忘尘叟只托人带来三个字，“麒麟山”。

轩辕借着烛火把纸条烧掉，看向肃立在一旁的赫连等人。赫连杵最实际，直接问顾秉：“嘉州有山唤麒麟么？”

顾秉摇摇头：“蜀中多山，很多山都是不名的。至少在地方志上，下官没有看到麒麟山的名字。”

钟衡臣略微斟酌，胸有成竹地下结论：“麒麟一般都是护国神兽，经常为武将的化身，臣以为陛下要寻找之人，一定隐居在蜀中某座酷似麒麟的山上。”

顾秉低头整理公文，心中思量，赫连应该是知道杨信的存在的，而钟衡臣恐怕还被蒙在骨子里，该是多大的误会才能把杨信这种叛贼联想成护国将军啊。

正说着，清心端着茶进来，顾秉起身，亲自把茶盅递给轩辕：“陛下，这是红景天泡的茶。雨下了好几天了，喝些这个去湿气。”

看着轩辕他们皱眉喝下，顾秉便告辞回书房办公了。

轩辕用舌尖细品苦中带甘的回味，看向钟衡臣：“你对顾秉这个人，怎么看？”钟衡臣轻摇折扇，迎着雨气里的阵阵凉风，玉带雕冠，发丝轻扬，端的是风流倜傥，看的一旁的赫连杵冷的慌。

啪的一声，钟衡臣合上纸扇，留意了下轩辕的眼色，状似苦恼地开口：“陛下，君子不道人长短，恕臣不敢置评。”

轩辕点点头，笑道：“说吧，无论你说什么，朕都恕你无罪。顾秉虽然官阶比你高些，但本朝尚清谈，群臣之间互相品评，本身也没什么。你们是同僚，看的总比上位者清楚些。”

钟衡臣犹疑道：“但顾大人毕竟是东宫旧臣，陛下可比臣了解多了。让臣当着陛下的面阐述对顾大人的看法，那岂不是班门弄斧。”

伸手拿茶壶给自己和钟衡臣添了些热水，轩辕脸上阴晴不定：“这五六年少有他的消息”，又叹了口气，“朕是越来越看不透他了。”

赫连注意到钟衡臣眼里一闪而过的精光，在心里叹了口气，顿觉钟衡臣若是有看起来一半聪明，凭他的家世，早就比顾秉爬的高了。

钟衡臣也喝了口茶，表情无比清高地开口：“臣是顾大人同科的状元，之前在京中的时候和顾大人连泛泛之交都算不上，顾大人之后累获升迁，臣就更无缘结识了。不过臣倒是听说一些顾大人在家乡的事情。”

“哦？”轩辕饶有兴味地挑眉。

钟衡臣似乎是得到了鼓励：“有说法，说顾大人的八字是少有的天煞孤星，五岁克死了父亲，靠母亲拉扯，为人家做些针线活计勉强糊口。结果不到八岁，他母亲也死了。他母亲本是富户家的小姐，不顾家人反对私奔跟了他的父亲，似乎是个穷书生吧。他的舅舅家有善心收养了他，供他读书，让他考上了科举。”

轩辕皱眉：“这个朕倒是真不知道。后来呢？”

钟衡臣说的更起劲了：“后来顾大人平步青云，却只给舅舅家五十两银子，从此以后就此不闻不问，毫无报恩之心。连舅母过世都没回去看一眼，更不要提祭扫父母的坟寝了。唉，我们这些同科的举子听闻这些事情，都是不可置信啊。”

轩辕点点头：“朕知道了。”

门打开，清心端着一份盘子走进来，上面放着几张纸。赫连杵上前一步打开，看轩辕：“顾大人列出了三座有可能的山，山上各有一些零散没有造册的住户。刚刚顾大人派人去看了，排除了几家猎户隐士，只有城郊的藏月山最有可能让人隐居。”

轩辕点点头，起身，赫连和钟衡臣也赶紧跟上。

他们走过空旷的庭院，几日大雨，桃花早已凋零成泥，只剩下光秃秃的树丫。顾秉的书房里点着灯，轩辕隔着雨帘看着伏案疾书的单薄身影，心中突然没来由一阵酸楚。

“把这个送进去罢。”轩辕脱下身上的狐裘，递给赫连，径自走回卧房，剩下茫然失措的钟衡臣。

“藏月山地势险峻，远远就可以看见峨眉主峰，最近连绵大雨，山路泥泞，稍不留神旅人过客就会摔下万丈悬崖，而此山下便是三江汇聚之地，水流湍急，一旦落入，绝无生还之机。”

轩辕听钟衡臣喋喋不休地介绍此地风物，几乎都相信他便是本地人了。

赫连杵是武将，讲话直接的很：“钟公子，你也知道此地险恶，再说话分心，可没人下去救你。”

钟衡臣看他一眼，闭了嘴，但这仇恐怕是记下了。

轩辕眯着眼睛看着起伏的竹海，问向导：“蜀地似乎产竹？”

向导是个精灵古怪的小衙役，特欢脱地回答：“是啊，没看见我们刺史府都种了好多呢。我们大人有点银子全用来伺候他那些竹子桃花了，大人的竹子都是从永福镇运来的，桃花都是托熟人从洛京带的。”

轩辕一边小心脚下，一边笑问：“哪个熟人啊？”

小衙役不顾身后钟衡臣青白的脸色，用手中竹杖挑开路中间一条竹叶青，极为淡定：“好像听说是御史台的秦大人吧。”

钟衡臣脸色微微一变，众臣都知道，秦泱是轩辕最为倚重的左膀右臂，几乎就已经是三公之选，不由得微微后悔起昨夜的鲁莽来。

轩辕没有回话，微微抬头，一个极为简陋的竹屋在一块巨石下，颇有些风雨飘摇的意味。

“钟衡臣，你留下。”轩辕不甚费力地攀爬上去，赫连猛地推开竹门，里面只有一张竹床，一个大水缸还有一个土灶。

“陛下，看起来没有人，这雨越下越大了，不如我们先......”

轩辕看了看，径自在竹床上坐下：“主人必定就在不远处，你看，土灶上的药釜还冒着热气。”

赫连看着雨势滂沱，无奈地提剑站在门口宿卫。

轩辕闭目冥想，脑中却始终不得宁静，朝中宫中各种琐事杂绪搅成了一团乱麻，如同黑墨一般洗不净，擦不掉。

轩辕突然急切地想知道，顾秉坐在蒲团上的时候，他的心中真的如同那间空室一般，无怨无尤，无喜无悲么？

门打开了，一个老和尚站在那里，竹杖芒鞋，脸色腊黄，一看便是久病之人。

可他看着轩辕这个九五之尊的眼神，却又如此复杂。

似是悲悯。