，已经能说出稍微复杂一些的短句了，大人说话她都能理解，知晓的词汇与事物也越来越多。张若菡与沈绥这两位母亲轮流给孩子做启蒙，也不嫌太早了，一个念赋说文，一个诵经唱诗，小凰儿就在这样的洗礼下缓缓长大，有时她嘴里会很惊奇地蹦出来几个《诗经》或者《金刚经》中的词，每每如此，沈绥和张若菡都会兴奋很久。

周岁礼要抓周，这是金陵的风俗。沈绥在蜀县当地集市上搜罗一通，找来了一大堆物什。抓周那日，将东西摊了一长案。另一头，张若菡将小凰儿抱了出来。这孩子一见到案上那一大堆东西，乌溜溜水润润的大眼睛立时就直了，一瞬不瞬地盯着看。孩子小脸肉嘟嘟的，粉雕玉琢般可爱，眉眼和沈绥极其相像，可脸型与口鼻又与张若菡如出一辙，神奇的是，两个人的面貌在她身上恰到好处地融合在一起，不过周岁的小儿，一眼望去却漂亮得不像话。长大后，却不知该是怎样一幅倾城之美貌。

张若菡小心翼翼将孩子放在长案的一头，手还不放心地护在两侧。未完全盘起的长发垂在她肩头，温美婉丽极了。那双澄澈似镜湖般的眸子，充满爱护地看着怀中的孩子，面上淡淡的笑容似乎能让坚冰融化。

长案另一头，稍微晒黑了些的沈绥笑着喊孩子：

“凰儿，看看桌上有什么喜欢的东西，拿来给阿爹好吗？”

关于孩子对沈绥的称呼，全家人一致认为还是以寻常人家的“阿爹”来称呼为好，孩子至少要养成称呼沈绥“阿爹”的习惯，否则一个不小心便会露馅。但是这并不代表一定要瞒着孩子沈绥的真实性别。当年，尹域未曾告知沈绥她的真实性别，因而造成了很多的未解之谜，以至于沈绥很多年后才逐渐了解尹域的人生。作为后继者，沈绥并不愿重蹈覆辙。她打算在孩子四五岁，逐渐有性别意识时告知孩子自己的真实性别。

凰儿并没有理会阿爹的呼唤，她已然闷头在案上探险起来了。每一件事物她似乎都很感兴趣，几乎都会触碰，拿起，把玩片刻。沈绥耐心地等在长案另一头，看着孩子缓缓向自己这边爬过来，心情就像当年第一次跟随尹域打猎时一般，充满了期待。

终于，孩子来到了长案的另一头，她的手里紧紧攥着两个物什不放，黑珍珠般的大眼睛呆萌萌地望着沈绥，奶声奶气地唤了一声：

“阿爹……”

沈绥忙将她抱进怀里亲了一口，此时她的面上已经露出了古怪的笑容。因为，孩子拿了两样让她哭笑不得的东西过来一个小巧的脂粉盒与一根长长的粉色丝带。

“我们小凰儿，将来到底要做什么啊？”她揪了揪孩子的小鼻子。

张若菡忽的噗嗤一声笑了出来：“我看挺好，不似你那般野，我们凰儿很有女儿心呀，这么小就知道要梳妆打扮。”

“瞎说，我小时候才不野呢。要知道我抓周时，可是抓了一卷赤色的丝线。这孩子像我。”沈绥反驳道。

张若菡只是摇头。

沈绥不服气道：“那你抓周时抓了啥？莲花？”

张若菡瞪她一眼，道：“甚么莲花，我抓的是佛珠。”

沈绥长长地哦了一声，道：“失敬了，心莲居士。”

结果腰间遭了张若菡的一记狠狠地揪扯，登时哭喊着认输投降。

“好莲婢，我错了，你饶了我吧。”沈绥眼泪都疼出来了，也不知道她能忍得了刀伤剑伤，为何就忍不了莲婢的揪扯神功。

张若菡哼了一声，将孩子从沈绥怀中抢了过来，抱在了自己的怀里，还拧过身子去，仿佛和女儿一起嫌弃沈绥一般。沈绥垂头丧气，龇牙咧嘴地揉着腰。张若菡怀里的小凰儿无辜地对着沈绥眨了眨眼，阿爹与娘亲经常会在她面前上演这样的戏码，她已经习惯了。

张若菡顾自抱着孩子，陪孩子玩手里的脂粉盒和丝带，不理会沈绥。沈绥可怜巴巴地凑到她身边，低声道：

“也给我抱抱孩子罢。”

张若菡依旧不理会。

沈绥嘴巴撅得老高，忽而道：

“哼，你不给我抱，我自有办法。”

张若菡刚想问你有甚么办法，结果忽然腰间被人揽住，随即脚下一轻，整个人腾空了起来。她竟是在抱着孩子的状态下，整个人被沈绥抱了起来。她惊了一跳，差一点叫出声来。便听沈绥笑道：

“连你一起抱，不就行了吗？”

不知为何，张若菡听了这话，面颊忽然红了起来。她恼羞成怒道：

“别闹！孩子摔了可怎么办，真是没个大人的沉稳样。快放我下来！”

沈绥仿佛她才是孩子一般地撅着嘴，很不情愿。但又拗不过张若菡，真怕闹太过她生气了，于是只得放下张若菡。张若菡看她一眼，知道她委屈了，想了想，趁着沈绥弯腰，侧脸接近她唇边，突然迅雷不及掩耳地在她面颊上吻了一下，然后装作什么都没发生般转身，抱着孩子就走。

