河北道的雨季竟是如此漫长，甚至连这个夏日都有些不同寻常的寒冷。轩辕黑色披风外加了件蓑衣，很是不修边幅地斜靠着辕门，远眺着幽州城。

巨大的城池如同一头黝黑的恶兽蛰伏在地府入口，随时等待着将来犯之人拆卸入腹。

“建造这座城池想必花了不少银子吧？”轩辕懒懒地问道。

周i缩在厚实的貂裘里抵御阴冷的淫雨：“顾秉的密报上说耗尽了河北道三年的赋税。”

轩辕很是漫不经心：“勉之真是没见过世面，诸王之中，朕的这个王叔算是小气，听说西蜀王为爱妾打造的黄金屋就不止这个数。”

周i打哈哈：“那陛下考虑送勉之什么？翡翠榻，珊瑚树还是玛瑙楼？”

轩辕笑：“要当昏君还不简单？朕大可考虑效仿汉哀帝，无边江山朕与他共享嘛。”

周i忍不住白他一眼：“陛下有些自作多情了，人家顾秉的志向怕是周公管仲，怕是未必愿意当您的董贤啊。”

轩辕笑的没皮没脸：“那无妨，山不来就我，我便去就山。大不了朕去当他的男宠便是了。”

周i长叹一声：“陛下，臣抛家弃舍随陛下亲征，不指望能立一番功业，可也从未想过要陪陛下站在冷雨之中讨论陛下的闺房之事。”说罢，指指身后的营帐，“陛下，您不觉得您应该解释一下么？”

若是有胆大的细作前来查探便会惊讶地发现，这北征大军的营帐竟是十帐六空，起码六万大军连同大将军赫连杵，右将军独孤承都趁夜离开主营，不知去向。

“陛下，你到底怎么想的，能不能和微臣透个底。”周i觉得自己的忍耐已经快到极限了。

轩辕看他一眼：“天天站在这里，是不是有些无聊？我说伯鸣，要不咱们出去跑一圈吧？”

此刻的中书省众人却是忧心如焚。眼看着粮草都快耗尽，轩辕和他的二十万大军，却迟迟不见动作。

由于顾秉已经连续高烧三天，被太医强令留宫卧床，于是众人便只能在太极殿的病榻上商讨此事。

秦泱一进宫门就瞥见顾秉脸色惨白地躺在榻上读着邸报，不由得皱起眉头：“都已经病成这样了，为何不回府休息？”

顾秉苦笑：“御医不让。”

一旁伺候着的素娘道：“林太医是担心大人回府之后又殚精竭虑，操劳过度，才硬把大人留在宫中的。”

顾秉讨好地笑笑：“下臣留宿宫中，本就与礼制不合，秦兄要不偷偷和赵子熙说声，参我一本或是参太医院一本，好把我放回去？”

“在顾大人眼中，我就是四处谗害同侪的小人么？”赵子熙不知何时缓步踱了进来，手里还带了个紫檀木的盒子。

随手扔给素娘，赵子熙漫不经心道：“三十年的老参，拿去炖了。”

顾秉笑笑，并不和他客气：“如此便多谢了，下回有机会再还礼吧。”

接着黄雍也到了，四个人坐下来互相看看，一时之间竟都是无语。

黄雍资历最深，故而第一个打破沉寂：“你们说，陛下到底打的是什么主意？凭着老夫对陛下的了解，陛下做事多留有后招，不会冒险，可也不会如此保守。此事看来，还真是蹊跷。”

顾秉强撑着坐起来：“可粮草实在是不够了，若是再因为粮草的问题，重蹈元v覆辙，那......”

众人均是有些同情地看顾秉，轩辕临走时任命他为户部尚书，实际上就是让他负责大军的粮草，顾秉此番病成这样，怕也是三分急三分气还有四分是忙出来的。

“陛下的密信里怎么交代的？”秦泱看顾秉。

顾秉苦笑：“反正这一个月，陛下是没给我任何消息。诸位呢？”

赵子熙冷冷道：“我入朝以来还没见过密信长什么样子呢。”

黄雍和秦泱也皆是摇头。顾秉忍住胸口汹涌的痛意，抽出几分户部的卷宗，看从哪里能再盘剥些银子出来。

半晌，顾秉抬头，目光冷冽：“这件事情本来打算缓一缓的，现在看来恰是好处。我决定，取消对盐铁以及酒的征税。“

众人知他有下文，便一起等他说完。

顾秉闷咳几声，须臾道：“从此，盐，铁专卖，而酒则专卖和征税并举。此事从明年开始推行到各州道台，今年先从京畿开始。”

众人对望几眼，黄雍叹：“虽然此法可以开源，但毕竟慢了些，于战事无补啊。”

顾秉沉默，又倒回榻上去。

“谁？”秦泱突然问。

众人只见一道黑影从窗口跃入，站在顾秉身后，赫然是名黑衣劲装男子。

“鱼鹰，何事？”顾秉淡淡问道。

众人才明白过来，此人应当是轩辕的贴身暗卫，想来是留下保护顾秉，更为他搜集消息的。

鱼鹰声音不大，但却很清晰：“北疆传来消息，独孤将军率兵三万攻克岐沟关，迫降涿州，进逼幽州；大将军赫连杵兵趋定州，又分兵三万进屯赵州，以阻青州援军；又命周德部进围易县。”

顾秉对兵法毫无钻研，却也知道此是围城打援，各个击破之策，不由得脸色稍霁。

“陛下呢？”秦泱忍不住问道。

鱼鹰看了眼顾秉，斟酌字句开口：“分兵之后，陛下与周大人率兵在围困幽州。前日陛下独自率几百骑打探消息，然后......”

“然后如何？”赵子熙也慌了。

顾秉双眼死盯着鱼鹰，生怕他说出什么不祥的字句来。

“然后，遇到叛军，下落不明。”

众人还没来得及惊惶，就见顾秉嘴角兀然溢出血迹，然后向后猛栽下去。

黑甜的睡梦里，似乎有人在和他说些什么，而后将他推倒在地，烛火亮了，那个人的面目和他手中的利器一样分明。

顾秉向来敬重他，在东宫，在朝中。

当顾秉带着江南特有的怯懦和敏感步入东宫，在一群名门子弟风流俊彦中黯然失色如履薄冰的时候，是他常提携教导，教会他做人做官的道理，也曾在几个孤苦清寒的节庆之日，前往他府中一聚，方感到官场一些人情。

当顾秉青云直上之时，他也曾语重心长，留下警示语句，直到顾秉出将入相，他也从不曾嫉恨分毫，对待顾秉一如往昔。

可谁能想到竟是他。

顾秉悠悠醒转的时候，那人坐在灯火下，淡淡地看着自己，像是一个陌生人。

顾秉轻轻道：“没想到，真的是你。”