当日, 沈绥的车马队伍行至河阳县, 于县内的归雁驿停驻过夜。实际上自河南府至幽州，一路上的归雁驿早已收到了门主远行的消息，只是沈绥具体的行进路线, 并不确定，她可能会随时改换路线, 为的是掩人耳目。这一次她并不能利用官方的身份出行，也不能明目张胆地行事, 因而只能回归她的老本行, 以商人行商的身份出发，这也是最自然，最稳妥的办法。她车队之中那些油布包裹押运的货物, 是货真价实的茶砖, 用干燥的稻草裹起来，紧密封存, 尽量使其不受潮。这些都是湖州产的上好的茶叶, 远销河朔漠北，这一趟生意，可以说是茶叶生意中最艰辛的一条线，做这条线生意的商人，都是商人中的翘楚, 有手腕，手底下有能人，黑白两道都吃得开。

沈绥自然对河朔线的茶叶生意很熟悉, 这是长凤堂的大部头生意之一。她虽未亲自走过，但各个环节都清楚。从洛阳出城时，他们扮成富贵商人，那是为了让守门卫兵一眼看出他们的身份，如此方便早些出城。但是入了河阳归雁驿，他们就打算卸去马车上金碧辉煌的装饰，将马车套上“盔甲”，掩盖特制的部位、同时增强马车的安全性，使马车就此不起眼起来。不止马车要换装，人也要换。所有人褪下锦缎服饰，去掉珠钗玉器，换上简单的丝质服饰，不可无故显露富贵。这倒不是真的怕了强人，只是路上行商的人，从没有打扮得珠光宝气的，这是常识。

原本最初的路程应当走得很轻松，河南府是继江左金陵之地后，沈氏的第二大地头，这里的一切都很熟悉。然而今天这一路走下来，沈绥却颇有些难熬，因为莲婢忽然就不理她了，与她说话，也只是简简单单应上两声，显得冷冷淡淡的模样。

马车内，沈绥因为碍着忽陀就在车厢前驾车，也并未开口与张若菡谈话。及至到达归雁驿，下了车，她和张若菡入了房，才急忙拉住张若菡作解释。沈绥抓耳挠腮，解释了半晌，言道自己与李季兰毫无瓜葛，不过是之前在长安上元踏歌时见过一面。听卯卯说不久前在洛阳城，因自己中毒袭击忽陀，使得马车失控，多亏裴f救了自己一命，李季兰彼时正与裴f同行。只是沈绥当时神志不清，根本就未曾与李季兰见过面。这还是继长安之后的第一次碰面，此人主动找上门来，也不知葫芦里卖得什么药。

却没想到张若菡不咸不淡的回了一句：

“我自然知道你与她毫无瓜葛，你又何必费这般口舌。”

沈绥郁闷极了，委委屈屈地问道：“那你在生什么气？”

“那你与她踏什么歌？”张若菡反问道。

沈绥目瞪口呆，结舌了半晌，心道：

苍天啊，五个多月前的事莲婢竟然一直记到现在，那天晚上自己与李季兰踏歌的事，她好像真的很生气啊！

望着张若菡唇角抿出的不悦直线，沈绥忽的失笑。她情不自禁地走上前去，将她揽进怀中。起初张若菡象征性地挣扎了两下，接着便不动了，静静地靠在沈绥的怀中。

“在此之前，我从未与谁踏过歌。以后，也只会与你踏歌。”沈绥低声道，声音在张若菡听起来闷闷的，在胸腔中回荡。

张若菡眸光微微解冻，抬手缓缓抓住了她腰间的衣物。

“莲婢，我第一次见你吃醋，没想到是这样的。”沈绥笑意泛滥，显得得意又甜蜜。

张若菡想笑，却又硬是忍住了，尽量保持着稳定的语调，道：

“我才没吃醋。”

然而这话一听，就充满了嗔怨和略显笨拙的掩饰。

“嗯……”沈绥意味深长地长吟一声，眼角余光无意间望见屋外院内一株玉兰树，花开正好，不由笑而道：

“怒碎花枝掷郎前，请郎今夜伴花眠。”

张若菡从她怀中抬起头来，眼神不善地盯着她道：

“如何，沈大郎今夜可是也想这般唱一折？”

