顾秉睡了一夜，第二日起身的时候已是日上三竿了。一醒来就发现轩辕倚在客栈的窗边，正在沏茶。

顾秉一惊，在榻上就跪了下来：“昨日顾秉孟浪，请殿下恕罪。”

轩辕笑吟吟地把茶递给他：“说什么孟浪啊，若不是勉之你忠心护主，倒在桌上的就不是你，是孤了。”

顾秉看他神色，估摸自己应该没有什么越礼行为，一颗心这才放回腹内。

顾秉皱眉问道：“昨天那位是靖西王罢？殿下觉得，他突然出现，用言语试探，是何用意？”

轩辕淡淡地看了一眼天色，这个时候，洛京的垂柳应该都发芽了，无奈北疆苦寒，连年的风沙让天雾蒙蒙阴沉沉的，竟是一丝春色都无处寻觅。

“孤倒是觉得，恐怕昨日王叔还真的是巧遇。”“那我二人的身份，他是如何识破？”

轩辕笑笑：“勉之啊，就算昨日我们真的是巧遇，按照王叔个性，我二人的画像，恐怕十日之前就已经放在他的案头了吧。”

顾秉起身洗漱，就听见轩辕来了一句：“回去之后，让人为勉之做几身新衣服吧，勉之似乎又长高了些。”

用完早膳，主仆二人便纵马到了凉州大营，凉州大营坐落在一座低矮的山下，军容齐整，士气高昂。

“果然有领兵之才。”轩辕叹道。

顾秉四处看了看：“而且尽得人心。”

轩辕看了他一眼：“勉之看问题果然鞭辟入里，但有些话就不用说出来了。”

顾秉下马，掸掸身上的尘土：“臣不说就不存在了么？”

轩辕也跳下马来，看着西山飘渺的雾气：“孤平身最憾之事，就是没有兵权。”

顾秉漠然：“四皇子也没有。”

轩辕笑笑：“那三皇子呢？”

顾秉看他一眼：“第一，他是藩王，纵使有兵权，也不敢肆意挑起战火，第二，他出身太低，恐怕那些清流不会轻易支持他，第三，殿下和他兄弟情深，他不会又夺嫡之心的。”

轩辕摇摇头：“等闲故人心易变。以前东宫的人，也许有一天，也会变得不再让人信任的。”

顾秉叹气，点点头。

有军士把他们迎进主帐，靖西王并不在，只有几个小吏在整理公文。空荡的帐中，死一般的静寂。

如此失礼，轩辕倒是不以为意，径自在沙盘旁找了个干净的地方坐下来，托着下巴，笑眯眯地看着沙盘。顾秉想了想，跪在他身侧。

帘子被人挑开，一个素衣男子缓步走近，双手拢在袖子里，不言不语地看着他们。

顾秉浑身一震，站起身来。

眼前的人，形销骨立，神色憔悴，一身素服，之前常见他戴的玉冠，玉扇，玉饰，竟无一在身上，只简单用一块方巾束发。

这个人站在那里，只有一双依然清亮的桃花眼在提醒着顾秉，这还是他曾经认识的那个玉带雕冠，俊逸绝伦的姑苏周琦。

顾秉的喉头动了动，终是沉默地没有说话，复又跪在太子身侧。

周琦似乎没有看顾秉，对轩辕作个大揖：“孟公子，王爷正在练兵，恐怕要过一会才回来。怠慢了。”

轩辕笑笑：“王爷贵人事多，愿意亲自接见在下已是荣幸之至，今日是我们叨扰了。”

周琦抿起嘴，微微笑笑，却是说不出的飘渺。

有小童进来端茶递水，对轩辕他们都十分客气，可不知道是不是顾秉错觉，他们看周琦都有几分视而不见听而不闻的意思。

周琦在他们对面也跪坐下来，亲自为他们斟茶。

轩辕定定地看了他许久，突然轻轻地说：“其实，如果周公子想回到姑苏，或者回洛京，还是很简单的事情。”

周琦微笑道：“是么？”一边专心致志地将黑云母刮掉。

轩辕叹气：“你哥哥提起过你，说你有大才。是你父亲让你来北疆的么？”

周琦从釜中舀出一些水，又把捻好的茶沫倒进去，轻轻搅拌，茶气升腾，遮住了他的表情。

“孟公子若是能见到家兄，代我向他问好。我是王爷臣僚，还是留在北疆好了，我挺喜欢北疆的。”

轩辕摇摇头，不再说什么。

周琦把煎好的茶倒给他们，看向顾秉：“勉之，许久不见。”

顾秉深吸一口气，对着他勉强笑了笑：“凤仪兄，你...一年不见，怎么清减如斯？”

周琦只淡淡说：“水土不服。”

就在这时，一个趾高气扬的执戟郎进来，对轩辕抱拳：“孟公子，王爷邀你游猎。”

“游猎啊。”轩辕想了想，起身披起赤红大氅。顾秉赶紧起身，抓起披风也想跟上去。

那盛气凌人的执戟郎又开口了：“你一个人去即可，下人就不用去了。”

顾秉把眉头皱成川形，看到轩辕不以为意地笑笑，径自出门上马。

直到那抹红色的身影消失在眼前，顾秉才回过头来，看见那个执戟郎依然眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地站在那里，周琦反而低着头，继续煎茶。

顾秉嘴角挑起一抹笑，突然出手打了那个执戟郎一耳光。

那个执戟郎估计平时也是靖西王亲信，不可思议地看着顾秉。

顾秉冷冷笑道：“你的品秩？”

执戟郎愣了愣，没说话。

顾秉直视着他：“我看你只是个郎中吧？我是六品官，你对我不敬，打你一个耳光算轻的。当然了，你对我不敬只是个耳光的问题，你对我主子不敬。”顾秉顿了下，眼光一寒：“我随时都可以杀了你。就算是你家王爷，恐怕也保不住你。”

周琦低声说：“茶好了，勉之饮茶吧。”

顾秉转身，在周琦对面坐下来，看都不看那执戟郎，只说道：“你出去吧。”