池晏在气温开始下降时得到了一个好消息——链条和齿轮做出来了, 矮人们不知道尝试了多少次, 废了多少木炭和风箱, 才终于化出了铁水，根据统一的度量衡做出来的模具没有翻车, 链条和齿轮贴合的严丝合缝。

因为没有机油，所以转动起来依旧有些干涩, 并且磨损情况也一定比有机油严重。

不过因为池晏没有生产机油的办法，所以也只能先这么用着。

磨损的太严重就换。

链条和齿轮很快就组装好了，因为还没弄出蒸汽机, 所以动力来源还是人力, 靠脚踩提供动力, 脚踩的动力源也得用上小型链条和齿轮，有了这个以后, 制糖时的搅拌工作就轻松了许多。

人腿上的力气总是比手上的大。

不过秋天的主要工作还是烧炭和织布制衣，制糖厂和酿酒厂属于半停工状态，明年开春才会继续工作。

池晏觉得既然链条和齿轮弄出来了，明年的主要建设重心就得放在修路上。

修了路, 就能改良马车，因为有了炼铁技术，还能造出自行车和人力三轮车。

而现在的道路显然是不能支撑车辆平稳运行的。

至于通往其他城市的路，池晏倒是想修，奈何没那个财力，也没那个人力，更何况要是只有他出钱出人, 总觉得心里不平衡。

炼钢技术也变得比之前更好了，池晏也让矮人们组成了专门的炼钢厂，炼钢厂是有门槛的，因为工作环境比其它工种更恶劣，所以工资也更高，还有福利，一年两套工作服是免费发的，每个季度评一次优秀和先进。

不过能进炼钢厂的人很好，这个工作的危险性大于其他工作，除了一些原本就炼过铁的矮人以外，新收的人都要经过培训，先学理论知识，再观摩老师傅的手法，最后再在师傅们的监督下上手实际操作。

这无疑让新人上岗的速度变慢，也浪费了一部分人力。

但池晏觉得这样是值得的，一批新人从培训到上岗也就一个多月，而这些人却能连年在岗位上创造价值，后期创造的价值比前期的损耗大得多。

池晏的桌上摆着链条和齿轮，这些都是小型的，池晏自己一边组装一边拆解，自得其乐，一整天都耗在这上面了。

“要是能弄出玻璃就好了。”池晏放下链条，有些遗憾地叹了口气，“虽然没有电池，但机械手表可以只靠发条。”

发条用的是卷紧片状钢条，利用弹力产生动力，只需要转动发条就能运行，但会随着盘在发条轴上的发条慢慢变松而能量下降。

一旦忘记上发条，就要重新校准时间。

其实不用玻璃也可以，只是容易落灰而已。

不过池晏不担心这个，他只担心钟表太精细，不容易造出来。

毕竟现在他们连钢针都还没有，更别提更精细的螺丝和位钉了。

只是池晏觉得技术问题只要不断打磨就可以突破。

现在的主要精力还是得放在不那么精细的大型工具的生产上。

池晏觉得蒸汽机的生产也迫在眉睫了，只有蒸汽机生产出来，人手才能从枯燥的重复性工作上解脱出来，投入新的工作中。

现在最大的问题还是劳动力不够。

现在城市周边的田地被重新开出来的并不多，只占到原本田地的十分之一。

除此以外，池晏还准备建养鸡厂和养鸭厂，还得养羊，更不用说明年的修路计划。

哪怕把他领地上的人全都一个掰成三个用，也忙不过来。

但要引入人口实在太难，天气恶劣成这个狗样子，但凡还能活下去的，甚至绝大多数活不下去的，都不会离开自己所在的城市。

在城市里可能还能混到一口吃的，离开城市，去野外可能会填了鬣狗的肚子。

如果运气好，躲过了野兽，那也可能不会寻求庇护的城市放进去。

去了新的城市，人生地不熟，只会更加凄惨。

交通不发达的时候，一个家族都在同一个城市，危机到来的时候还能互相帮助，而一旦去了另一个城市，那就任何依靠都没了。

那些成功逃到池晏领地的人，都算是运气好到极致的。

逃难的路上没被强盗杀死，没被野兽杀死，没饿死，没意外致死，还能成功来到池晏这里的人，跟九死一生也差不了多少了。

烧木炭的土窑一整天都没有停止运转，一窑窑的木头放进去，一窑窑的木炭拿出来，这些木炭全部堆积在库房里，保持干燥，绝大多数人手都在烧木炭，起了不少土窑，今年冬天的用炭在秋天结束之前应该可以保障。