沈绥顿时愣住，回味了片刻，随即爽朗的大笑在张若菡身后响起。张若菡抿唇忍笑，便听沈绥在后面追上来呼唤她的声音：

“莲婢！等等我！再来一下！”

“不要！”张若菡道。

“再来一下嘛~~~”

“不要！”张若菡很嫌弃，这人越来越缠人了，牛皮糖也似。

小凰儿全程玩着手里的新玩具，不打算理会她的阿爹和阿娘，这孩子大概已经明白了，这样的场景，她以后还会看很多很多年。

……

沈缙正推着轮椅，在蜀县宅邸的别院内，望着那株盛放的夹竹桃发愣。千鹤与颦娘陪在她身侧，正在处理新一批的草药。宅邸，是沈氏早年间在此买下的田宅，如今算是她们暂时落脚的地方。昨日是小凰儿的抓周礼，可惜的是沈缙近些日子身子不大好，一直卧床，今日才稍微有些精神出屋。阿姊没有打扰她，她也就错过了凰儿的抓周。颦娘说，孩子抓了脂粉盒与丝带，沈缙笑言，这孩子长大会开拓长凤堂的脂粉与丝绸生意。这个解释，倒是更合了颦娘的心意。她可不希望孩子以后变成一个只会梳妆打扮的无知妇人。

“我看啊，脂粉盒与丝带，代表着招蜂引蝶、掷果盈车也说不准呢。”颦娘捂嘴笑道，“你们尹家人，素来都是这般招人爱的。看小凰儿这底子多好，将来长开了那可不得了，爱她的人海了去了。”

【颦娘，您别瞎说，这可不是什么好事啊。】沈缙苦笑道。

颦娘吐了吐舌头，知道自己说错话了。眼瞧着沈缙情绪低落了下去，千鹤向颦娘暗中打了个手势。颦娘会意，拍了拍她表示明白了，便悄悄离开，留她二人独处。

千鹤双眼不方便，见颦娘走了，沈缙知道她有话要和自己说，便主动滚着轮椅靠近她正坐着的胡床。千鹤感受到她靠近自己身侧，伸出手来，摸索到她放在膝盖上的手，握在手中，轻声道：

“你考虑得怎么样了？关于那枚血丹。”

沈缙沉默了片刻，凑近她耳畔，用气声在她耳边说道：

【我还没想好。】

“琴奴，你该明白当年的事，与你没有任何关系。”

【嗯。】

“那你何须这般折磨自己，也折磨你阿姊？这不是什么困难的事，你阿姊想你身体好，你自己也如此希望，为什么不服下呢？”千鹤道。

【但……那是尹御月的精血炼制的……】显然沈缙依旧无法接受这种相当于吸食人血的事，何况她对尹御月没有甚么好感。

“为何总是这般想，你只当那是药材，其实那也是血液与多种药材混合炼制成的，血液只是配方的其中之一呀。”

【但是，千鹤，这世界上所有人都觊觎我们尹氏的血脉，将我们当作大补的灵药。如果连我们自己也这般作想，我们尹氏……究竟算是什么呢？岂不是与猪羊一般，供人饲养，取血，杀食。即便猪羊死前也会惨叫挣扎，可它们似乎早已习惯了自己会被杀食的命运了。咱们这农庄内养得猪，给它喂食同类的肉的残渣，它也能理所当然地吞下去。】

千鹤一时无语，她觉得这姑娘钻了牛角尖了，猪羊岂能与人相比，猪羊没有人的高智慧，当然不会考虑那么多。在它们被屠宰之前，它们永远是被生存牵着鼻子走的，只要有人喂食，它们就能一直顺从着活到生命的尽头。

二人默然了片刻，千鹤决定不再谈这个话题。她笑了笑，道：

“我在想，我们是不是该拜个天地，正式结成伴侣。”

沈缙低头笑了，抿了抿唇，凑到她耳畔道：【那……你去和阿姊说。】

她说话的气流温热，喷吐在千鹤的耳际，顿时渲染出一层妍丽的桃红色。沈缙瞧着那层红，美丽的双眼显得有些迷离。她抬起手来拨动了一下千鹤耳畔的发丝，然后再次凑了上去，双唇轻轻擦过她的耳廓，耳际细微的绒毛摩擦着她的唇瓣，痒到了心坎里。

大约是她的举动刺激到了千鹤最敏感的点，东瀛刀客的双颊绯红似火，双手紧张地攥着拳头。

“我真的……”千鹤有气无力地说道，语调中有种耐人寻味的迷醉与欲望，“想你的嗓子好起来，我想听你的声音。我觉得那会是天籁……你每日这般和我说话，真是磨人。”

沈缙被她说得咬住了下唇，一张俏脸红透了。

千鹤摸索着，触到了她的唇，指腹摩挲着，她的唇已然凑了上来。二人双唇即将接触时，她抽回了拇指，出其不意地轻轻咬了一下沈绥的唇瓣。

“和我想的一样，好软。”千鹤笑道。

沈缙恼羞地拍了她一下。

“咳哼……”冷不防身后忽然传来一声咳嗽声，沈缙吓了一跳，回首一看，发现阿姊正站在不远处，装作在看风景。

她顿时羞得抬不起头来。

倒是千鹤比较淡定，问道：“大郎，前来何事？”

“千鹤，琴奴，你们准备一下，明日我们打算进山。前些日子派进山里的千羽门弟兄有回音了，他们找到进隐居地的路了。”