“不敢不敢，若菡姑娘且饶我。”沈绥忙举手投降。

张若菡见她挤眉弄眼的怪模样，终于不由笑了出来，这一笑，便如冰川溶解、万物复苏之春到来般，瞬即融化了沈绥的心。她揽住她的腰，贴紧她身，低头吻住她的唇。张若菡敞开身心接受她的吻，心口暖流四溢，涨得发疼，随着血液冲顶，使得她周身战栗。只觉得这个人怎得如此让人爱恋又让人心安，随时又能挑起她的欲。她十数年的佛家修行，一朝被她尽毁，从此眷恋凡尘，再不愿出世。

这一吻深沉缠绵，沈绥已然压抑不住情/欲，抱起张若菡就往床榻边走去。张若菡却还留着一丝清明，搂着沈绥后颈的手忙拍击她的肩膀，扳住她头，脱离她的唇，气喘吁吁地低声道：

“赤糸，等等……现在还不行，还没用晚食，还有，你不管你妹妹了吗？”

沈绥红着眼睛，平息了片刻，很是不情愿地将张若菡放了下来。张若菡为她理了理乱了的衣衫，柔声道：

“走吧，我们去用晚食，看看琴奴。”

沈绥像个受气包般立在原地，腮帮子鼓鼓的，好似没长大的孩子。张若菡失笑，抬起双手捏住她双颊，红着脸道：

“行了你这小色鬼，等……等晚上好吧。”

沈绥双眼放光，道：“咱们可约好了，夫人可不许爽约。”

张若菡双颊烧得慌，拍了她一下，嗔一句：“甚么话，你也不害臊！”

沈绥挠了挠后脑勺，也觉自己实在急色了，不好意思地笑。不过她倒不觉得这有什么，她和张若菡是结发伴侣，这些都是发乎情的自然之事。张若菡面皮薄，她若不厚颜一点怎么行。

“莲婢，你方才唤我甚么？”沈绥问。

“嗯？”张若菡疑惑，然后很快反应过来，噗嗤一笑，“小色鬼。”

沈绥笑了：“这甚么称呼，我可一点也不好色，我只好你。”

说着就在她面颊上迅速亲了一下。然后若无其事的拉开了房门，跨出门去，站在门口，伸出手来，彬彬有礼道：

“夫人注意门槛。”

张若菡抿着唇走出来，绯红的面颊在廊前灯笼的火光中不甚明显。她将手放在沈绥伸出的掌中，沈绥紧紧握住。然后她转身将门带上，两人携手并肩往外走去。

“嗯……莲婢，莫掐我，疼……我错了……”

“哼！”

***

六月初五，获嘉城东北方向百里地界。这里是河南府与河北道的交界处，再往东北方向前进，翻过前方的一座山丘，就将进入河北道地界。

时近黄昏，前不着村后不着店，拱月军大军决定先在此扎营休整，明日再翻山入河北。放饭时分，李瑾月草草用了晚食，便叫上程i，二人沿着山道上山，往密林之中行去。程i不知公主要做什么，但忧心这山中不安全，劝说李瑾月回营地。

李瑾月却不听，只是道：“别废话了，来帮我找找看，这里有没有荔枝树。”

“什么？”程i怀疑自己听错了。

夜色中，李瑾月的脸色有些红，显然她自己也知道自己的话听起来很蠢。但是万一呢，万一这山中就有荔枝树……

“没有这种万一。”程i板着脸道，“公主，您难道不知道，荔枝只生长在岭南啊，这都快到河北了，差了十万八千里，怎么可能会有荔枝？”

“哎呀！我知道！你闭嘴，给我找！”李瑾月恼羞成怒。

程i扶额，公主这是吃错什么药了，好好的干什么要找荔枝？她想张口询问，但看李瑾月那模样，还是打算暂时不要去惹她了。

程i与李瑾月分头寻找，但她不敢离李瑾月太远，一边注意着李瑾月的动向，一边漫不经心地走在林子里，心底慢慢转着心事。

最近公主的心思越来越捉摸不透了，程i很是伤脑筋。她不是徐d，不是很会猜公主的心思，对于公主一些莫名其妙的命令，她只能怀着满腔的疑问去执行。多问一句，都会被公主坏脾气地斥责一顿。