工作结束的时间，人们也能自己去砍柴存着，以免木炭不够。

卡坨也被磨成了粉，一些做成干饼，一些收进粮仓，秋天能收到的野菜也在腌制后装坛，这些是冬天唯一的菜色，腌制的手法也挺原始，就是一层菜一层盐，一层一层把坛子堆满。

幸好商人们带回来的盐多，不然就只能把野菜晒成菜干，一旦泛潮就不能吃了。

池晏不爱吃菇，所以收来的香菇他都让仆人们晒干之后自己存着吃。

“大人，做出来了！”矮人被卡迪领到大厅，他兴奋地脸颊通红，“比以前的都好用！还可以调整，深耕和浅耕都能用，还能把土推到一边，比以前的好用多了！”

矮人身后还跟着其他几个矮人，他们拉着一个比他们还要高的东西过来。

池晏一听他们的描述就知道他们把曲辕犁弄出来了，曲辕犁用的是木头和铁，除了犁头和扶手以外，还增加了犁壁，犁箭和犁评等等，并且犁壁呈圆形，耕种的时候会把土壤朝两边推开，减少阻力。

唯一的问题是，曲辕犁过于巨大，要用两头耕牛才能拉动。

好处也是显而易见的。

矮人眼睛都在冒光：“大人，我们让牛头人试过了！一个牛头人就能推动！”

池晏：“……”

牛头人，一个在力气上加满天赋点的种族。

可惜打铁不止看天赋，还要看技巧，不然牛头人才是天生适合打铁的种族。

池晏问领头的矮人：“做这样一把犁要多长时间？”

领头的矮人：“五天就够了！我们分成四组，每组五天能做一把！”

池晏：“那就继续做吧，明天开春就用得上了，你们都辛苦了，木坊的人每人能得一罐糖。”

矮人高兴得咧开嘴，牙豁子都笑出来了。

池晏还不忘给他们撒点鸡汤：“不要小看任何一样东西，这个犁可以更快的犁地，就能节约很多时间，让人们可以去干别的事，这个城才能变得更好，一点小小的改变，就可能造成天翻地覆的变化。”

“你们的贡献，领地里的所有人都是知道的。”

矮人们被说得脸颊通红，双眼冒光——他们从不知道自己做的事原来这么重要！

以前他们可是连糊糊都分得最少，不说牛头人，连地精在人们嘴里都比他们强。

“矮人有什么用？就喜欢弄些奇奇怪怪的东西，地精好歹能挖个坑，弄些陷阱，矮人？他们不掉进地精挖的陷阱里就不错了，还能指望他们干什么？”

“矮人唯一的好处就是便宜。”

“全都是买牛头人和地精送的添头，谁那么想不开专门买矮人？”

……

这话听得多了，矮人们似乎也认定自己就是没用的存在，不如牛头人力气大能开荒，不如地精聪明还会挖陷阱。

现在他们终于找到了自己的价值，模糊了意识到了自己的贡献，领头的矮人一激动，眼睛一弯，猝不及防地哭了出来，就像受尽了委屈的小宝宝，终于被人理解后的心酸和悲痛。

有领头的一带动，剩下的矮人也跟着哭了起来。

他们其实早就意识到自己跟以前不一样了，可他们从没有听到过这么贴心的话。

来自领主大人的认可，比其他什么都更让人激动。

池晏也不知道该怎么办。

一群大老爷们在他跟前哭，他能怎么办？

于是池晏清清嗓子，温声细语地说：“回去休息吧，明天还要继续忙，这段时间你们都要辛苦一下了。”

矮人带着哭腔说：“大人，我们不怕辛苦！”

“就是，大人，我们不辛苦！”

最后还是卡迪把他们领了出去，不然他们能在池晏面前哭到天黑。

等卡迪送完人回来，池晏才接过卡迪递过来的温水，叹息道：“现在的人可真淳朴。”

这样一点鸡汤就能感动成这样。

卡迪倒是没觉得矮人们哭得夸张，反而说：“因为有您在，他们才有现在的日子过，您没来的时候，他们一天只有半碗糊糊，每年都要死不少矮人。”

“不过商人们每次把牛头人和地精卖过来的时候，都会送些矮人过来。”

卡迪觉得矮人是撞上大运了，换一个领主，他们肯定过的还是以前的日子。

池晏：“既然其它地方不重视矮人，我们能把矮人买过来吗？”

尤其是快要冬天了，各地领主肯定想把养不活的奴隶出手，毕竟不卖出去冬天也是要饿死冻死的，不如早点卖，还能挣一笔钱。

卖牛头人的肯定不多，但卖地精和矮人的一定不少，尤其是地精。

卡迪想了想：“应该是可以的？”

但是等商人们回来以后，再让商人们去买人时间就来不及了，买了人也难在下雪前赶回来。

池晏：“哎！”