唉……要不是玉介早先就启程去了幽州打点，眼下也不需要她来费这些脑筋了，公主很听玉介的话，玉介要是在可多好。

说起来，这几日部队只要行过密林亦或城镇、乡村间的市场，公主都会不停地东张西望，似乎在四处寻找什么东西。难道就是在找荔枝？真是奇了怪了，公主对荔枝也没有偏好，怎的就这般拼命找起荔枝来了。

等等，难道说？程i想起一个可能性。

那还是在洛阳的公主府中时，有一日玉介来找她，问她知不知道洛阳府哪里有卖新鲜荔枝的，程i长这么大从没吃过新鲜荔枝，哪里会知晓，玉介也没细问，就匆匆离开了。当时程i就有些奇怪，公主府从来不进荔枝，这玩意儿贵得很，从岭南运送过来十分艰难，也容易变质，一般只能制成荔枝干这类蜜饯贩售到市面上，新鲜荔枝，那是帝王的享受，她们是吃不到的。

即便是公主，自小到大吃荔枝的次数也绝不会超过三次。她们都是北方人，荔枝是南方人的享受。而眼下，可不就有一个南方人在军中吗？

难道公主找荔枝，是为了杨小娘子？杨小娘子自幼在蜀地长大，那里靠南一些，应当比较容易能吃到荔枝。而且杨小娘子的家乡，在蜀地东南部地区，那里位处涪陵郡，这个地方也是荔枝的产地。

越想越是可能，程i不由豁然开朗。正出神间，冷不防听到不远处公主的喊声：

“阿i！找到了吗？”

“没！”程i高声回答，心里有点慌，要让公主知道自己根本没找，就站在这发愣了，她定又要责骂自己了。

慌里慌张地装作寻找荔枝树，走了几步，程i一抬头，发现眼前是一棵酸枣树，夜幕下，隐约能望到树上果实累累，掐指一算，眼下也是酸枣成熟的时节了。想想，不能空手去见公主，干脆弄点酸枣来吧。于是一挥剑，便砍下一整枝的酸枣来，取下一个，在衣服上擦了擦，咬一口：

嗯，还行，不算很酸。

片刻后，李瑾月面色不善地望着程i扛着的那一整枝的酸枣，无语片刻，道：

“酸枣，是荔枝吗？可以充数吗？”

“公主，这过了江，又过了河，实在不可能有荔枝了。要不，您就用酸枣对付一下吧，眼下是酸枣的成熟季节，我刚尝了一个，还不错。”程i苦口婆心。

“什么叫对付一下！这能对付一下的吗？你让我把面子往哪里搁？”李瑾月怒火勃发。

程i噤若寒蝉。

“哼！”李瑾月气恼地夺过程i手中的酸枣枝，也不理她，径直往林子外走去，看样子，是打算回营地去了。

程i讪讪地挠了挠后脑勺，叹了口气，跟了上去。

杨玉环用完晚食，靠在营地篝火边坐了一会儿，便回了营帐，打算洗漱一下上床歇息。这些日子她实在累得狠了，脚上的伤，这几日没怎么走路，总算好多了，只是每一日的疲惫都在积累，她现在哪怕吃着饭，都想睡觉。

这天实在太闷热了，她入了帐，褪去了身上厚重的藤甲，总算感到了几丝凉意。用打来的凉水简单擦洗了几下身子，爱干净的她，也不得不在简陋的环境下，忍受不能沐浴的痛苦。躺在行军床上，她望着帐顶，双目怔忪，想着自己的未来。

她该怎么办呢？她已然没有亲人，或者说，已然没有至亲了。父亲走了，母亲将她送与叔父后，就再也没有管过她。她的几个姊妹都被带走了，不是被嫁了出去，就是被送给了他人家，谁也顾不上她。眼下叔父也不要她了，父亲那里还剩下一些族中亲属，也不甚亲近，更不会在她落难时管她。

她只是一个谁都不要的十一岁女孩，自父亲死后，她就被人送来送去。唯一谋生的手段，是叔父教给她的琵琶与舞蹈。叔父说，她的美，是她最大的武器，她必须要善加利用，否则无法在这世上存活。杨玉环懂叔父的意思，曾经父亲的那些妾也是一般，利用美貌彼此争宠，只是为了活得比别人更好。所以她想要活得更好，就必须利用美貌，利用男人。

她眼下身处晋国公主身侧，她知道的，公主收留她，代表着自己对于公主有利用价值，她早晚也是要被公主送出去的。可是她不愿，这一次她真的不愿再被送出去。她听过公主的一些传闻，知晓她可能好磨镜，想着自己或许也能利用美貌，牢牢吸引住公主，让她舍不得将自己送出去。

可是她失败了，公主不喜欢她这样，她惹公主生气了，而那日，她竟然不知天高地厚地对公主发火，这几日公主再也没看过她一眼。她心里惶恐非常，脑子里总是不住地冒出一个想法：公主会不会在下一站，就将我丢下。

该不该去向公主道歉呢？会不会惹得她更加反感。小小的女孩辗转反侧，对未来的恐惧，对自己处境的委屈悲哀，使她泪水盈眶。她咬住自己的手指，压抑着，无声地卧在床上哭泣，很快，泪水便打湿了枕头。

正自伤心，忽的有人拍了一下她的肩膀。

“小丫头，你哭什么，吃不到荔枝就这么难过吗？”

杨玉环泪眼朦胧地扭身一看，就见李瑾月正蹲在她的行军床畔，一双明亮的眼睛在昏暗的帐中熠熠生辉。

“公…公主……”杨玉环懵了，还以为自己做梦了。

“呐，我实在找不到荔枝，这是咱北方的酸枣，要不你尝尝？”李瑾月忽的扬起手，手里提着一个布袋子，里面是已经摘下来，清洗干净的酸枣。

李瑾月拿出一个，递到杨玉环面前。杨玉环怯生生地接过，看着手中酸枣，溢满大眼睛的泪水流下，打湿了面颊，可她却停止了哭泣。她尝试着咬了一小口，顿时酸酸的枣汁溢满口腔，一张漂亮的小脸立刻皱了起来，瘪嘴道：

“好酸啊……”

“有那么酸吗？”李瑾月蹙眉，自己也拿了一个，咬了一口，眉头皱得更深了。

“还好吧，没那么酸。难道你们南方人吃不了酸的？”李瑾月问。

杨玉环抽了抽小鼻子，道：“我……我吃不了酸的，我喜欢吃甜的。荔枝多好吃，又甜又多汁，可是我……我再也吃不到了……”说着说着，小姑娘压抑多时的情绪彻底崩溃，竟是大哭了起来。

李瑾月手足无措地怔在原地，看着杨玉环哭得伤心极了，她的心不知为何也跟着抽痛。想着自己自小被父亲遣送在外，在战场杀戮中成长。母亲离世后，再无人疼爱，不禁也悲从中来。她咬了咬牙，从怀中取出帕子，一面帮杨玉环擦泪，一面道：

“莫哭了，我知你委屈。唉……以后只要你不再动一些歪心思，我会对你好的。”

“真…真的吗？”杨玉环抽泣着问。

“我说谎话骗你做什么。你那个叔父，为人不端正，他教给你的东西，从现在起你要全忘了，以后我慢慢教你怎么去做一个端正有为的人。”

杨玉环朦胧着泪眼望着眼前人，忽的觉得她如山一般高大沉稳，让她安心极了。

“那我还能弹琵琶、跳舞吗？”杨小娘子嗫嚅着问。

“噗！”李瑾月笑了，“当然可以，我是要你忘记你叔父教给你的那些不正经的想法。你以后啊，要跟着我读书学道理，如果感兴趣的话，也可以跟着我练练武，我带着你在战场上奔波，总要教给你一些保命的本事。”

杨玉环拼命点头：“我都学的。公主……您不会不要我的罢。”

李瑾月微微蹙眉，一面思索，一面唇角带笑地看着她，半晌她道：

“你也别‘公主、公主’地喊我了，就叫我‘瑾月姐’罢，以后就好好跟着我，你不犯大错，我自然不会赶你走。”

看杨玉环放不下心的模样，李瑾月不得已又补充了一句：

“好吧，你犯了大错我也不会赶你走的，但是我会责罚你，狠狠责罚你。”

小姑娘在昏暗的军帐中，终于绽放了数日以来久违的笑容。那笑颜，充满着感激与如释重负，又携着孩子才有的天真无邪的信任，就此深深刻在了李瑾月的脑海里。