卡迪也没有好办法。

知道晚餐时，池晏在餐桌上说了烦恼以后，坎贝尔夫人才微笑着说：“大人，可以让我和班尼迪克一起出去。”

池晏没料到还有这样一个选项，他眨眨眼睛：“可以吗？班迪尼克怎么说也是贵族吧？”

坎贝尔夫人笑得一脸温柔：“正因为他是贵族，所以去其他贵族的领地没人敢害他。”

正在吃饭的班尼迪克差点一口面包把自己呛死，他撕心裂肺地咳了起来，然后一边拍着胸脯一边去拿水杯，还不容易喝下一口水把喉咙里的面包咽下去，这才眼睛发红的盯着坎贝尔夫人：“夫人……”

坎贝尔夫人迅速收敛了笑容，一脸严肃地看着班尼迪克：“难道你想一直这样吗？”

“待在这里坐吃山空？”

班尼迪克不敢看坎贝尔夫人，只能低着头小声说：“我会画画……”

坎贝尔夫人更严厉了：“难道你能靠画画挣钱填饱肚子吗？那么多比你画技好的画师，除了给圣院和王室工作的以外，哪一个不是穷困潦倒？难道你也想像他们一样，饿死在街头？”

班尼迪克有些委屈：“我不是还有您吗？”

坎贝尔夫人翻了个十分娇俏的白眼：“我又不是你亲妈。”

班尼迪克终于闭嘴了，他也是忽然意识到，坎贝尔夫人确实不是他的亲生母亲，她对他好，愿意养他，他应该感恩戴德，而不是把这当做理所当然。

坎贝尔夫人：“更何况我总有老的一天，等我不能养你了，我们靠什么生活？”

班尼迪克小声嘟囔：“我跟领主大人是好朋友。”

坎贝尔夫人讥讽道：“只有身处同样地位，或是有同样追求，同样思想的人才能当朋友，你真的觉得你跟领主大人是朋友？”

班尼迪克：“……”

不用多说了，这肯定是后妈。

坎贝尔夫人矜持的朝池晏笑了笑：“让您见笑了。”

池晏摆摆手：“没什么，母亲教育儿子，这是很正常的事。”

他逃课去上网的时候，他妈对他的态度堪比火山爆发，坎贝尔夫人已经算是非常温柔了。

而且他确实忽略了一点，班尼迪克的贵族身份能做很多事，比安德鲁的圣使身份还要有用，只要文书在，哪怕没有领地，他的贵族神风也能无往不利。

并且世袭的贵族，比池晏这个圣院任命的领主更金贵。

关键时刻，班尼迪克能成为这座城的保护伞。

他也不能一直放任班尼迪克当领地里的吉祥物——还是个没什么用的吉祥物，既不可爱也不会安抚人心，连画画都是数年如一日的没有进步。

“既然坎贝尔夫人这么说，那你就去吧。”池晏喝了口野菜汤，顺便吃了口肉干，“我会派人保护你的，你的安全不会有问题。”

班尼迪克抬头看着池晏，眼睛依旧泛红：“外面那么危险……”

池晏：“男人，就要勇往直前，要扛得住压力，面对得了风险，就像夫人说的，等她养不了你的时候怎么办？难道那个时候不应该变成你养她吗？”

班尼迪克低下头。

领主大人说的太有道理，他无法反驳。

坎贝尔夫人照顾了他这么多年，如果将来有一天她不能再照顾他，再庇护他了，他该怎么办？

“为了避免麻烦，我们还是早点走吧。”坎贝尔夫人一锤定音，“准备一些东西，我们两天后出发。”

这下班尼迪克是愿意去得去，不愿意去也得去了。

吃过晚饭，池晏回到了房间，他去打开窗户，换了衣服以后坐在书桌前写日记，刚写了两行，克莱斯特就从窗外跳进来了。

池晏放下笔，双手环胸，好整以暇地看着克莱斯特。

他的下巴微抬，眼睛微眯，一副兴师问罪地模样。

“说好的你白天不出去了呢？”池晏抿着唇，看起来像是一只随时准备进攻的小老虎。

虽然自认为凶猛，然而毫无攻击性。

克莱斯特脱下外套挂在衣架上：“外面有动静，我过去看了看。”

小老虎立马变成了家猫：“什么动静？是有强盗了吗？肥不肥？我们能不能抢他们？”

克莱斯特笑了：“不是强盗。”

池晏遗憾的撇了撇嘴。

克莱斯特：“是个坏消息。”

池晏连忙紧盯着克莱斯特的眼睛：“有多坏？”

克莱斯特：“我飞去了四座城，其中有一座已经染上了瘟疫。”

“今年夏天死的人太多了。”

池晏：“不可能啊！前年已经发生过一次了！怎么这么快又再来？”

不过黑死病确实一直是断断续续的，并且六年间带走了欧洲三分之一的人口，那时候打仗消耗的人口也只是总人口的百分之五。

前年能遏制住，是因为现在交通不发达，鼠疫爆发的城市在人死的差不多以后，又经过了一个寒冬，才勉强遏制。

今年夏天的情况只会比前年更严峻。

只有池晏的城市宛如世外桃源，要不是克莱斯特飞出去，他根本就不知道外面现在的情况。

商人们还没有回来，不知道他们去的城市有没有爆发鼠疫。

城里现在打扫的很干净，老鼠还是有的，只是相对较少，而且人们会填补房子的破损处，食物也都放在柜子里，加上有专人打扫街道，人们不再随地大小便，池晏可以挺起胸脯说，他的城市，现在一定是这块大陆最干净的城市。

池晏深吸一口气：“我去问问坎贝尔夫人能不能治。”

这下坎贝尔夫人是不能出去了。

至于班尼迪克——那也得看坎贝尔夫人有没有治疗的手段。

池晏跟克莱斯特一起到了坎贝尔夫人的房间门口。

“大人，既然这样，那我更应该和班尼迪克一起出去。”坎贝尔夫人不慌不忙的朝池晏和克莱斯特行礼，她在克莱斯特面前的时候，连头都不敢抬，“我要看见人，知道到底是哪种瘟疫，我才能确定能不能治。”

池晏：“……跟两年前的瘟疫不一样吗？”

池晏还以为是同一种。

坎贝尔夫人笑了笑：“不同的老鼠带来的瘟疫都是不同的。”

池晏：“你确定你要出去？如果你染上了，并且你还治不好，怎么办？”

坎贝尔夫人：“除了班尼迪克以外，这次出去的人都选魔族吧。”

坎贝尔夫人很想朝池晏抛个媚眼，不过她忍住了：“魔族是不会染上瘟疫的。”

池晏：“……那让班尼迪克一个人族去，会不会太残忍了？”

坎贝尔夫人叹了口气：“大人，我把他养的太弱小了，他不够坚强，以后又要怎么生活呢？难道全靠我，或者全靠您？”

“这一次正好是个机会，有我在，他不会有事的。”

池晏觉得还是要征求一下本人的意见，毕竟这次出行，别人都很安全，就他一个人很危险。

直接把人送出去，实在不太人道。

只是这一次，池晏不知道如果坎贝尔夫人研发出药物后，他该不该让蕾妮他们把药方送出去。

上一次蕾妮他们冒着生命危险去送药，结果到第二年，池晏都没有得到任何关于病人被治愈的消息，他就不信所有得到药的圣院院长，都对人命视若惘然。

毕竟也不是所有院长在人命面前都能坚持教义。

池晏之前太忙了，没有打听过这件事。

现在他再想打听，却晚了。

事情过去这么久，他没有跟外界交流的通道，现在又不能贸然去找任命他为这座城城主的圣院院长，池晏觉得交通不便，交流不便的坏处实在太多了！要是在现代，找找熟人，一通电话打过去，就什么都知道。

池晏考虑了一会儿以后说：“要带出去的人手你自己挑，需要什么东西也直接告诉卡迪，你们别走太远，就去最近一个有瘟疫的城，早去早回。”

坎贝尔夫人：“谨遵您的吩咐，大人。”

池晏招来卡迪，让他去准备坎贝尔夫人需要的东西，然后才跟克莱斯特回了房间，现在克莱斯特已经很少提出管理城市的意见了，或许克莱斯特天生就不爱这个。

“我也太倒霉了。”池晏抹了把脸，靠近克莱斯特的怀里，“怎么每次有点起色，都会有事情发生，我还是不是老天爷的宠儿了？”

克莱斯特忍俊不禁：“说错了，是天母的宠儿。”

池晏忍不住抬头望着窗外：“我这个妈看来是不太爱我。”

池晏叹了口气：“多灾多难的几年，熬过这几年，应该就好了。”

克莱斯特轻声安慰道：“会的。”

池晏不想说话，就静静的靠在克莱斯特的怀抱里，只有在克莱斯特的怀里，他才能感觉到安心和平静，还有安全感。

就是不知道这次的鼠疫有多严重，是普通鼠疫，还是纠缠欧洲人民六年之久的黑死病。

作者有话要说：　　明天就过年了！希望新的一年大家都健康平安！

希望这次的疫情早日过去，希望读者小天使都能茁壮成长（不管哪个方便都成长）。

祝安好！

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